?申包胥和斗辛護(hù)送昭王到了郢都，西率眾位大臣出城五十里迎接。君臣見(jiàn)面之后，感觸良多，自是一番軟語(yǔ)慰勞，各自面帶淚容。
昭王入城之后，放眼一看，城內(nèi)宮闕，大半殘毀。街道兩側(cè)業(yè)不舉，人口蕭然，昭王禁不住凄然淚下。
馬車吱呀，蹄聲得得。寬闊、空寂的青石街道上，再也尋不見(jiàn)以往的人頭攢動(dòng)、車馬喧喧的景象。
風(fēng)中的旗幟獵獵，街道上身著襤褸、面容木訥、站立兩旁迎接的姓隊(duì)伍，讓昭王心如刀絞。
他們面黃肌瘦，無(wú)聲的目光，蘊(yùn)藏著一種無(wú)法言說(shuō)的拷問(wèn)為什么會(huì)這樣……
來(lái)到王宮大殿，只見(jiàn)宮室大多殘敗不堪，昭王面‘色’蕭然，一聲不語(yǔ)。眾臣見(jiàn)此，也寂寂無(wú)言。
昭王并沒(méi)直入王宮正殿，想著自己有愧母后，‘事孝為先’，便先轉(zhuǎn)入楚后孟嬴的寢宮——秋闌宮，示意眾臣退后，自己一人前去拜母。
孟嬴聽(tīng)說(shuō)昭王還國(guó)，便命‘侍’‘女’大開(kāi)秋闌宮之‘門(mén)’。這一年多以來(lái)，‘門(mén)’外就是豺狼虎豹，為了自保，也為了潔身自好，這里總是大‘門(mén)’緊閉，上到孟嬴，下到‘侍’‘女’都不曾離此半步。當(dāng)初孟嬴禮退闔閭之后，心如死灰，不知國(guó)破家亡之下，何日是個(gè)盡頭？不想今日母重逢，社稷猶存，自是大喜之事。
昭王見(jiàn)母后居住的秋闌宮宮‘門(mén)’大開(kāi)，疾行數(shù)步，便望見(jiàn)宮內(nèi)正中木榻上端坐著一人，身著華服，氣雍容，自是母后孟嬴。
昭王雙膝跪下。雙手捧于額上，深深叩拜于地，垂而泣，哽咽半日不能言。
母相對(duì)垂淚。良久，昭王叩道：“孩兒不孝，請(qǐng)母后恕罪！”
孟嬴起身巍巍站起，雙手扶起昭王，哽咽道：“季羋可好？她在哪里？”
“母后放心，孩兒等會(huì)就讓愛(ài)妹來(lái)拜見(jiàn)母后。母后受此大難，皆是孩兒無(wú)能之過(guò)。致使國(guó)家不幸。生此大變，孩兒難辭其咎！可恨宗廟被敵人夷滅，父王陵墓受辱，此滔天之恨，何時(shí)可滅？”
孟嬴收住眼淚。想著‘女’平安，社稷失而復(fù)得。便轉(zhuǎn)憂為喜。正‘色’道：“今日君王復(fù)位，先應(yīng)該先行賞罰，特別是如何犒賞秦師，讓秦軍歸國(guó)更是當(dāng)務(wù)之急?！?br/>
昭王自是明白，回道：“這是自然，孩兒先便要與秦軍主帥洽談犒賞事宜。讓秦師高高興興地回國(guó)。知恩不報(bào)非君，孩兒必將重報(bào)秦君之德?！?br/>
孟嬴道：“經(jīng)此一役，我國(guó)姓深受其害、苦不堪言。君王必須撫恤姓，要愛(ài)民如。待姓恢復(fù)。業(yè)大興，國(guó)力強(qiáng)盛之后，再圖今日之恨。常言道：‘君報(bào)仇，十年未晚’！”
昭王受教，孟嬴又道：“君王已經(jīng)是個(gè)錚錚男，不再是懵懂少年。經(jīng)過(guò)如此變故，嘗盡塵世疾苦，定會(huì)心有所感，不負(fù)眾人之望！”
昭王再跪受教。然后才讓公主季羋入內(nèi)與母親團(tuán)聚。母‘女’二人自有許多貼心之事述說(shuō)。昭王別過(guò)母后和愛(ài)妹，與眾臣一起，準(zhǔn)備返回駐扎在南‘門(mén)’的中軍大營(yíng)。
西勸道：“王宮大殿雖然有些殘破，臣已經(jīng)吩咐下去，早早做了一些修繕，還是可以住的。大王既然已經(jīng)入城，不如就住在后寢正宮，何必還要回到軍帳居住，亦非長(zhǎng)策？”
昭王思半晌，方道：“今夜就不宿寢宮，寡人心內(nèi)凄惶，那就住在齋宮里罷了，今晚寡人一個(gè)人要好好想一想。”
昭王便獨(dú)自住在了齋宮。一夜難以入眠，把從郢都逃亡之始到今日回歸郢都為止，在腦里全程過(guò)了一遍。又把回到郢都之后聽(tīng)聞的后宮之事一一做了一番清理，十分感嘆母后在吳王的‘淫’威之下，居然能夠潔身自好，得以保全。在昭王的心里，對(duì)母后孟嬴便更為敬服。
而昭王的王后陳妃，在闔閭攻入郢都之時(shí)，被闔閭霸占，一直為吳王‘侍’寢。吳王退回國(guó)內(nèi)之后，這陳妃卻被留了下來(lái)，仍然居住在紫煙正宮?，F(xiàn)在聽(tīng)說(shuō)丈夫回國(guó)，卻不到紫煙宮來(lái)，心知昭王怪罪，自已亦無(wú)顏與丈夫相見(jiàn)，便在紫煙宮內(nèi)，一張白綾自縊而亡。
