第二天，四個(gè)緹騎帶著左光斗上路，我自不放心，為保左光斗一路周全，便辭別寨主馬彪，喬裝打扮，日夜跟隨。

    一日，緹騎帶左光斗來(lái)到河南境內(nèi)汝陽(yáng)城。四個(gè)緹騎中，年齡稍長(zhǎng)的叫許顯宗，是魏忠賢干兒子許顯純的弟弟。許顯純這次捉拿左光斗是聽(tīng)從了魏忠賢的另一位干兒子阮大鉞的意見(jiàn)。阮大鉞說(shuō)：“左光斗人緣好，聲望高，在他家鄉(xiāng)乃至安徽境內(nèi)不要輕舉妄動(dòng)，在京城附近也不行，可在河南境內(nèi)把他做了，帶著頭來(lái)見(jiàn)九千歲?！痹S顯純讓弟弟來(lái)干，好面授機(jī)宜，以保萬(wàn)無(wú)一失。

    這不，剛到汝陽(yáng)，許顯宗就認(rèn)為機(jī)會(huì)到了，決定下手，便和另外三人商量一番。下午太陽(yáng)還在半空，他們就不走了，住進(jìn)了鳳凰樓。

    晚上，許顯宗買了好酒好菜，讓左光斗和他們一塊吃。左光斗對(duì)這種“破格”款待亦存戒心，因?yàn)樗幌胨?，他要進(jìn)京面見(jiàn)皇上，要辯白。酒席桌上，許顯宗殷勤客氣，但左光斗心有戒備，酒不先沾唇，菜不先伸筷。

    這時(shí)，有一青年漢子衣衫破舊，頭戴一頂破舊草帽，滿臉灰黑，在左光斗背后撿一桌坐下，喚小二要了一壺酒，一斤牛肉，獨(dú)自兒飲酒吃肉，不時(shí)用眼睛瞟著他們。

    許顯宗殷勤勸著左光斗喝酒，并說(shuō)：

    “我們也是奉命行事，一路上委屈你了，沒(méi)有好好招待。此去京城不遠(yuǎn)，今晚我們好好喝喝，解解乏，明日好上路！”

    聽(tīng)到“上路”兩字，左光斗心中一驚，但他自不言語(yǔ)，也不喝酒。

    酒席散了，天已黑了。許顯宗把左光斗領(lǐng)到樓上一間房?jī)?nèi)，說(shuō)：“左大人，晚上還得委屈你一下，手還要加銬的。”

    然后，他與另外三人密謀。

    一個(gè)道：

    “不如半夜讓左光斗睡著，一刀殺了，提頭回去向九千歲領(lǐng)賞。”

    另一個(gè)道：

    “血淋淋的頭怎么領(lǐng)？不如用繩子勒死他，雇輛馬車拖全尸進(jìn)京?！?br/>
    第三個(gè)說(shuō)道：

    “太便宜了他，這回一點(diǎn)銀兩也沒(méi)撈到，要敲詐一下。”

    許顯宗說(shuō)：

    “此地?zé)o熟人，怎么結(jié)果了他都行，最好逼他寫個(gè)招供詞，然后再殺?！?br/>
    三人一齊道：

    “對(duì)，還是你高明！殺了左光斗，又有了證據(jù)，好將楊漣等一伙東林黨人一網(wǎng)打盡，九千歲一定加倍賞銀?！?br/>
    許顯宗說(shuō)：

    “左光斗硬骨頭，就怕他不肯寫?！?br/>
    一個(gè)緹騎說(shuō)：

    “打他個(gè)半死，還怕他不寫?！?br/>
    四人商量完畢，一齊來(lái)到左光斗住房。他們各自手持利器，殺氣騰騰。

    許顯宗臉色發(fā)陰說(shuō)：

    “左光斗，我們奉九千歲之命，只要你的腦袋！今晚特地讓你做個(gè)飽鬼，到了陰間莫怨我們?！?br/>
    左光斗口口聲聲要見(jiàn)皇上，半路上謀殺朝廷大臣，是要砍頭的。

    許顯宗獰笑一聲，說(shuō)：

    “勞煩左大人還替我們著想，你想死得痛快一些，便寫個(gè)招供狀。如果不寫，我們就將你凌遲。”

    他提著青鋒劍試了試，說(shuō)：

    “你已是籠中鳥(niǎo)、俎上肉，你是聰明人，痛快些！”

