寒風(fēng)蕭瑟，雪‘花’在空中紛飛，北方大地已經(jīng)籠罩在一片銀妝素裹之中。
而在這寒冷的冬天，河北大地上，卻正有一支浩浩‘蕩’‘蕩’的大軍，迎著風(fēng)雪向著河?xùn)|方向前進(jìn)。
這支軍隊(duì)全部身穿黑盔黑甲，在這雪地里行走顯得更加醒目。領(lǐng)頭的將領(lǐng)是一員面如鍋底，身材魁梧的壯漢，他手中還提著一把沉甸甸的宣‘花’大斧。雪‘花’落在他的一把大胡子上，結(jié)成了細(xì)小的冰晶。
他鼻孔中噴著粗氣，抬頭向前方望去，卻是驀然一驚，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)，一隊(duì)騎兵正以極快的速度向他奔了過(guò)來(lái)。
這黑臉將軍瞇起眼睛打量了一下來(lái)者，卻是立刻面‘露’微笑，張開(kāi)雙臂道：“子墨，你可回來(lái)了！出使劉武周那邊的情況如何了？他們擋住唐軍的反撲了嗎？”
那領(lǐng)頭的騎士這時(shí)策馬沖到了黑臉壯漢身旁，嘆了一口氣道：“程將軍，我根本沒(méi)有見(jiàn)著劉武周，據(jù)他的部將黃子英稱(chēng)，劉武周和宋金剛已經(jīng)打敗了李世民，斬首敵軍千余人，現(xiàn)在率主力南下到了柏壁，并不在太原……而對(duì)于我軍前來(lái)援助之事，黃子英稱(chēng)他不能作主，需稟報(bào)劉武周才能作定奪?！?br/>
那黑臉將軍聽(tīng)聞之后也是一驚，他于是忙道：“子墨，那你速度跟俺老程去后面，將此事向周王稟報(bào)！”
騎士點(diǎn)了點(diǎn)頭，于是便雙‘腿’夾緊馬腹，跟著那黑臉將軍向著大隊(duì)人馬的后方而去了。
不用說(shuō)，大家也猜得到，這騎士便是先前去太原向劉武周通報(bào)的林子墨。而那手提宣‘花’大斧的黑臉將軍便是程咬金。眼下大軍已經(jīng)行到了河北和河?xùn)|的‘交’界入，只要再翻過(guò)前面的一道山梁，便是河?xùn)|的武安郡了。
而此時(shí)，在聽(tīng)了林子墨的匯報(bào)后，宇文明便皺起了眉頭：“什么？劉武周和宋金剛竟然跑到柏壁去了？那里也太靠近關(guān)中了吧！”
柏壁離黃河不到一百里，向西走九十多里便是黃河的河津渡口，河對(duì)岸便是龍‘門(mén)’關(guān)了。只要?jiǎng)⑽渲苣艽蚱讫垺T(mén)’關(guān)，強(qiáng)渡黃河成功，便算是正式殺入關(guān)中地界了。
程咬金這時(shí)笑道：“看來(lái)這劉武周還真有兩把刷子，說(shuō)不定他真能打改李世民，殺進(jìn)關(guān)中去呢?！?br/>
宇文明搖了搖頭道：“這不太可能，現(xiàn)在天寒地凍，又下起了雪，輜重大車(chē)行動(dòng)不便，劉武周就算有這個(gè)心，他也沒(méi)法保證殺入關(guān)中的后勤糧草補(bǔ)給?！?br/>
而李靖則更是面‘露’憂‘色’道：“劉武周雖然表面上打敗了李世民，可斬首竟然只有千余人，這未免也太少了點(diǎn)。我很擔(dān)心李世民是假裝詐敗，故意‘誘’劉武周到柏壁，然后再予以伏擊?！?br/>
林子墨聽(tīng)聞之后也愣了一下，他有些不信道：“應(yīng)該不會(huì)吧！劉武周可是斥候出身，對(duì)于敵情偵察是非常注意的。唐軍縱有心埋伏，也未必那么容易成功的。”
“不怕一萬(wàn)，只怕萬(wàn)一！如今劉武周連戰(zhàn)兼捷，難免會(huì)有驕傲輕敵之心。而李世民最善謀略，便極有可能抓住機(jī)會(huì)，扭轉(zhuǎn)局勢(shì)。”宇文明當(dāng)即便道：“看來(lái)我們得加快行軍速度了，一定要在劉武周完全敗北之前，阻止李世民收復(fù)太原?！?br/>
