傍晚的晴空浸透了夕陽(yáng)的顏色，大團(tuán)的云朵簇集成群，被風(fēng)吹得漂浮，在天上慢慢地變幻著它們的輪廓。

    巴卡一拽韁繩，口中喊個(gè)驢，雙馬止步，車(chē)輪停在了如意子府的大門(mén)口。

    阿圖一直被一個(gè)非常奇怪的問(wèn)題所困擾，為什么想讓馬停下來(lái)得喊驢？在頓別的時(shí)候他就問(wèn)過(guò)人，大家的回答都說(shuō)是師傅教的，至于師傅是誰(shuí)教的，那就是師傅的師傅了，無(wú)人能道明驢的來(lái)由。不過(guò)，類(lèi)似的許多問(wèn)題都無(wú)從考究，文化與習(xí)俗起源于世遠(yuǎn)年淹的久古，能一代代地傳承下來(lái)就已經(jīng)很不錯(cuò)了。

    新的如意子府大門(mén)氣象巍峨，面闊五間，上覆藍(lán)琉璃瓦，五級(jí)臺(tái)階，階上開(kāi)三門(mén)，藍(lán)門(mén)扉，虎頭門(mén)枕，五橫七縱金色頭門(mén)釘，狻猊銜綠油銅環(huán)。中門(mén)兩側(cè)蹲一對(duì)踏著繡球的活潑小石獅，臺(tái)階下兩邊再擺一雙威風(fēng)凜凜的大石獅為鎮(zhèn)宅神獸，作睥睨傲視之態(tài)。檐下則懸一排大紅燈籠，夜間大放光芒。

    這般的威風(fēng)當(dāng)可讓阿圖大致地滿意了，唯一的美中不足就是門(mén)扇只是個(gè)深藍(lán)色，為此還托長(zhǎng)樂(lè)去問(wèn)過(guò)皇帝可不可以用朱門(mén)。皇帝答曰：可以，但門(mén)上匾額要寫(xiě)成公主府或駙馬府，而不是如意子府。得了這個(gè)回答，他就打消了用朱門(mén)的念頭。

    車(chē)門(mén)掀開(kāi)，阿圖先跳下，然后將廂內(nèi)的蘇湄和傅櫻一一扶下。臺(tái)階上的大門(mén)里，金韶探出頭來(lái)，只往下面一瞧就跑了下來(lái)，畢恭畢敬地作揖道：爵爺、蘇夫人、櫻夫人。

    蘇湄回了個(gè)禮，帶著笑容道：原來(lái)是金朝奉啊，何不去府里的廳上坐？

    小的也是剛來(lái)，估摸著爵爺和夫人們也該回來(lái)了，便在門(mén)房里侯著算了。金韶答道。

    象金韶和牽晃等人都是無(wú)需通報(bào)便可以自由出入子爵府的，但他們的分寸都把握得很好，絕不會(huì)因此而到處閑逛，來(lái)到府中一般都是呆在花廳，然后讓某名婢女去稟報(bào)阿圖或某位夫人。

    蘇湄點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)道：金朝奉最近的生意可好？

    金韶自去年做了隆泰當(dāng)鋪的朝奉后就大發(fā)了，生意是做得蒸蒸日上，還想讓阿圖許他開(kāi)第二家分號(hào)。事業(yè)有成，便夫綱大振，有道是：誰(shuí)無(wú)母虎騎頸時(shí)，守得云開(kāi)見(jiàn)月明。一封寫(xiě)了一半的休把母老虎給嚇壞了，結(jié)果任其討了妾一名，聽(tīng)說(shuō)是某女子學(xué)堂剛畢業(yè)的小妹，開(kāi)始過(guò)起了幸福的有妾生活。

    主母關(guān)切有加，金韶胖臉上的眉毛鼻子擠成一團(tuán)，樂(lè)滋滋地說(shuō)：托爵爺和夫人的福，一切都好。

    隨便跟他聊了幾句后，蘇湄就和傅櫻說(shuō)聲告辭，先進(jìn)了府門(mén)。阿圖見(jiàn)他穿著一身黑色的公事服，腋下夾著個(gè)黑皮的公事包，明知他是剛?cè)マk事回來(lái)，卻打趣道：金朝奉，大好光陰為何不在店里，莫非是在磨本東主的工？

    哪里、哪里，小的豈敢，乃是剛從江北回來(lái)，有些事情待與爵爺敘說(shuō)。金韶道，跟著湊過(guò)來(lái)在他耳邊低聲地說(shuō)了好一段話。

