第二天霍爾在鎮(zhèn)上購買進(jìn)入森林之前所需要的工具，指南針，繩索，麻藥，藤制的護(hù)甲，驅(qū)蟲的藥囊，還有進(jìn)入森林所需要的干糧。

    回來的路上聽說了一些有關(guān)和之國的消息。

    戡之國派了一支由劍神索拉帶領(lǐng)的魔法師使團(tuán)前往和之國都城圣城，提議與和之國進(jìn)行一場戰(zhàn)斗魔法師的交流切磋大會(huì)。

    索拉一提出這個(gè)大會(huì)，整個(gè)和之國都沸騰了。

    和之國國主沃頓·杰斯出類拔萃，二十五歲便從老國主的手里接管了和之國。在位十余年間，不斷壯大和之國的軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力。他從國庫斥巨資在整個(gè)蓋亞大陸的民間收集穿甲獸的鱗片，代替?zhèn)鹘y(tǒng)的鐵質(zhì)盔甲。這種材料的盔甲更加輕薄，但是卻比鐵質(zhì)盔甲更加堅(jiān)硬，很大程度上增強(qiáng)了和之國軍隊(duì)的戰(zhàn)斗能力。

    除了增強(qiáng)和之國軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力之外，杰斯廣招世間戰(zhàn)斗魔法師，建立了帝國魔法師培訓(xùn)學(xué)院，不再大海撈針一般的尋求世間自行修習(xí)頓悟的魔法師，旨在能夠自主培養(yǎng)和之國的魔法戰(zhàn)斗力。他授予天驕斯坦奇王爵的地位與榮耀，吸引著和之國境內(nèi)的魔法師甘愿投奔于他，為帝國效力。

    沃頓·杰斯做的一切目的明顯，就是增強(qiáng)國力，有朝一日，能夠征服戡之國，一統(tǒng)蓋亞大陸。

    可是這并不容易，雖然杰斯勵(lì)精圖治，這些年來，和之國戰(zhàn)力明顯增強(qiáng)?？墒顷畤^和之國有著先天的優(yōu)勢，戡之國境內(nèi)有著一處叫作湮滅深淵的地方。

    那個(gè)地方傳說鎮(zhèn)壓著一千年前迷惑世間人類心智的惡魔，惡魔敗給了蓋亞女王，死在湮滅深淵地底?？墒菒耗ЯΩ邚?qiáng)，千年不散，堪比日月。深淵所在之地，每隔十年便會(huì)出現(xiàn)一把神兵。二十年前戡之國一個(gè)無名卒拿著一把寬刃巨劍打遍整個(gè)戡之國不償一敗，那人便是今日的劍神索拉。十年前，宿命者普修斯從湮滅深淵橫空出世，帶著戡之國軍隊(duì)連下和之國五座城邦，由西向東推進(jìn)，直到了萬里綿延的長者森林阻隔了去路，戡之國才停止了往前的腳步。

    五座城邦土地貧瘠，人口也不多，和之國最后不了了之，與戡之國東西相望，中間隔著萬里綿延的長者森林。而淺溪鎮(zhèn)在整個(gè)蓋亞大陸的最南端，北面就是縱深萬里，橫闊千丈的長者森林。

    而這一次戡之國劍神索拉帶著魔法師使團(tuán)穿過長者森林，抵達(dá)圣城，目的只在于想與天驕斯坦奇一決高下。

    那一戰(zhàn)在圣城城外舉行，所有的圣城居民都在城墻上觀看。兩大帝國最強(qiáng)的戰(zhàn)斗魔法師交手，連和之國時(shí)間魔法師凱爾都未能在命運(yùn)之輪里面看到此戰(zhàn)的結(jié)果。

    二人打了三天三夜，不吃不喝，不眠不休。整個(gè)戰(zhàn)場，天搖地動(dòng)，日月無光。二人將生死置之度外，已然忘記了自己所在何處。斯坦奇一頭青絲變成白發(fā)，倏忽蒼老成一個(gè)老者；索拉巨劍折斷，一刀砍斷圣城外的巍峨青山。

