岸邊空氣中硝煙的味道漸漸淡去，地上橫七豎八地躺著剛才因激戰(zhàn)而死傷的人，一個(gè)個(gè)如同被巨浪吹上海岸的魚，這其中有島上的門客，也有鄭和的官兵。血腥味經(jīng)海風(fēng)吹拂，占據(jù)了人們的鼻腔。

    此時(shí)葉承緊緊摟住依偎在他懷里的鐘晴，看著眼前的景象，絲毫沒有勝利的喜悅。

    如果親歷過戰(zhàn)爭(zhēng)的人，是不會(huì)將戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果視為一種享受的。

    “晴兒，你的傷勢(shì)要不要緊？我去從這寨中尋些藥物給你敷上。”葉承關(guān)切地問道。

    鐘晴有生以來第一次經(jīng)歷這么慘烈的陣仗，小姑娘的心中還是心有余悸，此刻她抬起頭來向葉承笑了笑，沒有說任何話。

    “少俠不必?fù)?dān)憂了，請(qǐng)這位姑娘隨我的副將上船，自會(huì)有太醫(yī)為他醫(yī)治?！?br/>
    葉承聽到聲音回頭看去，見說話的人是鄭和，他正在緩步向自己走來。

    “那就多謝了，鄭大人。”葉承笑著說道。

    鄭和此時(shí)的臉上身上還有沒有拭干的血跡，當(dāng)即沖著葉承點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即叫來了兩名士卒，吩咐他們帶著鐘晴去船上醫(yī)治傷口。

    “葉哥哥......”鐘晴此時(shí)一刻也不想離開葉承，雖然傷口仍然隱隱作痛。

    “晴兒但去無妨，我稍后便來找你。”葉承安慰道。

    等鐘晴走后，鄭和拱手對(duì)葉承說道：“這位少俠，今晚若不是有你在，恐怕鄭某就已經(jīng)命喪這崇明島了?！?br/>
    葉承也拱手還禮道：“鄭大人何必過謙，葉承一開始也是為了另一樁事情又返回來，恰巧聽見他們又要害人，所以才出手相助，都是機(jī)緣巧合罷了?！?br/>
    “你叫葉承？”鄭和問道。

    葉承點(diǎn)點(diǎn)頭，鄭和沒有再詢問下去。

    此時(shí)正好剛才在船上負(fù)責(zé)指揮的副官紀(jì)天明趕到了近前，見到鄭和倒身便拜：“啟稟總兵大人，我已分派士卒清點(diǎn)打掃戰(zhàn)場(chǎng)，并安排了兩小隊(duì)人馬搜索島上，看看有沒有余孽尚存。適才.......”

    鄭和點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)紀(jì)天明說道：“紀(jì)將軍有話但說無妨，何時(shí)變得如此吞吞吐吐？”

    那紀(jì)天明不由得一陣惶恐道：“適才卑職在船上聽見了喊殺聲，但是因?yàn)椴幻髟?，又沒有得到將令，所以未敢輕動(dòng)，險(xiǎn)些害得大人遭遇不測(cè)，卑職實(shí)在是難辭其咎，罪該萬死！”

    葉承聽罷向鄭和望去，他想看看這個(gè)鄭大人會(huì)作何反應(yīng)。

    當(dāng)下卻只見鄭和微微一笑：“紀(jì)天明大人多慮了，等此間事了，我當(dāng)會(huì)論功行賞，你不僅不會(huì)受到處罰，我還要重重獎(jiǎng)勵(lì)你。因?yàn)槿羰菗Q做我，沒有主帥的命令，也絕對(duì)不會(huì)擅離職守一步，你做的沒有任何差錯(cuò)，我怎會(huì)罰你？”

    “不愧為總兵，朝廷欽派的御史果然氣度非凡。這身為副將因?yàn)椴痪戎鲗⒍艿郊为?jiǎng)的，恐怕當(dāng)今天下也就鄭和這里獨(dú)一份了吧?！比~承在心中暗暗稱贊道。

