?沈茂不甘心,只差一步,就能與佳人見(jiàn)面?;剡^(guò)頭,用另一只手遮面,央他:“我就看一眼。”
“一眼也不行?!毙l(wèi)錦之毫不留情,拿起扇子往他掀簾子的手重重一打。沈?yàn)鄣每s手,大庭廣眾之下,也不好說(shuō)什么。
衛(wèi)錦之的性子,他是了解的,若再繼續(xù)糾纏下去,肯定又會(huì)想出什么陰招損他。
翻翻白眼,轉(zhuǎn)身往回走?!爸览病!?br/>
從馬車(chē)側(cè)邊過(guò),窗楹的簾子被風(fēng)吹起一小旋,沈茂斜著眼看,余光正好望見(jiàn)車(chē)內(nèi)的嬌人兒。
唇紅齒白,閉月羞花之姿,垂著視線,因外面的動(dòng)靜,面容上起了一絲驚恐,更添嬌艷。
沈茂咽了咽口水,抓了衛(wèi)錦之臂膀,道:“我看見(jiàn)了,那小娘子果然貌美?!?br/>
衛(wèi)錦之覷他,下意識(shí)地朝他目光所注視的方向看去。風(fēng)過(guò),簾子落,正好擋住視線,只來(lái)得及望見(jiàn)一截藕白的玉頸。
沈茂一邊往前走,一邊嘻嘻笑:“沒(méi)騙你吧,是不是生得賊好看?”
衛(wèi)錦之瞪他一眼,“擦擦嘴角,你哈喇子都要流出來(lái)了?!?br/>
沈茂信以為真,停下腳步,抬了衣袖去擦,哪有口水?
好啊,衛(wèi)錦之敢戲弄他!
掀起眼皮,衛(wèi)錦之早已遠(yuǎn)走,站在他們的馬車(chē)前朝他招手,“殿下,快過(guò)來(lái)。”
沈茂氣勢(shì)洶洶,進(jìn)了馬車(chē),滿(mǎn)臉兇相盯著衛(wèi)錦之。衛(wèi)錦之沒(méi)理他,交待隨從讓出道,一番事項(xiàng)吩咐好,隨即轉(zhuǎn)眸,定在沈茂身上,問(wèn):“你看我作甚?”
沈茂牙癢癢,“我看一眼怎么啦,你戴著面具,我看得又不是你的臉?!?br/>
衛(wèi)錦之取了面具,露出一張蒼白的臉,道:“交待殿下找的人/皮面具,可找好了?”
沈茂嘟嚷:“備好了,明日給你?!?br/>
衛(wèi)錦之問(wèn)他:“可有按我的要求,臉不能太丑,不能太黑,與我面容相異,卻要能與之媲美?”
沈茂雙腿跨開(kāi),往后躺:“啰嗦什么,橫豎能戴就行!秋狝大家拼的是射獵功夫,又不是拼容貌。”
眾人對(duì)他這位門(mén)客很是好奇,若一直這么戴著面具,也不是個(gè)法,正好秋狝帶著一起去,露一露面貌,幫他在圣人跟前掙幾分好感。
衛(wèi)錦之道:“是的,論這兩樣,三殿下倒是一樣都沒(méi)有。”
沈茂抓狂,“有完沒(méi)完,除了衛(wèi)家,以后你可別被我逮住軟肋,不然老子往死里虐你!”
衛(wèi)錦之不以為然,與他說(shuō):“殿下稍后自行回府,我有要事要辦,晚上回來(lái)?!?br/>
沈茂一聽(tīng)他不一起回去,氣焰全消,急得撓腦袋,“府里那群老頭子還在等著呢,我一個(gè)人如何應(yīng)付?”
