?秋日的風(fēng)刮在人身上涼颼颼的，金陵的秋風(fēng)不必別處，空氣里帶了些潮潮的濕氣，裹挾著涼氣，仿佛要鉆進(jìn)人的骨頭縫里，這樣的陰冷，在泰華閣里尤為明顯?；噬锨叭赵鴣磉^泰華閣一回，本是要留宿的，但見了徐凊兒的臉，只賞了些東西，說了幾句寬慰的話就離去了，前后加起來不超過一盞茶的功夫，‘食色性也’，竟連皇上也不能免俗。
宮重的走仿佛帶走了閣里所有的想頭，只剩了沁入骨髓的陰冷，徐凊兒卻出奇地沒有發(fā)怒，只是顫著手指重新帶回面紗，然后翻著花樣地折騰著泰華閣的下人們。隨著她的再一次失寵，宮里也漸漸地沒人來探望了，只是陳芷蘭有時(shí)來探望著，不光她懷了怎樣的心思，但總歸是如今唯一肯來看徐凊兒的人，兩人表面上好的真如親姐妹一般。
今兒個(gè)風(fēng)格外的大，啪啪地拍著窗紙作響，連僅存的蟬鳴聲都沒了過去，杜薇在隔壁的暖間兒沏了茶水，正擱到托盤里要端過去，就見綠翠一邊甩著胳膊走了進(jìn)來，一邊哎哎叫痛，杜薇端著托盤側(cè)身避過她掄圓了的兩條胳膊，站在一旁問道：“你這是怎么了？”
綠翠性子爽利，嘴皮子尤其利索，擼起袖子瞧了瞧，忍不住罵了句晦氣，嘆氣道：“近來真是倒了大霉了。”
杜薇跟著伸頭看了看，發(fā)現(xiàn)她兩條胳膊都腫脹了起來，皺眉問道：“主子又罰你了？”
綠翠唉聲道：“本來挨罰也沒什么，咱們做奴才的，有那個(gè)沒挨過罰呢？可主子不知從哪里學(xué)來這么些折騰人的招數(shù)，讓我端著兩碟用瓷盤子乘著的果品，抻著胳膊站了好幾個(gè)時(shí)辰，我倒是寧可挨一頓打了，總比現(xiàn)在鈍刀子割肉來得快活?！?br/>
杜薇問道：“主子她為何罰你？”
綠翠苦笑道：“今兒個(gè)我端過去的果品有幾個(gè)品相不好，留了些疤在上面，主子非說我這是起了二心慢待她，這話從何說起？都是尚食局分的吃食，我哪有什么法子？”
杜薇難得地勸慰了一句：“主子傷著了臉，這些日子脾氣不好，你仔細(xì)著些，莫要觸了她的霉頭?！?br/>
綠翠點(diǎn)頭道：“我省得的，我倒是沒什么，只倒霉了綠玉...哎！”她長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆口氣，搖了搖頭，連串地蹦出幾句來：“你也小心著些，咱們主子如今正招待陳美人呢，那是個(gè)笑里藏刀的刁貨，與你又不對(duì)付，再躥騰幾句，累的你也要受罰?！?br/>
杜薇點(diǎn)頭道：“我懂得厲害，綠環(huán)在后面，你去上些藥吧。綠玉又被主子留下了？”
徐凊兒近來的脾氣越發(fā)暴躁刻薄，她又夠不著別人，便只能拿院子里的幾個(gè)下人出氣，因著責(zé)難和折騰，杜薇和她們幾個(gè)原本不甚相熟的，也迅速熟絡(luò)了起來。
綠翠忽然打了個(gè)寒噤：“咱們幾個(gè)丫鬟里面，除了你年紀(jì)小看不出究竟，就屬綠玉模樣最為出挑，原來主子容色好的時(shí)候還不覺著什么，可如今主子的臉...哎。反正綠玉白凈一張臉簡(jiǎn)直是戳她心窩子，我進(jìn)去的時(shí)候，看著她兩只手都沒一塊好皮子了，主子真是忒狠了?！?br/>
