希德雖然不明就里，但見(jiàn)伊恩神色嚴(yán)肅，面朝著花圃，猜想是有了什么發(fā)現(xiàn)。

    伊恩輕輕蹲下，聚精會(huì)神地看著他面前的白色花叢。

    劍蘭每一朵都有五片長(zhǎng)瓢形的花瓣，盛放時(shí)如同五指張開(kāi)一樣?；ǘ涞闹行膭t是乳白色的花蕾，儲(chǔ)存著花粉和花蜜。

    天色已經(jīng)有些昏暗，伊恩努力瞇著眼往花叢里看去，卻始終看不太真切。但他身前的幾支劍蘭的枝葉上，明顯掛著一些棕黃色的毛發(fā)。撥開(kāi)這幾支花，再往下仔細(xì)看，還能發(fā)現(xiàn)這一小片土地和一些劍蘭的枝干根部，有不少銹色的斑點(diǎn)。

    雖然這些不足以說(shuō)明什么，但跡象已表明莊園主布拉德的愛(ài)犬倫巴，很可能就在這附近，至少來(lái)過(guò)這里。

    “倫巴？”伊恩學(xué)著管家他們呼喚它的樣子，試探性地叫道。

    他伸手撥開(kāi)面前的兩三支劍蘭，想看一看植被深處有沒(méi)有更多發(fā)現(xiàn)。

    就在他剛一撥開(kāi)劍蘭時(shí)，就覺(jué)得眼前突然一花，有什么東西從里面飛撲了上來(lái)。

    那東西速度極快，他下意識(shí)地向側(cè)后方倒去，險(xiǎn)險(xiǎn)避了過(guò)去，同時(shí)，耳邊傳來(lái)了奇怪的嘶嘶聲。

    剛要走過(guò)去的希德愣住了：“那是什么？”他轉(zhuǎn)頭問(wèn)托托德，“倫巴……是條狗吧？”

    但他身后根本沒(méi)有托托德的蹤影。

    “管家？”他看向四周，叫了一聲，沒(méi)有人回應(yīng)。

    “伊恩，有點(diǎn)不對(duì)勁。”希德朝伊恩低聲說(shuō)道。

    他現(xiàn)在赤手空拳，心里確實(shí)有些慌了。如果他沒(méi)看錯(cuò)，剛才從花叢里飛出來(lái)的應(yīng)該是一條蛇，但絕不是普通的蛇。雖然全白的蛇身如同一道白光一閃而過(guò)，但希德依然看見(jiàn)那蛇的腦袋附近有一圈白色的翼膜，如同劍蘭的花瓣一樣。

    那蛇的腦袋隱藏在“花瓣”之中，就像劍蘭的花蕾。它這副樣子本就已極具偽裝效果，現(xiàn)在又藏身在這片劍蘭花圃里。如果不是因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)了一些疑似倫巴的毛發(fā)而翻動(dòng)花叢，伊恩幾乎不可能在這樣的光線(xiàn)環(huán)境下找出它。

    少年這時(shí)已經(jīng)翻身起來(lái)，看著他和希德周?chē)膭μm花擺動(dòng)不止，卻不是因?yàn)轱L(fēng)。那條蛇正在花叢中高速移動(dòng)著。它的游移路線(xiàn)飄忽不定，時(shí)遠(yuǎn)時(shí)近，伊恩知道它正伺機(jī)發(fā)動(dòng)攻擊。

    希德的眼睛正努力在越來(lái)越昏暗的環(huán)境下跟上蛇的位置，突然他聽(tīng)到伊恩大叫了一聲。

    “希德，跑！”

    在如此緊張的狀態(tài)下，希德被伊恩一吼，下意識(shí)就沒(méi)多想，立刻拔腿向來(lái)時(shí)的方向跑去。

    剛跑出幾步，只看到身邊毫無(wú)征兆地出現(xiàn)了一具人形靈體。他幾乎一眼就認(rèn)出了那是扎克，而下一個(gè)瞬間，扎克的劍已經(jīng)穿透了那條白蛇的身體。

    希德轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，呆呆地看著扎克劍上奄奄一息的蛇，痛苦而虛弱地扭動(dòng)著身體。

    “花偽蛇……”希德心有余悸。

    “后面！”伊恩大叫。

    希德回頭的瞬間，閃電般扭身就是一拳揮出，扎扎實(shí)實(shí)正打在管家托托德的鼻梁上。

    托托德的右手還舉著一把小刀，立刻連人帶刀飛出去老遠(yuǎn)。

    “下手可真狠。”伊恩走過(guò)來(lái)。

    “是啊，他還拿著刀呢！”希德甩了甩手，指骨生疼。

    “我是說(shuō)你……”

