同一時(shí)刻，營地那邊又傳來一聲尖利的哨子聲，緊接著密密麻麻的火光亮了起來，好似起了火災(zāi)。
馬戲團(tuán)的人發(fā)現(xiàn)他們離開了，開始舉著火把尋找他們的蹤跡。
霧越來越濃，灰白色的濃霧猶如實(shí)質(zhì)，在高大的柏樹之間游動。
不到片刻，營地那邊的火光就被遮蓋住了，只剩下一線微弱的光亮。
但這仍然不是好兆頭。
霧越大，說明天快亮了。
薄莉有些后悔讓嬤嬤把金懷表還給麥克。有表的話，她至少可以知道現(xiàn)在是什么時(shí)間。
而且，把表還給麥克后，埃里克也沒有得到道歉或補(bǔ)償。
人們依然認(rèn)為，他是一個(gè)怪胎。
不遠(yuǎn)處就是馬棚，里面大概有十多匹馬，但大多是挽馬和馱馬，體型大而笨重，速度也慢，主要用來拖拽馬車。
整個(gè)馬戲團(tuán)只有一匹好馬，經(jīng)理管它叫“愷撒”。
那是一匹精瘦有力的阿拉伯白馬，體態(tài)矯健而優(yōu)美，皮毛如絲緞一般細(xì)膩光滑，在特定的光線下，甚至?xí)浩鹭悮に频钠G麗光澤。
薄莉跟馬術(shù)師套近乎時(shí)，喂過愷撒幾次——它簡直像被寵壞的狗一樣挑食，蘿卜只吃最水靈的尖兒，正餐吃完還有水果吃。
她都沒有在馬戲團(tuán)吃過水果。
幾次下來，薄莉放棄了騎愷撒逃出馬戲團(tuán)的想法。
它太嬌生慣養(yǎng)了，很難說逃跑的時(shí)候，會不會一個(gè)不高興把她甩下來。
埃里克卻輕而易舉地把愷撒牽了出來。
薄莉簡直不敢相信自己的眼睛。
她之所以覺得這匹馬很狗，是因?yàn)樗缘讲缓衔缚诘臇|西，會像狗似的齜牙咧嘴。
馬術(shù)師說，愷撒發(fā)狂的時(shí)候，曾咬下一個(gè)飼養(yǎng)員的耳朵。
從那以后，她見到它大而整齊的牙齒就發(fā)怵，不敢再靠近它。
現(xiàn)在，它卻像嗅到埃里克身上危險(xiǎn)的氣息一般，連個(gè)響鼻都不敢打，任由他用皮帶把登山包綁在馬鞍的后鞒。
薄莉在愷撒身上看到了自己的影子——它和自己一樣，都怕被埃里克毫無征兆地捅死。
出于同情，她摸了摸它的腦袋。
愷撒沒有拒絕，反而用鼻子輕輕蹭了一下她的掌心。
埃里克看也沒看她們一眼，已經(jīng)翻身上馬。
薄莉有些躊躇，不知道怎么告訴他，自己完全沒騎過馬，根本不會上馬。
不等她思考出一個(gè)完美的說辭，埃里克已俯下身，兩手掐在她的肋骨兩側(cè)，直接把她提了起來，放在馬鞍前面。
他很少跟人接觸，完全不會控制力道。
她的腋下被他掐得火辣辣的痛。
薄莉不敢喊痛，怕他讓她更痛。
這樣下去不行。
如果他們真的要搭伙，他必須得接受……社會化訓(xùn)練。
她不求他能跟她正常對話，至少學(xué)會正確觸碰她的力道。
關(guān)系再好一些，她可能會讓他去洗個(gè)澡什么的。
這時(shí)，埃里克輕輕甩了一下韁繩，愷撒跑了起來。
薄莉立即緊緊抓住鞍頭，生怕自己不小心顛下去——如果她被馬甩下去，埃里克絕對不會再把她撈起來。
與此同時(shí)，馬戲團(tuán)的人似乎發(fā)現(xiàn)他們偷走了愷撒，對天發(fā)出幾聲警告的槍響。
薄莉這才明白，之前在洛杉磯時(shí)，那里的人為什么對巨響那么敏感。
不會被槍殺的人，永遠(yuǎn)不會懂槍響在背后炸響的感覺。
像心臟被鞭子狠抽了一下。