杜薇拉了拉她的袖子，示意隔墻有耳，然后端著茶點(diǎn)走了進(jìn)去，一眼就看見綠玉弓著腰站在中央，大清早的，她卻手里捧著個(gè)羊油蠟燭，染出的油脂滴滴地落在她的手背上，發(fā)出‘嗤嗤’的聲音，似乎還夾雜了些皮肉灼燒的‘嘶嘶’聲，夾雜在徐凊兒和陳芷蘭嬌柔的說笑聲中，顯得格外的猙獰可怖。
杜薇看了一眼就忍不住皺起眉頭，她在錦衣衛(wèi)雖不用親自進(jìn)刑房，但卻實(shí)在見過不少酷刑，但那都是對(duì)些大奸大惡又不知悔改之輩施用的，綠玉一個(gè)姑娘家，對(duì)主子又忠心，受這番折騰實(shí)在是讓人看不過眼。
陳芷蘭裝扮的清淡素雅一如往昔，徐凊兒卻穿的比往日更艷麗張揚(yáng)了些，一進(jìn)門就能看見她掛著五鳳朝陽的大珠，脖頸上掛著薄金鑲紅瑪瑙墜子，直映的滿室生輝，只可惜臉上蒙著嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的白紗，只能隱約從邊角窺見暗紅的面瘡和翻起的皮肉，對(duì)比著她滿身的華麗，卻讓人無端地駭然。
徐凊兒目光在綠玉婀娜的身段和姣好的面龐上轉(zhuǎn)了幾圈，眼底的戾氣越發(fā)深重了幾分，一邊對(duì)著陳芷蘭道：“妹妹可別太心慈了，下人們做錯(cuò)了事兒，就該多多地罰，重重地罰，不然她們記不住教訓(xùn)?！?br/>
綠玉面色木訥，似乎人已經(jīng)木了，陳芷蘭用絹?zhàn)友谥煨α诵Γ骸敖憬阏f的是?！彼逼鹕砺晕⑶妨饲?，笑道：“昨日朝里出了些事兒，皇上提前回去了，今兒個(gè)也通知各宮妃子回宮，如今時(shí)候不早了，妹妹先回去收拾了?！?br/>
徐凊兒握著茶盞的手緊了幾分，聲音略微抬高：“昨兒就告知闔宮妃嬪要回皇宮了？那為何沒人告訴我？”
陳芷蘭故作詫異地道：“怎么會(huì)？皇上可是吩咐了，各宮都要通知到了?！?br/>
徐凊兒心底一恨，轉(zhuǎn)頭對(duì)著杜薇罵道：“沒眼力見兒的奴才，還杵在那里干什么，還不給陳美人倒茶！”
陳芷蘭起身理了理裙子，帶出些許花香，微微笑道：“不必了，我這就走?！彼D(zhuǎn)頭看了看杜薇，忽然捂嘴一笑道：“徐姐姐，你這個(gè)侍女，可很是了得呢?！?br/>
徐凊兒皺眉道：“整日跟個(gè)木人兒似的，哪里了得了？”
陳芷蘭悠悠道：“前兒個(gè)皇上宿到我宮里，跟我說‘當(dāng)日徐美人身上的素羅褙子堪稱巧奪天工，她身邊的丫鬟當(dāng)真是一雙巧手’，能得皇上一句贊，這可不是天大的本事嗎？”
杜薇見徐凊兒氣得指尖發(fā)白，忙忙跪下道：“美人說笑了，衣裳好不好看還得看穿的人如何了，再說了，奴婢不過一介宮女，皇上跟前連個(gè)影兒也沒有，如何能讓皇上記得？”
陳芷蘭不理她，轉(zhuǎn)頭對(duì)著徐凊兒道：“姐姐可知道祥嬪？”她若有似無地看了杜薇一眼，一臉欣羨地道：“祥嬪當(dāng)初是寧妃身邊的宮婢，后來被圣上看中，這才一路做到嬪位。哎，當(dāng)真是極好的福氣?！闭f完就沖著徐凊兒和煦地笑笑，轉(zhuǎn)身走了。
