自大宋開(kāi)國(guó)，汴京城市肆繁榮，人口陡然增加，城中用水量巨大。再加上近幾年天氣干旱，降水量減少，諸多水井干涸。百姓要么往汴河挑水自用，要么省事往水鋪買(mǎi)水。步軍司的滅火用水，從真宗朝開(kāi)始就在水鋪購(gòu)買(mǎi)，不勞百姓。一來(lái)不費(fèi)軍中物力，方便行事；二來(lái)使城中閑散百姓可用勞作換取生計(jì)，穩(wěn)定治安。此舉雖墨守成規(guī)，但除了所費(fèi)銀兩頗多，卻并未出過(guò)岔子。

    呂穆清任副都指揮使的時(shí)候，最在意火防謀略，對(duì)其他雜事甚少放在心上。所以他只知道各個(gè)衙門(mén)的儲(chǔ)水時(shí)常不夠，多半需要水鋪送水，而到底是哪家水鋪供水，何時(shí)供水，供多少水，所費(fèi)銀兩多少，他從未仔細(xì)追究。

    畢竟救火以救人為重，所費(fèi)再多也值得。

    呂穆清自從聽(tīng)了水鋪東家的話，暗中留意長(zhǎng)安水鋪，發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)安水鋪?zhàn)陨聿⒉慌c挑水的腳夫聯(lián)絡(luò)，而只收購(gòu)其他水鋪的供水，再轉(zhuǎn)賣(mài)給步軍司，賺兩文錢(qián)一桶的差價(jià)。長(zhǎng)安水鋪并不大，店鋪也不多，在朱雀門(mén)外僅僅只有兩家，可就是這兩家巴掌大的水鋪，每年能賺步軍司上百萬(wàn)兩的白銀。

    黎明，石夔之換值回營(yíng)，見(jiàn)房?jī)?nèi)燭火通明，未掀簾便道：“還在寫(xiě)文書(shū)？”他蹙著眉，一面打水凈臉漱口，一面嘀咕：“你寫(xiě)得再好，再有理，也到不了官家的案頭。夏容與是什么性子，怎會(huì)容你出頭？況且上面還有梅將軍?！?br/>
    呂穆清罔若未聞，提筆舔了舔墨汁，往城防圖上標(biāo)出一個(gè)圈圈。

    天剛剛發(fā)亮，西華門(mén)未啟，一個(gè)宮人蒙著紗巾左顧右盼，給守門(mén)的將軍說(shuō)了幾句什么，便見(jiàn)將軍屏退眾士兵，親自打開(kāi)宮門(mén)栓子，留下一條門(mén)縫。宮外凌濛初一身黑衣跳下馬車(chē)，如一道雷電，迅速閃進(jìn)門(mén)里。

    福寧殿某處僻靜的憩閣里，官家趙禎背手立在窗下，道：“此事必須謹(jǐn)慎，不許走漏半點(diǎn)風(fēng)聲。呂穆清是可靠之人，朕也信他，你若有不好出手的地方，讓他去做也可。待將來(lái)塵埃落定，朕仍然要重用他。”

    凌濛初單膝跪在地上，屋中無(wú)燈，誰(shuí)也看不清他的神色。

    他威武赫赫道：“微臣遵命?！?br/>
    待天光大亮，呂穆清剛剛歇下小睡，就聽(tīng)見(jiàn)凌濛初咋咋呼呼進(jìn)了門(mén)。他往呂穆清身側(cè)一躺，呂穆清犯困得很，不想理他，故意緊緊閉著眼。

    凌濛初才不管這些，說(shuō)：“我要成親了。”

    呂穆清沒(méi)動(dòng)靜。

    凌濛初一手撐起腦袋，一手捏住呂穆清鼻子，“樂(lè)崇陽(yáng)對(duì)我提防得很，沒(méi)法子了，只好先做他女婿……”呂穆清果然睜開(kāi)眼睛，默默望著他，凌濛初接著道：“婚姻大事，納采、問(wèn)名、納吉、納征、請(qǐng)期……繁瑣得很，一來(lái)一往多了，我就不信，樂(lè)崇陽(yáng)能一直防備我?！?br/>
    呂穆清神情爍爍，并未往下說(shuō)，只是問(wèn)：“你到底是愛(ài)她，還是想利用她?！?br/>
    她，當(dāng)然是指樂(lè)崇陽(yáng)的嫡長(zhǎng)女，樂(lè)儀。

    凌濛初笑了笑，神色沉沉，“于我而言，兩者并無(wú)區(qū)別，反正這輩子，我非她不娶?！?br/>
    呂穆清輕嘆一聲，再未言語(yǔ)。