“這……周王，我們不等劉武周回復(fù)了？”林子墨眨了一下眼睛問(wèn)道：“如果我們就這樣進(jìn)入河?xùn)|，很有可能被沿途關(guān)隘內(nèi)，劉武周的駐守軍隊(duì)當(dāng)成敵人的?！?br/>
“不用擔(dān)心！我們可以向守將說(shuō)明，是來(lái)幫助劉武周和李唐作戰(zhàn)的。讓他們放我們過(guò)去便可！”宇文明不以為然道：“當(dāng)然，如果實(shí)在遇上了那種死腦筋，不知進(jìn)退的將領(lǐng)，便硬攻下來(lái)好了！現(xiàn)在劉武周的主力和尚能戰(zhàn)的將領(lǐng)都集中到了河?xùn)|西南部靠近關(guān)中的地區(qū)。他留守后方的軍隊(duì)數(shù)量很少，將領(lǐng)也多為庸才，我們應(yīng)該不用‘花’費(fèi)多少代價(jià)就能攻下來(lái)的?！?br/>
程咬金和林子墨聽(tīng)聞之后，不禁面面相覷。心忖如果劉武周真的慘敗了倒還好說(shuō)。可如果趕過(guò)去，發(fā)現(xiàn)是劉武周擊敗了李世民。那恐怕周軍馬上就會(huì)和劉武周再來(lái)一場(chǎng)戰(zhàn)斗了。
“你們不用瞻前顧后了，聽(tīng)我的沒(méi)錯(cuò)！估計(jì)等我們趕到前線，劉武周早已敗了！”宇文明顯然是早就做好了這方面的心理準(zhǔn)備?！熬退銊⑽渲軇倭艘矝](méi)關(guān)系，你們就當(dāng)我軍是趁火打劫好了。河?xùn)|地區(qū)只有掌握在我們手中，才是最穩(wěn)當(dāng)?shù)?！?br/>
眾將聽(tīng)宇文明都這樣說(shuō)了，便也不再出言反對(duì)了。反正對(duì)于沿途的城池和關(guān)隘，他們自信還是用不了多少代價(jià)便能順利通過(guò)的。
……
而此時(shí)，身處柏壁的劉武周，卻是正得意洋洋地指揮手下部隊(duì)進(jìn)攻唐軍的大營(yíng)。他敢深入到離關(guān)中如此近的地方作戰(zhàn)，自然也是作好了充分準(zhǔn)備。前線制作了大量投石機(jī)及攻城車(chē)，并配合有大批重裝步兵及突厥‘精’騎，唐軍在野戰(zhàn)中接連敗北，不得不堅(jiān)守大營(yíng)，死戰(zhàn)不出。
如此一來(lái)，雖然唐軍依靠堅(jiān)固的寨墻及壕塹，守住了戰(zhàn)線，但場(chǎng)面卻是十分被動(dòng)。讓從關(guān)中趕來(lái)的唐軍援軍，上上下下都憋著一股氣。
“金剛，你看！今天又將唐軍的一段寨墻擊跨了，就算他們馬上補(bǔ)好，也比其他的地方脆弱得多。如果保持這樣的攻擊強(qiáng)度，不出十天，我們便能攻進(jìn)唐軍的大營(yíng)了！”劉武周頗為自得地說(shuō)道。
只要柏壁這里突破，他就可以打到黃河邊上，然后橫掃河?xùn)|的所有城池，將這塊‘肥’沃之地納入自己的版圖。
“有陛下親自出戰(zhàn)，自然無(wú)往不勝！”宋金剛是一員身材高大，相貌威武的武將。他原本是魏刀兒的手下，在魏刀兒被竇建德滅后，就逃到了河?xùn)|，投靠了劉武周。而劉武周見(jiàn)他相貌堂堂，又能征善戰(zhàn)，便將自己的妹妹嫁給他，兩人結(jié)成了姻親。
“只不過(guò)，屬下總覺(jué)得有些奇怪。這李世民聽(tīng)說(shuō)在隴西大敗薜舉和薜仁杲父子，理應(yīng)是員悍將?？伤麨槭裁匆恢眻?jiān)守不出呢？莫非在醞釀什么‘陰’謀不成？”宋金剛還是說(shuō)出了自己的懷疑之處。