薄莉安慰自己，這時(shí)候的槍準(zhǔn)頭低，即使是在光線明亮的地方，也不一定能打中他們。
更何況還有那么大的霧。
這個(gè)想法剛從她的腦中閃過，只聽幾聲砰砰槍響，一粒子彈射在馬蹄邊上。
在埃里克的控制下，愷撒只是驚恐嘶鳴一聲，并沒有揚(yáng)蹄甩下他們。
薄莉的后背卻瞬間被冷汗浸透，心臟激烈地撞向喉嚨，血液在太陽穴瘋狂涌流，整個(gè)人幾乎癱軟在埃里克的懷里。
到了這個(gè)地步，她也不想去管埃里克在想什么了，轉(zhuǎn)過身拼命往他的懷里擠，試圖把他當(dāng)成抵擋子彈的肉盾。
出乎意料的是，埃里克沒有扯開她。
她聽見他的心跳。
他眼神冰冷空洞，心跳卻快而有力，如同某種強(qiáng)大的液壓機(jī)器，分秒不停地朝四肢百骸輸送滾熱的血液。
她居然在他的懷里，感到溫暖和……安全。
這種氛圍很快被打破了。
前方突然出現(xiàn)一輛馬車——沒有車廂的那種，更像是運(yùn)貨的板車，牢牢擋住去路。
馬車上，一個(gè)看守正舉槍瞄準(zhǔn)他們，高聲喊道：“停下——停下，不然開槍了！”
有那么幾秒鐘，薄莉腦中一片空白，全身上下像被浸泡在冰水里，手腳發(fā)僵，做不出任何反應(yīng)。
眼前的一切，完全超出了她的認(rèn)知。
她再冷靜，腦子轉(zhuǎn)得再快，也只是個(gè)普通人，完全沒有應(yīng)對這種事情的能力。
眼看他們就要撞上那輛運(yùn)貨馬車，埃里克突然用力往后一拽韁繩。
愷撒揚(yáng)蹄嘶鳴一聲。眼前畫面陡然旋轉(zhuǎn)，驚慌之下，薄莉只來得及緊緊抱住愷撒的脖子。
愷撒急促地喘息著，馬脖子已經(jīng)出了汗，似乎跟她一樣驚慌失措。
然而，埃里克重重拽住韁繩，往前一俯身，兩腿使勁一夾馬肚子，居然硬生生讓它鎮(zhèn)定了下來！
薄莉剛要松一口氣，接下來發(fā)生的一幕，令她畢生難忘——
埃里克閃電般拋出一條繩索，精準(zhǔn)無比地套住那個(gè)看守的脖頸，猛地往后一扯！
沒人知道他是如何操縱的繩索，也沒人知道他的力量究竟有多恐怖，居然直接扯下了看守的頭顱！
薄莉痛恨自己的視力是那么好，甚至可以看到看守整齊斷裂的脖頸，暴露出鮮紅的肌肉與森白的脊椎。
埃里克眼神冷靜，一點(diǎn)一點(diǎn)地收回繩索。
薄莉看到繩子上沾了一絲碎肉，差點(diǎn)反胃吐出來。
她閉上眼睛，轉(zhuǎn)過頭，竭力不去看面前的血腥畫面。
是的，她看過不少恐怖片，但親眼看到如此驚悚的場面，對她來說沖擊力還是太大了一些。
尤其是血——那么真實(shí)，黑色的，溫?zé)岬?，汩汩的，被風(fēng)一吹就凝固了，如同腥膻的果凍。
埃里克只是看似冷靜，實(shí)際上心跳極為激烈，眼前的畫面似乎讓他感到一絲難以名狀的興奮。
薄莉極力削弱自己的存在感，怕他發(fā)現(xiàn)，懷里還有一個(gè)可以擰斷脖子的活物。
埃里克沒有看她，他的視線落在看守旁邊的來-復(fù)槍上。
幾十秒鐘過去，薄莉已整理好恐懼的情緒，勉強(qiáng)恢復(fù)鎮(zhèn)定：“……要撿起來嗎？”
埃里克沒有回答，但下馬撿了起來。
他會用槍，退彈、裝彈的動作迅速而專業(yè)。
無論看到多少次，薄莉還是會對此感到震驚——他的洞察力遠(yuǎn)超常人，有一副聰明絕頂?shù)念^腦。