    “你剛才……居然拿我當(dāng)誘餌？”希德想起了什么，生氣地吼道，“我還以為你剛才真的是叫我逃離這里?！?br/>
    “我想不到更好的主意了……”伊恩聳聳肩，“我們倆都沒(méi)有武器，只能靠我的靈想力。那個(gè)情形下我們不先下手，就只能等著這蛇主動(dòng)攻擊我們，到那時(shí)候怕是來(lái)不及具現(xiàn)出扎克，我們倆至少有一個(gè)要受傷。”

    “何止受傷。這東西不是蛇，是魔獸。”希德聽(tīng)他說(shuō)得有道理，也不再計(jì)較，“花偽蛇，雖然是微型魔獸，但它的嘴可以撐開(kāi)到足以把我的腦袋整顆咬下來(lái)。”

    “這管家又為什么要攻擊我們？”伊恩看了看還躺在邊上的托托德，眼神從不解轉(zhuǎn)為恍然，“城里不會(huì)平白無(wú)故出現(xiàn)魔獸，看來(lái)是跟他有關(guān)了。”

    “啊……痛……歐（我）的……椅（鼻）子……”托托德捂著臉在地上痛苦地扭動(dòng)著。

    “那個(gè)布拉德，”希德摸了摸拳頭上突起的指骨，“會(huì)不會(huì)也是同謀？”

    “不會(huì)，是的話(huà)就不會(huì)發(fā)委托出來(lái)了?！?br/>
    “問(wèn)問(wèn)他就知道了。”希德面帶冷笑，看著地上的托托德。

    “管家？”他一腳踩在托托德的身上，俯下身去，“為什么襲擊我？這花偽蛇跟你有關(guān)吧？”

    管家只是捂著臉哼哼，并不說(shuō)話(huà)。

    “裝傻？”希德放下腿飛起一腳，把托托德踢得幾乎離地，又一腳踩上去，“說(shuō)說(shuō)吧？是不是你帶進(jìn)來(lái)的？”

    托托德趕忙點(diǎn)頭。

    “哦……那寵物狗呢？”

    托托德把手慢慢從臉上拿下來(lái)：“多半是……被吃了……”

    “怪不得。”伊恩冷冷道，“知道我們發(fā)現(xiàn)了花偽蛇，肯定瞞不住這件事?！?br/>
    “不過(guò)你夠狠的啊，”希德又給了他一腳，“我們不過(guò)是追查寵物狗的事，碰巧發(fā)現(xiàn)了花偽蛇而已，至于要?dú)⑽覀?？?br/>
    這話(huà)說(shuō)完，誰(shuí)知托托德抬起頭看著他們：“你們……真的只是查倫巴的事？”

    希德聽(tīng)不懂了，看看伊恩，眼里也是同樣的迷茫。

    “那你以為我們?cè)诓槭裁?？?br/>
    “我……”托托德一臉懊悔，“我以為你們是追查魔獸走私，借著倫巴的委托混進(jìn)來(lái)的賞金獵人……”

    他眼里閃過(guò)一絲喜悅，也顧不得身上的傷痛，爬起來(lái)跪在兩人面前連連求饒：“既然你們不是調(diào)查走私的，那你們放過(guò)我吧？我存著錢(qián)的，我做走私有一段時(shí)間了，可以都給你們！”

    希德想了想，似乎心動(dòng)了，轉(zhuǎn)頭看伊恩：“怎么說(shuō)？”

    少年看著托托德，沒(méi)有作聲。

    希德走近伊恩身邊，低聲道：“我們接的委托是調(diào)查寵物狗走失，現(xiàn)在線(xiàn)索也查到了……”

    話(huà)沒(méi)說(shuō)完，他已經(jīng)看到了伊恩眼里的怒火。

    “不能放了他，”伊恩用托托德也能聽(tīng)見(jiàn)的聲音說(shuō)道，“一個(gè)人類(lèi)，卻把魔獸引入城里，他該死?！?br/>
    走私魔獸，即便在這個(gè)溫和時(shí)代，在多國(guó)聯(lián)邦，也是死罪。

    “只是條蛇！”托托德絕望地叫道。

    “花偽蛇。”伊恩冷冷地糾正道，“今天沒(méi)有被抓到，也許明天你就會(huì)送進(jìn)來(lái)一只鷹面妖鳥(niǎo)——誰(shuí)知道你的顧客想要什么？”他又轉(zhuǎn)頭對(duì)希德說(shuō)，“他的貪婪沒(méi)有底線(xiàn)。布拉德說(shuō)過(guò)，他對(duì)他的仆人們都有恩，可這人只是為了金幣，不但辜負(fù)了布拉德的信任，更讓他承受了危險(xiǎn)和惡名?！?br/>
    “有恩？哈哈哈哈！”托托德笑了起來(lái)，“有什么恩？他只是在我快餓死的時(shí)候，給了我一口剩飯！”

