“海大人，升堂問案就不必了。有件事卑職需向大人求教，若有不敬之處，請大人諒解我們的苦衷?！闭f著，郭奕暗示海瑞屏退左右。

    海瑞發(fā)現(xiàn)她的神色十分嚴(yán)肅，就把師爺和衙役請了出去。

    于是，郭奕向北一抱拳，恭恭敬敬地講道：“此事涉及到當(dāng)今圣上，有可能會讓大人作難，如若大人不愿管這件閑事，就當(dāng)我沒說?！?br/>
    海瑞心中暗想，你可能不知道，連皇上我都敢參，還有什么好怕的？便默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “多謝海大人！我在海外聽說，當(dāng)今圣上暗尋一位徽州籍羅姓女子，大人可曾聽聞此事？”郭奕問道。

    海瑞頓時大吃一驚，急忙起身，也向北方一抱拳，低聲答道：“既然你是成國公老王爺?shù)酿B(yǎng)女，我不隱瞞，風(fēng)聞文淵閣徐大學(xué)士，因勸阻當(dāng)今圣上尋找這個羅姓女子，已經(jīng)致仕還鄉(xiāng)，不知郭千戶為何要打聽此事？這可是犯禁的?！?br/>
    “這個羅姓女子被我們從日本帶了回來，卻不知該如何處置？”

    海瑞記得，他在松江府華亭縣拜會徐階時，徐階還在念叨，正是因為阻攔隆慶帝尋找這個羅姓女子，才丟官罷職，倘若此女被郭奕帶往京師，一旦被隆慶帝知道，也許就會被他寵在深宮，在海瑞看來，羅阿敏就是‘毀滅成湯的妲己’，比那嚴(yán)世蕃當(dāng)了首輔，甚至過猶不及！因此，決不能讓她進(jìn)京。

    當(dāng)然，海瑞也不想草菅人命，作為清流，曾有人傳說他為一頓飯，餓死了自己的女兒，懊悔了半生；如今，已是正三品右僉都御史，剛剛外放到應(yīng)天巡撫，為了實(shí)現(xiàn)理想，正準(zhǔn)備大展宏圖，可眼下這羅姓女子，真是讓他感到十分棘手，若是在南京將其收押入監(jiān)，將來被隆慶帝知道了，或許比參皇上那件事還嚴(yán)重！

    看出了他的難處，郭奕微笑著講道：“海大人，這羅姓女子是海盜頭子的老婆，他們在我大明沿海布下了數(shù)十個窩點(diǎn)?！?br/>
    海瑞驚訝地瞪大了眼睛，吃驚地問道：“郭千戶，你有什么打算？”

    “海大人，在我們回來之前，海盜頭子已經(jīng)死了，羅姓女子懷著身孕，還有幾個月就要臨產(chǎn)；她有一個妹妹，完全聽從我們的指揮，我有個主意，請海大人幫我判斷，看是否可行？”

    “郭千戶，有什么話只管道來?！?br/>
    很難得的是在南京遇到了海瑞，若是別人，郭奕可能連提都不敢提，因海瑞的名聲實(shí)在太大，早已讓她如雷貫耳，她雖不知道海瑞參皇上，卻知道海瑞敢作敢為，相信把自己的計劃提出來，他一定不會拒絕。

    于是，郭奕認(rèn)真地講道：“請海大人釋放了朱輝和湯景，找一處安全的地方，讓朱輝和湯景把這名羅姓女子看管起來，不要讓她再接觸任何人，將來，還希望她協(xié)助我們鏟除海盜窩點(diǎn)?！?br/>
    恰好湯景剛買了一處大宅院，可以用來看管羅氏姐妹，但海瑞還是有些擔(dān)憂，便問道：“你如何能保證，朱輝和湯景不出問題？”

    “請海大人放心，徐鯤失蹤一案，與湯景和朱輝無關(guān)，我來給他們作保。眼下，我們既不能殺掉這個羅姓女子，又不能把她回國的消息傳出去，這真是沒有辦法的辦法?！?br/>
    海瑞沉思了片刻，也有了主意：只要湯景把房契、地契壓在衙門，放了他也無妨。

