第十四章

    查德·德·維爾塔把玩著手中雕刻精致的玻璃杯，聽著塞西莉亞帶著嬉笑的話。作為威克伍德公爵的使者和信任的親人，查德男爵在莫盧斯受到了隆重的歡迎和周到的招待。然而盡管已經(jīng)過去了兩日，塞西莉亞伯爵夫人仍然和威克伍德公爵的來(lái)使在正事上曖昧不清。

    在才查德對(duì)面坐著的是，是半禿的孔查男爵，塞西莉亞忠心的心腹。兩日下來(lái)，查德不免對(duì)此人的精明和狗一般的敏銳感到惡心，雖然此人是支持布魯茨參加戰(zhàn)爭(zhēng)的。

    “很漂亮的杯子，是嗎？”塞西莉亞從窗口轉(zhuǎn)過頭來(lái)，笑著對(duì)查德說。盡管她是個(gè)貴族寡婦，但卻仍然妖艷，尤其是那雙綠眸，眼中的笑意讓查德在談判中多次不能鎮(zhèn)靜。

    “的確，也只有布魯茨伯爵夫人的宮廷能用得起這樣的器皿了吧?！北由乡U空雕刻著鷹。查德將杯中血紅的葡萄酒一飲而盡，放下杯子。

    “是從波里伊斯買來(lái)的。莫盧斯港雖然處在卡拉迪亞的北極，但來(lái)我們這的南方商人每年都有幾萬(wàn)呢。”塞西莉亞說。她像個(gè)少女一樣弄了弄頭發(fā)，坐回了桌子上。

    “伯爵夫人，”查德咳了一下，示意他想往正事上說，“威克伍德公爵當(dāng)然不會(huì)強(qiáng)迫讓如此繁榮的港口牽扯進(jìn)戰(zhàn)爭(zhēng)，只是……”

    塞西莉亞舉起保養(yǎng)得很好的手示意查德不用說了，查德臉上露出失望的表情。

    “布魯茨已經(jīng)決定不讓騎士團(tuán)軍隊(duì)過境了。”

    查德驚訝地看著塞西莉亞。昨天，布魯茨伯爵夫人仍然在含糊不清，既不提條件也不提要求，弄的查德滿心疑惑?？撞槟芯舨粍?dòng)聲色地瞥了塞西莉亞一眼，只有他知道，布魯茨的使者已經(jīng)從騎士團(tuán)大營(yíng)返回了。

    塞西莉亞看著查德，嘴角露出笑容：“不過，就像我們用北方的皮毛換取波里伊斯人精美的玻璃杯一樣，你們有什么可以交換的嗎？”

    查德的笑容轉(zhuǎn)瞬消失。威克伍德公爵將談判全權(quán)交給他，此刻就是他代表威克伍德同布魯茨交涉了。

    “先提醒你一下，”塞西莉亞舉起一根手指在他面前搖了搖，“布魯茨既不缺錢，也不缺人?！?br/>
    查德又喝下一口葡萄酒，潤(rùn)了潤(rùn)干燥的嗓子。他知道塞西莉亞就像狐貍一樣狡猾，而胃口又像維基亞的狼一樣。

    “瑟瑞男爵在霜城死于戰(zhàn)火，他膝下無(wú)子嗣，威克伍德公爵應(yīng)該會(huì)很樂意將他的領(lǐng)地贈(zèng)予您的，只要布魯茨永遠(yuǎn)和威克伍德站在一起。”

    塞西莉亞沒有回答，一手扶在桌子上，一手撥弄著脖子上的珍珠，不露聲色。查德在這尷尬的沉默中，轉(zhuǎn)頭看向孔查男爵。半禿的男爵閉著眼，慢慢拿起酒杯。查德不禁在心中咒罵孔查，既要讓布魯茨加入戰(zhàn)爭(zhēng)為自己謀利，又要討好女主人。查德覺得自己要之過急，在塞西莉亞承諾中立后又要求結(jié)盟，實(shí)在失算。