衛(wèi)錦之輕蹙眉,怎么這般笨,教了這么久,是頭豬都能有長(zhǎng)進(jìn)。
想起當(dāng)初選擇沈茂的理由,只因他母家實(shí)力雄厚,且為人性情粗暴易與操控,往后榮登大寶,更容易為家族鋪路。
俯首稱(chēng)臣有何意趣,權(quán)傾天下才不枉如今此番功夫。
他求的,是挾天子以令諸侯的極權(quán)。
轉(zhuǎn)過(guò)臉嘆口氣,放柔語(yǔ)氣:“來(lái)的都是你母家叔舅,看重的是你辦事的決心以及能力,你且將我謄好的文稿背下,再與他們說(shuō)說(shuō)此次南下所見(jiàn)民生民計(jì),請(qǐng)你大舅舅與二叔領(lǐng)頭,對(duì)西南大壩的事提出建議?!?br/>
他停頓半秒,視線堅(jiān)定,看著沈茂道:“二殿下雖然封王,沒(méi)有爭(zhēng)奪皇位的資格,但不怕一萬(wàn)就怕萬(wàn)一,此次他辦成西南之事,圣人定要封賞,他若借機(jī)求朝堂之事,便將是你登位之路的最大阻礙之一?!?br/>
沈茂聽(tīng)得半迷糊,問(wèn)他:“你就不能先替我應(yīng)付完那群老頭子,再去辦你的要事么?”
衛(wèi)錦之搖頭,“我的事,非常重要,一刻都耽誤不起。你莫怕,若應(yīng)付不來(lái),便找借口將集會(huì)往后延遲一兩個(gè)時(shí)辰,我一辦完事情,便立即回府。”
沈茂攤手,“那說(shuō)好了,你辦好事得立馬回來(lái)?!?br/>
衛(wèi)錦之點(diǎn)頭。
衛(wèi)二老爺早已在老地方等著,起先是衛(wèi)老夫人定的山上,后來(lái)衛(wèi)錦之喜歡這山上人煙稀少,風(fēng)景秀麗,便固定下來(lái)??蓱z衛(wèi)二老爺爬得氣喘吁吁,到達(dá)山頂時(shí),幾乎去了大半條命。
衛(wèi)錦之沒(méi)有摘面具,開(kāi)門(mén)見(jiàn)山問(wèn)他:“爹,禾生的事,你還想瞞我多久?”
衛(wèi)二老爺怔住,以為他約見(jiàn)前來(lái),是要說(shuō)什么大事,結(jié)果竟然是為了短命兒媳婦的事。
之前早已做好準(zhǔn)備,錦之遲早會(huì)知曉姚氏的死,只是沒(méi)想到,這么快就被他發(fā)現(xiàn)了。張嘴答:“她突然去世,我們想救也沒(méi)這個(gè)心吶,怕你傷心,所以才瞞著的?!?br/>
衛(wèi)錦之冷笑,一襲白袍在寒霧中隱了半截,因戴著面具,看不清神情,說(shuō)出的話(huà)令人瘆慌:“當(dāng)初我娶禾生,炸死潛從三皇子,你們是怎么答應(yīng)我的?一句突然去世,就能解釋所有事情嗎?將禾生送到盛湖,真的是為護(hù)她周全?爹,不要枉費(fèi)兒子為族里做的犧牲。”
說(shuō)實(shí)在的,衛(wèi)二老爺有些怕這個(gè)兒子。他年紀(jì)雖大,見(jiàn)識(shí)也多,但在衛(wèi)錦之面前,由于根本無(wú)法知曉其心中想法,總是會(huì)覺(jué)得心虛害怕。
衛(wèi)二老爺縮了縮手,山上有點(diǎn)冷,搓手哈氣,笑道:“錦之啊,現(xiàn)在再追究這些事情,也無(wú)濟(jì)于事,家族的大事才是重中之重啊?!?br/>
衛(wèi)錦之甩手往山下去,將衛(wèi)二老爺留在身后,頭也不回地扔下一句:“她沒(méi)死,我得把她找回來(lái)?!?br/>
族中之事固然重要,但是禾生對(duì)他而言,一樣重要。
衛(wèi)二老爺震住。
回了府,衛(wèi)二老爺急匆匆地找人前去盛湖打探,衛(wèi)二奶奶見(jiàn)他神色不對(duì),問(wèn):“錦之有何要事?平陵王府姑娘的事情,問(wèn)了錦之沒(méi)有,他怎么說(shuō)?”
衛(wèi)二老爺搖手,“忘問(wèn)了。錦之今兒個(gè)與我說(shuō),姚氏沒(méi)死!”