    汪氏兄弟幾天前就出手了，用每戶一千二百貫收下了那些租戶們的合約，每家先付六百貫，余下的一半說(shuō)好半年后再付。村民們答應(yīng)了這個(gè)價(jià)錢(qián)，紛紛簽約，讓他們來(lái)統(tǒng)理所有關(guān)于搬遷的事宜。

    村民們剛拿到錢(qián)沒(méi)兩天，金韶就帶了人前去高息攬錢(qián)，給予村民十二分的年息，條件是兩年的死期。世面上在銀號(hào)里存錢(qián)，一年的定期利息仍然不到四分，貴利商攬錢(qián)所出的利息一般在十分左右，十二分可說(shuō)是頂天的高息了，部份村民們經(jīng)不起這種誘惑，已有三十余家同意把剛拿到手的那六百貫借出來(lái)。金韶肯給村民出十二分利息的原因是阿圖肯補(bǔ)貼他其中的二分，所以他實(shí)際攬錢(qián)的成本是十分息，然后以十五分借出去，盡賺五分。

    金韶會(huì)先用十二分利息把幾個(gè)村子搜刮一遍，如果還有人不肯放錢(qián)出來(lái)的話，就會(huì)接著用十三、十四甚至十五分的息去攬錢(qián)，直到把大部分村民手中的活錢(qián)都收到手，其中的利差也當(dāng)然是由阿圖來(lái)補(bǔ)給他。

    兩人也不進(jìn)門(mén)，就站在臺(tái)階下嘟嘟噥噥小聲地商議著，說(shuō)到得意處，面對(duì)面地叉腰大笑，完全就象是戲中的一對(duì)奸人角色。

    過(guò)一陣，兩人說(shuō)完了，彼此拱手作別，金韶自回自家。阿圖走上臺(tái)階，見(jiàn)站于中門(mén)兩側(cè)的守門(mén)軍士行了個(gè)軍禮，便點(diǎn)頭回禮。

    門(mén)內(nèi)新筑的照壁寬兩丈半，高一丈，以花崗石為材，松鶴云霞的主圖中或明或暗地雕著福、壽二字各一百個(gè)，所以被命名為福壽照壁。

    尚未繞過(guò)照壁，門(mén)子就瞧見(jiàn)了他，趕緊從門(mén)房里跑上來(lái)稟報(bào)，說(shuō)花澤夫人今日回府得早，還帶回來(lái)一名女人，請(qǐng)爵爺返來(lái)后先去她房里一趟。

    聽(tīng)說(shuō)花澤雪帶了女人回來(lái)，阿圖饒有興致地問(wèn)起其形貌，便猜到是皇家銀行的左靈霖。

    左靈霖自阿圖去年在銀行里存了四百多萬(wàn)貫后就做了他的管辦，后來(lái)他買(mǎi)下了寶江船廠、隆泰當(dāng)鋪、北江器械以及新辦的樂(lè)樂(lè)透、光陽(yáng)和相機(jī)廠，所有過(guò)手的銀錢(qián)全放在了她那里結(jié)算，因此今年就升了管理?？恐@名超級(jí)大客，左靈霖在銀行里混得風(fēng)生水起，連行理跟她說(shuō)話都是滿臉堆笑。另外，她還在很短的時(shí)間就和花澤雪交成了朋友，常常約著出去吃飯、逛街、買(mǎi)東西啥的，在她的店里也一呆就是一整天，兩人的交情很快就上升到了鐵桿的程度。

    信步來(lái)到西主院的西廂房，花澤雪的貼身婢女小蝶正守在門(mén)口，迎上來(lái)說(shuō)夫人和客人都在一樓的客廳里。尚未進(jìn)門(mén)就聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)了歡聲笑語(yǔ)，不知她們?cè)诶锩鎰偭倪^(guò)些啥，兩人都笑得前俯后仰。

