王保保逃出楚丘后，本想直接去成武的。

    他這個(gè)人，年紀(jì)雖然不大，才不過(guò)二十出頭，但性子卻十分的堅(jiān)韌，不肯輕言失敗。若是果真被他走去了成武，成武現(xiàn)還有數(shù)千的元軍，與單州的閻思孝里外呼應(yīng)，也許真的還有可能堅(jiān)持到李察罕援軍的到來(lái)。

    然而卻是可惜，因了趙過(guò)、潘賢二及時(shí)遣人把住了楚丘通往成武的各條道路，他想盡辦法，終也還是沒(méi)有能進(jìn)入成武。無(wú)奈之下，又再加上燕軍的追緝?cè)絹?lái)越緊，他只好放棄了這個(gè)打算，轉(zhuǎn)往南行，然后折朝西去，根據(jù)最新的情報(bào)，已經(jīng)出了濟(jì)寧路，往晉、冀去了。

    來(lái)送軍報(bào)的信使不但帶了這個(gè)情報(bào)，還帶來(lái)了另一個(gè)情報(bào)：“李察罕親率大軍，日夜兼程，直奔濟(jì)寧路而來(lái)，距離單州已只有三四天的路程了?！?br/>
    可謂是一個(gè)好消息，一個(gè)壞消息。

    好消息是王保保已經(jīng)遠(yuǎn)走，短日內(nèi)不會(huì)再帶來(lái)麻煩。壞消息是察罕帖木兒將至，若不能在三天內(nèi)取下單州，濟(jì)寧之戰(zhàn)的成果勢(shì)必將前功盡棄。不過(guò)，趙過(guò)、潘賢二卻絲毫沒(méi)有因此而緊張。

    因?yàn)閱沃菰绯赡抑兄铩?br/>
    無(wú)論好消息也好，壞消息也罷，知道的只有燕軍，而至于單州守軍，因?yàn)槌浅乇粐藗€(gè)密不透風(fēng)、里外斷絕，對(duì)這些當(dāng)然是根本無(wú)從知曉。并且自從將賽因赤答忽五花大綁地拉著在城下轉(zhuǎn)了幾圈、并以及將虎林赤、白鎖住等元將的首級(jí)出示給城中看后，城中的守軍更早就是人心惶惶。

    只需一場(chǎng)總攻，便能輕易克城取勝。

    徐州已取，吳軍已走。趙過(guò)在聽(tīng)完了這兩條軍報(bào)后，面如沉水、神色不變地下達(dá)了軍令：“即、即傳令三軍，發(fā)起總攻！”

    一邊是休養(yǎng)多日的精卒虎賁，一邊是人心惶惶的孤城守軍，雖有閻思孝的垂死掙扎、雖也有一些忠誠(chéng)李察罕的元軍將領(lǐng)之負(fù)隅頑抗，但人力又怎能與天相爭(zhēng)？總歸是濟(jì)寧路的元軍大勢(shì)已去，燕軍卻士氣如虹。

    不到半天，單州就宣告失陷。

    當(dāng)城陷之時(shí)，只見(jiàn)城外燕軍的旗幟漫山蔽野，喊殺聲響遏行云，東、南、北各門(mén)，七八個(gè)營(yíng)頭都爭(zhēng)先搶入，想要奪一個(gè)“先登入城”的首功。

    能夠在城陷后搶奪入城首功的，可以想象肯定都是各部精銳，在攻城時(shí)打的皆為先鋒位置，要不然也沒(méi)有機(jī)會(huì)離城門(mén)這么近。

    既為精銳，其所帶隊(duì)之將校不用說(shuō)，定然俱為鄧舍心腹，所以大部分營(yíng)頭的營(yíng)將都是上馬賊老人，也有一少部分乃后起之秀，而其中最耀眼的當(dāng)數(shù)佟生養(yǎng)所部旄頭騎。

    只見(jiàn)成百上千的戰(zhàn)馬疾馳，掀起塵煙滾滾；沖在前頭的一水兒白袍白甲，奪人眼目。大旗招展，橫出戈矛如林。佟生養(yǎng)一馬當(dāng)先，沖在最前，大呼叫道：“先入城者，賞！先破韃子將府者，賞！活捉閻思孝者，重賞！”

    亂世之際，首重軍功。而軍功里邊，攻城略地又是頭一等的大功。而又在攻城略地里，先登入城則又是首功。如能搶下首功，不但會(huì)得到重賞，而且肯定會(huì)對(duì)以后的升遷大有幫助。有這種種的好處，也難怪各營(yíng)拼命。