衛(wèi)二奶奶吃驚:“這是怎么回事,盛湖衛(wèi)家來(lái)信,說(shuō)的清清楚楚明明白白,人葬身火中,連骨頭都沒(méi)剩,燒成土灰,當(dāng)即便埋了。”
難不成錦之還會(huì)騙他不成?衛(wèi)二老爺嫌?jì)D人無(wú)知,道:“我已派人去盛湖查探,上次放火的珅子沒(méi)回來(lái),現(xiàn)在瞧來(lái),其中定有蹊蹺,若盛湖衛(wèi)家敢有任何欺瞞之處,定叫他全家死無(wú)葬身之地!”
衛(wèi)二奶奶皺緊了眉頭。
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沈?yàn)馗y得沒(méi)有先往禾生屋里去,先在書(shū)房待了半晌。近日事務(wù)繁多,接近西南完工之時(shí),一草一木,皆要小心盯梢,不能有半分差錯(cuò)。
查閱完西南遞上來(lái)的折子,已到晚膳時(shí)分。吩咐廚房將飯菜擺在禾生屋里,準(zhǔn)備與她一同用膳。
到了屋子跟前,擺膳的人排了一列,門(mén)口翠玉攔著不讓進(jìn)。抬眼見(jiàn)沈?yàn)畞?lái)了,暗叫不好,忙地上前問(wèn)候:“爺好,姑娘已經(jīng)用完晚膳,早早歇下了?!?br/>
沈?yàn)o眉,往屋里禁閉的紗糊窗戶(hù)望一眼,屋里燈光忽地一暗,顯然是聽(tīng)到了門(mén)口翠玉的話(huà)。開(kāi)口道:“她不吃,看我吃便是?!?br/>
翠玉急得滿(mǎn)頭大汗,索性豁出去一頭撲倒在沈?yàn)_前:“爺,今日就回去吧?!惫媚锝淮氖虑?,不得不做??!但愿下次不要再有這樣的苦差事喲。
沈?yàn)料履?,抬腳繼續(xù)往里走去。
翠玉欲哭無(wú)淚,朝里喊:“姑娘,爺來(lái)了!”實(shí)在是她有心無(wú)力啊。
沈?yàn)纳苫螅y不成在屋里藏了人么,死活不讓他進(jìn)去?踏進(jìn)屋里,掃視一眼,屋里光線昏暗,他點(diǎn)了燭臺(tái),目光如炬,細(xì)細(xì)瞄屋中每一個(gè)角落。
“阿生?”
無(wú)人回應(yīng)。
禾生躲在柜子里,悶得喘不過(guò)氣。她也不想藏的,只是一聽(tīng)見(jiàn)他的聲音,便不由自主地想找個(gè)地方躲起來(lái)。待反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí),已經(jīng)窩在柜里了。
耳朵貼在紅梨木上,屏氣聽(tīng)屋內(nèi)的動(dòng)靜,卻連腳步聲都未曾聽(tīng)到。
奇怪,難道已經(jīng)走了?
禾生準(zhǔn)備換只耳朵聽(tīng),剛翻過(guò)臉,忽地柜門(mén)大開(kāi),一下沒(méi)止住,半截身子往外撲,正好跌在他胸前。
挨著堅(jiān)實(shí)強(qiáng)壯的胸膛,禾生吞了口唾沫,扯出笑容:“……你回來(lái)了……”
他板著一張俊臉,將她從柜子里拉出來(lái),問(wèn):“你躲柜子里作甚,做了什么虛心事,不敢見(jiàn)我?”
