?龍江鎮(zhèn)說大也不大，每天來來往往的人群也就是那么幾千號(hào)人，尤其是上層人物，諸如龍?jiān)４?、夏明軒、康友?cái)?shù)冗@樣的名人更是粒?？蓴?shù)，聚在一起也不過就幾桌。人說一回生、二回熟、三回便成老朋友，這些龍江鎮(zhèn)上的名人何止只見過三回，起碼也“百轉(zhuǎn)千回”了，所以，他們之間彼此便都熟悉。

    龍?jiān)４九c康友財(cái)也算是老相識(shí)了，盡管沒有什么正常的交往，但各人的朋友與朋友之間，自然都會(huì)有些照面，少不得彼此間在背后悄悄地議論一下對(duì)方。然而今日相見，情況可就大不相同了，康友財(cái)是帶著目的而來的，且打的是人家女兒的主意，自然要對(duì)龍?jiān)４究蜌庖环?，不再只是朋友的朋友了?br/>
    只見康友財(cái)一抱拳，春風(fēng)滿面，笑容可掬地沖著龍?jiān)４菊泻舻?，“龍掌柜，好久不見，神采依舊，看來是越活越年輕了！”

    “噢，是康家三少爺，一年半載不見，三少爺也還是一如既往地威風(fēng)八面，銳意不減當(dāng)年！”龍?jiān)４疽部吞椎馈?br/>
    也就只客套了這一句，康友財(cái)便將注意力轉(zhuǎn)向了龍儀清，指了一下龍儀清，明知故問地問龍?jiān)４镜溃斑@位美貌小姐是……？”

    “哦，是小女龍儀清，閑來無事，出來散散心?！饼?jiān)４敬鸬馈?br/>
    “喲嗬！這龍大小姐可真是嬌艷無比，貌若天仙??！”康友財(cái)一邊夸著，一邊便拿眼睛如饑似渴，從上到下地呆看起來。真可謂是“秀色可餐”，康友財(cái)恨不得即時(shí)就上前去摟抱親吻一番。

    龍儀清被康友財(cái)這一頓賊審，心里頓時(shí)便生起一股厭惡，夏掌柜說得沒錯(cuò)，果然是一個(gè)惹不起的無賴。龍儀清下意識(shí)地將頭扭向了一邊，全不理睬。

    一旁的龍?jiān)４颈憬鈬?，“哦，康少爺，小女尚幼，很少出門，怕見生人，不懂禮節(jié)，還望見諒！”

    康友財(cái)連忙擺手，眼睛卻始終不離龍儀清，嘻皮笑臉的，就想跟龍儀清套一下近乎，先應(yīng)了龍?jiān)４疽宦暎安环潦?，少女嘛！害羞！”真是?jīng)驗(yàn)老成。

    見此情景，龍?jiān)４颈阆氡M快離開這個(gè)是非之地，于是，對(duì)夏明軒說道，“夏掌柜，飯錢先記在我賬上，來日再來一并結(jié)付。”

    “不妨事，龍掌柜請(qǐng)便！”夏明軒也不想惹是生非，希望早些散場為好。

    接著，龍?jiān)４具€是向康友財(cái)客套道，“三少爺，家中還有事情要料理，就不奉陪了，龍某先行一步?！闭f完，便要攜帶龍儀清出門而去。

    “好走，康某送送你?！笨涤沿?cái)應(yīng)承道。

    龍?jiān)４静恢每煞?，示意龍儀清離開。龍儀清則回頭看了一下江鵬飛，見江鵬飛也正在注視著自己，便沖江鵬飛莞爾一笑，這才轉(zhuǎn)身隨同父親向大門走去。

    這一切當(dāng)然被康友財(cái)和衛(wèi)福善等人盡收眼底。江鵬飛被龍儀清那一回眸，便想出門去送一送，卻被衛(wèi)福善搶先攔住，要跟江鵬飛結(jié)賬。