就像原著里寫的那樣，如果不是因?yàn)橄嗝补之?，他很有可能成為舉世聞名的發(fā)明家和魔術(shù)大師。
薄莉不想顯得那么沒有骨氣。
可她真的非常慶幸，第一次見面時(shí)，他只是用匕首表達(dá)自己的意見，而不是直接扯下她的腦袋。
埃里克檢查完槍，又開始檢查看守的口袋。
薄莉不知道他什么時(shí)候才能弄完。
她有些害怕，想從馬背上下來，到他的身邊去。
但該死的，她不會下馬。
她沒有接受過騎術(shù)訓(xùn)練，冒然下馬可能會驚動馬匹——到時(shí)候，失去登山包只是最輕的后果，她大概率會直接摔斷脖子。
她不懂埃里克為什么要把她一個(gè)人留在馬上。
某種信任測試？
測試她會不會掉轉(zhuǎn)馬頭拋下他？
可她根本不會騎馬啊！
時(shí)間一分一秒流逝，馬戲團(tuán)的人隨時(shí)會趕到。
強(qiáng)烈的危機(jī)感襲上背脊，薄莉抓著馬鞍的鞍頭，手腳僵硬，一動也不敢動。
幸好這時(shí)，埃里克終于搜刮完尸體，轉(zhuǎn)身朝她走來。
然而，還是晚了一步。
濃厚的霧氣里，火光越來越近，如同迅速蔓延的火災(zāi)現(xiàn)場。
馬戲團(tuán)的人趕到了。
黑暗中，突然冒出十多張陌生的臉龐，面無表情地注視著他們，如同博物館里詭異的黑白舊照。
氣氛緊繃壓抑，一觸即發(fā)。
為首的人騎著一匹黑馬，相較于她緊張不安的模樣，他顯得駕馭自如，毫不費(fèi)力。
——馬戲團(tuán)的經(jīng)理。
這是她穿越以后，第一次面對面看到馬戲團(tuán)經(jīng)理。
他大約四十歲，相貌普通，蓄著兩撇胡須，穿著深色套裝，腹部垂著懷表的金鏈子，似乎是一位有教養(yǎng)的紳士。
然而，他的耳后夾著一根香煙，馬鞍上的槍套蓋也敞開著，露出左輪手-槍的象牙柄。
一片死寂中，經(jīng)理慢條斯理地開口了：
“老實(shí)說，我有些好奇，你是怎么說服埃里克跟你一起逃跑的?！?br/>
薄莉看著他的眼睛，沒有說話，手心里全是冷汗。
“我跟他待了三個(gè)月，一共只聽他說過三句話，‘不是啞巴’，‘好’和‘知道了’。他會唱歌，但從不在觀眾面前唱，沒人知道聲音是從哪里發(fā)出來的，是喉嚨，腹部，還是——他在舞臺底下藏了個(gè)留聲機(jī)？”
這是個(gè)玩笑。
薄莉卻笑不出來。
氣氛凝重如死。
她下意識看向埃里克。
他站在她和經(jīng)理的中間，眼神莫測，喜怒難辨。
“為了了解他的過去，我拜訪了不少當(dāng)?shù)厝?。一個(gè)叫達(dá)洛加的波斯人告訴我，他是個(gè)魔鬼，會給身邊人帶來厄運(yùn)。
“達(dá)洛加還說，他冷血又殘忍，殺人無數(shù)，發(fā)明了不少令人毛骨悚然的東西……最令人不可思議的是，即使對方身上有槍，有刀，有盾牌，他也可以用套索勒死對方?！?br/>
經(jīng)理搖頭感慨道：“當(dāng)時(shí)，我覺得那個(gè)波斯人在撒謊，世界上怎么會有這么可怕的人……親眼看到才知道，原來真的有如此恐怖的繩索技藝！”
這些都是原著的內(nèi)容。
薄莉聲音緊繃：“你想說什么？”
經(jīng)理含笑說：“我想說的是，他很強(qiáng)，近乎無所不能，但也非常危險(xiǎn)——你確定要跟這樣的人一起上路嗎？”
“你管不著?！?br/>