禾生慌忙將手往身后藏,生怕被他看見(jiàn)。剛一扯動(dòng),卻疼得厲害,勉強(qiáng)一笑:“哪有,我就是無(wú)聊,想躲起來(lái)讓你找?!?br/>
沈?yàn)尺^(guò)身去點(diǎn)亮屋里的燭臺(tái),禾生趁他點(diǎn)燈的功夫,踮腳跑到桌案邊坐下,用衣袖藏住受傷的右手。
哪想動(dòng)作太急,不小心磕著桌腳,痛得差點(diǎn)喊出聲。
沈?yàn)苫仡^,望見(jiàn)她臉上疼痛萬(wàn)分的神情,匆忙趕過(guò)去查看。
禾生避無(wú)可避,卻仍想遮掩,“……我扮鬼臉呢……”
沈?yàn)荒槨澳惝?dāng)我三歲小孩”的表情,目光往下,發(fā)現(xiàn)她手上的傷,當(dāng)即一怔,隨機(jī)眉眼間皆是寒意,顯然是發(fā)怒了。
不容禾生開(kāi)口解釋?zhuān)瑔玖伺崃歼M(jìn)屋,吩咐道:“將今日伴姑娘一起出府的人,全都捆起來(lái),無(wú)論男女,一律五十大板?!?br/>
屋外翠玉哀嚎,跪下求情。禾生慌了,不敢再瞞:“他們是無(wú)辜的,是我不好。下午馬球場(chǎng)上,見(jiàn)明儀郡主要摔下馬,趕去救了她,自己一個(gè)不小心,才把手壓折的?!?br/>
沈?yàn)謿鈶嵱中奶?,?wèn)她:“為何不告訴我,竟還躲起來(lái),瞞我作甚?”
禾生低頭,“不想讓你擔(dān)心。”拖著尾音,又嬌又柔,眼角微抬,小心翼翼望他。
沈?yàn)畣?wèn):“還有呢?”
禾生嘟嘴,聲音越來(lái)越細(xì):“怕你知道后再也不讓我出府……”
沈?yàn)雌鹱旖抢湫?,聲音透著清冷:“怕是后者居多吧,瞧你虛心的那小樣。?br/>
禾生伸出左手,拉他袖子,“放過(guò)他們吧,下次我再也不敢瞞你了?!?br/>
沈?yàn)畽M眉:“還有下次?”
禾生搖頭,擔(dān)心他一個(gè)不高興,加重對(duì)隨行眾人的責(zé)罰,腆著臉,乖順往他衣袍上蹭。
“收回命令,好不好?”
軟軟的語(yǔ)氣,配著臉上我見(jiàn)猶憐的神情,像極了一只撒嬌的貓。沈?yàn)念^一跳,摸著她額間鬢發(fā),“他們護(hù)主不利,定是要罰的,免去皮肉之苦,得罰他們?nèi)沦旱撛洛X(qián)?!?br/>
禾生心中一計(jì)較,罰銀子總比挨五十板子強(qiáng),點(diǎn)頭不再吱聲,算是應(yīng)了。
沈?yàn)⌒囊硪聿榭此膫麆?shì),見(jiàn)她的手腕被紗布包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),腫得跟個(gè)大白包似的,一看就是宮里太醫(yī)妥善處理過(guò)了。
縱使這樣,心里還是疼得緊,問(wèn):“痛嗎?”
禾生俯著視線瞧他。他身量高大,此刻半蹲著身,倚在她膝前,捧著她手看。謹(jǐn)小慎微的神情,瞧了讓人心頭一暖。
禾生怕自己說(shuō)謊話(huà)后他又遷怒旁人,誠(chéng)實(shí)道:“有一丁點(diǎn)痛,但只要不亂動(dòng),就還好?!?br/>
沈?yàn)拿碱^幾乎要擰結(jié)。若可以,寧愿這傷生在他身上,也好過(guò)現(xiàn)在,傷在她身,痛在他心。
問(wèn):“太醫(yī)開(kāi)藥了嗎?說(shuō)要幾日才能痊愈?”
禾生將太醫(yī)的話(huà),一字不落地說(shuō)與他聽(tīng)。
他應(yīng)了聲,一時(shí)無(wú)話(huà)。
禾生垂了腦袋。
忽地他嘆一聲,俯身低頭,對(duì)著她受傷的地方,輕輕吹氣。
暈黃的光里,禾生聽(tīng)見(jiàn)他的聲音很輕很柔,像是山間流淌的泉水,不緩不慢,念著兒時(shí)的童謠。
“吹一吹,呼口氣,我的囡囡,從此無(wú)病也無(wú)災(zāi)?!?br/>
他側(cè)著臉,似水柔情,揉在眉間,濃得化不開(kāi)。
禾生腦海中忽地冒出,前日在書(shū)里瞧來(lái)的一句話(huà)。前朝文豪曾對(duì)妻子道:“不知情,唯有卿?!?br/>
——不知情為何物,我只知道你。
他對(duì)她,是不是也是這般情愫?
