?是慈恩宮姚太后那邊的首領(lǐng)太監(jiān)崔德一。算起來(lái)品級(jí)比王喜貴還略高著半級(jí)。

    王喜貴乍一見(jiàn)他，不由吃了一驚，但他心思極快，立刻上前虛虛打個(gè)千兒，殷勤笑道：“崔總管折煞我了。算起來(lái)咱們可有日子沒(méi)見(jiàn)了吧？太后娘娘鳳體可大安了？不知道她老人家有什么事兒吩咐奴才？”

    崔德一依舊從從容容地袖著兩手，眼風(fēng)先將站在階下的兩排姑娘極快地掃了一遍，面上笑容不改，慢條斯理道：

    “她們可是有面子了——太后娘娘說(shuō)了，這批新選進(jìn)來(lái)的姑娘，一進(jìn)宮，即刻帶過(guò)去先給她老人家過(guò)過(guò)目?！鼻鸁煙熣驹陉?duì)伍里，心里微微一愣。

    姚太后鳳體羸弱，且性情寡淡，早不理宮中事務(wù)了，每日只在佛堂里吃齋誦經(jīng)。便是前世曲煙煙作淑妃時(shí)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)太后幾面。今兒個(gè)不過(guò)是從民間選了幾個(gè)姑娘進(jìn)來(lái)，這等芝麻綠豆小事竟然會(huì)驚動(dòng)了太后？

    王喜貴顯然也沒(méi)料到會(huì)碰上這么檔子事兒，頓了一頓，便低眉垂首恭恭敬敬地道了聲“是”。

    曲煙煙走在熟悉的宮道上，兩旁的高墻夾峙出一條暗紅的天空，傍晚的微風(fēng)里夾雜著星星點(diǎn)點(diǎn)的雨絲，濕潤(rùn)的空氣中蕩漾著若有若無(wú)的草木香氣，那感覺(jué)恍如隔世。

    一磚一瓦一草一木都是熟悉的記憶。曲煙煙仿佛走在虛幻的夢(mèng)境中，隨著眾人一路向太后所居的慈恩宮行去。

    慈恩宮內(nèi)外一片靜寂。正殿中檀香繚繞，案上放著兩部經(jīng)卷和念珠，宮人們行走時(shí)連一點(diǎn)腳步聲都聽(tīng)不到。太后姚氏側(cè)身歪靠在鳳榻上，閉目養(yǎng)神。

    前世為妃時(shí)，曲煙煙進(jìn)宮一年多，除了除夕初一幾個(gè)大日子之外，與太后娘娘見(jiàn)面的次數(shù)屈指可數(shù)。即使見(jiàn)過(guò)幾次，也是遙遙地隔著眾人，連近前侍奉茶水的機(jī)會(huì)都不曾有過(guò)。

    姚太后留給曲煙煙的印象模糊而籠統(tǒng)，就是一位溫婉，端莊，沉默的貴婦人，僅此而已?？墒乾F(xiàn)在，在經(jīng)歷了一番生死輪回之后，重新站在了慈恩宮內(nèi)，再一次見(jiàn)到鳳榻上這位端莊的美婦人，曲煙煙竟然一下子紅了眼眶。

    因?yàn)樗敲鳒Y的母親。所有的委屈，恐懼，焦慮和憤恨在這一刻統(tǒng)統(tǒng)涌上心間，令曲煙煙直想不顧一切地?fù)溥M(jìn)她懷中放聲痛哭一場(chǎng)。

    姚太后咳嗽了幾聲，睜開(kāi)眼睛，將伏跪在下面噤若寒蟬的兩排姑娘逐一打量了一遍后，緩緩開(kāi)了口：“你們就是王大總管從民間新選進(jìn)來(lái)的美人兒么？”

    她的聲音和前世一樣，還是那樣不急不徐，不帶一絲火氣?？陕?tīng)在耳朵里卻讓人呼吸一滯，心中莫名地生出了幾分恐慌。

    王喜貴立時(shí)跪倒在地，誠(chéng)惶誠(chéng)恐地向上叩頭，戰(zhàn)競(jìng)競(jìng)道：“回太后娘娘的話，奴才奉旨出宮，不敢有絲毫懈怠，遍訪民間，總算選出了這二十九名女子，都是性格柔順，善解人意的良家子……”