    送走了郭奕，海瑞派人去釋放湯景和朱輝，自己來到衙門外的登聞鼓前，接待那些來訪的冤民。

    湯景絕沒料到，她們不僅救回了自己的家人，還把盜頭子林風(fēng)的老婆給抓了回來，直后悔把藍(lán)清揚(yáng)許給了朱輝，正在暗自咬牙切齒，忽然聽說羅氏姐妹要住在他家，盡管心中非常不樂意，但也不敢反對。

    這時，湯母質(zhì)疑兒子為何賣掉祖?zhèn)鞯募覙I(yè)？弄得他十分尷尬，不知該如何給他母親解釋？

    朱輝搶著答道：“奶奶，此事還是由我來說吧，我和叔叔剛剛回來，徐鯤就到家里來找事，咱惹不起徐鯤，叔叔和嬸嬸沒有辦法，只好買了一處新宅?！?br/>
    老太太接著問道：“官府又為何把你們抓去坐牢？”

    “蒼天有眼，我們剛搬完家，就聽說徐鯤突然失蹤，這么一來，徐家就把我們告到了應(yīng)天府衙門?！敝燧x答道。

    湯母一陣唏噓，為徐鯤的命運(yùn)嘆息，但許靈兒、郭奕和羅阿敏等人都知道，徐鯤已被林風(fēng)綁架到了日本。

    許靈兒把湯景和朱輝叫了出去，告訴他們，林風(fēng)錯把徐鯤當(dāng)成了湯景，把他綁架到了伊岐島，郭國強(qiáng)從島津家借兵平叛，鏟除了鄧碧川的海盜據(jù)點(diǎn)，寇首鄧碧川被其屬下殺害，許儀后被權(quán)三郎等人綁架到了小谷城，而朱均旺和徐鯤二人，卻不知被逃亡的海盜們綁架到了何處。

    湯景心中的那塊巨石瞬間落了地，完全印證了他的判斷，看來，徐鯤這輩子再也回不來了，頓時感覺神清氣爽，掩飾不住內(nèi)心的興奮。

    朱輝非常牽掛他的父親，提出要回日本去幫忙。而郭奕要求他務(wù)必留在南京，協(xié)助湯景看護(hù)羅阿敏姐妹，讓他不用擔(dān)心，郭國強(qiáng)一定能把兩位老人安全送回家鄉(xiāng)。

    盡管朱輝很無奈，還是答應(yīng)了下來，因擔(dān)心“財大氣粗”的湯景再惹事端，便將徐鯤留在百萬兩銀子的事情，全都講了出來。

    于是，郭奕趁機(jī)對湯景威脅了一番，讓他務(wù)必保守秘密，配合朱輝看護(hù)好羅氏姐妹，凡事多與海瑞商議，等著她們回京后，再決定羅氏姐妹的去留，如果湯景膽敢不合作，就把他那不為人知的秘密告知官府，唯唯諾諾的湯景不敢再有任何異議。

    許靈兒跟隨郭奕回到京城，住在了她的家中，把最近發(fā)生的這些事，給王沖詳細(xì)地講述了一遍。

    自海外歸來之后，發(fā)現(xiàn)王沖總是一副心事重重的樣子，郭奕便問起了其中的緣故。

    王沖答道：“楊暖隨我回國，壓根就沒打算再回日本，現(xiàn)在給我出了道難題，他讓我把他那八個老婆、還有十幾個孩子全給接回來?！?br/>
    “呵呵，這也得問問他的老婆孩子們，人家愿不愿意回來？”郭奕笑著問道。

