?不一時(shí)小裴來了，行禮已畢，跟鄭長(zhǎng)春一起候在一旁，等著宏佑帝問話。
宏佑帝命人將肖長(zhǎng)福也帶過來，押至一邊。他轉(zhuǎn)過胖大的身子，問小裴道：“你與肖長(zhǎng)福是什么關(guān)系？又是如何會(huì)知道肖長(zhǎng)福殺人的？”
小裴抖作一團(tuán)，聽見宏佑帝問他與肖長(zhǎng)福是什么關(guān)系，立時(shí)像被人當(dāng)眾扒光了衣裳，整個(gè)人都害怕得瑟縮起來。
小裴強(qiáng)逼自己鎮(zhèn)定下來，他狠掐著大腿，哆嗦著說道：“奴才，奴才是麗坤宮的添香太監(jiān)，被肖總管看中，常年隨侍在他身邊，因此才在一次偶然的機(jī)會(huì)，聽到肖總管說什么殺人、賄賂的事。”
肖長(zhǎng)福貪財(cái)好色，在皇宮中不算新聞，眾人一看小裴白凈清秀的模樣，對(duì)他二人的關(guān)系，心下便有幾分了然。
宏佑帝也是個(gè)深諳此道的，偶然來了興致，也會(huì)招小太監(jiān)侍寢。
小裴怯怯的，一張小臉上半是驚惶，半是害怕，圓溜溜的眼睛里還掛著淚花，一看面相就是個(gè)老實(shí)膽小，不會(huì)偷奸耍滑的老實(shí)孩子。
宏佑帝瞧了半晌，心里先添了三分好感，他掛了一臉曖昧笑容，柔聲問小裴道：“你細(xì)講講，肖長(zhǎng)福與你的事?！?br/>
這皇帝不問正經(jīng)的，只扒著這些隱密之事細(xì)問，肖長(zhǎng)福是怎么殺人的，他竟一點(diǎn)都沒提起。
小裴漲紅了臉，憋了半晌，還是不肯將肖長(zhǎng)福如何凌/辱他的事細(xì)講出來，他咬著牙關(guān)，對(duì)著一臉打聽私密隱情的宏佑帝說道：“奴才說的全是實(shí)話。是一次酒醉后，肖總管不慎說露了嘴，奴才一直在旁邊伺候，才不小心聽到的。他說他假傳皇后娘娘的旨意，說娘娘有極要緊的事要與趙淑容商量，將她只身一人騙至御花園中，又趁她不備，將人推進(jìn)了碧玉池里?！?br/>
宏佑帝沒聽見想聽的話，心里難掩失望，他不愿難為小裴，便板起一張胖臉，轉(zhuǎn)頭質(zhì)問跪在一旁的肖長(zhǎng)福道：“這小太監(jiān)說的可是實(shí)話？”
肖長(zhǎng)福被人像拖死狗一樣拖了過來，連潑了兩桶涼水，渾身上下被冷水激得精濕冰涼，人也清醒過來，耳聽得小裴說他溺殺了趙淑容，宏佑帝又讓他如實(shí)招供，肖長(zhǎng)福的腦袋就像被人狠砸了一拳，立時(shí)激靈一下，徹底醒轉(zhuǎn)過來。
心里那點(diǎn)害怕，早已被要?dú)㈩^的恐懼驅(qū)散了。
什么鬼啊神的，都不如即將要架在自己脖子上的鬼頭刀來得真切。
肖長(zhǎng)福心里一個(gè)勁兒的念叨：他不能死，他絕對(duì)不能死，就算死，他也要拖兩個(gè)墊背的跟他一起共赴黃泉。
瘋了似的爬起來，肖長(zhǎng)福一把甩開押著他的太監(jiān)，狠踢了小裴的一腳，“你個(gè)狗東西，平素看你老實(shí)，怎么說起瞎話來還一套一套的。我什么時(shí)候和你說過殺人的事？你又是幾時(shí)聽見的？你瞪眼胡說，是肉皮子發(fā)緊了么！”
小裴瑟瑟的蜷著身子，肖長(zhǎng)福打他，他一動(dòng)都不敢動(dòng)，只是護(hù)著腦袋，眼淚叭嗒叭嗒直往下掉。
