? 英國(guó)公府分左中右三路。中間是正經(jīng)大院，自老太爺去世后一直沒(méi)人住，齊悅瓷的聽(tīng)荷居在大院正后方；西路主要是祠堂，和三夫人、安姐兒的院子；東路依次是九爺居所、錦含堂、清月軒等等。
老太太開(kāi)始著手準(zhǔn)備九爺?shù)幕榉苛恕?br/>
后院只剩下皇后娘娘的清月軒和兩個(gè)小院子，自然是不能做婚房的。
“……九弟現(xiàn)在的院子是有點(diǎn)小了，”齊悅瓷搶在老太太之前說(shuō)出了自己的打算，“不過(guò)那東邊有個(gè)小客院，正房廂房共有七八間屋子……若把兩個(gè)院子打通，就寬敞了許多，可以當(dāng)東跨院……將來(lái)給孩子們住?！?br/>
她猜到老太太的主意是想把三爺娶親前住的舊院合并到九爺?shù)脑鹤永铮菢忧昂竽苡腥M(jìn)，幾乎是個(gè)獨(dú)立的大院了。
不過(guò)，她是絕對(duì)不會(huì)同意的。
不說(shuō)九爺一個(gè)弟弟住的比兄嫂的屋子還大，單說(shuō)以后怎么辦？分家的事遙遙無(wú)期，即便二房、三房有朝一日分出去了，但只要老太太在一日，她與九爺就會(huì)隨著邵槿過(guò)活，除非九爺自己要求出去另立門(mén)戶(hù)。
眼下人口少還罷了，等到孩子相繼出世，慢慢長(zhǎng)成，勢(shì)必得有獨(dú)立的住所。尤其是男孩兒，到年紀(jì)就該搬到前院去。
三爺?shù)呐f院是齊悅瓷要留給兒子的，豈能由著老太太作主了？
老太太顯然對(duì)齊悅瓷的回答相當(dāng)不滿(mǎn)意，卻不能直接指出來(lái)，只好委婉地道：“這樣好是好……我記得那個(gè)客院蓋的早，怕是免不了一場(chǎng)大折騰，太費(fèi)人費(fèi)事了?！?br/>
齊悅瓷柔聲笑道：“九弟大婚，本該好生翻新一下，倒不是什么大事。左右時(shí)間還多，咱們且請(qǐng)人細(xì)細(xì)規(guī)劃了，過(guò)了夏就動(dòng)手。入冬前必能收拾好……余下一些房中的修飾擺設(shè)，等到開(kāi)了春再安頓也不遲?！?br/>
婚期最快也要到明年。
這樣一來(lái)的話(huà)，九爺?shù)幕榉恳簿捅嚷?tīng)荷居略小一點(diǎn)，齊悅瓷認(rèn)為自己已經(jīng)很地道了。她不會(huì)虧待老太太。可也不能容忍她一而再再而三的越矩要求。
“嗯，還是你言之有理。”老太太仍舊眉心緊蹙。
經(jīng)過(guò)半年來(lái)的相處，齊悅瓷的性子她摸得差不多了。如果她反對(duì)的事，壓根不會(huì)給你開(kāi)口的機(jī)會(huì)，讓你把話(huà)憋回肚子里去……好比今天，她說(shuō)到這一步，明明白白是讓自己主動(dòng)打消主意。
當(dāng)然。老太太一定要說(shuō)也是可以的，但結(jié)果不會(huì)比現(xiàn)在好多少。
老太太是長(zhǎng)輩，是婆婆，在兒媳婦面前有絕對(duì)的權(quán)威。可惜她深知自己是填房，地位上有瑕疵，是以平日里盡量不與齊悅瓷發(fā)生沖突，竭盡全力維持表面的和平共處。
但這干系到兒子的利益，老太太不太想妥協(xié)。
天色漸晚。該擺飯了。
齊悅瓷笑道：“老太太吃了飯?jiān)僮h吧?！?br/>
用飯時(shí)，老太太胃口不好，只胡亂吃了幾口。
“這個(gè)酸辣肚絲倒不油膩。而且酸的能提胃，老太太嘗嘗？”齊悅瓷給她夾了一筷。
