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一時(shí)間，大廳內(nèi)和樂融融，相談甚歡。
莫鐘書覺得自己剛才已經(jīng)風(fēng)頭太過了，再者也無意于官場，所以安安靜靜地坐在座位上，一邊喝酒一邊欣賞別人的互動(dòng)。
因?yàn)樽问前脆l(xiāng)試成績排名安排的，謝一鳴的座位就在他下手。
謝一鳴今天的臉色很不好，一直坐著喝悶酒，直到后來被旁邊的人硬拉到學(xué)政面前，還是學(xué)政主動(dòng)和他招呼，夸他的文章極好堪稱天地間之至文，勉勵(lì)他繼續(xù)努力爭取明年的春闈更上一層樓。他才活轉(zhuǎn)過來，恢復(fù)了少年人該有的氣色?？墒且晦D(zhuǎn)身看到莫鐘書，他又郁悶了。
莫鐘書沒錯(cuò)過謝一鳴的表情變化，或者說，他這些年習(xí)慣了把生活當(dāng)成看戲，今天把謝一鳴也當(dāng)做一個(gè)角兒來觀看了。只是這個(gè)角色太不入流，贏得起輸不起，只能當(dāng)配角讓人笑話。
跟著莫鐘書到省城趕考的那些人，自打鄉(xiāng)試結(jié)果張榜之后便一直處在極度興奮的狀態(tài)中，只等著回澄州去向莫榮添和老太太領(lǐng)賞，那兩個(gè)都是極大方的主兒，他們這些有功之人一定要發(fā)財(cái)了。
只是莫鐘書從鹿鳴宴回來之后，仍然是每天早出晚歸的，一直沒有要回家去的表示。兩位管事也不好催他，只能背地里找二柱打聽五少爺都在忙些什么。
二柱只道：“五少爺正張羅著給老太太和老爺太太姨娘少爺少奶奶小姐姑爺們買禮物呢，就連幾個(gè)小少爺小小姐都要準(zhǔn)備的?！?br/>
兩位管事聽得連翻白眼，騙誰呢？整個(gè)莫府誰不知道五少爺和老爺太太都不親，和幾個(gè)少爺小姐的關(guān)系也比陌生人好不了多少，至于那幾個(gè)小少爺小小姐，他們敢打一兩銀子的賭，就賭五少爺能不能認(rèn)出他們誰是誰來。要說這時(shí)候五少爺會(huì)花心思去給那些人買禮物，可能么？
不管兩位管事信不信，莫鐘書照舊天天帶著親信們上街挑選禮物去。
好在這些禮物總算有個(gè)全部辦妥的時(shí)候，莫鐘書終于在一大群人的前呼后擁中踏上了回程的馬車。(百度搜索：39小說網(wǎng),看小說最快更新)
馬車上，李小滿和余春生一直纏著洪長安給他們講海外見聞。洪長安卻是神情怏怏，只勉強(qiáng)提起精神來應(yīng)付。
一直倚著后廂壁閉目養(yǎng)神的莫鐘書突然出聲道：“長安，咱們做個(gè)君子協(xié)定吧，你跟我好好干五年，我就放你自由。如何？”
洪長安一雙眼睛霎時(shí)就放光了，“當(dāng)真？”
“你去跟他們打聽打聽，我莫鐘書可有過說話不算數(shù)的時(shí)候？”
洪長安就無聲地笑了起來，臉上也有了神采。
這個(gè)洪長安，是前幾天趙有財(cái)送給莫鐘書的奴才。