“呵呵！李世民這小子能有什么厲害的‘陰’謀嘛？”劉武周聽(tīng)聞之后，卻是哈哈一笑，不以為然道：“前天他趁夜派人劫營(yíng)，不是反中了我的埋伏，死傷了上千人。然后昨天他又企圖派人偷襲我的糧草輜重運(yùn)輸車(chē)隊(duì)，結(jié)果也被我的護(hù)衛(wèi)軍打得大敗而歸。我看此人的伎倆也就僅限于此了。薜仁杲敗北是因?yàn)樗皇且粋€(gè)莽夫，有勇無(wú)謀，打起仗來(lái)只知道往前直沖，這樣焉能不?。俊?br/>
在劉武周看來(lái)，西秦軍的失敗，并不是因?yàn)槔钍烂裉珔柡Γ寝蹬e突然暴病身亡，繼位的薜仁杲又過(guò)于愚蠢造成的。他不是薜仁杲那種笨蛋，是足以對(duì)付李世民的。
就在這時(shí)，一名斥候卻是急匆匆從后方騎馬奔來(lái)，他氣喘吁吁地翻身落馬。然后向著劉武周拱手行禮道：“啟稟陛下，大事不好了！唐軍占領(lǐng)了夏縣?！?br/>
“什么？夏縣丟了？”劉武周一聽(tīng)，驀然一驚。夏縣雖然不是什么重要城池，劉武周也沒(méi)有在那里貯存什么糧草輜重。但它卻正好位于劉軍主力后方，扼守著劉軍的退路。如果這個(gè)縣城落在唐軍手中，劉軍就無(wú)法撤回太原，而且后方的糧草也運(yùn)不上來(lái)了。
“金剛，我們現(xiàn)在還有多少糧食？”劉武周一下子心中便緊了。
宋金剛聽(tīng)聞之后，也是面‘色’微變，顯然想到了這一點(diǎn)。他沉聲說(shuō)道：“現(xiàn)在大營(yíng)的糧草還能吃半個(gè)月，如果不快點(diǎn)奪回夏縣的話，半個(gè)月后我軍就會(huì)斷糧了！”
劉武周的臉‘色’更加難看了，他這時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)頭，對(duì)著剛才那名斥候問(wèn)道：“唐軍有多少人？他們是怎么攻占夏縣的？”
那名斥候聽(tīng)罷卻是苦著臉道：“唐軍的數(shù)目還未打聽(tīng)到，但聽(tīng)夏縣逃回來(lái)的弟兄們說(shuō)，數(shù)量很多，漫山遍野。而夏縣的守軍多是才收編的原隋軍郡兵，他們根本無(wú)心抵抗。唐軍才第一次發(fā)起沖鋒就降了?！?br/>
“好了！你下去吧！記得這件事不能給任何人說(shuō)，以免動(dòng)搖軍心！”劉武周知道從這斥候口中也了解不到更多的情況，便只好吩咐他先下去。
那斥候方如釋重負(fù)，連忙躬身行了一禮，然后便匆匆退下了。
這時(shí)，劉武周方皺著眉頭問(wèn)道：“金剛，此事十分蹊蹺啊！我軍在在柏壁和唐軍對(duì)峙多日，并未放任何一名唐軍士過(guò)去。這么多唐軍是怎么到達(dá)我們后方的夏縣的呢？”
宋金剛命人取過(guò)地圖，查看了片刻之后，方一指西面的龍‘門(mén)’關(guān)道：“能通往夏縣的只有三條路，一條通往南面的柏壁，這里有我軍主力把守，唐軍根本無(wú)法通過(guò)。而另一條路則是通往北面的太原，唐軍更不可能從這里過(guò)來(lái)。畢竟太原是我軍的大后方，駐軍不少，糧草輜重也主要集中在那里。太原若是失守，我軍將一敗涂地了……”
說(shuō)到這里，宋金剛頓了一下，然后繼續(xù)說(shuō)道：“排開(kāi)這兩條路之后，唯一的選擇便只有西面的龍‘門(mén)’關(guān)了。雖然渡過(guò)黃河從龍‘門(mén)’關(guān)過(guò)來(lái)，先前我們一直認(rèn)為不太可能。但在排除了所有選擇之后，唐軍便只可能是從這條路來(lái)的了！”