白棲嶺是個(gè)瘋?cè)?，他將親哥哥的尸首敲鑼打鼓扔去了亂墳崗，又命人連夜拆掉府內(nèi)的白色帷幔以及燈籠上的黑罩布。而他，站在白府門(mén)口，雙手負(fù)在身后，臉上竟帶著罕見(jiàn)的喜氣，大聲道：“過(guò)個(gè)好年！”

    嚼碎嘴的仆人被打發(fā)到霍靈山下的莊子里，再換幾個(gè)得力貼心的，滿燕琢好看的盆景都被搜羅來(lái)，白府已然歡天喜地改頭換面了。

    銜蟬在倒墨胚的時(shí)候聽(tīng)到一旁的人道：“說(shuō)是白二爺要去求娶葉老爺家的姑娘，如今提前準(zhǔn)備了?！?br/>
    銜蟬話不多，別人講的那些她當(dāng)樂(lè)子聽(tīng)，再過(guò)一會(huì)兒墨師傅就罵人了，因?yàn)槟切┤说沟哪呱项^的修竹不清楚。這才第二日，銜蟬就見(jiàn)識(shí)了徽州的墨師傅有多厲害。怨不得人家制的徽墨被朝廷采買(mǎi)。

    天擦黑的時(shí)候白棲嶺來(lái)了，說(shuō)是小年給大家發(fā)些肉和面。東西不多，剛好夠一家人飽餐一頓餃子。說(shuō)完不理會(huì)大家的叫好和感激，指指銜蟬：“你出來(lái)?！?br/>
    銜蟬有些怕。

    一早的時(shí)候聽(tīng)墨師傅說(shuō)，有人想討這墨坊的差事，要把她換出去，因?yàn)樗悄晃ㄒ坏呐?。躑躅到白棲嶺面前，低著頭看著腳尖，大氣不敢出。

    “我記得你。”白棲嶺道：“那一日在孫府家宴上。”

    “是?！便曄s頭更低，怕白棲嶺提起讓她去伺候的話茬來(lái)。

    “你嘴可嚴(yán)？”他問(wèn)。

    銜蟬“??？”一聲抬起頭，不知他為何這樣問(wèn)。

    “回答我，嘴嚴(yán)否？旁人無(wú)論使什么手段都撬不開(kāi)你的嘴。能做到嗎？”

    “…”銜蟬不知如何作答，只覺(jué)得這話太怪。

    “白掌柜的意思是，如若交給你些活計(jì)，但不許被旁人知曉，哪怕是你母親、是柳條巷跟你一起長(zhǎng)大那幾個(gè)人，你都不能說(shuō)。能做到嗎？”墨師傅不知何時(shí)走了過(guò)來(lái)，輕聲問(wèn)銜蟬。

    “傷天害理的事…”銜蟬不能做壞事，她打小體弱，算命先生要她行善積德，方能多活些年頭。

    “抄書(shū)?！蹦珟煾档?。

    “抄書(shū)為何不能讓旁人知曉？”銜蟬不懂。

    那墨師傅也不多言，把她帶進(jìn)刻胚子的屋子里，順手關(guān)上門(mén)，遞給銜蟬一本書(shū)。銜蟬看了兩行，眼睛就睜大，手抖了起來(lái)，顯然受到了驚嚇：“這…這…這是要掉腦袋的…我…”

    墨師傅收起書(shū)，笑了：“逗你的。抄四書(shū)五經(jīng)?！?br/>
    銜蟬緊緊捏著自己的衣擺，不可置信地看著墨師傅，后者則拿出一沓書(shū)來(lái)交給她：“抄吧！”

    銜蟬抱著那沓書(shū)出門(mén)，看到白棲嶺的轎子已經(jīng)走了。拎著肉和面去衙門(mén)尋照夜，要他一起來(lái)家中吃飯。照夜對(duì)她笑笑，把自己的披風(fēng)給她披上，要她先回去。說(shuō)是新知縣要升堂。

    “升什么堂？”銜蟬問(wèn)。

    “說(shuō)是抓了一個(gè)細(xì)作?！?br/>
    “細(xì)作？”銜蟬睜大眼，照夜噓一聲：“眼下這世道，內(nèi)憂外患，有細(xì)作混進(jìn)來(lái)實(shí)屬常事。切勿聲張，不然就都沒(méi)命了。”

    銜蟬忙點(diǎn)頭，扯著照夜衣袖還想與他講幾句，照夜輕聲道：“明兒一早我去你家門(mén)口等你。”

    “好。”

    夜里打更，飛奴驚又去喂魚(yú)。這行為著實(shí)詭異，花兒悄聲問(wèn)他：“那魚(yú)你自己不吃，全喂了這貓了，你是不餓嗎？”

    飛奴也不做聲，只是伸手摸了摸那貓。那貓?jiān)賰?，喂這幾次也與他相熟，不再對(duì)他躬后背炸毛。花兒多少了解飛奴，耐心勸他：“飛奴哥哥，它之前撓了你一把，因?yàn)樗切笊?。你休要與它生氣，人不能跟畜生計(jì)較，你說(shuō)是嗎？”