第二次見面的時(shí)候，趙有財(cái)已經(jīng)知道莫鐘書是新鮮出爐的舉人了。自古商人都想攀個(gè)做官的，趙有財(cái)也不例外。而舉人原則上已有選官的資格，不管莫鐘書能不能再中進(jìn)士，莫府都能為他謀個(gè)肥職了。這趙有財(cái)與莫鐘書相處更加熱絡(luò)，因見莫鐘書對(duì)海貿(mào)十分熱心，以為莫府也有意在這上頭撈一筆，靈機(jī)一動(dòng)，便把早年跟著自己跑船的一個(gè)長隨送給了莫鐘書。
莫鐘書只愁找不著合適的人才，聽說這個(gè)洪長安跟隨趙有財(cái)跑了十幾年海經(jīng)驗(yàn)豐富，豈有不收之理？
只是洪長安很不情愿，他每次出海時(shí)自己也偷偷地帶些貨，雖然本錢微薄，一來二去的也賺了些，見趙有財(cái)改行開起鋪?zhàn)硬辉僖兄刈约?，正想找個(gè)機(jī)會(huì)給自己贖身出去從此就是可以當(dāng)家作主的自由人了，此時(shí)被舊主當(dāng)成禮物送人，叫他如何甘心？
這時(shí)聽得新主人要與他定下五年之約，洪長安只覺得離體兩天的精氣神又回來了。這人精神一好，給李小滿和余春生說起海外見聞來就繪聲繪色了，風(fēng)土人情說得活靈活現(xiàn)，把李小滿和余春生勾得眼睛都舍不得眨一下。
一路說說笑笑，再兼游山玩水，本來三日的路程，竟被他們拖成了六日。
到了澄州，莫鐘書也不急著回莫府去，只讓兩位管事帶著其余人等回去，順便把他“特意”準(zhǔn)備的禮物先帶回去分發(fā)了。他自己卻帶了嫡系部隊(duì)先去看面館和雜貨店，順便把洪長安給安頓好。
莫鐘書走進(jìn)老太太的院子時(shí)，一大家子都已經(jīng)坐在廳里等著他了。
莫榮添自從接到莫鐘書中舉的消息后，就日日計(jì)劃著待兒子回來之后如何慶賀，如今見他到家了，便把這些提了出來，他盤算周詳，就連哪日祭祖哪日辦酒席，請(qǐng)哪些客，定哪個(gè)戲班子，色色樣樣都安排好了，務(wù)必要辦得熱鬧體面，要讓澄州的人都知道，他莫榮添的兒子中舉了。
莫鐘書知道，這祭祖辦酒席都是例行風(fēng)俗，而且又不用他自己出錢出力，只花點(diǎn)時(shí)間配合著就行了，倒也沒必要反對(duì)，只是見莫榮添說得唾沫星子亂飛，忍不住就想著自己要不要也唱一出“范進(jìn)中舉”來增添氣氛。誰哭誰笑又叫誰來拍他一巴掌好呢，他在心中一一給對(duì)面的人編排角色，越想越有趣，臉上就不自覺地帶出笑容來。不過這時(shí)候他笑是理所當(dāng)然的，不笑才讓人奇怪了。
“五弟中了舉，真是人也大方懂事起來了，送的禮物都是價(jià)值不菲的好東西呀！倒叫三哥受之有愧卻之不恭了?！蹦娿y陰聲怪調(diào)地向他道謝。
“三少爺說哪里話，那都是老爺給的錢，我不給你們買禮物給誰買去?！蹦姇那楹茫阋财ばθ獠恍Φ鼗貞?yīng)，故意點(diǎn)出那錢是莫榮添給的，眼皮子淺的最好就找莫榮添鬧去。
莫鐘書雖然經(jīng)常不在莫府，但大體上的事情還是知道的。這大半年中，莫鐘玉已經(jīng)把莫榮添收回去的幾個(gè)鋪?zhàn)又匦屡搅耸?。而那個(gè)給了莫鐘銀的銀樓，卻陷入困境經(jīng)營不下去，莫鐘銀害怕被莫榮添責(zé)備，哄著莫鐘玉重新接手這銀樓。奇怪的是，銀樓剛一還給莫鐘玉，立馬就起死回生了，其中的貓膩不言自明，氣得莫鐘銀差點(diǎn)吐血。這還不算，莫鐘玉還使出種種手段，非要逼得莫鐘銀把木器店也吐出來?，F(xiàn)在戰(zhàn)爭已經(jīng)進(jìn)入白熱化階段了。