他壓得腿麻,念完數(shù)遍后,起身喚人擺膳。坐她對(duì)面,面對(duì)她炯炯視線,有些難為情,清咳幾聲,“今日打馬球,可學(xué)得開(kāi)心?”
禾生答:“開(kāi)心!”想起景寧的話(huà),問(wèn):“秋狝你帶我去么?”
沈?yàn)闼闳兆樱铼A應(yīng)該在他向圣人求親之后了,屆時(shí)肯定是要帶她的,“你想去,我便帶你。”
秋狝在北邊的圍場(chǎng)進(jìn)行,萬(wàn)頃樹(shù)林,有數(shù)不清的飛禽走獸。禾生向往已久,答:“那說(shuō)好了,定要帶我?!?br/>
婢女盛上菜肴,禾生左手夾菜,使不上勁。
沈?yàn)税崃艘巫?,與她挨在一邊坐,端了白玉小碗,往案上掃一眼,撤下所有辛辣多油之物,交待廚房近日不能做海鮮,重新命人做了一桌子菜。
待重新上菜,她已餓得渾身無(wú)力,怏怏靠在他肩頭,看著滿(mǎn)桌素菜,雖然餓,卻一點(diǎn)食欲都沒(méi)有。
可憐地望他:“無(wú)辣不歡。”
沈?yàn)送胨笕鉁?,放到唇邊吹了吹,喂到她嘴邊:“喝這個(gè),手上傷才能好得快?!?br/>
禾生張嘴喝下。
沈?yàn)畩A了菜,先喂她,他從未做過(guò)這等伺候人的細(xì)活,手下動(dòng)作有些拙笨。
吃菜時(shí)還好,他拿筷子,夾一口蒸菜,置于勺中,勺子先舀了飯,連飯帶菜送她嘴里,只管看著她咽下即可。喝湯時(shí),就麻煩了,拿勺舀,她喝得慢,有專(zhuān)門(mén)備著的湯碗,喊他端起,直接沿著碗邊喝。
他動(dòng)作輕,她喝兩口,湯遠(yuǎn)了,喝不著。動(dòng)作重,往前遞,又怕嗆著她,好不容易灌完一碗湯,心里一根弦繃得緊,額間竟涔出汗來(lái)。
禾生吃飽了,他這才捧起碗吃自己的那份。
禾生挨著他,喝了口茶,肚里一飽,就容易渾身無(wú)力。小腦袋繼續(xù)擱在他肩頭,近距離看他。
他的吃相極為優(yōu)雅,仿佛天生從骨子里透出來(lái)的斯文,哪怕吃的是青菜苦瓜,也讓人覺(jué)得他嘴里嚼著的是八珍玉食。
禾生打了個(gè)哈欠,替他擦拭額間的汗,問(wèn):“明日讓翠玉喂我就好,不用你親自來(lái)的?!?br/>
沈?yàn)蛔髀?,他吃飯時(shí)不喜張嘴說(shuō)話(huà),寢不言食不語(yǔ),宮中做皇子時(shí)落下的規(guī)矩,改不過(guò)來(lái)。
禾生靜靜等他。困意上來(lái),一連打了個(gè)好幾個(gè)哈欠,待他放下碗筷,她已懨懨欲睡。
她沒(méi)了力氣,只想好好睡一覺(jué)。沈?yàn)畬⑺龜r腰抱起,放到榻上,拿了帕巾為她擦嘴,坐到床邊,道:“遲早要學(xué),以后你懷了身孕,旁人照顧不到的地方,需得我親自上手,方能放心。明日午時(shí)我勻一個(gè)時(shí)辰回府,你等我一起用膳?!?br/>
禾生聽(tīng)得迷糊,恍惚間額頭一溫,原是他低身親吻。
“你先歇會(huì),稍后我喊你?!?br/>
禾生沉沉睡去。
也不知幾時(shí),忽地發(fā)夢(mèng)醒來(lái),睜眼望見(jiàn)床頭小案燈光星燎,起身一看,是他在批折子。
輕喊一聲,他回過(guò)頭,面容有些愁倦,笑:“洗漱的熱水一直備著,我讓她們進(jìn)來(lái)伺候?!?br/>
禾生洗漱完換了里衣,爬到床上,困意全無(wú),輕搡他肩。“你不回房睡么?”