老太太抬頭見(jiàn)她笑吟吟的，便是一肚子郁結(jié)，卻不得不勉強(qiáng)吃了一口，贊道：“做得不錯(cuò)，又脆又有嚼勁?！?br/>
齊悅瓷抿嘴一笑：“等九弟妹進(jìn)門(mén)，咱們家里更熱鬧了，老太太吃的也高興。”
“是呀，你們?cè)偬嫖叶嗌鷰讉€(gè)孫子孫女，那才好……”老太太放下碗筷。作勢(shì)盯著齊悅瓷的肚子看了幾眼：“要不明兒請(qǐng)個(gè)太醫(yī)來(lái)給你看看脈？開(kāi)幾服調(diào)養(yǎng)補(bǔ)身的藥?！?br/>
她終于抓住齊悅瓷的軟肋反戈一擊了。
女人能不能在婆家站穩(wěn)腳跟，真正依靠的還是肚子。只有生下兒子，你才能揚(yáng)眉吐氣，熬出頭。
齊悅瓷暗地里也有些奇怪，論理，她和邵槿成親半年多。是時(shí)候該有了。特別是最近兩個(gè)月，他們歡愛(ài)的次數(shù)不少，怎么就沒(méi)什么消息呢？難道……真得請(qǐng)?zhí)t(yī)嗎？
她低頭應(yīng)道：“老太太疼我，我心里知道。如今天氣熱，開(kāi)了藥也吃不下，寧肯過(guò)了三伏天再說(shuō)。”
老太太微一猶豫，淡淡笑道：“那也好，你們成親時(shí)日短，不急……碧冉走了就走了，紅瘦的事什么時(shí)候辦好？”她猛地提起。
“我問(wèn)了爺，他說(shuō)過(guò)些日子再計(jì)較?！饼R悅瓷不急不緩，非常誠(chéng)實(shí)地轉(zhuǎn)述了邵槿的答案。
聽(tīng)得老太太怔了半刻，臉上全是驚訝愕然的表情。她以為紅瘦服侍邵槿那么久，必定有些情分在……莫非是邵槿根本沒(méi)看上紅瘦，那之前又為何攆了品貌更勝一籌的碧冉呢？
對(duì)邵槿，老太太一向難以理解。
論理，他這個(gè)年紀(jì)不娶親，房里至少有兩三個(gè)服侍的人?？伤妒菦](méi)收一個(gè)，直到娶妻……娶了妻之后可以名正言順添人了吧，他居然會(huì)拒絕妻子給自己收通房納妾的好意？
這樣的人，滿(mǎn)天朝找不到幾個(gè)……并沒(méi)聽(tīng)說(shuō)邵槿有什么奇怪的癖好啊。
何況，丫鬟們都說(shuō)他與齊悅瓷相處得不錯(cuò)，一切正常。
老太太再怎么也不會(huì)往邵槿專(zhuān)情這一點(diǎn)上想，畢竟這個(gè)時(shí)代的男子，專(zhuān)情是個(gè)天大的笑話(huà)?；蛟S家中貧寒養(yǎng)不活妾室，或許正室彪悍只敢在外偷偷養(yǎng)人……邵槿是什么人，國(guó)公爺，性子冷硬，若說(shuō)他因齊悅瓷而不納妾收通房，老太太堅(jiān)決不信。
她深深看了齊悅瓷一眼，容貌、家世、修養(yǎng)、氣質(zhì)，無(wú)一不是上上等……也不對(duì)，男人家里有近乎完美的妻子的多了去，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)因此而拒絕納妾的??？
“我也只是提醒你們一句，究竟怎么樣還得你們自己決定?！崩咸珱](méi)繼續(xù)糾纏這個(gè)問(wèn)題。
她最關(guān)心的不是紅瘦能不能成為通房，而是葉蕊能不能進(jìn)邵家的門(mén)，成為邵槿的枕邊人。
一個(gè)丫鬟出身的通房能對(duì)齊悅瓷的地位構(gòu)成什么影響？微乎其微?？扇~蕊不同，葉蕊出身名門(mén)，姿色頗美，琴棋書(shū)畫(huà)樣樣皆通，一副楚楚可憐的模樣，沒(méi)有幾個(gè)男人能抗拒得了這樣的美妾。
只要葉蕊能獲得邵槿的寵幸，她與兒子在國(guó)公府就多了一層保障。
