終于，在那個(gè)氤氳著美妙氣味的下午過去后，布蘭迪的養(yǎng)傷生活終于真正恢復(fù)到了原來的樣子，瑪?shù)俨辉俑麘Y氣，每天開開心心地操持著這個(gè)由兩個(gè)人組成的臨時(shí)家庭，布蘭迪也安下心來當(dāng)起了病號(hào)，現(xiàn)在對(duì)他來說，養(yǎng)傷才是第一要?jiǎng)?wù)，只有養(yǎng)好了身體，自己今后策馬西部的自由生活才有了真正的本錢。
當(dāng)生活開始變得簡(jiǎn)單時(shí)，時(shí)間也許會(huì)變得緩慢，但當(dāng)這種生活是和已經(jīng)產(chǎn)生了隱隱的信任、默契和依賴的人一起度過時(shí)，時(shí)間必然還會(huì)過得很快。
兩周的時(shí)間很快過去，期間，布蘭迪的身體恢復(fù)速度超出了預(yù)期，這讓他很高興。
卡洛威醫(yī)生不久前來了一趟，替他將縫合傷口的線拆除。
據(jù)醫(yī)生說，他現(xiàn)在已經(jīng)可以和以前一樣正常行動(dòng)了，只是現(xiàn)在還沒有恢復(fù)到以前的狀態(tài)，如果想要加快恢復(fù)進(jìn)程，需要靜養(yǎng)以及多補(bǔ)充蛋白質(zhì)，當(dāng)然還有最重要的一點(diǎn)，就是在這個(gè)潛在的恢復(fù)期中不能再讓傷處受到重?fù)?，否則，這個(gè)槍傷就不會(huì)是在前腹和后背各留下一個(gè)傷疤那么簡(jiǎn)單了。
在此期間，布蘭迪的愛馬，名為「絕影」的黑色土庫曼馬也完成了他一切馬具的配備。
比爾?卡森雖然在這場(chǎng)交易里吃了大虧，不得不免費(fèi)為這匹馬定做一套最高價(jià)位的馬具，但是他也并沒有在這其中搞些弄虛作假的勾當(dāng)，因?yàn)樗宄?，一位有錢還有槍而且智商高的年輕紳士是最不好惹的角色，這樣的人不但會(huì)立刻發(fā)現(xiàn)他的那些見不得人的小手段，而且還會(huì)在第一時(shí)間報(bào)復(fù)回去，至于他是怎么知道的，呵呵，他不想說，更不希望別人問。
于是，絕影就擁有了一套不但適合他而且適合他的主人的鞍韉，經(jīng)過特別改造的能夠裝下最多八桿長槍的馬鞍，充分考慮到美感以及實(shí)用性的馬蹬，以及特意為夜晚行路準(zhǔn)備的馬燈，除此之外，還有無比貼合這匹黑色土庫曼馬的整體構(gòu)造和配色，使得這匹馬在實(shí)際使用的過程中能夠充分發(fā)揮它的潛能。
布蘭迪對(duì)于全副武裝的絕影很滿意，絕影對(duì)于這副非常適合自己的鞍韉也很滿意，所以，當(dāng)一切準(zhǔn)備停當(dāng)?shù)南鞯讲继m迪這里時(shí)，他立刻來到馬廄，將絕影騎出來，在瓦倫丁附近走了一圈，不但如此，還將小姑娘瑪?shù)僖黄饚希谕邆惗〉闹髀飞舷裎粚④娨粯拥鼐彶窖灿瘟艘蝗Α?br/>
第一次真正意義上坐上馬背的瑪?shù)儆惺裁锤杏X，布蘭迪不知道，只不過從小姑娘興奮的表情上看，這次并沒有帶給她什么不愉快的感受。
而布蘭迪則是在這第一次騎乘絕影中感受到，果然還是來自東方的小骨架馬騎著舒服，倒不是說跟著他已經(jīng)有一段時(shí)日，也曾經(jīng)歷經(jīng)生死的大驪不好，只不過，一匹夏爾馬，而且是在夏爾馬中也大得出奇的馬，就算坐在特制的馬鞍上，也會(huì)有種步子邁大了扯著蛋的感覺，現(xiàn)在有了絕影，看來也是時(shí)候讓大驪回歸它的本職工作，做一匹挽馬了。