    “你知道嗎，查德男爵？”塞西莉亞的綠眸盯著查德，“這串珍珠項(xiàng)鏈，是用布魯茨五個(gè)港口采到的珍珠做成的。我想，如果瑟瑞的頭銜加在布魯茨女伯爵的頭銜后，能算作幾顆珍珠呢？”

    查德默不作聲。過了一會(huì)，他說：“格羅茨鎮(zhèn)同布魯茨接壤，雖然不大，但是格羅茨的啤酒也是很不錯(cuò)的。威克伍德公爵將會(huì)轉(zhuǎn)讓領(lǐng)主權(quán)，只要伯爵夫人能同威克伍德公爵一起，為了維基亞，對(duì)抗騎士團(tuán)……”

    查德說不下去了，他對(duì)自己也快沒有信心了。不知道威克伍德公爵對(duì)查德的談判將做如何感想，因?yàn)閹追昼婇g他就讓公爵失去了一個(gè)封臣和一個(gè)城鎮(zhèn)，換來(lái)的卻是虛無(wú)縹緲的承諾。

    “哈哈！”塞西莉亞笑出聲來(lái)，“威克伍德公爵真是慷慨啊?！闭f著，她瞄了一眼孔查男爵，男爵微微點(diǎn)頭。“就這樣吧，查德男爵，希望您早點(diǎn)休息。也好將布魯茨的問候早日帶給威克伍德公爵。哦，對(duì)了，請(qǐng)查德男爵閣下明日參觀一下莫盧斯的造船廠吧。”

    查德吁出一口氣，才發(fā)覺握著杯子的手已經(jīng)出汗了。塞西莉亞輕輕拍了拍手，仆人立刻過來(lái)收拾東西了。查德回到了自己在城堡中的房間，他不知道的是，布魯茨的主人將一個(gè)承諾賣了兩次。

    第二天早上，查德被城堡樓下的馬嘶聲吵醒。他已經(jīng)很久沒有睡過這么舒服的床了，這是塞西莉亞從波里伊斯買來(lái)的家具。查德匆匆忙忙起身，挎上劍就跑下了城堡。塞西莉亞的隊(duì)伍早已經(jīng)在等候了。

    “怎么了，布魯茨太好不想走了嗎？”塞西莉亞笑著說。她脖子上圍著狐貍皮，穿著貴族夫人的長(zhǎng)袍，坐在馬車?yán)铩?br/>
    一行人出發(fā)，城堡的鐵門在鎖鏈喀拉拉的響聲中慢慢升起，騎士們簇?fù)碇舻鸟R車慢慢走出城堡。與富有的布魯茨領(lǐng)主相比，威克伍德使者的隊(duì)伍顯得簡(jiǎn)樸甚至寒酸，看上去儼然像是跟隨在塞西莉亞后面的一隊(duì)扈從騎士。

    莫盧斯港在晨光的照射下蘇醒過來(lái)，海風(fēng)從遠(yuǎn)處吹來(lái)，帶著港口上的魚腥味。隊(duì)伍沿著靠近海岸的路，從城堡所在的山走到城市里。海面上有幾十艘大大小小的帆船，有的是早早出海的漁船，有的是從維基亞西海岸過來(lái)的商船。就是這些在海面上只能看到渺小白帆的船，日復(fù)一日，將南方的金銀帶給布魯茨，在數(shù)日的交易后帶走北方的皮毛，琥珀和木材。按照古老的法規(guī)，布魯茨沿岸的五大港口都是布魯茨領(lǐng)主的個(gè)人領(lǐng)地，直接受伯爵的總督管理。

    上百人的隊(duì)伍駛進(jìn)了城市。莫盧斯港沒有城墻，這一點(diǎn)讓查德稱奇，畢竟一個(gè)沒有高大的城墻防護(hù)的城市，是不能讓居民們安心的。