    夏明軒便示意江鵬飛停步，對(duì)江鵬飛說道，“你跟客人結(jié)一下賬，我去送一下龍掌柜和大小姐?！闭f完，便陪同龍家父女一起來到大門外。

    康友財(cái)看了一下江鵬飛，便也緊隨夏明軒其后，來到龍家父女的馬車旁。

    龍儀清見江鵬飛久久不出來，心里微微有點(diǎn)不快。龍?jiān)４緞t知道其中的緣由，提醒道，“走吧，大堂倌忙著呢，沒空出來?！闭f完，便拉著龍儀清一起上了馬車，坐好后，探身對(duì)夏明軒與康友財(cái)一抱拳，說道，“告辭了！”

    夏明軒與康友財(cái)也同時(shí)一抱拳，說道，“慢走！”

    龍?jiān)４镜幕镉?jì)聞聲揚(yáng)起馬鞭，吆喝著催促馬車向前而去。

    康友財(cái)這才帶著眾人離開了隆興酒樓。

    隨后，夏明軒便跟江鵬飛談起了提親之事，催促江鵬飛盡快請(qǐng)媒人到酒坊向龍家提親，把這段姻緣確定下來。

    晚上，回到家，江鵬飛便將提親一事向父母稟明，請(qǐng)父母選擇媒婆到龍家提親，心里卻隱隱覺得有些不妙，擔(dān)心康家三少爺也有什么舉動(dòng)，于是，催促父母盡快辦理，省得節(jié)外生枝。

    江福瀚與沈碧蓮自然也急，他們急的是兒子的婚事，對(duì)康家三少爺這一節(jié)并不知情，江鵬飛也沒有跟他們說明。好在沈碧蓮討兒媳婦心切，次日一早便去請(qǐng)托了媒人，并準(zhǔn)備提親的禮物，打算第三天便隨同媒婆一起去龍家提親，也看看未來的兒媳婦究竟是個(gè)什么樣的人品。

    再說，康友財(cái)自那日見到龍儀清之后，便下定決心非要把龍儀清娶到手不可。但一想到龍儀清對(duì)江鵬飛的那回頭一笑，便感覺到龍儀清心有所屬，對(duì)自己卻是“落花有意，流水無情”。于是，康友財(cái)便想阻止江鵬飛成其好事，自己要捷足先登?？涤沿?cái)?shù)哪挲g也不大，也就二十幾歲，長得也還可以，又有錢有勢(shì)，故，康友財(cái)很自信，覺得抓不住龍儀清的心，卻可打動(dòng)龍?jiān)４镜男模劣诮i飛，康友財(cái)覺得不過是個(gè)破落弟子，以此便毫不放在眼里，但也不敢掉以輕心，當(dāng)時(shí)便讓衛(wèi)福善派一個(gè)人盯著江家人的動(dòng)向，以防萬一。

    沒想到，第二天，派去盯梢的人便回報(bào)說，江家人已選定媒婆，要到龍家提親了。這一驚，非同小可，康友財(cái)當(dāng)即讓衛(wèi)福善想辦法阻止媒婆的行動(dòng)，自己則向父親康壽魁稟明了情況，要求要娶龍家的大小姐為妻。

    這康壽魁是個(gè)精明之人，他知道龍?jiān)４揪鸵粋€(gè)女兒，過繼的兒子是龍?jiān)４镜闹蹲?，畢竟不是親生的，將來龍家的傳承沒準(zhǔn)還得落在女兒女婿身上，是個(gè)肥水不流外人田的美差事，聽說自己的兒子要娶龍家的小姐為妻，覺得甚是劃算，自然是一百個(gè)答應(yīng)，便趕緊幫著張羅。

    很快，康壽魁便幫兒子康友財(cái)準(zhǔn)備了彩禮，并重金聘請(qǐng)了一個(gè)能說會(huì)道的快嘴媒婆。這媒婆姓白，人稱“白舌嫂”，能將黑的說成紅的，苦的說成甜的。