    王沖郁悶地答道：“楊暖信誓旦旦地說，他回來之前，已經(jīng)跟家里所有人商量好了，他的老婆孩子們都仰慕中華，沒有不愿來的，現(xiàn)在就看我們的啦?！?br/>
    郭奕無奈地講道：“這還真是件麻煩事，既然答應(yīng)了人家，咱們就得想辦法，看來只能請舅舅幫忙了?！?br/>
    王沖不無憂慮地講道：“別忘了，島津家還盼著到寧波來做朝貢貿(mào)易，寧波市舶司不會買我的賬，也不便請成國公老王爺出面幫忙，這件事快把我憋死了，再拖下去的話，舅舅在島津家的日子也不會好過。”

    沉思了片刻，許靈兒答道：“不妨請海大人幫我們出面，聯(lián)絡(luò)寧波市舶司配合我們，讓市舶司指定島津家和湯景做交易，那湯景平白無故得了人家百萬兩銀子，就算賠點(diǎn)錢，他也得認(rèn)。這樣的話，就能讓楊暖的家眷隨朝貢船跟著一起回來了。”

    這時，王沖和郭奕對視了一眼，彼此默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “靈兒的心就是靈，這主意甚好！”王沖贊道。

    “謝謝沖哥的夸獎！”

    王沖接著問道：“靈兒，你準(zhǔn)備什么時間去遼東？”

    郭奕已經(jīng)知道了李如松的情況，趕忙答道：“許大叔還在近江小谷城，朱大叔不知被海盜弄去到了何處？陸大人還葬在了日本京都一乘院，鹿兒島上還有我們四位弟兄的靈柩，靈兒還得趕緊回去辦差?！?br/>
    王沖卻認(rèn)真地講道：“這可是妹妹的終身大事！不管有多重要的差事，也不能誤了妹妹的終身大事，這是成國公老王爺?shù)闹家?，也是李成梁大人和許大叔的囑托……”

    沒等他把話說完，郭奕怒氣沖沖地講道：“不要再說了，靈兒妹妹的心中已有了他人！”

    “靈兒妹妹心中有了誰？”王沖吃驚地問道。

    這的確不好讓靈兒回答，若說是文濤，盡管他已更名南光坊，但也是當(dāng)過海盜的出家和尚，如何能開得了口？臉色憋得通紅，卻說不出一句話來。

    郭奕也張了張嘴，又把話咽了下去。

    沉默了半晌，發(fā)現(xiàn)王沖還在繼續(xù)等待，許靈兒輕聲答道：“朝鮮國武舉人李舜臣！”

    郭奕和許靈兒歇息了一天，次日清早，二人便到錦衣衛(wèi)衙門去述職，這時，她們才知道，王沖已接替了陸云龍的職位，當(dāng)了北鎮(zhèn)撫司的鎮(zhèn)撫，正協(xié)助都指揮使朱希忠在京城辦差。

    二人一起到錦衣衛(wèi)衙門，做了述職報告，朱希忠深以為然，對她們的功績給予了嘉獎，許靈兒的職務(wù)由校尉升為右千戶。

    因郭奕的身體越來越不方便，鎮(zhèn)撫司衙門準(zhǔn)許她在家待產(chǎn)，成國公朱希忠決定，再次把許靈兒派往日本，并明確了相關(guān)任務(wù)：首先，她要在日本配合郭國強(qiáng)的所有行動計劃，務(wù)必把許儀后、朱均旺和徐鯤等人安全接回來，同時還要想辦法，將陸云龍及四名飛魚營勇士的遺骨運(yùn)回京城。

    隆慶二年春，許靈兒領(lǐng)命返回日本，途徑南京時先去了趟應(yīng)天巡撫衙門，請海瑞幫忙聯(lián)絡(luò)寧波市舶司，準(zhǔn)備迎接島津家赴寧波朝貢的事宜。

    許靈兒來到湯景的新家，和羅阿敏見了一面，交談中發(fā)現(xiàn)，她對林風(fēng)依然抱有幻想，便苦口婆心的對她勸導(dǎo)了一番，關(guān)于發(fā)生在南京的這段故事，將在第二部《金陵金夢》中做詳細(xì)交待。

    從寧波搭乘商船回到日本，郭國強(qiáng)給她講述了當(dāng)前的形勢，如今日本國正是天下大亂、戰(zhàn)國爭雄，就連近江小谷城現(xiàn)在也進(jìn)不去了。

