劉秀升坐中軍寶帳，叫馬成擂鼓聚將，馬成只身走進(jìn)營(yíng)帳道：“回先鋒官，三千鐵騎，只有末將在職?！?br/>
劉秀問(wèn)：“其余人等呢？”
馬成道：“末將不知?！?br/>
劉秀見(jiàn)馬成面帶猶豫，似有難言之隱，說(shuō)道：“馬成，本先鋒今日上任，莫非你要刁難于我不成？”
馬成單膝點(diǎn)地道：“末將不圍敢，末將愿誓死隨將軍出戰(zhàn)！”
劉秀道：“那你怎說(shuō)，只有你一員將官。”
馬成憤然道：“昨日點(diǎn)兵之時(shí)，原有十余員戰(zhàn)獎(jiǎng)，只是一聽(tīng)要討伐匈奴二十萬(wàn)鐵騎，這些人都去用銀子疏通上司，今日一早，大司空連下十幾道軍令，將這些貪生怕死之人調(diào)了回去，就剩這三千鐵騎，也是殘弱之旅?！?br/>
劉秀道：“那你為何不去，你若要走，我決不勉強(qiáng)?！?br/>
馬成毅然道：“馬成自棄文從武以來(lái)，知曉大義，保家為國(guó)，現(xiàn)匈奴犯我華夏之地，恨不得肝腦涂地再所不惜?！?br/>
“將軍真忠義之士?！眲⑿汶x座相扶，四手相握道，“文叔不過(guò)草莽出身，年幼無(wú)知，如何破敵，想聽(tīng)將軍高見(jiàn)?！?br/>
馬成道：“末將適才出言鹵莽，還望將軍海涵，若要破敵，一是要以重金賄賂司馬司空，另派精兵強(qiáng)將，軍馬糧草足備，可以與匈奴一戰(zhàn)，二要擇一險(xiǎn)要關(guān)隘，一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi)，讓匈奴不能長(zhǎng)驅(qū)直入，然后再徐徐破敵?！?br/>
劉秀道：“將軍之言，正合我意，只是這第一策，我卻不以為然，請(qǐng)問(wèn)將軍，我軍糧草有多少？”
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馬成道：“只給了一月有余?！?br/>
劉秀道：“一月糧草，綽綽有余了?！?br/>
“有余？”馬成迷惑不解地問(wèn)。
劉秀道：“不出月余，我必大破匈奴！”然后走出帳外，集合隊(duì)伍，馬成也不解其意，只得跟隨而出。
東方明珠將銅馬放出，瞬間長(zhǎng)成一匹渾身金燦燦的駿馬，劉秀騎著銅馬走到軍前，命馬成每人賜烈酒一碗。
三千鐵騎端著烈酒，見(jiàn)劉秀騎著一匹銅馬，卻是靈異如神，腰懸藏龍長(zhǎng)劍，人馬皆俊秀已極，渀佛神仙中人，心中無(wú)不驚駭。
劉秀端起大碗道：“諸位將士隨我文叔征討匈奴，我劉秀心中對(duì)各位欽佩得很，誰(shuí)說(shuō)我們是老弱殘師，在我眼中，各位都是忠勇之士，比起那些縱有虎狼之軀，卻臨陣退縮，貪生怕死的鼠輩，你們都是大英雄，我劉秀無(wú)以為敬，只有烈酒一碗以壯雄心，血撒沙場(chǎng)，誓破匈奴！”
“血撒沙場(chǎng)，誓破匈奴！”三千鐵騎與劉秀共飲，聲如奔雷，軍威大振。
劉秀命令出兵，三千鐵騎立刻拔營(yíng)起寨，往雁門(mén)關(guān)來(lái)，一路上連接了三道邊關(guān)急報(bào)，匈奴大軍已破了雁門(mén)關(guān)，正日夜南下，勢(shì)如破竹進(jìn)犯長(zhǎng)安。
劉秀命令一路行軍秋毫無(wú)犯，寢食都與將士相同，毫無(wú)將軍的威風(fēng)，但凡有生病者，加倍關(guān)愛(ài)，一路上只見(jiàn)饑民敗兵，沿路而行。劉秀舀出錢(qián)糧周濟(jì)災(zāi)民，但有敗兵想抗擊匈奴者，也一同收入軍中，馬成對(duì)劉秀已是心悅誠(chéng)服。
走了五六日，前面軍卒來(lái)報(bào)，有一藍(lán)袍老者同一個(gè)小矮人，在軍前求見(jiàn)。劉秀大喜，此必是藍(lán)破云與土山宗回來(lái)了，忙列隊(duì)伍相迎，把兩大龍神接到中軍大帳。
