麻大點點頭，桌上擺著一盅給他備著的茶水，知道這是主家姑娘體貼下人，他也不矯揉造作，口渴了端起來喝了一大口，擦了擦嘴邊水漬:“應該是城中一戶人家的女兒，親事就在眼前，一直在家里備嫁，平時大門不出二門不邁的，但前兩日就不見了。家人報了官……”

    “他平時并不把人光明正大的安置在客棧酒樓，大概是前兩日官衙們搜查的厲害，才把人關(guān)在了酒樓的后院。”

    宋語然聽罷沉吟不語，這人干的不是好勾當，那春風酒樓難道是他的搭檔？還是窩點？心中升起一股寒意，若人沒逃走反而被官衙在酒樓當場找到，那她縱使不被連累也要惹的一身騷！可惡！

    況且，人最終就是在酒樓不見了，是被掌柜他們放走還是另有別人相救不得而知，但那虎爺定然會把這比賬記在春風酒樓甚至她的身上！麻煩！

    麻大知她最擔心什么，斟酌開口:“那馮掌柜是劉管事親自調(diào)教的，此人……手段城府都很深，姑娘要不要見一見？”

    宋語然挑了挑眉:“今日這事果真與他有關(guān)？”

    麻大點頭:“八成脫不開關(guān)系?！?br/>
    “不見?！彼握Z然修長瑩白的手指在桌面上輕輕一敲，這是她拿定主意之時慣有的動作，“再過幾日，劉管事該要來交賬冊了。”

    劉管事的人自得由他自己管教，出了事也得他來承擔負責。

    麻大清楚自家主子，當即點頭不語，卻聽她忽然又說:“你留意著些，這事恐怕沒完。”

    人是在春風酒樓不見的，虎爺既然做事不顧章法不擇手段，他不可能吃下這個悶虧。

    麻大也想到了，點了點頭告退出去，叫了小廝阿斗去春風酒樓附近日夜盯梢，一有消息立刻回報。

    吃了晚飯，天色尚早，宋語然喊了青玉一道把白日里買的布匹棉花拿出來整理。

    青玉也會做衣裳，但手藝非常一般，只能做些下人們穿的粗使衣裳，眼下也只能給她整理整理打打下手。

    “這幾塊皮子真好！”青玉將兩塊完整雪白無暇的皮子鋪在一旁，“姑娘用它做皮襖，再恰當不過了！”

    宋語然輕輕一笑:“這叫貉皮，用它做裘衣最暖和。”

    夜?jié)u漸深了，青玉將蠟燭發(fā)黑的芯子用剪子仔細減去，回頭見她已經(jīng)處理好了兩塊貉皮，趕緊勸她:“外頭夜深了，姑娘歇了吧，明日再弄這些？”

    宋語然打了個哈欠，“嗯”一聲，把裁好的貉皮放一旁。

    青玉站在廊下叫恕兒：“打熱水進來。”自己進了內(nèi)室把炭盆燒旺，用的是上好的銀絲炭，暖和卻沒有一絲氣味。又把床鋪好，用湯婆子把被褥溫過一遍。

    宋語然梳洗妥當躺進溫暖舒服的被窩，把青玉恕兒都趕去睡覺。

    青玉知她從小就不習慣夜里有人近身守夜，就拉著恕兒出門，替她熄了燭火，關(guān)好房門。

    迷迷糊糊睡至半夜，溫暖的閨房中忽然一陣涼風席卷，又歸于平靜。忽覺詭異，宋語然立刻從夢中清醒，房內(nèi)昏暗，似乎有一雙眼睛正掩藏在黑夜中窺視。

    她不動聲色地翻了個身，伸手探到藏在枕頭底下的簪子，緊緊撰在手心里，睜開眼睛看向賬外。

    一個黑乎乎的人影，一動不動地站著，黑夜中的眼神如有實質(zhì)般地膠著在她身上。

    她忽然想到了虎爺做的勾當，頓時嚇得全身汗毛倒立，后背心寒涼一片，手心里濕漉黏膩滿是冷汗。

    忽聽“嗤”的一聲輕笑，黑影眨眼消失不見，只留一扇開著的窗空蕩蕩透著寒涼徹骨的夜風。

    一道黑影從黑夜中略過，落在城腳的一間民宅內(nèi)，蔣正推門而入，吩咐道:“給陳三飛鴿傳書，查一查京城宋家姑娘的事?！?br/>
    一個閨閣女子，好端端的不待在京城享受錦玉香閨般的生活，跑來這貧瘠荒涼的涼州城做什么？

    在屋內(nèi)一直等著的向前聞言，腦子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)很快明白他們正爺說的宋家姑娘是哪一個宋家姑娘。一把折扇輕輕往手心里一搭“好咧”，轉(zhuǎn)身走了。

    宋語然一夜未眠，滿腦子都是那人是誰？是不是虎爺一伙的？

    天將亮白就穿衣起身，沒多久，恕兒“噔噔噔”跑進來:“麻叔說有要事稟告?！?br/>
    宋語然心中微凜，在前院花廳見了他。

    麻大滿臉的緊張嚴肅，見到她立即行禮:“方才，柳子檢查馬車，發(fā)現(xiàn)有些奇怪叫我過去看看。”