這樣一個(gè)老實(shí)孩子，挨打都不會(huì)哭叫，你就算給他天大的膽子，他也不敢當(dāng)著皇帝的面撒謊啊。
園中眾人皆是如此想的，肖長(zhǎng)福一臉狠戾，對(duì)小裴連踢帶打。疏不知他越是如此，眾人對(duì)他的觀感就越發(fā)不好。在皇帝和自己的主子面前，這奴才就敢如此放肆，這要是背著主子們，干出些殺人越貨的勾當(dāng)，那也是不足為奇。
肖長(zhǎng)福打了小裴兩下，也突然醒過味兒來，這會(huì)兒哪是出氣打人的時(shí)候，還是保命要緊。
他一翻身就跪在宏佑帝腳邊，如雞叼碎米一樣，磕頭不止。
肖長(zhǎng)福不住哀嚎：“奴才絕沒干過殺人之事！都是小裴這個(gè)小兔崽子，他懷恨在心，串通了別人來誣告奴才，皇上萬不可信他的話！皇上萬不可信啊……奴才沒殺人！沒殺人！”
頭磕在青磚地上，每一下都是實(shí)打?qū)嵉摹?jiān)硬的青磚嘭嘭直響，沒幾下肖長(zhǎng)福的腦袋上就見了血，
肖長(zhǎng)福連喊帶叫，聲嘶力竭，喊到最后，嗓子也啞了，力氣也沒了，他梗著脖子呼呼的喘著，只是趴在地上，嘴里猶自喊冤。
宏佑帝冷冷瞧著他，“住嘴！”哭得這么難看，簡(jiǎn)直礙眼。
肖長(zhǎng)福猛的一噎，后面的哭叫全都賭在了嗓子眼兒里。
“你若真是冤枉，方才趙淑容的冤魂告狀，指認(rèn)你殺人時(shí)，你怎么不喊？如今人證、物證，還有戲臺(tái)上的苦主都全了，你倒叫起屈來？我看你真是欠打，不打你，你也不肯說實(shí)話！”
肖長(zhǎng)福嚇得臉都白了，宮中的刑罰他見得多了，就他這身板兒，挨不過十下準(zhǔn)得殘了。
這可怎么好？肖長(zhǎng)福眼珠亂轉(zhuǎn)，一眼瞧見坐在宏佑帝身邊的魏皇后，登時(shí)像看見了救命的活菩薩一般。
他連滾帶爬地?fù)淞诉^去，扒著魏皇后的椅子腿，哭叫道：“娘娘救我！您別信鄭長(zhǎng)春這個(gè)狗賊的挑撥之言，奴才絕沒勾結(jié)德妃，做下背主之事，您一定要相信奴才，救救奴才?。 ?br/>
魏皇后的臉色鐵青，將手里的證物狠狠拍在桌案上。肖長(zhǎng)福殺死趙淑容一事，已是鐵證如山，辯無可辨，他說沒受德妃指使，那這話里的意思，是殺趙淑容的事，是她下的令了？
肖長(zhǎng)福也是嚇糊涂了，一心想求皇后救他，沒理清前因后果，就急著在皇后跟前表忠心，全忘了他這么一說，倒把皇后裝進(jìn)去了。
此時(shí)的肖長(zhǎng)福，已是沒活路了。他既不敢當(dāng)著皇后的面，說自己串通德妃，又不能當(dāng)著宏佑帝的面，說自己的確收了賄賂，殺了趙淑容。
里外都是一死，當(dāng)真是逃不過了，他再如何掙扎，也逃不過層層羅網(wǎng)。怪只怪他貪心不足，作惡多端，終究是報(bào)應(yīng)到了。
鄭長(zhǎng)春怕魏皇后心軟，哪容肖長(zhǎng)福再說，沖上前去，一把掀開他，罵道：“你這吃里扒外的東西，勾結(jié)外人陷害娘娘，如今眼見事情瞞不住了，還要掉過頭來反咬一口不成？”
鄭長(zhǎng)春積怨已久，好不容易有了公報(bào)私仇的機(jī)會(huì)，自然要發(fā)了狠的報(bào)復(fù)。他揪著肖長(zhǎng)福左右開弓，連打了十來個(gè)嘴巴，打得肖長(zhǎng)福頭臉腫脹，豬頭一樣，嘴里仍痛罵不休。