    那紀(jì)天明聽罷，猶如得到了特赦一般，起身站起，向鄭和再施一禮，然后又向葉承點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身退去了。

    葉承不禁心中嘆道：“這鄭和真是用兵有方，連這副將都是行事剛毅果敢，毫不拖泥帶水。”

    此時(shí)的天空像一雙微微睜開的睡眼，漸漸有了光亮。葉承看著岸上一眾官兵忙碌的身影，又看到霍然、胡三笑與花娘都沒有大礙，此刻的心情放松了許多，但突然間好像又想起了什么，大叫一聲不好，急忙向一個(gè)地方奔去。

    鄭和被葉承這一聲喊弄得不明就里，也跟著葉承而去。但見葉承在不遠(yuǎn)處的地上扶起一人，是個(gè)女子。

    “魏姑娘，你怎么樣了？能聽見在下說話嗎？”葉承關(guān)切地問道。

    躺在他懷中的女子正是島主“小孟嘗”魏沖的獨(dú)女魏柔。她剛才激戰(zhàn)中被魏沖誤傷，所幸傷及的是右肩，雖然極是疼痛，但并無生命危險(xiǎn)。饒是如此，她一個(gè)平日里文弱的女子，如何能夠經(jīng)受得起如此的傷痛，此時(shí)仍然是十分萎靡。

    “爹......爹，你在哪里？”魏柔在葉承的懷中艱難地睜開了眼睛，第一句就是詢問魏沖的下落。

    葉承此時(shí)經(jīng)魏柔提醒，才想了起來，趕緊環(huán)顧四周，卻根本找不到魏沖的身影。

    “魏姑娘，你爹可能已經(jīng)逃走了.....”葉承輕聲說道。

    魏柔此時(shí)才看清眼前這個(gè)模糊的面龐是葉承，聽見他說父親逃走，并沒有被官兵捉到或者死在亂軍陣中，不由得點(diǎn)了點(diǎn)頭，長(zhǎng)舒了一口氣，但突然間又牽扯到傷口，不由得連聲咳嗽起來。

    此時(shí)葉承看見了站在他身側(cè)的鄭和，于是緩緩放下魏柔，起身對(duì)鄭和正色道：“鄭大人，有些事情還未與你講明，那魏沖身為島主，卻與江湖中的一些敗類勾結(jié)，專門擄掠兒童賣個(gè)三佛島一個(gè)叫做陳祖義的島主，當(dāng)時(shí)被我與師傅等人發(fā)現(xiàn)，與其大戰(zhàn)一場(chǎng)，結(jié)果我等被縛，所幸得人相救。我此次折回也是為了尋找那些兒童，只可惜聽說已經(jīng)被運(yùn)出島了。”

    鄭和聽罷也是大為吃驚：“若非葉少俠說起，鄭某真是無從得知，沒想到天子腳下，竟然有人做出此等卑劣之事，我想那魏沖應(yīng)該還沒逃遠(yuǎn)，我再加派官兵搜查此島，就算挖地三尺，也要將他拿獲?！?br/>
    還沒等葉承開口說話，只見在旁邊走來一人，葉承一看之下，正是自己當(dāng)年母子的救命恩人霍然將軍。

    鄭和一看霍然這容貌，不禁甚為驚異，因?yàn)樽约荷揭彩菑奈匆娺^相貌如此丑陋，受傷如此嚴(yán)重之人。

    “葉公子，適才霍然聽到了你與這位鄭大人的談話，在下有一個(gè)不情之請(qǐng)，還希望公子體諒?！被羧徽?。

    葉承連忙施禮道：“霍將軍說的哪里話，若非有霍將軍當(dāng)年相救，我母子早就命喪，還談何今日。霍將軍但有所教，在下定當(dāng)全力而為便是?！?br/>
    霍然點(diǎn)了點(diǎn)頭，緩緩道：“在船上我曾說過，當(dāng)年逃脫出宮，以我這副容貌沒人愿意收留我。直到來到這崇明島，魏沖才算是給了我一個(gè)棲身之所，雖然他也不過是為了自己的‘小孟嘗’聲譽(yù)勉強(qiáng)為止，但我霍然做人不愿忘本，別人滴水之恩，我當(dāng)結(jié)草銜環(huán)相報(bào)?！?br/>
    “霍將軍想讓我放過魏沖？”葉承問道。