就是那個(gè)丫頭太清高。還當(dāng)自己是千金大小姐，撇不下臉來(lái)……不行，回頭得再點(diǎn)撥點(diǎn)撥她，此事宜早不宜遲。
晚風(fēng)習(xí)習(xí)。齊悅瓷在屋子里悶了半日，出來(lái)后感覺(jué)呼吸也順暢了些。
天青色的裙擺隨風(fēng)飄揚(yáng)，整個(gè)人彷佛凌波仙子，裊裊而來(lái)。
邵槿捎信讓她自己用飯，恰好安姐兒過(guò)來(lái)，索性叫安姐兒陪自己一起吃。
“……暖雪說(shuō)舅舅是最年輕的進(jìn)士……母親，舅舅長(zhǎng)什么樣啊。是不是和母親一樣好看？”安姐兒歪著頭嘀咕。
齊悅瓷拍了拍她的頭，笑道：“等下回舅舅過(guò)來(lái)，你來(lái)比一比?！?br/>
安姐兒高興地點(diǎn)點(diǎn)頭，又有點(diǎn)緊張的問(wèn)道：“父親……會(huì)生氣嗎？”她能感覺(jué)到在邵家，自己與別人的不同。
齊悅瓷剛想說(shuō)話(huà)，卻見(jiàn)邵槿撩簾進(jìn)屋，腳步踉蹌。
“喝了酒嗎？”齊悅瓷趕緊上前攙扶他，近看發(fā)現(xiàn)他面上薄薄一層凝紅。雙目炯炯有神，與往日嚴(yán)肅認(rèn)真的模樣完全不同。
邵槿身上是淡淡的酒香：“不多，只有幾杯……”幾杯就醉成這樣。齊悅瓷心里好笑他會(huì)在這種小事上欺瞞自己，她又沒(méi)責(zé)怪他。
淺碧與丫鬟端著熱水進(jìn)來(lái)。
齊悅瓷給他擦拭手臉，嘴里問(wèn)道：“什么事兒這么高興？”
“你猜……”他賣(mài)起了關(guān)子。
“不說(shuō)便不說(shuō)，我也懶得聽(tīng)。”她嗔道。
安姐兒悄悄溜了出去，淺碧也領(lǐng)著丫鬟退下。
邵槿拉她坐在自己腿上，笑睨道：“夫人好大的脾氣。你不聽(tīng)，我卻非得告訴你了……”他換了個(gè)舒服的姿勢(shì)，“韃靼王突然暴斃了，繼任之人不出意外的話(huà)是他第三子，一貫主張與咱們互通往來(lái)。維持邊境和平的?！?br/>
齊悅瓷不由吃驚：“不是說(shuō)是當(dāng)?shù)刈钣⒂聣呀〉挠⑿蹎幔吭趺春枚硕说木捅懒?？?br/>
“今兒才得到的確切消息，究竟如何還未可知。他的長(zhǎng)子生母地位卑微，是個(gè)女奴，不能繼承王位……次子沒(méi)了，剩下幾個(gè)兒子中，數(shù)三子最有資格。在部落中名望不錯(cuò)?！边@個(gè)消息對(duì)于天朝而言，來(lái)的實(shí)在太及時(shí)了。
齊悅瓷倒了盞茶喂他：“那的確是個(gè)好機(jī)會(huì)。”
“怎么好了？”他反問(wèn)她。
“新王繼位，根基不穩(wěn)，不敢輕易言戰(zhàn)，甚至需要外部勢(shì)力的支持。咱們不正可以趁他繼位大典，遣使臣前去勸和嘛……”這個(gè)時(shí)候勸和，于天朝顏面無(wú)損。
邵槿嘴角勾起：“今兒在御書(shū)房，圣上也有這個(gè)意思，就是勸和的使臣有點(diǎn)費(fèi)躊躇。”
齊悅瓷忙道：“禮部的人是必不可少的，另外還得派個(gè)有一定權(quán)力的重臣去……你是武將，這事不會(huì)派你吧？”于邵槿而言，已不需要什么建功立業(yè)了，重要的是韜光養(yǎng)晦，低調(diào)行事。
邵槿的笑意更深：“放心，沒(méi)我什么事兒……我猜得不錯(cuò)的話(huà)，謝老大人少不得走一趟了?！?br/>
他指的是衛(wèi)國(guó)公謝大人，太后娘娘的親弟弟，也就是齊怡琴夫家的祖父。
