舒老慢吞吞地舉起手一指床邊的矮凳：“坐。”

    舒儀依言坐下，舒老端起藥碗喝了兩口，眉頭深深皺起，說道：“人老了……就越來越怕苦?！?br/>
    舒儀將桌旁一小碟桂花酥放到床前：“太公，吃塊這個(gè)調(diào)調(diào)味?！?br/>
    舒老吃了一小口，微微笑道：“吃完苦的再吃甜的，讓人感到格外甜。”

    舒儀也隨他笑了笑。

    “你是不是在想，我為什么會(huì)把你單獨(dú)留下。”舒老忽然側(cè)過頭來問了一句。

    舒儀一怔，說道：“太公做事總有太公的道理?！?br/>
    舒老道：“在你們兄弟姐妹還很小的時(shí)候，我覺得你們太過純真，說話也太誠實(shí)，而當(dāng)你們長大了，一個(gè)個(gè)都懂得察言觀色，我又開始懷念你們小時(shí)候的模樣?！彼麌@了口氣，卻好像喘不過氣來似的咳了幾聲。

    舒儀沉默不語。

    舒老平緩了呼吸，徐徐說道：“我知道，以往你們幾個(gè)都怕我，可是今天，我想聽聽你的真話?！?br/>
    舒儀眉一蹙，低聲道：“太公想聽什么真話？”

    舒老半身靠在金銀絲褥的錦團(tuán)上，沉沉地笑了一聲道：“在我眼里，你們還都是孩子，既然是孩子，都應(yīng)該有屬于孩子的秘密，我不會(huì)多問你什么，只是從現(xiàn)在開始，我希望你用真話回答我，不愿意說的你就不說?！?br/>
    他滿臉皺紋，因?yàn)橄荻p目凹陷，舒儀看著他，心里就不禁有些酸澀，點(diǎn)頭說：“好，我會(huì)說真心話?！?br/>
    “寧妃設(shè)宴，據(jù)我所知，除了你之外，還有幾家小姐，意思也很明顯了，”舒老道，“我只知道她的意思，卻不知道你的意思，你想嫁給三皇子嗎？”

    “不想。”舒儀斷然道。

    舒老吁了口氣，拿起一塊糕點(diǎn)吃了一口，淡淡說道：“你這樣說我就放心了。京城中贊譽(yù)三皇子的人很多，我怕你一時(shí)糊涂?！?br/>
    舒儀見他真的一副安下心來的樣子，說道：“太公就這么看不起三皇子？”

    “正是因?yàn)榭吹闷?，所以才不放心，”舒老說道，“狐貍裝成羊的樣子，本質(zhì)依然是狐貍，他韜光養(yǎng)晦這么多年，就在等一個(gè)可以伸出獠牙的時(shí)機(jī)。太子很聰明，可就是猜忌心太重，容易失人心。我就怕有一天，狐貍露出獠牙，真的搶到了獵物?！笔胬暇徚似?，又說道，“帝王的感情是最靠不住的，我舒家的女兒并不金貴，可也不會(huì)靠尚主來博取富貴。”

    舒儀贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    舒老說完，仿佛累極了，眉頭皺地更深。舒儀勸他：“太公休息吧，有話等身體好些了再說。”

    舒老一擺手：“以后？我怕沒有多少以后了，”沉默了半晌，他又打起精神道，“我今天要告訴你實(shí)話，圣上已經(jīng)下定了決心，我必須要死，如果我不死，舒家其他人就會(huì)遭難，你明白嗎？”

    舒儀心一沉，脫口道：“沒有其他解決方法了嗎？”

    “天子之怒，沒有任何方法，”舒老幽幽道，“從我入朝那天起，就想過有這么一天。你不知道，圣上年輕時(shí)曾和我是朋友，到了今天，他迫不及待要在自己死前先逼死我。妄想和帝王白頭偕老的女人很愚蠢，妄想和帝王做朋友也同樣愚蠢……”

    舒儀見他呼吸急促，胸口起伏不定，似乎很痛苦，連忙勸止。

    “太公，不要說了?！?br/>
    “你別管我……”舒老空洞地咳了幾聲，“朝堂上爾虞我詐，生死由天，我早已想地明白，我的一生，有過最美的女人，最重的權(quán)勢，該有的我全有過，我原本以為并不怕死，可現(xiàn)在知道……我是真的老了，想享受些天倫之樂……你們還都是孩子，我死后，你們該怎么辦？難道我的孫兒要看別人的臉色，活地戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢……”

    舒儀扶正他的身體，輕拍他的背脊，一徑勸道：“太公想地太多了?！?br/>
    舒老喘息道：“我還怕想少了……你們根本還不知道，我死后你們將面對什么……”

    舒儀不敢接口，舒老伸出一只手拉住她：“這些年，我一直在觀察你們幾個(gè)，你大哥，為人穩(wěn)健謹(jǐn)慎，但也墨守成規(guī)，老二，眼高于頂，把小聰明當(dāng)成大智慧。老三的性子不能接受失敗，老六專于醫(yī)術(shù)，你五姐很聰明，卻失之于勇……而你和小軒……”

