聯(lián)考一共三天，每日兩科，內(nèi)容包括君子六藝中的五條：書、數(shù)、射、樂、御。禮學(xué)不在考核之列，但同樣是學(xué)子們的必修課程。
除了以上五科之外，考試中還多了一門八雅之中的棋。北漢王朝一直認(rèn)為棋藝的高低與棋風(fēng)可以很直觀地看出一個人的性格與為人，所以從很早的時候就出現(xiàn)了大量的棋藝培訓(xùn)機(jī)構(gòu)，棋道也成為八雅中最流行的一支，是所有在讀學(xué)子們必須掌握的一門技藝。
按照以上順序，第一天的考核項目既是書和數(shù)兩項。這里所謂的書可不是簡單的寫寫文章，做做情景分析之類的玩意兒，其內(nèi)容具體包括命題作文、邏輯分析及三種不同字體文字的書寫三方面，隨便哪一種都耗時費力，所以光這一門就需要整整一個上午差不多兩個時辰的時間來考核。
當(dāng)然了，在這個世界里也是允許提前交卷的，相對與現(xiàn)代文明來說，古人似乎更看重時間的寶貴，既然你已經(jīng)完成了任務(wù)，或者實在不想在這里浪費時間了，那倒不如把寶貴的時間用在別的事情上面。
若擱在過去，常晉柏基本上都是坐上一個多時辰就早早交卷，飄然離場了。但這次與以往不同，十幾歲的年紀(jì)便已經(jīng)可以參加鄉(xiāng)試了，同齡人之間的競爭激烈，尤其是對于那些沒有背景可以依仗的寒門學(xué)子而言，每一次大考都有可能是他們出人頭地的開門磚，所以大家伙兒基本上都是卯足了勁兒要在這場考試中表現(xiàn)自己，他自然也不能像往常那樣輕松過關(guān)了。
一場考試下來，考場中的學(xué)子們?nèi)耘f保持著極高的戰(zhàn)斗熱情。相對于之后的四門科目，科考中最看重的就是文學(xué)素養(yǎng)和數(shù)學(xué)理論，所以這兩科也被安排在了學(xué)子們精力最為旺盛，注意力最為集中的第一天。
書院的午飯也講究男女分席，春陽書院的食堂也嚴(yán)格遵照規(guī)制被分成了南北兩個方向。所以中午小哥兒仨并未去和蘇櫻她們碰面，徑直去南邊的食堂吃了一頓氣氛壓抑的午餐。
沒法子，下午的數(shù)術(shù)考試是太學(xué)院數(shù)術(shù)泰斗李冉蒼先生親自出的題目，光聽這名頭便讓人壓力倍增，哪還有心思去貪圖口腹之欲?。?br/>
看著滿食堂捧著書本廢寢忘食的學(xué)子們，方承英感慨地?fù)u了搖頭道：“知識是不是力量我不知道，但肯定折騰人這一點我算是深刻體會到了?！?br/>
剩下的兩個人深以為然地點了點頭，匆匆解決完午餐便趕緊回考場準(zhǔn)備去了。
說起來在這三個人中，經(jīng)歷過整整十九年將近二十年學(xué)習(xí)生涯的常晉柏對于第一天的兩門科目都是十分有經(jīng)驗的了。就連對于現(xiàn)代考生而言最難的象形文字常晉柏上輩子都因為無聊，當(dāng)然主要還是為了裝那啥還專門偷偷練習(xí)過，起點本就比同齡的孩子們要高，倒是問題不大，而其他兩位在數(shù)學(xué)一門上的缺陷就比較明顯了。蘇意倒還好說，他老子極重文章而輕視其他，打小也沒專門下功夫培訓(xùn)過孩子這方面的知識，但他畢竟有個才名在外的親大哥，平日里沒少提點過弟弟妹妹們的學(xué)業(yè)，整體而言蘇意都沒有什么特別明顯的短板，但方承英的麻煩就比較大了了。
方家是靠著族蔭庇護(hù)發(fā)展起來的，早年方家先祖隨北漢的開國之君南征北戰(zhàn)，功績昭彰，深得帝心，雖然開國后未能封王受爵，但也是地位超然，賞賜豐厚，屬于一直以來都地位尊崇的那一撥人。
百多年前的方家其實一直都是武將世家，只不過后來隨著穿越者越來越頻繁地出現(xiàn)，將知識就是力量的道理逐漸普及開來，一場原本需要數(shù)萬將士浴血奮戰(zhàn)方能慘勝的戰(zhàn)役在強(qiáng)大的火器加持下卻能以七比一的驚人戰(zhàn)損比輕松拿下，如此一來，武將集團(tuán)在朝中的地位就顯得越來越尷尬了。
為了能夠更好地穩(wěn)固家族在朝堂上的地位，方家和其他眾多武將世家一樣，也開始逐步培養(yǎng)后輩們其武從文，逐漸向著言官的方向發(fā)展。到了方承英的祖父那一輩，家中兄弟三人皆以不錯的成績登科中榜，讓方家先祖?zhèn)儓孕抛约杭业暮筝吰鋵嵰彩怯幸桓焙妙^腦的，使得整個家族的尚武之風(fēng)逐漸消弭，取而代之的是較別家更為嚴(yán)苛的學(xué)習(xí)氛圍。