齊悅瓷了然的點(diǎn)點(diǎn)頭。
親王中，懷王、韓王年紀(jì)輕，缺少經(jīng)驗(yàn)。蘇相忙于兩湖賑災(zāi)一事，抽不開(kāi)身；徐家權(quán)勢(shì)過(guò)盛，再立大功圣上不安心；公侯府邸中，衛(wèi)國(guó)公府是圣上最能信任的，而且謝老大人足智多謀，不愧是好人選。
“不管怎么說(shuō)，勸和成功都是件大喜事。”齊悅瓷的語(yǔ)氣帶著寬慰的味道。
邵槿一愣，方知她近些日子來(lái)為自己擔(dān)驚受怕，輕輕將她摟在懷里：“……我無(wú)兵權(quán)，每日里就是些小事……對(duì)我放心得很?！?br/>
齊悅瓷反手抱住他，聞著他身上醇厚的香氣，竟有些困倦。
“老太太與我商議九弟婚房的事，我想九弟的院子小了點(diǎn)，把東面的客院翻新一下，一并做他的婚房……你看好不好？”她喁喁低語(yǔ)。
邵槿輕輕吻她發(fā)角：“我沒(méi)意見(jiàn)。對(duì)了，聽(tīng)說(shuō)五嫂最近老來(lái)煩你……是為的酒樓的事嗎？”他緊鎖雙眉。
齊悅瓷猶豫了一下，估計(jì)瞞不過(guò)他，只好笑道：“沒(méi)什么事。沈銳是父親留下來(lái)的人，不是我們家下人，家里亦有不薄的產(chǎn)業(yè)……許是平日里穿戴好了些，讓五哥誤會(huì)了。其實(shí)他的帳每年都很清楚，從不出差錯(cuò)的?！?br/>
“不行的話(huà)，我與五哥說(shuō)說(shuō)，還是回來(lái)吧?！?br/>
這擺明了是五爺想趕走沈銳，謀奪齊悅瓷的嫁妝。邵槿心中極其不快，卻沒(méi)有表示出來(lái)。
齊悅瓷搖頭淺笑：“他正起勁呢，哪兒是你叫就能回來(lái)的？”
邵槿登時(shí)尷尬不已，訕訕地笑道：“再容我想想別的法子……”兄弟眼饞他的家業(yè)他可以理解與體諒，可是連齊悅瓷的嫁妝都不放過(guò)，他卻實(shí)在咽不下這口氣。
齊悅瓷怕他不好受，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“過(guò)兩日我想接純兒來(lái)玩玩，自他中了進(jìn)士，我還沒(méi)與他好好說(shuō)幾句話(huà)呢?！?br/>
“你什么時(shí)候得閑都行，與我說(shuō)聲就好。”他的意思是他會(huì)留在家陪小舅子。
“他小呢，你忙你的去……”齊悅瓷眉眼間全是歡喜之意。
邵槿卻肚里酸，不滿(mǎn)道：“你都給他相人了怎么還??？”
齊悅瓷懶得與他別扭，含笑答應(yīng)。
兩人洗漱歇下，不提。
這日在廳里問(wèn)事，有小丫鬟來(lái)報(bào)說(shuō)東閣大學(xué)士府上的陳夫人來(lái)拜訪老太太，老太太請(qǐng)齊悅瓷過(guò)去一下。
東閣大學(xué)士是三房老太太的胞弟，以前三老太太住在京城時(shí)，兩家時(shí)常走動(dòng)。這兩年三老太太去了安康住，才漸漸少了往來(lái)。他的夫人出身寒門(mén)，可為人頗有手腕，據(jù)說(shuō)陳大人遇有大事皆喜歡先問(wèn)問(wèn)夫人再做打算。
陳夫人四十出頭，身材微矮，看起來(lái)像是三十多的婦人。
身穿姜黃色繡遍地毓秀蔥綠折枝桃紅牡丹的薄緞褙子，鴉青色馬面裙，低調(diào)不顯奢華。發(fā)髻挽得簡(jiǎn)單利落，戴一套絞金銀絲的頭面，看著渾然不像學(xué)士夫人。
只是一雙眼睛隨意一掃，就給人一種精明能干的錯(cuò)覺(jué)。(未完待續(xù))