倭國的信使囂張而來，狼狽而走，葉婉坐在椅上瞇眼看著兩個信使匆匆離去的背影，暗暗嗤笑一聲，森吉千竟妄想從她手中摳銀子，真是和尚娶媳婦——今生休想！

    “阿婉方才不是與阿福說，不管倭國提出什么條件你都會答應(yīng)么？怎的還與那兩個信使?fàn)巿?zhí)這許久？”蔚凌羽見來人已走，叫了個兵士前去平州傳令，然后笑吟吟地看向葉婉，這個他放在心尖尖上的女子，即使是在與人爭執(zhí)吵鬧時的樣子，都是那么地可愛迷人。

    “樣子還是要做一做的嘛，那樣的條件我若毫不猶豫地答應(yīng)下來，人家不懷疑這其中有詐才怪。”那兩個信使一見自己完全不想再談的樣子，馬上就降低了價(jià)碼，看來森吉千心里也很是清楚，炎麟國不可能為了那幾十個人就做出這么大的犧牲和讓步。他想要、能要的只是銀子，不過這白花花的銀子，還要看他有沒有那個命拿！葉婉站起身來，邊向門外走邊道：“我叫侍女去燒水了，待會你好生梳洗下，隨后咱們?nèi)タ纯茨切┦軅谋俊！痹缟辖?jīng)過一場大戰(zhàn)，蔚凌羽和葉婉俱是只換了身干凈衣裳、擦了擦臉，根本沒時間洗澡，身上的血?dú)夂秃顾衬佋谏砩现鴮?shí)難受。

    來到門外，葉婉頓了頓腳步，小聲對著守在門邊的侍衛(wèi)道：“你們世子爺手臂上受了些輕傷，待會沐浴的時候你小心著些，別沾了水?！?br/>
    那侍衛(wèi)是蔚凌羽自京中帶來的，平素負(fù)責(zé)蔚凌羽的飲食起居和做些跑腿的事情，與葉婉也是極熟悉的，是以他見到葉婉并不似底下那些兵士般拘謹(jǐn)，聞言笑嘻嘻地，也學(xué)著葉婉的樣子小聲回道：“世子妃就放心罷，小的理會的?！?br/>
    葉婉被那侍衛(wèi)似調(diào)侃似討好地叫了聲“世子妃”，臉上不禁紅了紅，鼻中輕哼一聲斥道：“油嘴滑舌！”然后頭也不回地趕緊走了，邊走著，腦中不由自主地開始胡思亂想，她今年不過才十四歲，還不到成婚的年紀(jì)，蔚凌羽卻已經(jīng)十七歲了，旁人像他這么大，怕是孩子都有了，真是委屈他啦。

    倭國，東佃城。

    一間不起眼的民房中，李長德和三十八名炎麟國兵士就被關(guān)在這里。

    “他奶奶的，真是陰溝里翻船了?！崩铋L德雙手被捆在背后，用力掙動了半晌，手腕都被磨破了皮，拇指粗的麻繩卻是紋絲不動，最后只得狠狠唾罵了一聲，頹然地?cái)傇诘厣?，喘著粗氣恢?fù)力氣。

    “參領(lǐng)大人，你說倭國人抓了咱們來干啥呀？”一個兵士同李長德一樣，掙扎半天也拿那繩子沒辦法，就想與人說說話，排解排解心中的恐懼不安。

    “還能干啥？八成是要拿咱們威脅大將軍，換什么好處罷?！崩铋L德憂心忡忡地開口，他一開始就隱隱有了這個認(rèn)知，并深深地?fù)?dān)憂著，蔚凌羽會為了他們付出一些對炎麟國來說很是慘重的代價(jià)。還有那幾個幫倭國兵士打掩護(hù)，擒拿他的兵士，必是倭國的細(xì)作無疑，若是不盡快將這些人揪出來，后患無窮。想到這里，李長德心中像是長了草般，恨不能鉆天遁地，馬上回到朝州城，將此事告訴蔚凌羽。

    一時間兵士們沉默了，他們很是憂心，蔚凌羽會不會為了換回他們，答應(yīng)倭國提出的條件？“唉！”不知是誰先嘆了一口氣，這種悲觀的情緒像是會傳染，嘆氣聲接二連三地傳來，李長德不悅地皺了眉，斥道：“嘆什么氣？都給老子打起精神來！大不了就是一死，十八年后又是一條好漢！”

    “參領(lǐng)大人，我們也不想怕死，可是我家中還有老娘要靠我養(yǎng)活?！边@名兵士本不是家中獨(dú)子，他還有個哥哥，是平州的駐軍，一年多前戰(zhàn)死了。

    “是啊，可憐我那剛?cè)⒘瞬坏絻赡甑南眿D兒，怕是要守寡了。”兵士們你一言我一語地說道著自己家中的情況，說著說著，都不禁默默地流下兩行清淚。當(dāng)兵的都是有血性的，能壯烈誰愿意當(dāng)軟蛋呢？可自己要當(dāng)英雄，就得放下肩上的擔(dān)子，扔下一家子老小，讓他們無依無靠去。

    “行了，瞧把你們慫的，往后別跟人說你們是我李長德帶出來的兵，我丟不起那人?！崩铋L德扭過頭去，不忍心再看兵士們那絕望無助的樣子，嘴上斥了一句，語氣卻是軟綿綿的，使不上半點(diǎn)力道。