    此時(shí)如果從高空中望下去，則可以看到偌大的單州城里狼煙滾滾、火光沖天。

    元卒敗軍如山倒，大多數(shù)都或者丟掉兵器、或者卸下鎧甲狼狽亂竄，有的沖入民宅，希望能藏起來(lái)僥幸保住一命；有的結(jié)伙成群，指望能沖出城去、逃個(gè)生天。

    亂成一團(tuán)的局面下，也有斗志比較頑強(qiáng)的少部分，由本部百戶抑或千戶組織著，沿著街道且戰(zhàn)且退，但他們面對(duì)的是已然入城的優(yōu)勢(shì)燕軍，卻就好比螳臂當(dāng)車(chē)，再不要命的浴血奮戰(zhàn)，換來(lái)的也只是同袍越來(lái)越少。

    有的將校投降了，垂頭喪氣地被繳去兵器押解成俘。有的將領(lǐng)自刎了，橫尸街頭而腦袋被搶去當(dāng)作軍功。滿街尸首、血流成河。

    跟隨在入城的各營(yíng)后頭，又有十余個(gè)騎士分別通過(guò)各門(mén)馳入城中。這十余騎皆黑色衣甲，一手控韁，一手高舉一面小旗，一面馬不停蹄地越過(guò)絡(luò)繹進(jìn)城的各營(yíng)，一面不斷地大聲喊叫：“左丞大人嚴(yán)令：入城諸軍，除追剿殘敵外，不許濫殺無(wú)辜！有敢殺一百姓、有敢搶一百姓者，斬！”

    緊隨其后，又是數(shù)十騎。

    這數(shù)十騎也都是黑衣甲，拿的也都有小旗，只不過(guò)他們的小旗并沒(méi)有拿在手中，而是插在了馬頭。除此之外，每一騎皆手提馬刀，來(lái)回馳行在各營(yíng)之中，凡是見(jiàn)有敢違軍令、騷擾百姓的，二話不說(shuō)，上去就是一刀。

    海東軍紀(jì)森嚴(yán)，對(duì)這些傳令官、軍法官，老兵們?cè)缇退究找?jiàn)慣。幾乎每一次破城后，都會(huì)來(lái)上這么一出。不過(guò)，盡管每次上演的似乎都是同一戲碼，但細(xì)細(xì)比較下來(lái)，還是各有不同的，——關(guān)鍵要看帶軍主將是誰(shuí)。

    主將不同，執(zhí)法的嚴(yán)厲程度也就不同。

    趙過(guò)執(zhí)法，固然很?chē)?yán)格，但充其量也就是“嚴(yán)明”。軍中有一句話是這么說(shuō)的：“陳屠子、張?zhí)觐^、李閻王”，講的乃是陳虎、張歹兒、李鄴三人。這三個(gè)人執(zhí)法，已經(jīng)不但是“嚴(yán)明”，也不止是嚴(yán)厲，簡(jiǎn)直嚴(yán)苛。

    其實(shí)要說(shuō)起來(lái)，之所以他們?nèi)藞?zhí)法“嚴(yán)苛”，也都是情有可原的。

    張歹兒、李鄴，一個(gè)鎮(zhèn)守雙城，轄地內(nèi)各族混居，民風(fēng)剽悍，長(zhǎng)期與女真人、高麗人打交道；一個(gè)是久戍遼西，很長(zhǎng)時(shí)間以來(lái)都是遼東的最前線，與世家寶戰(zhàn)事不斷；而陳虎坐鎮(zhèn)遼陽(yáng)，責(zé)任更加重大，并且北邊數(shù)十里外就是沈陽(yáng)納哈出，再往北去，則即為蒙古各部。

    古人云：亂世重典。所以，他們也是不得已而為之。

    單州城破，生擒閻思孝，斬首千余，俘虜兩千多人。

    獲勝當(dāng)天，趙過(guò)留下了潘賢二坐守城中，又親率佟生養(yǎng)諸將轉(zhuǎn)戰(zhàn)成武。成武守將嚇破了膽，望風(fēng)而遁，半路上被傅友德余部截?fù)?，大敗而潰。不到兩天，接連克獲兩城，總計(jì)殺敵一千六百多，俘虜三千出頭。