藍(lán)破云轉(zhuǎn)目一看，劉秀的隊(duì)伍似有壯大，雖然這幾千鐵騎都是兵瘦馬弱，但是個(gè)個(gè)精神飽滿(mǎn)，渀佛是一群視死如歸的死士，更有數(shù)百名軍卒在帳前演武，生龍活虎，士氣如熾！
藍(lán)破云贊道：“神主真是治軍有方。”
劉秀臉色緋紅道：“大澤龍神夸獎(jiǎng)，我不過(guò)盡心而為?！?br/>
東方明珠看見(jiàn)師傅，也是歡喜無(wú)限，用將士打來(lái)的野味款待土山宗。
藍(lán)破云從懷中掏出一張白絹，在劉秀面前展開(kāi)，“有幸不侮使命，畫(huà)出一張地形關(guān)隘之圖，獻(xiàn)于神主。”
劉秀細(xì)看此圖，山川河流細(xì)致如畫(huà)，關(guān)隘路途清晰無(wú)誤，“大澤龍神，原來(lái)你還是丹青妙筆，很好，很好，不知匈奴大軍現(xiàn)在行至何處？”
藍(lán)破云伸手在地圖上一指，“冥邪單于逃回軍中，率領(lǐng)大軍星夜兼程前往長(zhǎng)安，他的二十萬(wàn)眾，延綿百余里，先行虎師此刻已過(guò)了馬邑關(guān)，正向這里而撲來(lái)。”
劉秀將地圖仔細(xì)瞧了一遍，他的目光盯在一處關(guān)隘上，卻問(wèn)馬成，“馬將軍，匈奴來(lái)勢(shì)勇猛，你看我們?cè)撛诤翁幾钃粜倥筌?？?br/>
馬成道：“前面八十里處有一處關(guān)隘，名喚亭武關(guān)，地勢(shì)險(xiǎn)峻，兩山夾一溝，山勢(shì)絕頂無(wú)法攀緣，是匈奴必經(jīng)之路，關(guān)前守將劉隆與我至交，手下有兩千軍士，我們與他兵合一處，共拒匈奴！”
劉秀點(diǎn)頭道：“就依馬將軍，速速發(fā)兵亭武關(guān)，與匈奴一決雌雄！”
馬成道：“那末將先行一步，讓劉隆前來(lái)迎接將軍?！?br/>
劉秀盯著地圖，猛然道：“匈奴大軍延綿百余里，此是兵家大忌，冥邪單于征戰(zhàn)漠北豈能不知，他令虎師晝夜先行，必然是來(lái)奪我的亭武關(guān)，此地是進(jìn)犯中原的咽喉，若此地失守，匈奴大軍就再無(wú)阻礙，可大軍齊頭并進(jìn)，事不宜遲，明珠你與大軍押后速進(jìn)，我與馬成將軍要先行一步，提醒劉隆謹(jǐn)防匈奴偷襲?！?br/>
劉秀一席話(huà)說(shuō)得馬成也汗水涔涔，亭武關(guān)若要失守，將會(huì)無(wú)險(xiǎn)可守，隨劉秀步出大帳，正要提刀上馬。
劉秀已策動(dòng)銅馬，飛弛到他面前說(shuō)：“馬成將軍，你我共乘一騎，火速趕往亭武關(guān)?！?br/>
馬武飛身上馬，劉秀將銅馬一拍，這銅馬向前一竄，四足踏起風(fēng)云，快如一陣清風(fēng)，馬成只覺(jué)雙耳生風(fēng)，兩旁山林頓覺(jué)模糊不清，心中倍感玄妙，只是緊閉眼睛。
不一刻，劉秀道：“馬將軍，前面就是亭武關(guān)了?！?br/>
馬成睜開(kāi)眼睛，前面果然到了亭武關(guān)，急忙下馬，跑進(jìn)關(guān)內(nèi)去通稟。劉秀坐在銅馬之上，側(cè)目亭武關(guān)左右地勢(shì)，兩座高山陡立百丈，絕壁如鏡，當(dāng)中設(shè)有一座關(guān)隘極為巍峨，上面刀槍林立，而在關(guān)內(nèi)左面山坡上，有數(shù)百名軍士正在伐木，將一段段的粗木運(yùn)回關(guān)內(nèi)，制造滾木。這城關(guān)不過(guò)方圓二三里，但看旗幟鮮明，士氣如潮，這城內(nèi)守將劉隆自然也是一位賢明之士。
劉秀正欲結(jié)識(shí)這位將軍，只見(jiàn)馬成陪著一位眉清目秀，年約三十的將軍走出城來(lái)，劉秀抱拳施禮道：“劉文叔拜見(jiàn)劉隆將軍?！?br/>
劉隆以禮相還道：“文叔將軍何必謙虛多禮，你是討北先鋒，該是末將迎接才對(duì)。”
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