    第三天，“白舌嫂”便坐上康家準(zhǔn)備的馬車一路飛奔龍家而去。

    而江家聘請(qǐng)的媒婆張嫂這天突然跟江家人說家里有事，去不了，需要改天再去。江家人就有點(diǎn)急，但臨時(shí)換人也是來不及了，這沈碧蓮便想自己親自去一下，又覺得甚是不妥，只能再等張嫂了。

    龍家是一個(gè)四重三院的宅子，坐北朝南。第一重是大門，大門兩邊各有一個(gè)廂房，現(xiàn)在作為雜物間；第二重是兩個(gè)房間，夾在中間的便是會(huì)客廳，東邊住著龍?jiān)４镜闹蹲育堉厩澹鬟厔t住著女工柳媽；第三重是兩個(gè)套房，中間隔著一個(gè)過廳，東邊住的是龍儀清與女伴秋香，西邊則是龍?jiān)４竞涂得廊胤驄D倆；第四重便是廚房與用膳廳及洗浴室。兩重之間各有一個(gè)小院落，院落兩邊由簡易游廊連接，既是通道，又是院墻，方便安全。宅子的西邊是牲口棚，東邊便是酒作坊。

    只一個(gè)來小時(shí)，“白舌嫂”便趕到了龍家。龍?jiān)４静辉诩遥诰谱鞣幻χ?，康美蓉?zé)崆榈亟哟恕鞍咨嗌保⒆屃鴭屓フ引堅(jiān)４?。龍?jiān)４韭犝f有媒人到來，自然是很高興，沒想到江家人如此迅速，便和柳媽一起回到家里。

    龍?jiān)４九c“白舌嫂”見面后，賓主雙方在客廳里依序落座，康美蓉在一旁陪著。龍?jiān)４咀屃鴭寽?zhǔn)備點(diǎn)心。柳媽便去廚房，順便將媒人的事告訴了龍儀清。

    龍儀清聽柳媽說有媒人到來，自然是喜出望外，興奮得又刻意打扮了一番，在閨房中專等父親的消息。

    龍?jiān)４疽詾椤鞍咨嗌笔墙艺?qǐng)來的媒人，但也沒有主動(dòng)地詢問“白舌嫂”是為哪家人來向女兒提親，便等“白舌嫂”自我介紹，當(dāng)聽到“白舌嫂”口若懸河、夸夸其談地吹噓的是康家的三少爺時(shí)，很是震驚，但龍?jiān)４静]有表露出來。

    “白舌嫂”是康美蓉接待的，但康美蓉并不知道江、康兩家的事，也沒來得及告訴龍?jiān)４厩闆r。而在沒有確定事情前，龍?jiān)４疽膊缓孟蚩得廊赝嘎督?、康兩家的事。因此，康美蓉并不知情，以為龍?jiān)４具x擇的就是康家的人?？得廊匾彩强导掖迦耍翱蹬e人”雖不是近親，卻也同是一個(gè)族下的人，是本家，且康家有錢有勢(shì)，這是巴結(jié)都巴結(jié)不來的事，這樣，康美蓉自然便很贊成這門親事。

    沒辦法，龍?jiān)４疽贿厬?yīng)付著“白舌嫂”，一邊想著解決的措施。好在龍?jiān)４静]有答應(yīng)過康家什么，還有推辭的余地。但自己是不好當(dāng)面向媒人作出拒絕的，只能讓女兒出面找理由推辭或者龍?jiān)４咀约捍蛑畠旱钠焯?hào)向媒人推卸了。

    本來康家條件那么好，有錢有勢(shì)，康友財(cái)?shù)拈L相也過得去，按理說龍?jiān)４緫?yīng)該知足了，但龍?jiān)４揪瓦@一個(gè)女兒，他首先得考慮女兒的終生幸福，康友財(cái)?shù)膫€(gè)人人品那是有目共睹的，女兒龍儀清絕對(duì)接受不了，若讓女兒嫁到康家，用不了幾年便會(huì)受到冷落，這如何讓女兒受得了，且康家向來勢(shì)利眼，眼睛盯住的是女方的陪嫁和家境，勢(shì)必引來賊心，自己人單力薄，大有被兼并的危機(jī)。這是龍?jiān)４窘?jīng)過深思熟慮，全面衡量江家與康家的利弊的結(jié)果。