莫鐘書只覺得奇怪，決戰(zhàn)在即，莫鐘銀怎么不去磨槍還有興致跟自己斗嘴皮？不過，馬上就有人過來給他解惑了，“五弟，你是有所不知呢?！?br/>
莫鐘寶因?yàn)樗锿跏显缱隽税才?，與幾個(gè)兄弟之間沒有錢財(cái)糾紛，倒有些超然的灑脫。雖然因?yàn)槟姇人缈剂诵悴抛屗跁豪锸苓^不少嘲諷，可他并未因此就懷恨在心，還曾經(jīng)對(duì)莫鐘書道：“考不上秀才的人多了去了，有的人次次去考次次落第，我好歹去年過了縣試，今年過了府試，再加把勁，沒準(zhǔn)明年就能通過院試了?！?br/>
莫鐘寶雖然文章上的修為不夠，說書的技藝堪稱一流，把近日來莫府里的大事小情一一道來，叫莫鐘書覺得有如親睹。
原來鄉(xiāng)試放榜那幾天，莫府上下都在等候，就連莫榮添都沒有出去。中午的時(shí)候，門房就說大道南邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)的似是幾匹快馬跑來，馬上似乎是紅衣公差，還有鑼鼓聲越來越近。一家人都以為是莫鐘書的喜報(bào)來了，趕忙候在門外等著。卻不想那幾個(gè)公差到了門口仍沒有勒馬停下的意思，飛一般地向前奔去。
過了一會(huì)兒，已經(jīng)出嫁多年的二小姐莫妍派人回娘家來報(bào)喜說，他的丈夫中舉了，從此以后她就是正經(jīng)的舉人娘子了。
雖然這喜報(bào)是女婿的而不是兒子的，莫榮添還是欣喜萬分，半子出息了他也臉上有光。
莫鐘銀更是覺得神氣非凡，那是他親姐夫，纏著莫榮添問他舉人的選官是如何操作的。
莫榮添得他提醒，忙吩咐管家去預(yù)備銀兩，不管女婿接下來是進(jìn)京會(huì)試還是直接選官，銀錢上的支出他都一手包攬了，甚至還對(duì)莫鐘銀許諾，要是莫妍的丈夫做了官，就再給莫鐘銀兩個(gè)鋪?zhàn)印?br/>
除了莫鐘銀的妻子梁氏，莫府幾個(gè)少奶奶都與莫嬌姐弟不睦，見不得他們的神氣勁兒，便涼涼地問：“考了第幾名呀？”
“聽說是第九十五名。”
“原來是最后一名!真是恭喜低中了！”
“怪道來得這么早呢，聽說喜報(bào)都是從低到高送的，名次越差的，就越早接報(bào)。”
“就是嘛，咱們家五弟學(xué)問那么好，看來還要等好一會(huì)兒才能接到喜報(bào)呢。”
莫妍派來報(bào)喜的只是個(gè)粗使下人，根本就不知道中舉還有那么多名堂，被她們妯娌左一句右一句的擠兌得滿臉通紅。
莫榮添不悅地打斷了幾個(gè)女人，“第九十五名也是中了舉!”不過他的希望也被重新喚起來了，也不去女婿家賀喜了，又坐下去耐心等待下一個(gè)喜報(bào)。
一直到天邊擦黑，大家的希望都變成了失望，莫鐘銀怪叫道：“這時(shí)候還不來，難道竟然是解元？那是不是要等到……？”
他的話突然就被門房興奮的聲音打斷了，解元的喜報(bào)來了。
這一下子簡直就是石破天驚，整個(gè)莫府都開始沸騰。老太太的歡喜自不必說，就連莫榮添也把中了第九十五名舉人的女婿丟到了腦后，只把莫鐘銀氣得咬牙切齒。