    至此，濟(jì)寧全路再無(wú)元軍身影，已然悉數(shù)落入海東手中。

    ……

    晉寧路，碗子城。

    碗子城位于澤州城南九十里，所在的位置正好在“太行八陘”中的一個(gè)上?！瓣€”，即山脈中斷的地方。

    “太行山首始于河內(nèi)，北至幽州，凡有八陘，……”。

    一條太行山，南北延袤千里、峻嶺相連，將蒙元的腹內(nèi)分為東西兩塊。東邊是晉寧、冀寧等路，西邊是彰德、廣平、順德、真定以及濟(jì)寧諸路。而又在彰德路這里，太行山轉(zhuǎn)往西去，又將晉寧路與南邊的衛(wèi)輝路、懷慶路隔絕了開(kāi)來(lái)。

    晉寧等路現(xiàn)屬山西；廣平等路現(xiàn)屬河北；彰德、衛(wèi)輝、懷慶等路現(xiàn)屬河南。換而言之，也就是說(shuō)，太行山正處此三省交界的地帶，把這三個(gè)省天然地分開(kāi)了。而不管是從哪一邊想進(jìn)入另一邊，可行的道路大體而言，最重要的就只有八條，即為“八陘”。

    “太行八陘”中，第一陘為軹關(guān)陘，舊址在今河南濟(jì)源市東，“關(guān)當(dāng)孔道，因曰軹關(guān)。形勢(shì)險(xiǎn)峻，自古為用兵之地”。

    第二陘喚作太行陘，在今河南沁陽(yáng)縣西北，“陘闊三步，長(zhǎng)四十里”。沿陘直上，可至今山西晉城南的平陽(yáng)關(guān)；沿陘南下，則可直抵今河南洛陽(yáng)東的虎牢關(guān)，“北達(dá)京師，南通伊洛”，乃是從山西逐鹿中原的一條要道。

    這碗子城，便就處在太行陘上，據(jù)說(shuō)是唐時(shí)名將郭子儀所筑?！疤薪^頂，群山迥匝，道路險(xiǎn)仄，中建小城若鐵甕。唐初筑之，以控懷、澤之沖，其城甚小，故名；又以其山險(xiǎn)峻，形如碗然，云碗子城?！?br/>
    至正十八年，時(shí)占據(jù)山東的王士誠(chéng)曾越過(guò)太行、北入晉寧，察罕帖木兒與戰(zhàn)，大敗之，然后分兵屯駐澤州，“塞碗子城”。從那時(shí)起，碗子城就成了察罕的一個(gè)軍事重地。

    盡管說(shuō)，他的勢(shì)力已進(jìn)入廣平、順德、濟(jì)寧諸路與高唐等州，但是因?yàn)檫@些路、州并沒(méi)有太過(guò)險(xiǎn)要的所在可以把守，故此說(shuō)，他對(duì)山東紅巾軍的最后防線其實(shí)還是在碗子城。

    只要碗子城、或者說(shuō)“太行八陘”不丟，山東紅巾軍就沒(méi)有西入的道路，他在晉、冀就穩(wěn)若泰山。

    趙過(guò)、潘賢二攻克單州、成武后的第二天，碗子城接連先后來(lái)了三批人。

    第一批乃數(shù)千人的士卒，正為千里馳援濟(jì)寧而來(lái)的察罕軍。第二批有百余人，也都是元軍的鎧甲裝扮，卻則是放棄濟(jì)寧而走的王保保。第三批只有兩人，卻是從曹州來(lái)的信使。

    三批人前后腳到。前腳察罕帖木兒才剛?cè)腭v軍的千戶府，后腳王保保與信使就也來(lái)到。

    聞得王保保出現(xiàn)，李察罕顧不上休息，立刻叫快進(jìn)來(lái)。王保保進(jìn)入府中，見(jiàn)到李察罕時(shí)，看到他連衣甲都還沒(méi)有換。

    父子兩人相見(jiàn)，心情各有不同。王保保又是羞慚，又是愧疚，拜倒在地，伏首說(shuō)道：“孩兒無(wú)能，沒(méi)有守住濟(jì)寧。不但戰(zhàn)敗丟地，辱了父帥的威名，并且十萬(wàn)雄師如今就只剩下了這百十人。愿領(lǐng)軍法！”