    “奉旨？”姚太后不容他說(shuō)完，已沉下了臉?！澳惴畹恼l(shuí)的旨？！皇帝登基未久，正是勵(lì)精圖治的時(shí)候，你們這些狗奴才卻編著法兒地蠱惑君心，引誘皇帝做出這些個(gè)玩物喪志的事情來(lái)了？”一出口便是這樣的重話！

    王喜貴雖是天乾宮總管大太監(jiān)，說(shuō)到底還是奴才，便有天大的膽子，沒(méi)有皇帝的圣旨，他哪兒敢私自出宮選秀。太后這話分明是在維護(hù)天子的顏面，把罪責(zé)一骨腦推到了伺候的人身上。就這一句話，王喜貴就是掉腦袋的死罪。

    王喜貴登時(shí)伏跪在地上，除了以頭搶地，一聲也不敢言語(yǔ)。慈恩殿里又靜寂了下來(lái)，

    二十幾名佳麗匍匐著跪在王喜貴身后，更是禁不住地渾身簌簌發(fā)抖，連大氣也不敢出。

    這一路上，她們已完全被王大總管的戾氣震懾住了。他一句話便能定人生死，殺個(gè)姑娘跟捻死一只螞蟻一樣。對(duì)這些來(lái)自鄉(xiāng)間沒(méi)見(jiàn)過(guò)多少世面的姑娘們來(lái)說(shuō)，王喜貴無(wú)疑早成了她們心中的煞神。

    可到了這里才發(fā)現(xiàn)，在高高在上的太后主子面前，這煞神也不過(guò)就是一只螞蟻耳。姑娘們的惶恐和敬畏之心又添了十分。就在這當(dāng)口，殿外太監(jiān)忽然高聲道：“皇上駕到——”稍頃又是一聲：“姚太師到——”曲煙煙只覺(jué)喉間一緊，猛地就抬起頭來(lái)。

    跪在她身旁的田嬤嬤嚇得連忙抬手，將她的頭狠狠地摁到了膝蓋上。與此同時(shí)，殿外龍輦落地，年輕的皇帝長(zhǎng)身玉立地一路走了進(jìn)來(lái)，后面跟著當(dāng)朝太師姚子謙——姚太后之父，也是皇帝的外公。

    曲煙煙低垂的視線里有一段明黃袍子的下擺從面前緩緩走了過(guò)去?？諝庵辛粝铝艘唤z極淡極淡的，若有若無(wú)的微香。那是他衣袍上熏香的味道，他最?lèi)?ài)的茵犀香。是她前世進(jìn)宮之時(shí)，從遼東娘家?guī)?lái)送給他的禮物。

    曲煙煙匍匐在那里一動(dòng)不動(dòng)，眼中的淚用力地憋了回去，在喉頭哽成了一大團(tuán)，連帶著整個(gè)胸口都隱隱作痛起來(lái)。

    明淵，明淵……我是你的云蘿啊，我又回到你的身邊了！你可有感應(yīng)？

    耳聽(tīng)得明淵一路走到了鳳榻旁，向太后行過(guò)了禮，微笑道：“母后今天的氣色很不錯(cuò)啊，昨兒歇得可好？”

    姚太后哼了一聲，淡淡道：“我在佛堂里待得久了，耳也聾，眼也花，宮里宮外的事越發(fā)都不清楚了……請(qǐng)問(wèn)皇帝，這些姑娘是怎么回事？”

    姚太后今年不過(guò)四十歲，向來(lái)說(shuō)話平和而溫婉，曲煙煙從不曾見(jiàn)她動(dòng)過(guò)怒。今天大概是真生氣了，語(yǔ)調(diào)里多出了兩分嚴(yán)厲，便讓人心中陡生懼意。

    明淵恭聲道：“**虛空，于皇嗣有礙，所以兒子自作主張……

    “從淑妃那件事以來(lái)，處置了不少妃嬪，的確需要充盈**了，這當(dāng)然是正事?？砂Ъ蚁胫赖氖?，放著滿朝王公大臣的女兒不選，卻跑到民間去選些鄉(xiāng)野姑娘進(jìn)宮來(lái)，這是什么道理？是誰(shuí)的主意？滿朝大臣豈不因此對(duì)皇帝心生腹誹，你就不怕寒了他們的心？”

    姚太后說(shuō)到這里，聲音不由抬高了兩分。嚴(yán)肅的面龐上，她那雙細(xì)長(zhǎng)的丹鳳眼定定地看著明淵，不怒而威.