    “嘿嘿?！憋w奴拍了她腦袋一下：“想什么呢！我是打算伺候好它，回頭自有用處。聽(tīng)說(shuō)白府要換一批家丁，那老管家是個(gè)怪人。有人偷偷與我說(shuō)老管家會(huì)讓這貓認(rèn)人，貓喜歡誰(shuí)，他就選誰(shuí)?！?br/>
    “還有這等事？讓畜生選人？”花兒聞言蹲下去，第一回仔細(xì)看了眼那野貓。那野貓與柳條巷的那一只不太一樣，眼前這只真是兇相，像白棲嶺一樣。哪怕吃著給你的魚(yú)干，似乎也不念他好，瞇起的貓眼都不看飛奴一眼。

    “喂，貓兒，你叫一聲給我聽(tīng)?！被▋簢L試摸它后背，它并沒(méi)躲。柳條巷的野貓也與花兒親，她自嘲自己毫無(wú)用處，招貓逗狗倒是有把刷子。

    照夜在前面招呼他們：“跟上了，要去后街了。”

    兩個(gè)人小跑幾步，跟上隊(duì)伍。

    花兒想起白棲嶺平日那張喪氣臉，扯著嗓子喊。喊完了捂著嘴偷笑，照夜在一邊嚇出汗想說(shuō)什么，阿虺攔住他：“照夜哥你就別操心了。花兒給白二爺跑腿好幾次了，她肯定心中有數(shù)才敢這么喊?！?br/>
    “叫囂。”花兒嘿嘿一笑：“那白棲嶺眼下正忙著繳收白家的產(chǎn)業(yè)，根本就把我放在了一旁。這兩日都沒(méi)來(lái)找我麻煩。何況銜蟬聽(tīng)來(lái)的：他急著捐官和去葉家提親呢！”

    那葉家落魄后搬回了祖宅，祖宅不在燕琢城里，在相距一百里外的良清，這天寒地凍的時(shí)節(jié)，白棲嶺若想要提親，可是要好大陣仗了！

    照夜似乎有心事，飛奴問(wèn)他怎么了？他故意拖慢腳步離其他衙役遠(yuǎn)些才小聲開(kāi)口：“今日知縣審了一個(gè)細(xì)作，那細(xì)作說(shuō)了一件事，說(shuō)霍靈山跟旁國(guó)勾結(jié)，派人屠了南來(lái)的貨幫。結(jié)果那貨幫是江湖上的，那個(gè)小匪首被江湖人找到，弄死了，說(shuō)那江湖人殺人會(huì)先毀臉，死于他們之手的人臉上都有這樣的傷…”照夜說(shuō)完手在臉上比，從眼角到耳后：“這樣的傷。你們想到了誰(shuí)？”

    飛奴蹙眉不語(yǔ)，阿虺則睜大眼道：“不會(huì)吧？”

    照夜噓一聲：“眼下不好說(shuō)是不是那人，幸好咱們救人的時(shí)候沒(méi)人看到。如今世道太亂了，說(shuō)皇上臥榻不起，太子皇子們爭(zhēng)得厲害；這外頭又想打進(jìn)來(lái)，咱們燕琢這地方又距邊塞太近…”

    花兒將凍紅的手塞進(jìn)衣袖里，沒(méi)有做聲?；丶液笸低等チ似莆?。那霍言山竟然還在，不怕她將他抖落出去。見(jiàn)花兒來(lái)，拍拍旁邊的草墊子。他閑來(lái)無(wú)事，竟編了個(gè)草墊，讓她來(lái)了能有地方坐。

    花兒看向霍言山，一字一句問(wèn)他：“我問(wèn)你，那一日霍靈山上下來(lái)人，將南來(lái)貨幫屠了，這事你可知曉？”

    霍言山靠在墻上，咳了一聲，看著花兒竟笑了出來(lái)：“我為何要知曉？”

    花兒緊閉著嘴巴，沒(méi)有講照夜說(shuō)他有可能是山匪的事。燕琢人提起霍靈山無(wú)不驚恐。多少年來(lái)，最令燕琢人怕的三件事就是：交征稅、服兵役、遇山匪。那霍靈山是什么地界？好人有去無(wú)回，壞人如魚(yú)得水。在方圓五百里內(nèi)燒殺搶掠，就連官府也拿他們沒(méi)有法子。

    都說(shuō)在霍靈山做山匪的人，身上會(huì)有山形烙印，花兒的眼幾次落到霍言山身上，有意探看。

    “想看？”霍言山問(wèn)她：“你不在意男女大防？”

    “不在意?！?br/>
    “你還小?！?br/>
    “我只想看你是不是！”

    霍言山笑了：“如若我是，你當(dāng)拿我如何處置？如若我不是，你又當(dāng)如何處置？”見(jiàn)花兒眉頭緊鎖，便坐直身體，輕聲道：“給你看罷！”

    花兒一心求索，并沒(méi)任何雜念，一雙眼盯著他緩緩抽開(kāi)腰帶，扯開(kāi)那件千瘡百孔的外褂，內(nèi)里的中衣滿是血污，但他并不在乎，緩緩亮開(kāi)給花兒看。胸膛干凈，只有一兩處輕傷，他道：“兒時(shí)爬樹(shù)摔下來(lái)留下的?！币?jiàn)花兒不動(dòng)，扭過(guò)身去，將后背呈到她面前。

    花兒松了一口氣。她并不知她救下的是何人，但無(wú)論是何人，都比霍靈山匪令人好過(guò)。

    “你的名字…”花兒又道。

    “父輩賜名用來(lái)嚇人的?！?