    李察罕把他扶起，上下細(xì)看，見(jiàn)他除了氣色不太好外，似乎并沒(méi)有太重的傷創(chuàng)，頓時(shí)放下了心，把住他的手臂，笑道：“你單州之?dāng)?，老夫已知。自古沒(méi)有百戰(zhàn)百勝的將軍，一敗而已，何必沮喪！”

    “父帥！”

    王保保越發(fā)羞愧，掙脫了李察罕的扶持，重又跪倒在地，叩首說(shuō)道：“十萬(wàn)大軍只逃出了孩兒一個(gè)！虎林赤、白鎖住、八不沙、蔡子英，乃至趙恒趙先生都或成賊俘，或者戰(zhàn)死在了疆場(chǎng)，包括孩兒生父，……?！?br/>
    說(shuō)到此處，他不覺(jué)淚下，哽咽不止，語(yǔ)不成聲，只是連連磕頭，說(shuō)道：“孩兒無(wú)能！喪我雄師。孩兒無(wú)能！喪我王土！孩兒無(wú)能，坐視生父成為賊俘而居然不能救之！不能克賊，是為不忠；不能救生父，是為不孝，本早該自刎以謝罪，所以仍厚顏來(lái)見(jiàn)父帥者，非為其它，唯欲求父帥從嚴(yán)定孩兒之罪，以明示父帥之軍法嚴(yán)明。使三軍警惕！”

    察罕帖木兒也不好受。

    十萬(wàn)精銳喪于一旦，濟(jì)寧全路盡落敵手。而且不但如此，賽因赤答忽、虎林赤、八不沙、白鎖住等皆帳下猛將，趙恒、蔡子英則俱幕府智囊，如今也都盡數(shù)折損。何為損兵折將？這就是損兵折將！

    他長(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)道：“單州之?dāng)?，固然有你的?zé)任，但是卻也有老夫的責(zé)任??！本以為有你、有賽因赤答忽等人在，再不濟(jì)，也能與趙過(guò)小兒打個(gè)平手，卻萬(wàn)沒(méi)料到，老夫竟是小覷了此賊！……，料敵不明，此是我之錯(cuò)也。……，吾兒，你不必太多自責(zé)，快快起來(lái)吧?！?br/>
    王保保不肯起身，固請(qǐng)責(zé)罰，說(shuō)道：“孩兒?jiǎn)蕩熑鑷?guó)，若不加治罪，何以服三軍？請(qǐng)父帥嚴(yán)懲！”

    李察罕馳騁河北，威震江南，名號(hào)到處，能止小兒夜啼，若論威風(fēng)，天下英雄真的是無(wú)人能及，然而說(shuō)到底，他現(xiàn)如今卻是一個(gè)父親的身份，一向?qū)檺?ài)的兒子戰(zhàn)敗歸來(lái)，固請(qǐng)責(zé)罰，他又怎么下得了狠心？

    旁邊李惟馨在場(chǎng)，這時(shí)插口說(shuō)道：“主公，小將軍言之有理。此番濟(jì)寧之戰(zhàn)，小將軍盡管驍勇敢戰(zhàn)，但是卻不幸先有巨野之?dāng)　⒗^而單州之?dāng)?，失我十萬(wàn)甲士，丟我一路之地，并連帶盡喪軍中將校，逃出來(lái)的只有百人。主公一向賞罰嚴(yán)明，如果偏偏這一回絲毫不加懲處，怕說(shuō)不過(guò)去。于三軍何！于將士何！將士知道后會(huì)怎么想呢？”

    “……，先生所言固是，然而老夫卻做不得岳武穆！”

    岳飛的軍法很?chē)?yán)。有一次，岳云練習(xí)騎馬重鎧下坡，不慎摔倒在地，人仰馬翻。岳飛大怒，斥道：“前驅(qū)大敵，亦如此焉？”當(dāng)場(chǎng)下令要將其斬首，后因諸將勸說(shuō)，改打了一百軍棍。又在郾城大戰(zhàn)中，岳飛命岳云首先領(lǐng)兵貫陣，以寡擊眾，出戰(zhàn)前，警告說(shuō)：“必勝而返。如不用命，吾先斬汝！”