魏皇后聽了小裴的話，心里已信了三分，后又看過證物，就連那剩下的七分也全信了。
她心中惱恨，不想看肖長(zhǎng)福那張丑臉，當(dāng)下沉聲喝道：“鄭長(zhǎng)春！”
鄭長(zhǎng)春急忙停手，答道：“在！”
“把你手里的證物當(dāng)眾念念，不然，這個(gè)奸詐小人還不知要狡辯到幾時(shí)！”
鄭長(zhǎng)春喜出望外，差點(diǎn)蹦了起來，今日之事已成了一大半，皇后話里話外，已對(duì)肖長(zhǎng)福厭惡之極，她此時(shí)吩咐自己，分明是已將他視為心腹，才開口下了懿旨。
自己這一晚，總算沒有白忙。
鄭長(zhǎng)春的勁頭頓時(shí)就足了，使勁挺直了腰板，將一卷冊(cè)子展開，高聲念與園中眾人聽。
“咱家自聽了小裴的話，知道肖長(zhǎng)福殺人后，就開始著手調(diào)查。戧害嬪妃，乃是死罪，咱家想肖長(zhǎng)福就是吃了熊心豹膽，也不敢獨(dú)自行事。這背后準(zhǔn)是有人指使。全托萬歲和娘娘的鴻福，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，費(fèi)了好大的力氣，咱家才終于將此事調(diào)查得清楚明白。”
鄭長(zhǎng)春一條一條，慢慢說道：“這是肖長(zhǎng)福收受德妃娘娘賄賂的清單：宏佑十九年春，他收了德妃一百兩金子；宏佑十九年七月，玉如意一柄，珊瑚樹兩端；宏佑二十年三月，南海珍珠一斛……宏佑二十三年七月初三，也就是趙淑容出事的前幾天，肖長(zhǎng)福又從德妃那里得了一萬兩銀子的賄賂。還有，據(jù)小裴所言，除此之外，他還收了一批奇珍異寶，價(jià)值連/城?！?br/>
“肖長(zhǎng)福，”鄭長(zhǎng)春得意問道：“你還有什么話說？”
“冤枉！我清清白白，從沒收過任何財(cái)物，更沒收過什么奇珍異寶！皇上可派人到奴才的住處搜搜，要是能搜出一兩銀子，奴才甘愿認(rèn)罪！”
“你還敢喊冤？這些東西連同一本賬冊(cè)，都是從你老家望秋縣搜出來的，現(xiàn)有你老家的娘舅為證，你還敢說沒收？”
肖長(zhǎng)福如遭雷殛，渾身上下更是冷汗直淌，“這，這怎么會(huì)……”
明明藏在那么隱密的地方，絕不會(huì)有人發(fā)現(xiàn)才對(duì)。
鄭長(zhǎng)春冷笑一聲，搖了搖手里的賬冊(cè)，哼道：“怎么不會(huì)？你以為你藏得嚴(yán)實(shí)，就不會(huì)被人發(fā)現(xiàn)了？今年七月，你派人回了老家一趟，說家里的祖墳被大雨沖毀，要重新修葺，借此之機(jī)，你將多年收受的賄賂一并放于父母的棺材里，那個(gè)派去修墳的奴才已經(jīng)全都招認(rèn)了，你還嘴硬什么！”
肖長(zhǎng)福嚇得魂飛魄散，他就是怕這些銀錢財(cái)物擱在京中，落人把柄，這才派心腹手下悄悄返回老家，將這些年來攢的值錢物件全都封進(jìn)父母的棺材里。
這地方誰能想到，本該萬無一失，哪料竟還是被鄭長(zhǎng)春翻了出來，如今倒成了指證他行兇的鐵證。
肖長(zhǎng)福當(dāng)時(shí)就瘋了，他躥跳起來，指著鄭長(zhǎng)春大罵：“好啊，怪不得你跟個(gè)癩皮狗似的，被我那么擠兌都不肯離開麗坤宮，原來是在這兒等著我呢！你想害我，門兒都沒有！”