他伸手按按太陽(yáng)**,聲音有些苦悶:“睡不著,索性多批幾個(gè)折子。你繼續(xù)睡罷,看你在旁邊睡,我心里頭高興?!?br/>
禾生鉆進(jìn)被窩,翻來(lái)覆去,腦子越發(fā)清明。從枕頭這頭,鉆到他那頭,掖了被角,露出腦袋和手,撓他衣角。
沈?yàn)仡^抓她左手,她便往回躲,不小心碰到右手,一張小臉疼得皺成紙。
沈?yàn)患保瑢⑺龜堅(jiān)趹牙镪P(guān)切,忽地想起什么,問(wèn)她:“你真愿意嫁我么?”
他問(wèn)的奇怪,禾生眨著眼,回:“不是早就說(shuō)好了嫁你么?!?br/>
沈?yàn)班拧币宦暋?br/>
如此這般,他便放心了。夜間西南加急來(lái)報(bào),大壩提前竣工,明日便能上稟。若順利,過(guò)不了幾日,她便能光明正大地成為他的人。
他嘴里念叨著些什么,禾生湊過(guò)耳去聽(tīng),聽(tīng)不大仔細(xì),問(wèn):“說(shuō)什么?”
沈?yàn)?,“我在念你出嫁后的名諱呢,沈、姚、氏,是不是特別好聽(tīng)?”
禾生撅嘴,故意嗆他:“才不好聽(tīng)呢!”
沈?yàn)笏橆a,“嘴硬?!?br/>
熬了一夜,次日他更換朝服,未歇片刻,乘轎往皇城去。
朝堂上,將西南大壩完工一事上稟,圣人夸贊不已,朝中大臣皆嘆。西南一帶,河岸低,易遇澇災(zāi),此番建舉,可利百年有余。
沈茂一怔,昨日才同人商議如何從西南之事中,分一碗羹,今天沈?yàn)蛯⑼旯ぶ路A明,動(dòng)作之快,竟打他個(gè)措手不及。
回去得找衛(wèi)錦之,讓他想法子扳回一局。下了朝,與沈?yàn)鶎m道走,上前搭話(huà),“二哥,還是你有本事?!?br/>
上朝路上,裴良將昨日沈茂與禾生撞車(chē)的事情說(shuō)了出來(lái),沈?yàn)睦镉浿?,橫眼看他:“三弟,聽(tīng)說(shuō)昨兒個(gè)你從蘇杭回來(lái),在城中撞了我府馬車(chē)?”
沈茂尷尬,笑道:“才多大點(diǎn)事,我們兄弟間,還計(jì)較那些作甚,不過(guò)是撞壞了你一輛從導(dǎo)車(chē),回頭賠你十輛。”
沈?yàn)斐鍪持?,推開(kāi)他拍在肩頭的手,道,“區(qū)區(qū)一輛從導(dǎo)車(chē),撞壞就撞壞了。要注意的是,叔嫂有別,該避讓的時(shí)候,就得避讓。三弟,下次切勿魯莽?!?br/>
他很少以這樣的口吻說(shuō)話(huà),端的是兄長(zhǎng)的架子,倒叫沈茂不好回話(huà),只得稱(chēng)是。
宮里小黃門(mén)來(lái)喊,身后跟了圣人身邊伺候的李福全。
李福全一甩拂塵,進(jìn)退有禮,與沈?yàn)蛎灰淮蜻^(guò)招呼后,將圣人口諭傳給沈?yàn)?,?qǐng)他到御書(shū)房相見(jiàn)。
沈?yàn)吆?,沈茂立在原地,半晌才反?yīng)過(guò)來(lái)。圣人傳他,定是為了西南賞賜之事,心頭嫉妒羨慕,又怕他會(huì)如衛(wèi)錦之所料,朝圣人討要政務(wù)權(quán)限。
唉聲嘆氣,突地想起剛才沈?yàn)?xùn)他的話(huà),胸口更悶了。
在心里罵不解氣,非得說(shuō)出口,壓著嗓子道:“什么玩意,一個(gè)女人而已,老子還就喜歡看了!”
呸,別給他逮著機(jī)會(huì),不然非得將人占了來(lái),正好府里缺個(gè)第八房姬妾,他看那小娘子合適得很!