眼見得傷勢(shì)見好，布蘭迪也起了返回幫派的心思，至于幫派的動(dòng)向，嚴(yán)格來說，他并不清楚，因?yàn)樵谒雇翈?、艾比蓋爾和莎迪全部離開瓦倫丁后，布蘭迪就再?zèng)]有收到有關(guān)任何范德林德幫的消息了。
不過，布蘭迪并不因此而覺得焦慮，因?yàn)樗?，至少在這個(gè)階段，達(dá)奇還不會(huì)輕易放棄任何一個(gè)成員，從他之前被抓到瓦倫丁的監(jiān)獄里時(shí)，達(dá)奇叫上了幫派當(dāng)時(shí)能動(dòng)用的所有戰(zhàn)力跑來救他這件事上就可以看出這一點(diǎn)。
既然沒有新消息，那就是沒有新動(dòng)向，既然如此，那么最后應(yīng)當(dāng)去哪里找他們，也就不言而喻了。
只不過，瑪?shù)偎坪醪⒉幌胱屗x開，盡管這段時(shí)間里，因?yàn)椴继m迪，她多生了不少閑氣，但是她依舊不遺余力地每天編出不同的理由挽留他。
瑪?shù)俨皇且话阋饬x上的聰明
女孩，而是一個(gè)已經(jīng)在尚且短暫的人生中接連經(jīng)歷了兩位至親之人的死亡，對(duì)于與死亡類似的永別，她的感覺非常敏銳。
就在這個(gè)當(dāng)口，一封沒有印戳的信件被一個(gè)經(jīng)常在瓦倫丁街面上游蕩的小乞丐帶到了布蘭迪的面前。
首先吸引了布蘭迪注意的，就是信封上的署名。塔西佗?基爾戈，了解這個(gè)名字的實(shí)際含義的人，都和范德林德幫有著千絲萬縷的聯(lián)系，現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候，這樣一封信對(duì)于布蘭迪的沖擊，可想而知。
拆開信封，布蘭迪將上面短短的兩句話仔細(xì)閱讀了兩三遍才將信件連帶著信封一燃扔進(jìn)壁爐里，思索片刻后，最終還是決定走一趟。
瑪?shù)賹?duì)此先是略微有些緊張，而當(dāng)她注意到布蘭迪并沒有收拾自己的行李時(shí)，才勉強(qiáng)放下了心。
離開了瑪?shù)俚募?，布蘭迪并沒有立刻去寄信人約定的地方，而是先去馬廄將絕影牽了出來，然后來到了早已經(jīng)改頭換面了一個(gè)多月的瓦倫丁槍械鋪。
推開已經(jīng)從里到外修繕一新的槍械鋪的店門，布蘭迪發(fā)現(xiàn)，整間店面唯一沒有發(fā)生什么變化的，就是此時(shí)正站在柜臺(tái)后的老板了。
只不過，這位老板此時(shí)可沒有一貫的專業(yè)和從容，而是一副因?yàn)檫^分焦急而陷入焦慮的神色。
「歡迎光臨米勒槍械鋪，先生，」見到有人推開店門，他習(xí)慣性地說出了歡迎的話語，當(dāng)他注意到來人正是他一直等待的人時(shí)，他立刻興奮起來，迫不及待地走上前，握住了布蘭迪的手，「啊，芒尼先生，我終于等到您了，只要您來了就好了，這件事情終于有辦法了……」
「好啦，我親愛的先生，請(qǐng)先冷靜，」布蘭迪握了握老板全是手汗的手后抽回了手，一邊用另一只手掏出放在褲兜里的白色手帕擦手，一邊說，「我想你現(xiàn)在應(yīng)該需要一杯咖啡冷靜一下，需要我來幫你嗎？」
「哦，不需要，不需要，我自己已經(jīng)有準(zhǔn)備了，謝謝您的好意，芒尼先生。」槍械鋪老板說著，先是走到門口，將歇業(yè)的牌子掛到門外，然后緊鎖屋門，快步走到柜臺(tái)后，自己為自己倒了一杯咖啡。