肖長(zhǎng)福跳了起來，又撲到皇后跟前，哭求道：“娘娘別信這個(gè)老貨的胡話，他擺明了是無中生有，陷害于我。什么棺材，什么賄賂，奴才絕沒收過！奴才對(duì)娘娘一片忠心，天地可表，您可一定要信我啊！”
魏皇后連最后那點(diǎn)忍耐都沒了，今夜她若沒被宏佑帝指著鼻子說她殺人，也許還能念在舊日之情，對(duì)肖長(zhǎng)福手下留情?？山?jīng)此一夜，種種事后，魏皇后心里早是滿腔憤恨無處宣泄，正亟待找個(gè)人好好出一口惡氣。
魏皇后平生最恨有人背叛于她，知道了肖長(zhǎng)福勾結(jié)德妃，殺了自己提拔起來與德妃爭(zhēng)寵的嬪妃，還差點(diǎn)害她身陷囹圄，幾下里的火氣全都湊在一處，這一下發(fā)作出來，可真是雷霆之怒。
不待皇帝發(fā)話，魏皇后便厲聲喝命：“鄭長(zhǎng)春，把肖長(zhǎng)福枷起來，嚴(yán)刑挎問，一定要讓他親口把背后主使說出來！”
鄭長(zhǎng)春樂壞了，多日屈辱總算能一朝洗凈，他哪能不高興。
叫過手下幾個(gè)得力太監(jiān)，眾人一擁而上，將肖長(zhǎng)福拳打腳踢，捆翻在地。
肖長(zhǎng)福嚎得殺豬一樣，口里不住喝罵：“你們這些狗東西，平日里千好萬好，個(gè)個(gè)裝得跟孫子似的，如今墻倒眾人推，倒捆起我來了！別以為大爺完了，你們等著，等我翻過身來，有你們的好看的！我冤枉，我冤枉??！”
鄭長(zhǎng)春不耐煩，扯過肖長(zhǎng)福，一把掀開他胸前的衣襟，惡聲罵道：“你還敢嘴硬？你睜眼瞧瞧，你日日把罪證帶在身上，如今還往哪辯去！我今日不打你，只憑真憑實(shí)據(jù)，也能讓你啞口無言。”
三兩下從肖長(zhǎng)福身上把金佛摸了出來，揪斷紅繩，望空舉高，鄭長(zhǎng)春把金佛晃了幾晃，指與宏佑帝和魏皇后觀看：“請(qǐng)皇上和眾位娘娘們好好看看，這就是罪證！這金佛雕工精巧，是京城有名的雕工坊‘梅蘭居’的物件，奴才聽小裴說肖長(zhǎng)福身上有此一物，就立刻前去梅蘭居查看，終于將雕刻此物的雕工師傅給找了出來！”
鄭長(zhǎng)春朝后揮手，果然有小太監(jiān)帶上一個(gè)人來，那人年紀(jì)在四十上下，穿一身青布褲褂，面目樸實(shí)，看著就是極為忠厚。
那人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的走到宏佑帝跟前，在小太監(jiān)的催促下跪倒磕頭，結(jié)巴道：“小人，小人梅平，給萬歲磕頭！”
宏佑帝懶懶地?fù)]了揮手，鄭長(zhǎng)春對(duì)梅平說道：“皇上面前，你可要句句實(shí)言。你瞧瞧，我手里拿的這件東西，是不是你雕的？”
梅平話都說不出了，只是一個(gè)勁兒的點(diǎn)頭，示意自己一定說實(shí)話。
鄭長(zhǎng)春急忙將手里的金佛遞過去，梅平細(xì)細(xì)看過，又找到佛像衣袂邊上的印記，才答道：“的確是小人雕的模子。這東西小人記得清楚，因?yàn)榉馉斏砩线@對(duì)眼睛，是用西越的琉璃石做的。琉璃石這東西極為少見，小人干這行三十多年，只經(jīng)過這一例，因此記得特別清楚?！?br/>
園中眾人一聽琉璃石三個(gè)字，目光便齊刷刷地，看向倚在宏佑帝懷里的德妃。