    于是，龍?jiān)４颈慵僖忭樦鞍咨嗌钡囊馑?，極力夸贊康家及康家三少爺，說這是一對(duì)好姻緣，他龍?jiān)４緜€(gè)人沒有異議，但得征求一下女兒的意見再作決定。

    “白舌嫂”說這個(gè)自然，這是人之常情。龍?jiān)４颈阕尶得廊乩^續(xù)陪著“白舌嫂”，自己則要到后面跟女兒商量，尋求對(duì)策。

    龍?jiān)４緫n心忡忡地來到女兒的房間。

    龍儀清正滿心歡喜地等著父親的好消息，聽到父親的腳步聲，便趕緊迎了過來，卻見龍?jiān)４菊嘀粋€(gè)臉，大為詫異，問龍?jiān)４镜溃暗?，怎么了？?br/>
    龍?jiān)４驹谕忾g桌子旁邊的凳子上坐下，漫不經(jīng)心地對(duì)龍儀清說道，“那媒人是為康家的三少爺來提親的?！?br/>
    龍儀清一聽，更是驚嘆，“什么？康家？那江家呢？”

    “江家可能沒這么快，要不被什么事耽擱了?！饼?jiān)４緫?yīng)了一聲，又自言自語道，“怎么就被康家的人盯上了呢？那天康家三少爺好象就是沖著你而來的?！?br/>
    “怪不得鬼鬼祟祟的??？”龍儀清說道。

    “你覺得是康家的好，還是江家的好？”龍?jiān)４具€是征求一下女兒的意見。

    “爹……”龍儀清就有點(diǎn)不快，嬌聲道，“我們一直都在跟江家來往，關(guān)康家什么事啊?。俊?br/>
    “女兒說得也是，爹也覺得江家的人更穩(wěn)實(shí)可靠。那就還等江家的人來。”龍?jiān)４菊f完又問龍儀清道，“只是怎樣回絕康家的人呢？”

    若按龍儀清的意思，就說不同意就是了，但龍儀清此時(shí)也考慮到父親的難處，且康美蓉也是康家村人，跟康家是本家，總得顧及點(diǎn)康美蓉的面子。

    于是，父女倆商定，就說龍儀清這幾天身子不太舒服，沒有心情考慮終身大事，想過一段時(shí)間再說，讓康家知難而退，也給江家一點(diǎn)時(shí)間。

    這樣，龍?jiān)４颈慊氐娇蛷d跟“白舌嫂”說，女兒龍儀清身子不太爽，想過一段時(shí)間再來考慮這個(gè)終身大事。

    “白舌嫂”覺得康家條件這么好，居然有推辭的，就說，兒女婚姻，歷來都是父母之命，媒妁之言，全憑父母作主，哪有任由女兒任性的，這康家可是打著燈籠都難找的上好人家，可不要錯(cuò)過了，過了這個(gè)村，可就沒有那個(gè)店了！

    龍?jiān)４緞t說，自己就這一個(gè)女兒，總得順著點(diǎn)女兒，給女兒一點(diǎn)考慮的時(shí)間，若是怕耽擱了康家三少爺，那就請(qǐng)自便了，省得大家擔(dān)脫罪責(zé)。

    “白舌嫂”說，那倒不是，我也是為你們龍家小姐著想。

    龍?jiān)４颈愣嘀x了幾聲“白舌嫂”的美意，便留“白舌嫂”吃飯。

    “白舌嫂”見是這種情況，站腳都沒地方，哪還呆得住，趕緊告辭。

    龍?jiān)４疽膊粡?qiáng)求，便與康美蓉一起送“白舌嫂”出門。

    “白舌嫂”帶著一股羞辱與惱怒，頭也不回地登車而去。