將一整杯咖啡喝得干干凈凈后，老板終于算是緩過一口氣來，布蘭迪則抱著手臂看著老板，見他似乎平靜了些許，便開口道：「好啦，我覺得現(xiàn)在您可以告訴我，用塔西佗?基爾戈這個(gè)名字把我叫到這里來的原因了吧？」
「當(dāng)然可以，芒尼先生，」槍械鋪老板坐在柜臺(tái)后的椅子上，吐出一口濁氣，說，「馬修斯先生離開前曾經(jīng)囑咐我，如果沒有特別緊急的事情，不要聯(lián)系塔西佗?基爾戈這個(gè)名字，更不要用這個(gè)名字去聯(lián)系幫派的其他人，不過，現(xiàn)在我確實(shí)遇到了非常棘手的事情，而且還是必須要在盡可能短的時(shí)間里解決，思來想去，現(xiàn)在只有您是最容易聯(lián)系到的，我這才不得已出此下策……」
「咱們不如開門見山吧，先生，」布蘭迪打斷了槍械鋪老板的話，說，「不過我得事先提醒你，雖然現(xiàn)在你和我們是綁在一根繩子上的螞蚱，但是不要忘記，你是為我們幫派服務(wù)的，你需要為你應(yīng)盡的義務(wù)負(fù)責(zé)，而我們則沒有義務(wù)替你免費(fèi)打工，你懂我的意思嗎？」
「我當(dāng)然明白，先生，我當(dāng)然明白，而且，我現(xiàn)在正要講到我遭遇的事情呢，」槍械鋪老板的額頭上滲出了汗水，「您應(yīng)該知道，早在為您們服務(wù)之前，我就有一些門路，讓我和我的店鋪可以一定程度上涉足黑市的買賣，當(dāng)然，雖然黑市上什么生意賺錢我就會(huì)做些什么生意，但是我主要還是專注于黑市上的軍火買賣，您要知道，無論什么時(shí)候，軍火生意永不過時(shí)……」
「您好像又有些跑題了，先生。」布蘭迪不動(dòng)聲色地提醒道。
「啊，不好意思，芒尼先生，我這人就是有些碎嘴的毛病，您不要介意，馬上我就要講到
重點(diǎn)了，」槍械鋪老板額頭的汗水更多了，「現(xiàn)在，我有一批貨，里面什么都有，當(dāng)然，主要是些民用槍械市場(chǎng)上不讓流通的軍火，本來它們今天凌晨時(shí)分就會(huì)到達(dá)這里，但是它們并沒有按時(shí)到達(dá)，而我不久前才得到消息，它們?cè)缭趲滋烨熬捅灰换飸?zhàn)斗力特別強(qiáng)的亡命之徒劫走了?！?br/>
「所以，你叫我過來，是想讓我?guī)湍阕坊啬桥浳?？」布蘭迪問。
「是的，是的，芒尼先生，請(qǐng)您一定要幫我這個(gè)忙，」槍械鋪老板激動(dòng)地從椅子上站了起來，說，「您要知道，這批貨對(duì)我，對(duì)幫派這個(gè)季度的收益都非常重要，只要這批貨能回來，幫派至少能有幾千美金的凈收入，如果它們就這么沒了，我可就虧大發(fā)了呀……」
「好吧，好吧，」布蘭迪點(diǎn)了點(diǎn)頭，說，「既然如此，這個(gè)忙我會(huì)幫你，不過，在此之前，我能問你幾個(gè)有關(guān)這件事的問題嗎？」
「當(dāng)然可以，當(dāng)然可以，芒尼先生，」槍械鋪老板更激動(dòng)了，「您真是雪中送炭啊，芒尼先生，我真不知道，如果沒有您，這件事情我該怎么處理……」
「行了，克制一下你的那張嘴吧，」布蘭迪再度不耐煩地打斷了老板的話語，說，「我且問你，貨物是在哪里被劫的？」
「在蒙大拿河上游以北，里格斯?fàn)I堡附近?！箻屝典伬习迦鐚?shí)回答道。