這按常理來說呢，像他們常家那樣的環(huán)境才容易培養(yǎng)出常晉松常鈺安那樣思想刻板，性格冷淡的孩子來。可誰又能想到當(dāng)初大名鼎鼎的方家如今這一輩的孩子們生得一個比一個封建保守，好不容易生出來一個繼承了先祖遺風(fēng)的方承英，如今在家里頭反倒成了異類。
為了博取更多的關(guān)愛和注意，方承英拼了命地讀書學(xué)習(xí)，可他的天賦是真不如蘇意，又沒有常晉柏的運氣能夠提前預(yù)習(xí)，能夠追上他們二位的腳步已實屬不易，隨著年齡的增長，學(xué)習(xí)內(nèi)容的日漸加深，他早已深感力不從心，但還是為了胸中的那一口氣在不斷堅持著，結(jié)果如今碰上真正的大能出題，他所要承受的壓力可想而知。
幸得常晉柏把上一世自己總結(jié)積累下來的學(xué)習(xí)經(jīng)驗都毫無保留地分享給了他們倆，算是幫方承英找到了一條捷徑?？杀M管如此，一回到考場一向話嘮的方承英也乖乖掏出課本認(rèn)真復(fù)習(xí)了起來，搞得其他兩個人都跟著認(rèn)真了幾分，讓整個考場的氣氛變得越發(fā)緊張了。
數(shù)術(shù)科的考試時間較短，只有一個時辰。但這一場的題目不愧是泰斗親自出題的，里頭的陷阱套路眾多，即便是上一世拿了好幾個奧數(shù)冠軍頭銜的成不都覺得難度不小，就更不用提本就不太擅長的其他學(xué)子們了。
一場考試下來，考場里響起一片哀嚎，常晉柏雖然也壓力頗大，但還是抓住了重點安慰兩位好友。
“別太擔(dān)心了，你們瞧這一門考得，大家基本上都表現(xiàn)一般，想來這一科的總體成績應(yīng)該都不會太高，說不準(zhǔn)到時候矮子里頭拔將軍，咱們哥兒仨反而能夠異軍突起，一鳴驚人呢對不對？”
其他人的哀嚎聲尚在耳畔，兩個少年也不得不逼著自己接受了他的說法，好歹心里頭算是舒坦了幾分，重振精神準(zhǔn)備回家去準(zhǔn)備第二天的考試了。
在書院門口等了足足一刻多的時間，三人竟還沒等到蘇櫻她們出現(xiàn)。正奇怪著，一個與他們仨同班的學(xué)子經(jīng)過瞧見了他們，連忙上去打招呼道：“哎，你們仨怎么還在這兒站著呢？女學(xué)那邊出事兒啦，聽說是蘇意你姐姐和另一個女孩子與張雯雯她們那一幫子吵起來了，這會兒正熱鬧著呢，你們趕緊過去看看去吧！”
三人一驚，道謝后便連忙朝著女學(xué)的方向沖了過去。
他們可是知道蘇櫻與御史中丞張澤遠(yuǎn)大人家的二小姐張雯雯一向交惡，兩個人小就一直互相看不慣。再加上后來張雯雯攀上了四公主的關(guān)系，在女學(xué)一直耀武揚威，兩個人之間沒少發(fā)生過正面沖突。一直到后來蘇櫻轉(zhuǎn)了學(xué)，這種情況才逐漸有所好轉(zhuǎn)。
在別人看來，兩個人之間爆發(fā)的這次沖突無非就是女孩子之間的意氣之爭。但熟記劇本的常晉柏卻明白，此番鬧出這么大的動靜來，其原因恐怕并不都在蘇櫻的身上，反而更有可能是因為他三妹常鈺嬌的關(guān)系。
大概是兩年多前吧，一向深居簡出的常鈺嬌與兄長常晉松陪母親姜氏回娘家省親，正遇上姜府舉辦聚賢宴。姜氏的父親姜老爺子曾任太子太傅，與今上的關(guān)系密切，情誼深厚，離休前便門生眾多，如今雖然已經(jīng)放手朝政不再摻和了，但在朝中的話語權(quán)仍舊十分巨大，有資格舉辦像這種匯聚京中才子佳人的大型宴會。
當(dāng)時的圣上寵愛七公主的生母惠妃，得知恩師要舉辦聚賢宴，便將惠妃生下的七公主和五皇子都安排過去捧場了，既給了老爺子面子又能讓一雙兒女受教一二，算是一舉兩得了。
就是在那場宴會上，一向不被外界所關(guān)注的常鈺嬌在外祖的鼓勵下參加了對詩活動，亮眼的表現(xiàn)一鳴驚人，著實吸引了不少在場嘉賓的目光。尤其是表現(xiàn)如此優(yōu)異的居然只是一個年僅十一歲的女孩子，更引得在場賓客們贊嘆不已，可是好好給姜老爺子和姜氏漲了一回臉，順便也引起了一向酷愛詩文的七公主的密切關(guān)注。
宴席結(jié)束后，七公主還專門親自過去問了她的身份，二人就此成了朋友，雖然算不上有多親密，但每個月都有十分密切的書信往來。都是不愛出門的性格，這樣的溝通方式讓兩個人之間的感情越發(fā)親密，常鈺嬌也就這樣在不知不覺間成了外人眼中忠實的七公主一派。
然而宮里頭的事情，從來就不是三言兩語所能夠說清楚的。七公主上頭還有她哥哥五皇子，自古以來皇子之間就注定了不可能保證絕對的和平，之間的派系紛爭層出不窮。對于兩個女孩子而言單純得不能再單純的友誼擱在有心之人眼中便少不得與五皇子扯上關(guān)系，尤其是二人的年紀(jì)相仿，常鈺嬌的容貌也實屬上乘，那段時間還是有不少的流言蜚語傳到常家人的耳朵里。