    霍然點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光直視著葉承。

    葉承看看霍然，又看看此刻在躺在地上的魏柔，不由得長(zhǎng)嘆一聲，對(duì)鄭和說道：“鄭大人，看在我出手相救的份上，就先放這魏沖去吧。若他再犯，不僅我葉承，江湖中人也斷不會(huì)饒他。其實(shí)此次若不是他的女兒魏姑娘相助，我也難以知道這島上還藏著如此一個(gè)驚天的秘密，請(qǐng)鄭大人先行醫(yī)治這位姑娘，后續(xù)的事情咱們?cè)購拈L(zhǎng)計(jì)議可好？”

    鄭和本不想放過魏沖，但一來葉承確實(shí)有恩于己，二來魏沖已經(jīng)逃走多時(shí)，就算尋找也不見得能夠找到，而且崇明島基本已經(jīng)在自己的控制之中，沒有必要再去尋找一個(gè)逃亡之人，于是所幸答應(yīng)了葉承。

    葉承甚為高興，向霍然望去，霍然點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再說話。

    “葉少俠，還有這位壯士，我看經(jīng)此一戰(zhàn)，你們身上也是受了傷，不如同到船上讓太醫(yī)看看如何？”

    葉承卻另有心事道：“鄭大人，這崇明島的事情算是了了，但是那些被擄掠的兒童依然未曾救出，據(jù)我所知，這陳祖義是海盜出身，在三佛島坐地為王，時(shí)常侵略中原沿海百姓，此賊不除，終究是個(gè)禍患。”

    鄭和聽罷笑道：“鄭某此次率領(lǐng)船隊(duì)南下，正是要巡視西洋諸島，以宣視我大明皇威、蕩除蠻夷匪亂，這三佛島正是必經(jīng)之所，少俠若不嫌棄何不與我同行，咱們乘風(fēng)破浪、暢意而行，豈不是甚好？”

    此言正合葉承心意，他內(nèi)心十分擔(dān)憂那些兒童的安危，如果能借著鄭和的船隊(duì)前去三佛島，那自是最好不過。當(dāng)即葉承拱手稱謝，不在話下。

    正在這時(shí)，突然一個(gè)尖利的聲音傳到三人耳中：“葉承！你小子是不是想說話不算話，跑到什么三佛島去躲清靜？”

    葉承聽見這個(gè)聲音，不用看也知道是胡三笑來了。

    但見胡三笑帶著花娘，正站在那里對(duì)自己怒目而視，剛才的話顯然是被他聽到了。

    “胡兄說哪里話，我葉承答應(yīng)的事情，豈能輕易反悔，等晴兒和魏柔姑娘傷勢(shì)無礙，我就帶你前去找圣手神醫(yī)戴思公前輩?！比~承答道。

    胡三笑哼了一聲：“總之你這小子滑頭的很，從現(xiàn)在起我會(huì)看住你，別想溜之大吉?！?br/>
    葉承無奈地笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中惦念鐘晴，向鄭和與霍然道個(gè)別，轉(zhuǎn)身上船上而去。

    適才激戰(zhàn)來船上送虎符時(shí)，因?yàn)榇颐o張，不曾看得真切，如今有了時(shí)間仔細(xì)觀瞧這鐵索相連的戰(zhàn)船，巍如山丘、浮動(dòng)波上，葉承暗暗稱奇，心想如此巨艦真是巧奪天工、氣勢(shì)恢宏，若非親眼所見實(shí)在難以令人置信。

    葉承當(dāng)即找士卒問明鐘晴所在船只，接著登上甲板。但見眼前的船艙也是極為考究，當(dāng)即挑珠簾而入，只見內(nèi)房紗幔之中的床上和衣躺著一人，正是鐘晴。