    舒儀的心猛然繃緊，訥訥看著舒老不敢動(dòng)彈。

    “你們倆，最讓我擔(dān)心，”舒老咳了幾下，喉嚨哽著難受，他卻硬忍著，“小軒他，因?yàn)樾r(shí)候由農(nóng)婦抱養(yǎng)，性子正直，你們幾個(gè)當(dāng)中，他最不像舒家的人。而你呢，這些年在家過地漫不經(jīng)心，對幾個(gè)兄長姐妹也敷衍了事，我知道你真正的品性絕不是如此的……記得你還是個(gè)小孩兒的時(shí)候，別人說什么你就信什么，當(dāng)年有人說天上的星星成群地落下來，你晚上就吵著不睡覺，等了整個(gè)晚上害上風(fēng)寒，到了第二年，還有人這么說，你完全不長教訓(xùn)，又鬧著不睡要去看……”

    舒儀張了張嘴，聲音有些顫抖：“那是什么時(shí)候的事，我……我怎么不記得?！?br/>
    舒老露出一絲微笑，又喘口粗氣，說道：“才四、五歲，你哪還會(huì)記得，那時(shí)很多人都說你嬌縱刁蠻，可是你挨了先生的罵，只會(huì)偷偷躲著哭，從沒有到我這里告過一次狀，這樣的你——怎能說得上是刁蠻。我不怕你落下惡名聲，這世上多有明眼人，自然有人知你懂你，可我怕你骨子里的大性大情，又容易輕信人，你生來就游走在權(quán)力邊緣，這樣的性子，豈不是要讓別人欺負(fù)……”

    “您別說了……”舒儀把頭轉(zhuǎn)到一邊，眼角隱約有淚光，“您以前從來沒有說過這些?！?br/>
    舒老點(diǎn)點(diǎn)頭，啞聲道：“你八歲的時(shí)候性情大變，我看你變得堅(jiān)強(qiáng)自立，心想這對你有好處，也就任由你自然，后來才知道，你是種下了心結(jié)，如果我不趁現(xiàn)在和你說清楚……日后舒家散了，你們兄弟姐妹各自一方，這樣的情況，我又怎么安心入土……咳咳……”他突然一陣猛咳，舒儀慌張地扶他躺下，扯來綢衾覆在他的身上。

    舒老咳了一陣，似乎要將胸腔里的氣全吐出來似的，舒儀急地手足無措，幸好藥碗仍是溫的，她扶著舒老喝了幾口，這才把咳嗽壓了下去。

    舒老閉著眼靜躺著，歲月滄桑，在他身上留下了太多痕跡，即使沒有皺眉，眉間攏起的川字猶如雕刻在那里。舒儀曾經(jīng)害怕過他犀利的目光，現(xiàn)在端詳他的臉，不知是不是屋內(nèi)燈火不足，兩鬢花白，皺紋細(xì)密，實(shí)已是個(gè)遲暮的老人。

    舒老慢慢睜開眼，正和舒儀的目光碰上，他嘆道：“我有三個(gè)兒子，唯一有點(diǎn)出息的被殺了，當(dāng)年我決定把家主直接傳給第三代……你小時(shí)候中毒就是受這個(gè)所累，其實(shí)這些我都知道，可我不能為你去破壞家族的平衡，你小時(shí)候不懂，我也不會(huì)說給你聽——政治有多么殘酷，你以后才會(huì)懂，你和軒都已足夠聰明，可是缺少閱歷，我以為還有好幾年可以等你們長大，現(xiàn)在都晚了……”

    舒儀勉強(qiáng)笑了笑：“小軒已經(jīng)進(jìn)了蒼龍旗，日后必然建功立業(yè)，封侯封爵，太公不用擔(dān)心?！?br/>
    舒老點(diǎn)頭，輕聲道了一聲“好”，說道：“你們?nèi)ダブ莺蟮氖?，我早已聽聞。我知道你們兩個(gè)才華橫溢，卻也沒料到你們做地如此之好。小七，你為昆州王進(jìn)城挽回聲名，還有水患處理都做地極好，可是太過鋒芒畢露，我料想已有很多人把目光對準(zhǔn)了昆州，可是現(xiàn)在京城正忙著打壓我們家，所以還未對昆州施以手腳，以后可就說不定了……”他突然睜大眼，混黃的眼中掠過一絲精光，“如果……如果有那么一天，你要讓小軒緊緊掌控住蒼龍旗的軍權(quán)，而你，也要防范想要奪權(quán)害你的人，千萬不可心軟?！?br/>
    舒儀應(yīng)道：“是，我記住了?！?br/>
    舒老安心地松了一口氣：“我死后，你和你五姐立刻離開京城，把這個(gè)宅子和家產(chǎn)全部送給皇家，我活著的時(shí)候圣上不會(huì)念舊情，等我死了，他或許會(huì)心軟，你們這些小輩對他也沒有威脅，他定會(huì)放你們一馬，可到時(shí)候，其他門閥貴胄不會(huì)領(lǐng)情，你們即使受些欺負(fù)也要竭力忍著?！?br/>
    “太公放心，我和五姐都不會(huì)生事?！笔鎯x答道。

    舒老嘶啞地笑了幾聲：“我不怕你們生事，我怕其他人生事?！彼焓置讼滤幫?，已經(jīng)冰涼了，轉(zhuǎn)頭對舒儀道，“他們在外面該等著心急了，讓他們進(jìn)來吧?！?br/>
    舒儀站起身，只覺得雙腿腰間酸麻，端過藥碗，聽見舒老含糊地低語了一聲。她俯下身子，把頭湊到舒老跟前：“太公？”

    舒老氣息不穩(wěn)，喃喃輕喘道：“孩子，過去種種，別記恨我?！?