    “這才發(fā)現(xiàn)原來昨日的馬車底座有點不對勁，像是……有個成年人藏身很久……”

    兩人都想到了昨日春風酒樓的事，難道是有人借助了她的馬車脫身？還是有人借此打探她的住所？

    想到昨夜出現(xiàn)在她房中的男人，她倒吸一口涼氣，心中更加偏向后者，否則她明明從酒樓出來先去了街上買布，這么多的機會那人為何不逃？

    到得下午，又有消息傳來，卻是先前失蹤報官了的姑娘在護城河里找到了。

    宋語然一驚，覺得十分蹊蹺。

    很快阿斗跑了回來，氣喘吁吁地把打聽到的事說了一遍。

    “那個姑娘昨日確實被人救了，怕再被捉走，沒敢立刻回家，躲在了親戚家里！”

    “她父母商量了一下想叫她未婚夫趕緊跟她成親，然后離開涼州出去避一避！”

    虎爺?shù)米锊黄穑@也是沒辦法的法子……

    “誰知道男方一聽她是被虎爺擄走的，立刻就悔婚！還說她定然失了身，他們家清清白白的人家不能要一個失了身的女人！”

    說到這里阿斗義憤填膺:“什么有錢人心善？！都是狗屁！就這么活生生地把個大好年華的女孩子給逼上了絕路！”

    宋語然也覺得詫異，如今女子改嫁比比皆是，女子貞潔固然十分重要，但已然不至于到了失貞即死的地步。何況退親就退親，何必在這個是非的節(jié)骨眼上嚷的人盡皆知，何故要逼人至此？

    “男方家只怕也不是個好東西！”青玉站在一旁從頭聽到尾，既替那姑娘感到惋惜，也覺得男方處事頗不地道。

    小廝阿斗立刻點頭附和:“那人家還是涼州城里數(shù)一數(shù)二的富戶呢，就是他們這種人才真正的吃人不吐骨頭！

    宋語然卻在想另一件事，救了那姑娘的那個人，得知她最終逃不過一死，不知作何感想！

    這件事至此也該告一段落，人都沒了，虎爺也不至于再找春風酒樓晦氣，宋語然提她惋惜的同時稍稍松了口氣。

    一連幾日晚上都沒有人再出現(xiàn)，宋語然才徹底放下了心。

    冬衣全部做好，宋語然做了一件貉皮裘衣，一件普通的皮襖，還用多到的皮子拼拼湊湊給恕兒做了件背心。

    恕兒捧在手里感動著又要落淚，又想到姑娘不喜歡無用的哭哭啼啼，立即收了心緒，跪在地上端端正正地磕了三個響頭。

    青玉笑著將她摻起來，打趣她:“地上涼，仔細凍壞了，那就可惜了咱們姑娘特特給你做了皮襖過冬的一片心。”

    宋語然的這座小院很快照著她的意思布置的煥然一新，雖不及南方的精巧別致，但在北地也算得上溫馨。

    選了一個黃道吉日，正式更名“宋宅”，讓麻嬸帶著兩個小廝給左近的鄰居每家送上早就準備好的四色糕點，這就算正式在涼州落腳。

    劉、宋、陳三位管事都趕在小年之前到了涼州，拜見宋語然，上交并核對賬冊。

    他們都是宋大老爺留下的老人，他活著時就把他們培養(yǎng)作將來宋語然出嫁的陪房管事，是以如今即便他意外早逝，但并不影響他們和她之間的業(yè)務往來。

    本就是做慣了好幾年的事。

    三個管事進進出出宋宅三天，終于在小年當日與宋語然校對完了這兩年的所有賬冊。

    劉管事管著的春風酒樓、客棧，頭一年入不敷出，今年開春才開始盈利。

    宋管事管著的成衣坊大部分在南方不曾動過，去年開到?jīng)鲋莸亟绲囊彩鞘罩С制健?br/>
    只陳管事管著的南北貨物往來，利大風險也高。因著戰(zhàn)事四起，流民盜匪作亂，常常在路上這損掉許多貨物，好在每年夏天天津港與高麗人的交易一直很穩(wěn)定。

    總的來說，這兩年她的進項相當可觀！

    宋語然有錢賺心情就很好。她原本對手底下做事的人就相當大方，除了說好的工錢，也會按照每個人的受益給出相應的紅包。

    她不吝嗇，底下人也盡職盡責，吃苦耐勞毫無怨言。

    青玉把一早準備好的銀票用紅紙包好拿出，宋語然接過親自笑吟吟地分別遞給他們:“馬上就是年關(guān)，辛苦了兩年，大家好好過個年罷！”

    “今日是小年，我叫麻嬸做了許多的餃子，你們留下吃了午飯再走罷！”

    除了劉管事其他二位都要趕著年關(guān)回到京城，宋語然這番安排等同于給他們踐行，俱都十分感激，紛紛作揖道謝。

    宋語然大大方方的受了，喊了麻大來作陪，她自回了內(nèi)院。

    飯桌之上，吃著餃子喝著小酒，陳宋二人不無感慨:“等過完了年，干脆我們也把闔家老小都搬到這里來算了！這起碼以后過年不必如此來去匆匆！”