    最終斯坦奇體力不支，魔力枯竭敗下陣來。幾日之后，斯坦奇自發(fā)離開圣城，國主杰斯萬般挽留，也無濟(jì)于事。圣城居民在城墻上目送斯坦奇離去，黑衣白發(fā)，面容蒼老，身形消瘦，人人見狀不免心哀。折戟沉沙一朝敗，縱使青絲變白頭。

    除此之外，還有一些關(guān)于戡之國的消息。有人說戡之國索拉打敗了斯坦奇，不久之后，戡之國就會(huì)大軍壓境，越過長者森林，發(fā)動(dòng)對(duì)和之國的戰(zhàn)爭。也有人說這不現(xiàn)實(shí)，聽說這一戰(zhàn)，劍神索拉也傷的不輕，第二日便回去了戡之國，甚至沒能參加杰斯為其舉辦的宴會(huì)。況且長者森林橫闊千丈，普通的隊(duì)穿過尚有可能，萬人大軍越過森林的難度不下于搬山移海。旁人急了，說道難道戡之國不會(huì)從森林南邊繞道嗎？話沒有說完便意識(shí)到若是繞道南方，那便就是從淺溪鎮(zhèn)經(jīng)過。繞道所費(fèi)時(shí)日增多，前后戰(zhàn)線拉長，不利于侵略作戰(zhàn)。他立馬又住了嘴，他也不希望淺溪鎮(zhèn)夾在兩國交戰(zhàn)的中間。

    霍爾聽著這些消息，拿著已經(jīng)買好了的工具往鐵匠鋪?zhàn)撸挚匆娏松洗我姷降乃膫€(gè)怪人。不過這一次索萊爾·尼克沒有與他們一起，那四人披著斗篷，行事低調(diào)，從鎮(zhèn)的北面城門出去?；魻柌孪?，這四人應(yīng)該是索萊爾·尼克請(qǐng)回來的幫手，看他們?nèi)サ姆较颍瑧?yīng)該是長者森林。

    晚上，霍爾在鋪?zhàn)永锩鎿]舞著一柄四十多斤的鐵錘訓(xùn)練。一開始他是沒有這個(gè)力量的，可是在鐵匠鋪里面呆的時(shí)間長了，練著練著，自己的力量就變得更加大了。身體的自身素質(zhì)與體內(nèi)的魔法之力相輔相成，魔法能夠讓身體得到強(qiáng)化，強(qiáng)健的身體能夠使得體內(nèi)的魔力變得更加深厚。他連續(xù)揮舞了好久的鐵錘，直到自己已經(jīng)完全沒了力氣，才緩緩地將鐵錘放下來，然后癱倒在地板上。

    路易斯從一個(gè)頗有年份的箱子里面找出來一份蒙滿灰塵的地圖，早年間路易斯的父親安德森也是鎮(zhèn)傭兵團(tuán)的一員，經(jīng)常會(huì)跟隨著兵團(tuán)進(jìn)去森林里面采集材料。后來年紀(jì)大了，便退出了兵團(tuán)，在鎮(zhèn)里面做了一個(gè)鐵匠。到了路易斯長大了一些，安德森索性就不允許自己的兒子去參加雇傭兵團(tuán)了，盡管那是一份美差。路易斯是個(gè)孝順的孩子，聽了父親安德森的話，一直就在鎮(zhèn)里面做一個(gè)鐵匠。

    “哇哦，我已經(jīng)四十歲了，這是我第一次要進(jìn)入長者森林，我那該死的青春期都干嘛去了？揮舞著鐵錘嗎？我的少年時(shí)代怎么就沒有對(duì)那片深海一樣的森林產(chǎn)生過幻想呢？可真是無趣的少年時(shí)代?。　甭芬姿购芘d奮。

    “可是你成了鎮(zhèn)上最好的鐵匠，不是嗎？”霍爾說。

    “霍爾，我感覺自己年輕了好幾十歲，我現(xiàn)在覺得我自己是和你一般大的少年，這真是一個(gè)好的不能再好的決定?！甭芬姿瓜氲搅诉@次的冒險(xiǎn)。

    “或許我當(dāng)年有過和你一樣的想法，可能在我父親的鐵拳下，給嚇沒了?！?br/>
    二人笑作一團(tuán)。