    “其實(shí)，莫盧斯當(dāng)初只是城堡下的小漁村，當(dāng)東維基亞人襲擊的時(shí)候，居民們就到城堡里避難。”塞西莉亞做著手勢(shì)，指了指遠(yuǎn)處山上已成一個(gè)小點(diǎn)的莫盧堡。

    “過了幾百年，結(jié)果城堡倒像是依附于港口的了？”查德笑著對(duì)馬車?yán)锏娜骼騺喺f。

    “沒錯(cuò)?！比骼騺喰χf，揮了揮手，一陣香風(fēng)讓查德感到心醉神迷。

    “只要布魯茨人有實(shí)力保護(hù)自己，他們就不需要城墻?！?br/>
    莫盧斯的街道都鋪上了石磚，兩側(cè)甚至有下水道，而不像西部大部分城鎮(zhèn)那樣，讓塵土裸露在外。在查德的印象中，維基亞只有霜城和騎士團(tuán)的錘堡能和這樣的城市媲美。街道比較狹窄，但是路人們見到女伯爵的隊(duì)伍，都紛紛讓道兩邊。塞西莉亞從馬車中伸出身子，向人們揮著手。查德驚嘆于莫盧斯人對(duì)領(lǐng)主的愛戴，市民們高興地呼喊著女伯爵，有的還讓小孩子騎在頭上看著領(lǐng)主的隊(duì)伍。與之相對(duì)，在查德的印象中，西部的貴族們經(jīng)常是要用鞭子和刀背在街道上開路的。

    造船廠位于莫盧斯的核心位置，四周竟然有城墻和衛(wèi)兵。造船廠對(duì)于布魯茨海軍來(lái)說，是機(jī)密一般的存在，此刻缺向查德這樣的外人開放，讓查德摸不清塞西莉亞的想法。

    衛(wèi)兵們列隊(duì)站著，為女伯爵的隊(duì)伍打開大門。查德察覺到衛(wèi)兵們對(duì)威克伍德人的敵意，于是帶著侍從們緊靠在馬車周圍，避免同造船廠的人發(fā)生沖突。

    造船廠的廠房很大，每個(gè)廠房幾乎都在制造艦船。工人們來(lái)來(lái)回回走著，或一隊(duì)人搬著制造甲板的長(zhǎng)木條，或是幾個(gè)人用板車拖著帆布。到處都是咔咔鋸木頭的聲音，木屑飛舞。

    一個(gè)穿著官員式樣服裝的胖乎乎的老頭急匆匆地走向塞西莉亞的隊(duì)伍，身后跟著一個(gè)捧著文書的小仆人。塞西莉亞打開馬車門，立刻有一個(gè)仆人端著小凳子擺在馬車下。塞西莉亞步履輕盈地跳下馬車，等著老頭前來(lái)拜見。

    “伯爵夫人，勞您大駕，造船廠的大家伙……咳咳……”老頭子喘著氣，上氣不接下氣地說著。塞西莉亞打斷了他。

    “要為客人展示的東西都準(zhǔn)備好了吧？”

    “啊……當(dāng)然了，大人。”

    塞西莉亞向早已下馬等候在一旁的查德說：“來(lái)吧，閣下，讓您看一看莫盧斯人不需要城墻的原因?！辈榈抡苏L(fēng)，跟著塞西莉亞的腳步向造船廠外的碼頭走去。四個(gè)鎧甲精良的騎士持著長(zhǎng)戟圍在塞西莉亞四周，讓查德只能看到她金色的長(zhǎng)發(fā)。

    轉(zhuǎn)過造船廠紅色的城墻，在碼頭上停泊著的是莫盧斯港的艦隊(duì)。查德的第一反應(yīng)是眩暈，因?yàn)閼?zhàn)艦的桅桿如此之高，需要他仰頭去看桅桿頂上布魯茨的三角旗。查德低下頭，停泊在港口外的戰(zhàn)艦數(shù)量如此之多，以致于他一時(shí)竟無(wú)法數(shù)清。