    “我也想硬氣來著，可硬得起來么？我死了我那一大家子老的老、小的小，要怎么活？朝廷是會給撫恤銀子，層層克扣下來，最后還能剩多少？換全家一個月的口糧都不夠！”此話一出，兵士們紛紛應(yīng)和叫罵起來，別說撫恤銀子，就是他們每年那區(qū)區(qū)二十兩的軍餉，真正能到他們手里的最多也不超過十兩。可有這十兩，全家好歹還能有口飯吃，他們要是死在了這里，家里就得斷糧了。

    李長德聽兵士們的種種抱怨，他幾乎說不出話來，貪墨軍餉的現(xiàn)象屢禁不絕，他手下的兵士有他做主，還好些，別處的軍隊(duì)，兵士們每人一年只有三五兩銀子可拿的也不在少數(shù)，就為了這事兒，他是沒少得罪人，時不常就有人給他下絆子。沉默了半晌，李長德嗓子有些艱澀，開口安慰道：“兄弟們，你們的難處我都知道。咱們這個大將軍是個有情義的，咱們要是死了，他不會不管咱們這幫人的家小的。你們就放心吧，昂?！?br/>
    “讓我們怎么放心呢？先前我也覺著他好，知道給咱們掙好處，可惜啊，最后那銀子還不是大半落進(jìn)他的腰包了？”一個兵士嘟嘟囔囔地嘀咕了一句，心中對蔚凌羽不滿極了，覺得他就是個家雀腦袋包餃子——全是嘴兒的人。

    “嗯？這話你們也信？”李長德像個蠶蛹似的，在地上蠕動著，勉強(qiáng)欠起身子，黑沉著臉道：“這事兒我跟你們說多少遍了？是那倭國搗鬼，在送來的銀子里面摻了假。當(dāng)時我就在跟前兒，親眼看見的！還是長公主發(fā)覺不對，命人將銀錠劈開，才發(fā)現(xiàn)里頭嵌著好幾塊銅塊。最后還是我找的人現(xiàn)將銀錠融了，取出銅塊再重新澆鑄了足銀發(fā)給你們的?！?br/>
    “嘶，”一個兵士倒吸了一口涼氣，驚道：“真是這么回事？”若是李參領(lǐng)說的都是真的，那就太可怕了。這人向來精明，腦子轉(zhuǎn)得快，一來二去也想明白了，這是個連環(huán)計(jì)啊：先是送摻假的銀子來，然后讓細(xì)作散布流言挑撥他們，再然后趁他們?nèi)诵纳y突然襲擊，趁亂抓些俘虜回來，最后以他們作為要挾，向蔚凌羽開出條件交換。簡直太陰險(xiǎn)狡詐了！

    “哼！我說的話你們也不信了？”李長德氣哼哼地蹭到墻邊，倚著墻坐著，呆呆地看著被木板釘死的窗子，暗暗思量著如何逃出去。

    此時森吉千正背著手，心疼地看著從國庫中拉出來的一箱箱銀子，悄悄安慰自己，不過是區(qū)區(qū)三十五萬兩罷了，過不了幾天就能有一百萬兩白銀進(jìn)賬，一反一正他還白賺六十五萬兩，不虧！按照森吉千的想法，他是不想這么大費(fèi)周章的，直接讓炎麟國送六十五萬兩過來多省事，但是這幾天京都中的百姓全都知道了他做主，在給炎麟國的贖銀中摻假的事，成天鬧騰得太厲害了，不是趁夜往各大官員府門上扔臭雞蛋、爛菜葉，就是往皇宮的大門上扔，不痛不癢，但膈應(yīng)人吶。他手下的百姓都是什么德行他清楚得很，要是再不擺出姿態(tài)來，怕是要發(fā)展成暴亂了。咬牙大手一揮，命人即刻押送銀子到朝州城去贖人，不但速度要快，還要大張旗鼓，恨不能宣揚(yáng)得讓百姓們都知道才好！

    轉(zhuǎn)身走回書房，森吉千眼神陰郁地叫了十來名暗衛(wèi)，問道：“朕讓你們查的事怎么樣了？”銀子摻假被當(dāng)場拆穿的事他還沒收到消息時，百姓們倒是先他一步知道了，要說京都中沒有內(nèi)鬼，打死他都不信，畢竟安插細(xì)作這種事，他是門兒清的。

    “回、回國主，暫時還沒有眉目。”暗衛(wèi)頭領(lǐng)跪在地上連頭都不敢抬，憑他們的本事，查了好些天都沒能查出個子午寅卯來，看來對方還是高手呢。

    “真是一群飯桶！滾去接著查！不管你們用什么法子，三天內(nèi)必須給朕將內(nèi)鬼揪出來！”森吉千一拳捶在書案上，震得茶盞一陣“叮咣”亂響。

    暗衛(wèi)被嚇得一激靈，忙不住磕頭應(yīng)是，然后亂滾帶爬地出了書房。

    “頭兒，咱們怎么查啊？”離開書房老遠(yuǎn)，其中一個暗衛(wèi)才敢出聲問道。能查的線索他們都查了個遍，根本找不出可疑的人。好不容易抓了幾個人回去，審了老半天，發(fā)現(xiàn)那些人一家?guī)状硕际琴羾?，根本不可能是?xì)作。

    “咳，實(shí)在不行，就只能隨便抓幾個人交差了。”暗衛(wèi)頭領(lǐng)輕咳一聲，低聲說道。森吉千逼得太急，在這偌大的京都中，倉促間哪是那么容易，說將人揪出來就能揪得出的。死道友莫死貧道，與其被森吉千處置了，不如隨便抓幾個人來頂罪。

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