“無知的人啊，”經(jīng)理搖搖頭，“他本來是波斯王國的重刑犯，我動用了一些手段，才從那些貴族手上買下他。我給了他自由，給了他新生，給了他成為明星的機(jī)會。你看，他是怎么回報(bào)我的呢？”
怪不得，埃里克自始至終都沒有對麥克生出殺心。
麥克是經(jīng)理的侄子。
而經(jīng)理救了他。
薄莉：“既然如此，他被污蔑和欺辱的時(shí)候，你為什么視而不見？”
經(jīng)理兩手一攤：“看在上帝的分上，天知道他為什么會被麥克綁在馬后面拖行！你也看到這看守的下場了，只要他想，隨時(shí)可以擰斷任何一個(gè)人的脖子……誰知道他當(dāng)時(shí)在想什么，為什么不反抗——你能猜到他的想法嗎？”
“也許，那就是他對你的回報(bào)?！北±蚱届o說，“麥克是你的侄子。他忍住了殺死你侄子的沖動?！?br/>
經(jīng)理愣了一下，隨即大笑：“好，很好，不錯(cuò)的解釋！我大概知道他為什么對你言聽計(jì)從了?！?br/>
他嘴角上翹，語氣仍然帶著游刃有余的笑意：“但你真的要跟他一起上路嗎？”
“這些天，我一直在觀察你們——其實(shí)你也察覺到他是多么危險(xiǎn)了，對不對？可能你自己沒有注意到，但不少人都看到了，你的脖子上有一道瘀青——五根手指印，是他掐的，對吧？”
原來一直暗中觀察她的人，是經(jīng)理。
她就說，為什么埃里克捅穿了嬤嬤的手掌，卻沒有引起任何風(fēng)波。
有一雙眼睛藏在暗處，想知道她能接近埃里克到什么地步。
薄莉看向埃里克。
他沒有看她，眼洞后目光沒有任何變化，似乎早已料到這一幕。
薄莉只能問經(jīng)理：“……你到底想說什么？”
經(jīng)理輕描淡寫地說：“我想要的很簡單，到了這個(gè)地步，埃里克肯定不能再為我做事了。我不想要他了，我想要你——你比他更有價(jià)值?！?br/>
他取下耳后的香煙，叼在嘴上，劃燃火柴點(diǎn)燃：“你似乎知道那個(gè)包是從哪里來，有什么用途。這對我很重要?！?br/>
經(jīng)理抽了一口煙，吐出煙霧：“如果你愿意留下來，為我解答關(guān)于包的疑問。我可以給你想要的一切——名譽(yù)，金錢，你要什么，我有什么?！?br/>
薄莉心想，你有個(gè)屁。
要是她不是現(xiàn)代人，而是真正的波利·克萊蒙，估計(jì)就被這番話糊弄過去了。
畢竟怎么看，經(jīng)理都比埃里克更值得投奔。
經(jīng)理人多槍多，人脈也廣。
埃里克身上卻只有一條繩子，以及一把老式來-復(fù)槍。
誰會傻到選擇他呢？
但她怎么也無法忘記，埃里克用繩子擰斷看守頭顱的畫面——那完全無法用物理學(xué)解釋。
這是恐怖片的世界。
他可能有著非人的力量。
穿越后，她權(quán)衡利弊，忍氣吞聲，步步為營，才勉強(qiáng)取得了他的信任，從他的手上存活下來。
怎么可能因?yàn)橐粋€(gè)馬戲團(tuán)經(jīng)理的承諾，就放棄自己苦心經(jīng)營的一切？
“埃里克……”薄莉忽然出聲，幾分細(xì)微的顫抖。
經(jīng)理沒有阻止她和埃里克交流，表情自信，似乎篤定她會選擇自己，而不是一個(gè)危險(xiǎn)的怪胎。
埃里克終于抬眼看她。
他的眼神冷靜得幾近平和，似乎無論她選擇什么，都不會感到半分驚訝。
“……我選你?！彼f。
話音落下，她眼睜睜看著他露出錯(cuò)愕的神情。