    一陣夾雜著最后一絲冬天寒意的風(fēng)從海面上吹過，塞西莉亞緊了緊袍子，指著碼頭外龐大的艦隊(duì)對(duì)查德說：“這就是莫盧斯的艦隊(duì)?！彼D了頓，微笑著說：“我的艦隊(duì)。”

    查德吃驚地在碼頭的木橋上走來(lái)走去。威克伍德是個(gè)內(nèi)陸公爵領(lǐng)，自然沒有海軍，查德上次看到船還是在波瓦納的港口。只不過，波瓦納是個(gè)以商業(yè)為主的都市，以雇傭兵而不是艦隊(duì)出名。查德走到一艘三桅戰(zhàn)艦前，看著船頭精美的銅制天使雕像。

    “卡拉克戰(zhàn)艦，莫盧斯艦隊(duì)有十艘?！比骼騺喐松蟻?lái)，白皙的手指向港口一側(cè)。卡拉克戰(zhàn)艦一字排開，占據(jù)了近乎三分之一的泊位。

    剩下的戰(zhàn)艦，大部分是霍克戰(zhàn)艦和柯克戰(zhàn)艦，后者能用古老的漿驅(qū)動(dòng)。所有戰(zhàn)艦都配備了弩炮，整個(gè)莫盧斯艦隊(duì)共有近五十艘大小艦船，停泊在莫盧斯的東側(cè)，正好被造船廠的圍墻和山遮擋住，使得外人輕易不能看到。查德驚嘆著，從踏板上走上第一艘卡拉克戰(zhàn)艦。踩在新制的甲板上，木板輕微地發(fā)出吱嘎，帆布被風(fēng)刮著發(fā)出呼呼的聲音。查德走下甲板，又興奮地上去到船長(zhǎng)室。

    “怎么樣，查德閣下？”塞西莉亞說。

    “布魯茨的艦隊(duì)，估計(jì)在整個(gè)北海都無(wú)人能敵！”查德說，“伯爵夫人，您的艦隊(duì)，將會(huì)和貴族同盟的軍隊(duì)一起，開向東方！騎士團(tuán)的艦隊(duì)數(shù)量雖多，卻不是布魯茨艦隊(duì)的敵手?！?br/>
    塞西莉亞默默走到扶手邊，靠在邊上?！盎厝ジ嬖V威克伍德公爵吧，查德閣下。雖然我只是個(gè)女人，但我卻比很多人更加信守承諾。布魯茨的艦隊(duì)，并不是你能用幾塊領(lǐng)地能換來(lái)的。只是，如果我等著貴族同盟被擊敗，那么布魯茨人的和平也終將被打破?！彼哿宿郾缓ｏL(fēng)吹佛的頭發(fā)，向查德看去。

    夜晚，城堡內(nèi)守夜人的腳步聲從過道里傳來(lái)。查德關(guān)上窗子，坐在桌前，用鵝毛筆蘸了蘸墨水，在紙上寫下漂亮的斜體：

    “致威克伍德公爵：

    談判順利進(jìn)行，我僅代表公爵閣下以瑟瑞和格羅茨鎮(zhèn)換得布魯茨女伯爵的結(jié)盟。雖然伯爵夫人尚未出兵，但我相信其誠(chéng)意。另外，伯爵夫人向我展示了莫盧斯港的艦隊(duì)，實(shí)為壯觀；同時(shí)據(jù)我所知，布魯茨的五個(gè)港口都在建造戰(zhàn)艦。如果有布魯茨艦隊(duì)的援助，貴族同盟在對(duì)抗騎士團(tuán)時(shí)將有莫大優(yōu)勢(shì)。

    您忠誠(chéng)的仆人

    查德·德·維爾塔”

    查德透過玻璃，看著信使手中夾著通行證，騎快馬奔出了城門。他終于松了一口氣，躺在床上，心中想著即將來(lái)到的戰(zhàn)爭(zhēng)，昏昏然入睡了。