    看到他進(jìn)來(lái)，兩女同時(shí)站起身來(lái)，花澤雪喊聲：相公，左靈霖行了個(gè)禮：爵爺。

    因?yàn)榛始毅y行的總行理王和林跑去倫以賢那里告密，這使得無(wú)論是趙栩還是阿圖都把此人恨得不輕，他甚至打算拋開(kāi)皇家銀行不用，轉(zhuǎn)去成天上門(mén)來(lái)巴結(jié)的仁和銀行，因此看到這位學(xué)姐也就沒(méi)個(gè)好氣，哼哼一聲：你來(lái)了，便把屁股往靠近門(mén)的那張?zhí)珟熒弦蛔?br/>
    左靈霖雖然不知道趙圖跟自己的銀行間倒底發(fā)生了什么糾葛，但總行那邊已經(jīng)傳下話來(lái)一定要保住這個(gè)大客，花澤雪還給她透露說(shuō)前段時(shí)間他曾在家里大罵過(guò)王和林不是東西，便大致能猜到是總行理把他給得罪了。因此看到他這副臭臉也不以為意，反而走到他身邊的那張椅子上坐下，笑道：學(xué)弟。學(xué)姐來(lái)了都不給個(gè)好臉，你還講不講同窗之誼？

    這是個(gè)能混的，男人的悶氣常常是不可用道理講通的，一千個(gè)理由、一萬(wàn)個(gè)歉意，都往往抵不上女人發(fā)個(gè)嬌，使個(gè)嗔，如果能推推手臂、扯扯衣袖，再丟上幾個(gè)媚眼就更加地理想。果然，左靈霖的小花招一出，阿圖的臉色就好看了許多。

    花澤雪呵呵一笑，站起身來(lái)道：你們聊，我去廚房安排一下，靈霖晚上就在這里吃飯吧。隨后就向大門(mén)走去，卻在經(jīng)過(guò)他身邊時(shí)被其伸手在腰上一攬，哎呀地叫喚一聲后，就被拖到了他膝頭坐下。

    放開(kāi)！客人面前象什么樣子?；裳┘庇鹕恚瑓s被他給按住了。

    阿圖嘻嘻哈哈地瞧瞧老婆，又沖著左靈霖笑道：本爵調(diào)戲美女的時(shí)間到，學(xué)姐是不是應(yīng)該回避一下？

    左靈霖一愣，隨即站起身來(lái)，笑盈盈地說(shuō)：俗話說(shuō)：好事成雙。有兩個(gè)美女給學(xué)弟你調(diào)戲，豈不是要比一名為強(qiáng)。接著橫移兩步，直欲往其腿上坐。

    啊！……唉！這塊豆腐吃不得，否則等陣的飯廳里就要開(kāi)批斗會(huì)了。阿圖趕緊告饒：本學(xué)弟服了，學(xué)姐還是請(qǐng)上座吧。

    左靈霖得意洋洋地坐下，花澤雪從他腿上站起身來(lái)，用手指在他額頭上重重一戳，低聲罵道：死東西，還算老實(shí)。說(shuō)完就自行走了出去。

    好了。無(wú)事不登三寶殿，學(xué)姐有事就直說(shuō)吧。

    聽(tīng)說(shuō)爵爺有意把生意從我行轉(zhuǎn)走？

    不錯(cuò)。仁和銀行那邊都上門(mén)來(lái)找了幾次了，給出的條件很好，本學(xué)弟很心動(dòng)。

    什么條件？

    他們說(shuō)，只要本爵把所有的生意都轉(zhuǎn)過(guò)去，可以給予一百萬(wàn)的信用，年息為六分的優(yōu)惠利息加二分。

    信用是銀行、銀號(hào)給予大客戶的一種貸款方式，只要在其額度內(nèi)，可以隨時(shí)去借錢(qián)而無(wú)需經(jīng)過(guò)批準(zhǔn)。優(yōu)惠利息是它們給大客戶的一種低息，比尋常的貸款利息要低，但要專款專用，僅限于比如辦廠、購(gòu)置機(jī)械、開(kāi)發(fā)恒產(chǎn)等長(zhǎng)周期項(xiàng)目里。仁和給阿圖的優(yōu)惠利息是六分，而目前市面上銀行借錢(qián)出來(lái)的優(yōu)惠利息已經(jīng)達(dá)到了七分，常規(guī)利息達(dá)到了九分，民間的私人貴利甚至到了十五分。利息高還罷了，主要是市面上銀錢(qián)突然緊張了起來(lái)，銀行基本上沒(méi)什么錢(qián)可以往外借的。這一百萬(wàn)的信用額度的利息是八分，阿圖若是把這一百萬(wàn)全借出來(lái)去放貴利，轉(zhuǎn)手就可以每年賺七萬(wàn)。

    左靈霖打了個(gè)哈哈，作不屑一顧之態(tài)，說(shuō)：這算啥。咱們的總行理說(shuō)了，只要爵爺繼續(xù)用本行，可以給予三百萬(wàn)的信用額度，優(yōu)惠利息也是六分，但信用利息只加一分半。