    軍紀(jì)固然應(yīng)當(dāng)嚴(yán)明，可岳飛千古名將，卻也不是什么人都能做的。

    察罕舔犢情深，眼見(jiàn)王保保哽咽哭泣、執(zhí)意求罰，卻不但硬不起心腸來(lái)，反而越來(lái)越心軟，和聲說(shuō)道：“吾兒，你快起來(lái)吧！不就是一次單州之?dāng)?？老夫?tīng)說(shuō)趙過(guò)小兒雖圍單州，卻不肯急促取城，反得隴望蜀，分出了數(shù)千精銳去打徐州。自入濟(jì)寧以來(lái)，紅賊歷經(jīng)大戰(zhàn)，本就疲憊，如今自不量力、更且分兵，老夫斷定彼雖獲勝，現(xiàn)下卻定然也早為強(qiáng)弩之末。而今吾親率精銳八千，馳援單州，至多兩三日就能抵達(dá)。到時(shí)候，以我雪恥之軍，敵爾疲憊之師，勝則必矣！”

    他再度扶起王保保，笑道：“等我與趙過(guò)小兒決戰(zhàn)時(shí)，吾兒可為先鋒，戴罪立功！”

    正說(shuō)話間，堂外有人來(lái)報(bào)：“曹州信使?！辈苤菥o鄰濟(jì)寧，在濟(jì)寧的西邊。成武、楚丘，就都是屬于曹州管轄的。

    李惟馨聞言，神色一動(dòng)，知道定是有單州的最新軍報(bào)送來(lái)，當(dāng)下代替察罕說(shuō)道：“叫他進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
    信使風(fēng)塵仆仆，入來(lái)堂內(nèi)，拜倒在地，高聲說(shuō)道：“急報(bào)！”

    “講來(lái)。”

    “紅賊前日陷單州，昨日取成武。”

    “??？”

    “現(xiàn)今曹州守軍不足兩千，皆在曹州城中。如果紅賊繼續(xù)趁勝北上，恐怕濟(jì)陰也是難保。軍情十萬(wàn)火急，請(qǐng)大帥速發(fā)援軍！”

    曹州的城縣不多，只有楚丘、成武、定陶、濟(jì)陰、曹州幾座。定陶、濟(jì)陰、曹州都在成武西北。聽(tīng)到單州、成武已失，王保保羞慚到了極點(diǎn)，狠命磕頭，叫道：“孩兒無(wú)能，求父帥責(zé)罰！”

    察罕問(wèn)李惟馨：“以先生看來(lái)，現(xiàn)今之計(jì)，該當(dāng)如何？”

    “曹州乃天下之中，為四達(dá)之沖，南臨淮泗、北接河北，位處濟(jì)兗要道，遙控汴宋之郊。曹州若是有失，則汴梁必定生事！”

    曹州，即菏澤，古有“天下之中”的美譽(yù)，地處中原腹地，四通八達(dá)，南下可至淮泗、北上則入河北，最關(guān)鍵的一點(diǎn)，它離汴梁不遠(yuǎn)，大約三百多里。固然，成武、楚丘距離汴梁也不遠(yuǎn)，可只要曹州在察罕的手中，燕軍側(cè)面受敵，就肯定不會(huì)敢長(zhǎng)驅(qū)南下、攻打汴梁；然而一旦曹州有失，燕軍后顧無(wú)憂，便就隨時(shí)可以出現(xiàn)在汴梁城下。

    汴梁乃北宋都城，具有重要的政治意義。察罕好不容易才從小明王、劉福通的手中將之奪回，當(dāng)然斷然不肯再有丟失的。

    李惟馨接著說(shuō)道：“金陵朱賊陳重兵，屯河南，雖以常理言之，在如今的形勢(shì)下，他應(yīng)該不會(huì)有覬覦汴梁之意，但事無(wú)絕對(duì)，萬(wàn)一他與燕賊聯(lián)手，一個(gè)從曹州南下，一個(gè)從濠州北上，并及安豐偽宋亦出殘兵協(xié)助，則我汴梁危矣！因此，在下以為，當(dāng)今之計(jì)，唯有一條。”

    “速援曹州？”

    “正是！”

    軍情如火，不能細(xì)思了。察罕當(dāng)即就要下令，李惟馨卻又將之?dāng)r住，說(shuō)道：“主公！馳援曹州前，還有一件事需要做。”

    “什么？”

    “小將軍兵敗，致使我軍陷入被動(dòng)。若無(wú)懲罰，難以服眾?。∪缃癫苤莞婕?，正需要將士發(fā)奮、三軍用命之際，無(wú)論如何，請(qǐng)主公對(duì)小將軍稍作懲罰吧！”李惟馨也跪拜在了地上，說(shuō)道，“請(qǐng)主公三思！”

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