布蘭迪在心里默默算了算日程，接著問道：「你知道劫了這批貨的是怎樣的一伙人嗎？有多少人？武器配備狀況如何？」
「這個(gè)……我就真的不知道了，」槍械鋪老板苦著一張臉，說，「?jìng)鹘o我的信息只有貨物被一伙亡命之徒劫走這一條，其他的就什么都沒有了?！?br/>
「那你是怎么知道對(duì)方戰(zhàn)斗力很強(qiáng)的？」布蘭迪疑惑地問道。
「因?yàn)槲覟榱吮ＷC貨物的安全，雇傭了十五個(gè)荷槍實(shí)彈的槍手保護(hù)這批貨，但是，傳給我的消息里并沒有提到任何有關(guān)這些槍手的情報(bào)，所以我猜測(cè)，他們可能已經(jīng)全都……」槍械鋪老板說到這里，不敢再說下去了。
布蘭迪點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：「看來這次的活不輕松啊，報(bào)酬方面……」
「這件事您不用費(fèi)心，」老板立刻殷勤地說，「我知道，如果我要請(qǐng)幫派里的人幫忙，按照合同，是需要付出一定代價(jià)的，您放心，我一定會(huì)準(zhǔn)備好相應(yīng)報(bào)酬，包您滿意?！?br/>
「我想你一定誤會(huì)了什么，先生，」本想轉(zhuǎn)身離開的布蘭迪停住了步伐，說，「報(bào)酬是否讓我們滿意，你說了不算，我們覺得滿意了，那才是真的滿意了，我之前特意提了報(bào)酬問題，只是因?yàn)殍b于這次任務(wù)難度較高，我想請(qǐng)你做好一定的心理準(zhǔn)備而已?！?br/>
說完這些，布蘭迪便轉(zhuǎn)身離去，只留下槍械鋪老板一個(gè)人傻愣愣地看著門口的方向，不知心里作何感想。
騎著絕影，布蘭迪很快就來到了瑪?shù)俚募议T口。
聽到門外異乎尋常的馬蹄聲，瑪?shù)購奈堇镒吡顺鰜?，見布蘭迪從馬背上下來，松了口氣，說：「是你啊，我還以為是什么陌生人呢。」
時(shí)間緊迫，布蘭迪并沒有停下來跟瑪?shù)俅蛘泻簦侵苯幼哌M(jìn)自己的房間里，從床下取出了放在下面的一個(gè)長盒，將里面的卡賓連發(fā)步槍、雙管霰彈槍和卡爾卡諾狙擊步槍一起取了出來，并將裝著自己一應(yīng)物品的包裹取了出來。
瑪?shù)僖姴继m迪這樣急吼吼地開始收拾裝備和行李，本能地感覺到似乎要發(fā)生什么事情，立刻跑到布蘭迪身邊，問道：「你怎么開始收拾東西了？出什么事情了嗎？你要走了嗎？還會(huì)回來嗎？」
「是要走了，具體走幾天不知道，不過，最后肯定是會(huì)回來的。」布蘭迪將三把長槍放在馬鞍里特制的放置槍械的地方，又將包裹放在馬背上，說。
聽到布蘭迪還會(huì)回來，瑪
蒂松了口氣，說：「去哪里啊？」
「西伊麗莎白州?！共继m迪返回房間，將自己的幾把左輪手槍按照自己熟悉的位置分別裝備在身上，說。
瑪?shù)倭⒖逃种绷似饋?，因?yàn)樵诨緵]有出過遠(yuǎn)門的她看來，跨越了一個(gè)州的距離幾乎就是海角天涯一樣的離別了，雖然她自己都不太明白自己一直以來盡力挽留布蘭迪的原因?yàn)楹?，但是，她知道，這樣的分別她現(xiàn)在是斷然接受不了的。
「我和你一起去。」最后，瑪?shù)僬f出了這樣一句話。
「什么？」布蘭迪懷疑自己的耳朵出問題了，他第一次在這次返回收拾裝備的過程中正視了這個(gè)小姑娘，問。