    說(shuō)完，將筆墨往前一扔。

    左光斗怒不可遏，說(shuō)：

    “要?dú)⒈銡?，休想我招一個(gè)字。”

    許顯宗向一個(gè)緹騎使眼色，那緹騎手提短刀跨前一步，正欲下手。說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，靠外墻窗戶“嘩啦”聲，一個(gè)蒙面客破窗而入，手起刀落，一刀結(jié)果了那緹騎的命。尸體倒向許顯宗懷里，慌忙避開(kāi)。蒙面客一刀劈來(lái)，他頭向外一偏，被削去了左耳朵，另外兩個(gè)嚇得跪趴在地，連連求饒：“大俠饒命！大俠饒命！”許顯宗也跪倒在地，顧不得耳痛，大喊求饒。

    蒙面客喝道：

    “你們是魏閹的走狗爪牙，與其留著害人，不如殺了了事！”

    舉刀要?dú)⒃S顯宗。

    “且慢！”左光斗說(shuō)道，“大俠，請(qǐng)手下留情，饒他一命?！?br/>
    許顯宗叩頭求饒：

    “請(qǐng)左大人為我說(shuō)情。我們要?dú)⒛?，是阮大鉞指使，不然，小人就是吃了熊心豹子膽也不敢！”

    左光斗聽(tīng)了大吃一驚，問(wèn)道：

    “此話當(dāng)真？你是如何得知？快說(shuō)與我聽(tīng)?！?br/>
    許顯宗道：

    “阮大鉞認(rèn)了九千歲為干爹，排行老九，我哥哥許顯純排行第八，說(shuō)起來(lái)算是拜把子兄弟。謀殺你，讓你寫招供，都是阮大鉞的主意，小人不敢有半句假話?！?br/>
    蒙面客取下頭巾，露出真面目，似乎左光斗早已猜到蒙面客就是我顧銘仇，只是禮貌地朝我點(diǎn)頭致謝，并無(wú)半點(diǎn)驚訝之色。

    我內(nèi)心佩服之余，開(kāi)口問(wèn)道：

    “大哥，那阮大鉞是何許人物？他怎么那么恨你，非要?dú)⑺滥悴豢?？?br/>
    左光斗長(zhǎng)嘆一聲，后悔道：

    “知人知面不知心，都怪我認(rèn)錯(cuò)了人。他是桐城東鄉(xiāng)人，會(huì)試不中，投奔于我，在我家吃住三年之久。好不容易替他謀了一個(gè)官職，又嫌官小。后來(lái)結(jié)識(shí)了崔成秀，又巴結(jié)上了魏忠賢，從此與我不再往來(lái)。不往來(lái)也就算了，沒(méi)想到他會(huì)謀害我，如此無(wú)情無(wú)義之人，我有什么可說(shuō)的！”

    左光斗看著趴在地上的許顯宗，說(shuō)：

    “銘仇兄弟，你就饒了他們吧，他們這些人也只是奉命行事而已！”

    我對(duì)許顯宗等人說(shuō)道：

    “且饒了你等狗命，明日上路，好生服侍左大人，稍有怠慢，我便結(jié)果了你等狗命——起來(lái)！”

    許顯宗等人叩了一陣頭，連聲說(shuō)：

    “不敢！不敢！”

    話說(shuō)阮大鉞聽(tīng)說(shuō)魏忠賢已經(jīng)派緹騎去桐城捉拿左光斗，自以為得計(jì)，陷害成功，喜不自勝。終日被客氏所留，投淫婦客氏所好，日夜行樂(lè)。魏忠賢心知肚明，盡管也妒火中燒，卻又無(wú)可奈何。一來(lái)自己的寶貝不在身上，行云雨勾當(dāng)無(wú)能為力，平日只能把客氏抱在大腿上，摸摸捏捏，親吻親吻而已，客氏被玩弄的淫行大發(fā)，恨不得要咬魏忠賢，魏忠賢自知不能滿足她，所以她與阮大鉞茍且之事也就睜一只眼閉一只眼，再說(shuō)阮大鉞才氣十足，是一支難得的筆桿子，如今東林黨人尚未除凈，心病未消，還需要阮大鉞這樣的狗才，讓客氏纏住他為自己賣命，也是求之不得的好事。

    客氏何許人也？下文再作交代。