    什么！

    阿圖大感意外，皇家銀行居然肯這么大出血，平白送三百萬(wàn)的低息錢(qián)給自己玩。再仔細(xì)一想，便有所領(lǐng)悟，除了自己的產(chǎn)業(yè)大有前途，使得銀行不可放棄是個(gè)原因之外，王和林還真怕趙栩和自己去找他秋收算賬，所以趕緊來(lái)拍馬屁。

    看來(lái)王總行理是個(gè)明白人，擦屁股也舍得下本錢(qián)，這種人也真讓人不好意思再跟他為難了。阿圖點(diǎn)頭道：成。那本學(xué)弟就在學(xué)姐那里扎根了，絕不轉(zhuǎn)走。

    多謝爵爺。左靈霖拱手道。

    因報(bào)上這段時(shí)日都傳言說(shuō)趙圖在股票和債券市場(chǎng)上大舉買(mǎi)進(jìn)，數(shù)目驚人，左靈霖便把話題扯到其中，讓他在那里大談了一頓炒股炒債的心得，順便摸了一下底，得出的結(jié)論讓她暗自心驚。接下來(lái)，兩人又聊起阿圖剛在江北買(mǎi)下的那塊大地，他自然也是大吹一頓，說(shuō)這一萬(wàn)畝土地上不僅會(huì)建許多的新廠，還會(huì)在將來(lái)陸續(xù)安置數(shù)千戶人家進(jìn)去。

    其實(shí)在皇家銀行的內(nèi)部，早就把趙圖列為了最重要的客戶目標(biāo)，主要的原因有三，一是其財(cái)力與一些大有前途的產(chǎn)業(yè)，二是他手上的那些專利，三是開(kāi)明實(shí)驗(yàn)室，有了這幾樣?xùn)|西在手，任誰(shuí)都能評(píng)估出這名客戶的未來(lái)潛力。所以，銀行給左靈霖的指令是要不擇手段地保住這名大客，而且以后也不要她在銀行里坐堂，唯一的職責(zé)就是跟蹤這名客戶和其名下的產(chǎn)業(yè)。

    兩人聊了一陣，阿圖問(wèn)：學(xué)弟有一大堆股票債券，拿在手里舍不得賣(mài)，但若是需要現(xiàn)錢(qián)，不知可否拿出來(lái)做抵押向貴行借錢(qián)？

    左靈霖說(shuō)銀行原來(lái)是接受一些信譽(yù)較好的債券作為抵押物，但因近年市場(chǎng)動(dòng)蕩得太厲害，這種業(yè)務(wù)已經(jīng)停了，但如果他實(shí)在想用債券來(lái)向銀行借錢(qián)，她回去后可與行里商量一下，但抵押的成數(shù)估計(jì)不高。至于股票，銀行是不愿意接受的，可銀行下面有個(gè)證券行，或許可以通過(guò)證券行來(lái)做股票的抵押貸款。盡管證券行發(fā)生的貸款一般都要用于買(mǎi)賣(mài)股票和債券，但興許可以通融一下，把錢(qián)給套出來(lái)用。

    說(shuō)完證券抵押貸款之事，左靈霖臉上呈現(xiàn)出稍許的扭捏色，說(shuō)：我有個(gè)人想推薦給爵爺，就不知好不好？

    你什么時(shí)候也學(xué)會(huì)客氣了？

    他叫何智明，是長(zhǎng)青藤理學(xué)院機(jī)械系崇治四年的畢業(yè)生，目前在一家生產(chǎn)機(jī)械的工廠做設(shè)計(jì)。

    阿圖笑道：一定是你的情郎了，對(duì)不？

    左靈霖的臉上微微紅了一下，啐道：哪有說(shuō)得這么難聽(tīng)的。說(shuō)真的，他設(shè)計(jì)出來(lái)的東西真是可以，爵爺要不要見(jiàn)一見(jiàn)。

    她并沒(méi)有反駁，那就說(shuō)明是她的情郎了。阿圖點(diǎn)頭道：你讓他直接去找王奇昌吧，王奇昌說(shuō)行就行。

    多謝爵爺。左靈霖喜道。

    阿圖嘆了口氣說(shuō)：本來(lái)本學(xué)弟想說(shuō)完正事后來(lái)調(diào)戲美女的，看了是不成了，對(duì)吧？

    那自然，給你調(diào)戲的時(shí)候不調(diào)戲，現(xiàn)在悔之晚矣了吧。左靈霖哈哈大笑。