「我說，我要和你一起去。」瑪?shù)僖蛔忠活D地重復(fù)了剛才的話。
「胡鬧，」布蘭迪立刻反對(duì)，「你以為我這次是出去郊游嗎？我是要去玩命你知道嗎？」
「那我就更應(yīng)該去了，」瑪?shù)贀?jù)理力爭(zhēng)道，「你現(xiàn)在仍舊處于醫(yī)生所說的應(yīng)該靜養(yǎng)的階段，雖然現(xiàn)在基本沒有什么大礙了，但要是出了什么問題怎么辦？我得看著你，以免你做出什么過于逞能的決定?！?br/>
「瑪?shù)伲灰[，這不是兒戲，」布蘭迪嘆了口氣，說，「你是想讓我在和十幾個(gè)甚至二十幾個(gè)窮兇極惡的匪徒激烈槍戰(zhàn)時(shí)還得分神去照顧你嗎？」
「我不需要你照顧，我有槍，我會(huì)用槍，我甚至還殺過人，」瑪?shù)賾B(tài)度堅(jiān)決地說，「我不管，就算你不帶著我，我也會(huì)在后面跟著你，就算是一步一步地走，我也得跟你一起去西伊麗莎白州?！?br/>
看著女孩執(zhí)拗的臉，布蘭迪知道，如果自己真的直接轉(zhuǎn)身離去，這個(gè)小丫頭真的能做出她剛剛說的那種事。
他覺得自己實(shí)在有些心累，自己上輩子也沒做什么傷天害理的事情啊，怎么就攤上這么一個(gè)小祖宗呢？
「唉……」長嘆一聲后，布蘭迪說，「你回去，穿身便于行動(dòng)的衣服，帶上那把槍，然后立刻跟我走?！?br/>
聽到布蘭迪終于愿意帶上自己，瑪?shù)俑吲d得差點(diǎn)跳起來，剛想轉(zhuǎn)身進(jìn)屋換衣服，瑪?shù)傧氲搅耸裁矗瑔枺骸笧槭裁催@么著急？」
「當(dāng)然是趁著天亮，給你選一匹合適的小馬啊，」布蘭迪無奈地說，「快點(diǎn)吧，再過三四個(gè)小時(shí)，太陽就該下山了。」
瑪?shù)俾犚娮约哼€會(huì)擁有一匹自己的小馬，非常高興，甚至開始覺得今天是自己的幸運(yùn)日，于是也不再猶豫，轉(zhuǎn)身進(jìn)屋收拾東西去了。
布蘭迪目送小姑娘關(guān)上了小屋的門，俯下身，輕聲問絕影：「你覺得，我該答應(yīng)她的要求嗎？」
絕影當(dāng)然不會(huì)說話，但是他似乎確實(shí)聽懂了布蘭迪的話，甩了甩頭，打了個(gè)響鼻，意思不言而喻。
「那你覺得，現(xiàn)在我們?cè)撛趺崔k？」布蘭迪領(lǐng)會(huì)了絕影的意思，又問道。
絕影直接用行動(dòng)回應(yīng)了問題，他主動(dòng)邁開步子，向瓦倫丁的方向走去。
「真是匹聰明的馬?！共继m迪感嘆著自己這匹愛馬的智慧，順便觀察著自己和小屋之間的距離，當(dāng)確信小姑娘在屋里聽不清屋外自己的動(dòng)靜時(shí)，布蘭迪狠狠一夾馬腹，絕影宛如一陣黑色的旋風(fēng)，向著南方跑去。
等小姑娘穿戴整齊，提著一只小行李箱從屋里出來時(shí)，屋外只有一輛路過的馬車緩緩向著遠(yuǎn)離瓦倫丁的方向離去。
瑪?shù)傧仁倾读艘幌拢S即立刻明白自己被涮了，氣得差點(diǎn)仰天咆哮，但是，她硬生生地克制住了，別看她只有十歲左右，她已經(jīng)學(xué)會(huì)了如何在情緒激動(dòng)的情況下保持理智，盡管這個(gè)本事無論是誰都沒法收放自如，但當(dāng)下，她做到了。
她幾乎是毫不猶豫地邁開步子，向著瓦倫丁的方向走去。
瑪?shù)倏偸怯修k法達(dá)到自己的目的，這次，她認(rèn)為
也不會(huì)例外。