宮重哪有閑心關(guān)心一個(gè)妃嬪身邊的侍婢？杜薇擰起眉頭，轉(zhuǎn)頭看著徐凊兒，正要開口說幾句，就見徐凊兒赤紅著雙目，一抬手掃掉了桌上的杯盤，又是嫉又是恨：“我倒是沒看出來，你竟有這等好本事，如今在我宮里，倒真是屈了你了！”
陳芷蘭扶著丫鬟的手出了泰花閣的門，轉(zhuǎn)頭看了院上的牌匾一眼，輕蔑笑道：“泰華？這么個(gè)沒腦子的蠢貨，也配用這么個(gè)好名字？”
她身邊的宮女青玉緊著奉承道：“那是，徐美人怎么能和您比？”
陳芷蘭耳邊的柳葉赤金耳環(huán)晃蕩了幾下，一邊扶著丫鬟的手往回走，遣退了一干的下人，略帶得意道：“順妃想要懲治徐凊兒，我不過是添了一重助力，讓她徹底害了容貌罷了，就是出了事兒，也是順妃娘娘做下的，跟我又有甚么干系呢？”
青玉諂笑道：“都是您給她近來用的膏藥里加的好料，她...”后半句在陳芷蘭凌厲的目光中硬是咽了回去。
陳芷蘭扶了扶鬢邊叮咚作響的白玉銀鈴簪，淡淡道：“說話小心著些，這事兒跟我有什么干系？”
青玉連忙補(bǔ)救道：“是是是，本來就跟咱們沒得干系?！?br/>
陳芷蘭嘆息道：“且瞧著吧，聽說圣上這次大發(fā)雷霆就是因著徐家二房，徐凊兒蹦跶不了幾天了?！彼嘶▔锏哪拒饺亟o自己簪上，幽幽道：“徐姐姐可憐見兒的，等她進(jìn)了冷宮，我會(huì)使人去探望的，若是不慎去了，我也會(huì)年年燒紙錢的?！彼⑽⒁恍?，看著開得正盛的反抱萬壽菊：“畢竟姐妹一場(chǎng)，我怎么著都要盡些心意?！?br/>
......
雖已是秋日，但正午的太陽還是烈烈地扎人眼，宮妃們抓著最后幾天游園，手執(zhí)著團(tuán)扇，指點(diǎn)著池塘深處的殘荷，笑語晏晏。下人們也能借著福氣，時(shí)不時(shí)偷瞥幾眼小池深荷，錦鯉浮萍的美景。
杜薇也立在池塘旁，卻生不起半分欣賞的心思，她提著兩個(gè)幾乎半人高的木桶，東繞西繞地穿過池塘，要去閏井提水。徐美人命她穿過大半個(gè)行宮提井里的水，只是因著她聽說閏井的水有潤(rùn)澤肌膚的奇效，可惜洗了兩三天，也還是那么一幅快爛光的皮子。
這地方人少，自然也沒人打理，一副荒草叢生的樣子，她才走到井邊放下桶，就覺著兩只胳膊酸痛的抬不起來，但為著徐凊兒吩咐的差事，杜薇還是掛了水桶，搖著井轱把桶放了下去，粗糲的麻繩磨著手上的傷口，比才傷的時(shí)候還疼。
杜薇這傷已有了好幾天了，但因著白日里活太重，晚上徐凊兒又逼著她上夜，所以一直不見好，如今磨破了外面白嫩嫩的肌膚，看得見里面紅森森的肉，讓人瞧一眼就不敢再看。
她拎著水桶往上抬，半只手浸在涼水里，疼得低哼了聲，身子不由得晃了晃，桶里的水差點(diǎn)潑出去，正巧有只手從斜刺里伸出來，穩(wěn)穩(wěn)地拖住她的手臂，語音略帶戲謔地道：“穩(wěn)當(dāng)著點(diǎn)，這點(diǎn)小活兒都做不了，仔細(xì)你家主子把你送人?！?br/>
杜薇站直了腰，先福身道謝，然后才道：“九殿下，又遇著您了?！?br/>
宮留玉點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光下意識(shí)地去看她的手，見那累疊的瘡疤水泡，微別過臉作出一副牙酸地神態(tài)：“這是怎么了？可是你家主子害了什么毛病染給你的？”