次日一早，昭王便率領(lǐng)官，先去宗廟，祭拜天地祖宗。而后再拜謁平王陵墓，見(jiàn)已經(jīng)修復(fù)妥當(dāng)，知道皆是西之力，心里甚是感慰。
祭祀禮畢，昭王對(duì)眾臣道：“今日能夠有所恢復(fù)，都虧眾卿之力！現(xiàn)在業(yè)待興，千瘡孔，還請(qǐng)各位愛(ài)卿再接再厲，重拾河山，亦不枉我泱泱大楚之名！”
眾臣振臂一呼，都為昭王作賀：“此次重生，看來(lái)吾國(guó)國(guó)運(yùn)綿延，而‘湛盧’歸于大王，無(wú)道歸于有道，臣為大王賀也！”
昭王道：“寡人任人不查，任囊瓦為政，失屬國(guó)之心，使民心不附、將士背離，幾近亡國(guó)。若不是各位愛(ài)卿大力相助，寡人豈有今日復(fù)國(guó)之望？失國(guó)者，寡人之過(guò)；復(fù)國(guó)者，卿等之功也！”
各位大臣稽，自稱不敢。昭王便傳令下去，明日一早登殿上朝。
是夜，昭王歸寢紫煙宮。想著廢待興，很多事情尚無(wú)眉目，心里甚是著急。于是遣使分別請(qǐng)來(lái)公西、期和申包胥人，在紫煙宮的梅香閣設(shè)位而待，‘欲’趁夜研討如何犒賞秦師之事。
現(xiàn)在秦師留楚，雖說(shuō)是來(lái)幫助自己的，但是終究是一駕鋒利的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器?！芭P榻之側(cè)豈容他人鼾睡”？有虎狼在側(cè)，昭王自是難以入眠。
人紛沓而至，昭王賜座畢，抱歉一笑：“寡人心急，一想著秦師在此，便坐不安席。秦軍可是號(hào)稱虎狼之師，寡人深為忌憚。請(qǐng)諸位愛(ài)卿前來(lái)，是要提個(gè)犒賞方案，好讓秦軍早早歸國(guó)。”
西道：“大王心里所想，臣這段時(shí)間也在盤(pán)算，只等大王回國(guó)之后定奪。臣以為秦師不回，終是不妥。但是吳軍占據(jù)郢都之后，搶掠一空，致使我國(guó)庫(kù)空虛，一無(wú)所有。我們拿什么來(lái)犒賞秦師呢？如果沒(méi)有犒賞之物，秦師豈愿自退？”
昭王嘆了一口氣，想了一陣，道：“吳軍主要占據(jù)的是郢都一帶，南邊幾個(gè)重鎮(zhèn)都沒(méi)受到什么損失，自然還可以想些辦法。此事可遣一人前往各地征收些財(cái)物珠寶，用以犒賞秦師如何？”
申包胥奏道：“當(dāng)日臣向秦王請(qǐng)師，主要是以秦楚是婚姻之國(guó)作為說(shuō)辭，并沒(méi)許諾。臣以為先可以向秦軍主帥言明現(xiàn)在我國(guó)國(guó)庫(kù)空虛的現(xiàn)狀，待緩些時(shí)日，自會(huì)厚加犒賞?！?br/>
期也贊成申胥之議，亦道：“大王可以親自前往秦軍駐地，向秦帥闡明，待國(guó)家有所恢復(fù)后再賞不遲。”
但西為反對(duì)：“秦王出師幫助吾國(guó)退敵，雖然我們沒(méi)有應(yīng)承供奉之物，但作為一個(gè)國(guó)家的信義來(lái)講，應(yīng)該按照規(guī)矩有所犒賞，萬(wàn)萬(wàn)不可失信。如果逶迤拖延，臣一是擔(dān)心秦軍生隙，會(huì)引起誤會(huì)；第二就是萬(wàn)一惹怒秦軍，在此情況下，對(duì)我卻十分不妙，請(qǐng)大王思！”
這時(shí)，有‘侍’衛(wèi)來(lái)報(bào)，說(shuō)是王后派遣了一名貼身‘侍’‘女’前來(lái)，要面見(jiàn)大王。
不一陣，只見(jiàn)一位‘侍’‘女’進(jìn)來(lái)覲見(jiàn)昭王，跪下奏道：“妾領(lǐng)后之命，讓妾來(lái)給大王帶話：后說(shuō)大王一定心憂秦師之賞，后說(shuō)她老人家還略有些收藏，這次吳軍并沒(méi)有進(jìn)入后居住的秋闌宮，所以里面還有些可用之物，雖然不多，但也可以先聊以應(yīng)付?！?br/>
昭王大喜，起身謝道：“請(qǐng)姑娘替寡人為后作謝。后為國(guó)‘操’持，寡人深謝之！”
西道：“這下便有些妥了。臣在軍中想一些法，然后和各位大臣商議募捐一些，再加上后的收藏，就可以先作為犒師之費(fèi)。以后咱們?cè)僮饕恍浹a(bǔ)，秦師可退也！”
昭王和位重臣商定了犒賞秦師的計(jì)劃。讓西安排人手，到幾個(gè)沒(méi)有受到兵禍的南方重鎮(zhèn)和屬國(guó)之中，去征集些財(cái)貨布帛，以充實(shí)國(guó)庫(kù)。
議罷，時(shí)已更，昭王便親自送人出了紫煙宮，方才回房安寢。