    “那口剩飯讓你活了下來(lái)，”布拉德的聲音從劍蘭園的門(mén)口傳來(lái)，“也讓你成了我的管家?！彼穆曇袈?tīng)起來(lái)有幾分滄桑。莊園主胖胖的園丁警惕地護(hù)在他主人的身邊，手里拿著一柄修剪植物用的大剪子，陪同著走近了幾步。

    管家抬起頭，看向面前的莊園主。落日最后一絲余暉投在他的額頭，勉強(qiáng)映出了他的五官，但看不出究竟是生氣、憤怒還是別的什么情緒占據(jù)著他。昏暗中，布拉德只是搖了搖頭。在最后一點(diǎn)光亮被高墻遮擋的時(shí)候，管家聽(tīng)見(jiàn)那團(tuán)黑影的聲音：“謝謝你們，把他帶走吧?！?br/>
    “還有它，”希德指了指花偽蛇的尸體，“我們走吧?！?br/>
    希德和伊恩徑直去了傭兵公會(huì)，當(dāng)晚就將事情的原委匯報(bào)了上去，并將托托德交給了巴別城的守衛(wèi)。

    “你是不是……”希德問(wèn)道，“特別憎恨魔獸？我是說(shuō)，你跟我最初見(jiàn)你的時(shí)候有些不一樣。”

    “你也是，”伊恩看著柜臺(tái)里的接待員忙著處理他們的委托交付，“我記得你以前不這么貪財(cái)？”他笑道，只是笑容里似乎沒(méi)有多少真正的笑意。

    “是不是怪我抹消了你發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)？”他反問(wèn)，“走私犯也許有一大筆財(cái)富?！?br/>
    “不，”希德說(shuō)道，“我只是擔(dān)心你。你剛才親手將一個(gè)罪犯送上了絞刑架，卻看起來(lái)沒(méi)有任何感覺(jué)?！?br/>
    “你也說(shuō)了那是個(gè)罪犯，”伊恩道，“你希望我有什么樣的感覺(jué)？”

    “所以我才問(wèn)你，是不是特別憎恨魔獸，而仇恨……”

    “你到底想說(shuō)什么？”伊恩突然粗魯?shù)卮驍嗨拔也恢购弈ЙF，”他竭力壓低聲音，“我還憎恨和魔獸有關(guān)的人，比如托托德和那些該死的買(mǎi)家，比如希爾法帝國(guó)、獵鷹，還有養(yǎng)鷹人！我有理由憎恨他們，你應(yīng)該明白的不是嗎？需要我提醒你嗎？”他挑釁似地看著希德，“你帶去輕風(fēng)村的那些士兵……”

    希德臉色變得難看起來(lái)，但話(huà)沒(méi)說(shuō)完就中斷了。接待員從窗口微微探頭出來(lái)：“請(qǐng)兩位將白石傭兵的徽記交給我?！?br/>
    兩人交出徽記后，卻看見(jiàn)柜臺(tái)后的接待員掏出一把小鐵錘，高高舉起——

    “砰砰”兩聲，早上才拿到手的白石徽記頓時(shí)碎成了粉末。

    伊恩的下巴都快掉下來(lái)了：“??！你……”

    “這是兩位的新徽記，請(qǐng)收好?！苯哟龁T迅捷地立刻從窗口又遞回兩枚黑漆漆的徽記。

    希德和伊恩接過(guò)來(lái)，怔怔的看到上面刻著自己的名字。

    “目前正好是公會(huì)每月兩次的晉級(jí)考核時(shí)間。你們雖然剛剛完成第一個(gè)白石級(jí)別的委托，但過(guò)程中擊殺了微型魔物，又幫助巴別城守衛(wèi)抓捕到了與魔獸走私有關(guān)的犯人，因此考慮到這些功績(jī)和實(shí)際的戰(zhàn)斗能力，公會(huì)直接將兩位晉級(jí)為黑鐵等級(jí)?！苯哟龁T微笑著行了一禮，“恭喜兩位?！?br/>
    伊恩和希德都沒(méi)有想到，自己會(huì)這么快就獲得了晉級(jí)。他們甚至沒(méi)有把晉級(jí)當(dāng)做一種目標(biāo)。這突如其來(lái)的變化，讓兩人有些回不過(guò)神。

    “啪、啪、啪、啪……”突然，夜晚空蕩蕩的公會(huì)大廳里，伊恩和希德的背后傳來(lái)了一下一下的鼓掌聲。

    “恭喜，恭喜?！睆拇髲d立柱的陰影里，走出來(lái)一個(gè)人。華麗的鎧甲在火光下熠熠生輝，正是白天向希德挑釁的家伙。

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