    許靈兒聞言吃驚不小，郭國強(qiáng)接著講起了其中的緣故：

    原來，室町幕府將軍足利義輝被殺后，其弟足利義秋從京都逃去了越前，被朝倉義景安置在了安養(yǎng)寺，他在這兒錦衣足食，受到了盛情款待，這時，三好氏家族和松永久秀準(zhǔn)備擁立足利義榮做傀儡將軍，然而，朝倉義景卻絲毫沒有討伐攝津國叛逆的意思。

    于是，足利義秋不斷地催促朝倉義景起兵，并暗中聯(lián)絡(luò)各地的大名，號召大家共同討逆，希望盡快把足利義榮趕出京都。

    朝倉義景私下里卻認(rèn)為，足利義秋是他手中的籌碼，有了他，朝倉氏便可以“挾將軍以令諸侯”，號令天下大名臣服自己，直到聽說天皇即將要冊封足利義榮的時候，才匆匆地給義秋舉辦了元服儀式，因義秋嫌秋字不吉利，現(xiàn)在正式更名為足利義昭。

    天皇正式冊封足利義榮為第十四代“征夷大將軍”，為了控制這個傀儡，攝津國又起了內(nèi)訌，松永久秀與三好義繼和解，聯(lián)合趕走了三好三人眾，這三位投靠了南近江大名六角義治。

    出離憤怒的足利義昭，暗中買通朝倉家的重臣明智光秀，讓他和織田信長建立了聯(lián)系，希望取得織田氏的支持，隨時準(zhǔn)備拋棄朝倉義景。

    猴子秀吉協(xié)助織田信長徹底征服了美濃，織田氏將居城遷到了稻葉山，將其更名為“岐阜”，妄圖實(shí)現(xiàn)“天下布武”的幻想。

    接到足利義昭的求救信之后，織田信長并不著急，一邊答應(yīng)著他的請求，一邊采用遠(yuǎn)交近攻之策，先和朝倉義景的連襟武田信玄家聯(lián)姻，把養(yǎng)女雪姬嫁給了武田勝賴，并與武田氏締結(jié)了盟約，借口六角義治收留了謀殺將軍的叛逆，起兵攻打南近江，令近在咫尺的朝倉義景意識到了唇亡齒寒。

    北近江的淺井長政是織田信長的妹夫，朝倉義景指望他能幫自己調(diào)解與織田氏沖突，因此，極力拉攏淺井長政。

    對淺井長政而言，支持朝倉家是無條件的，當(dāng)年，他的祖父淺井亮政去世后，其父淺井久政十分懦弱，導(dǎo)致家族內(nèi)訌，受到了南近江六角氏的攻打，淺井長政歷經(jīng)數(shù)次危機(jī)，都是在朝倉家的保護(hù)下轉(zhuǎn)危為安，所以，淺井長政對朝倉義景是言聽計從，作為朝倉家的盟友，他將至死不渝、義無反顧的支持越前。

    織田信長打下了南近江，趕走了三好三人眾，與朝倉義景暫時沒再開戰(zhàn)，此時，淺井長政已做好了與大舅哥撕破臉的準(zhǔn)備，如今，小谷城戒備森嚴(yán)，外人根本無法靠近。

    許靈兒也知道，淺井長政夫婦十分尊重她的父親，由于他們一直沒有兒子，可能暫時不會放人，因此，她決定先去給郭國強(qiáng)幫忙，處理好島津家赴寧波朝貢的事宜。

    忙了半個多月，許靈兒離開薩摩前往堺町，只見近畿一帶陰云密布、戰(zhàn)火硝煙彌漫，到處都是逃難的人群，不由得擔(dān)心起了父親和朱均旺、徐鯤等人的命運(yùn)。

    在堺町小住了幾日，分別見到了陳申、林文靜和顯如等人，在顯如的幫助下，許靈兒再次前往小谷城，誠如郭國強(qiáng)所言，外人根本就無法靠近，只得無功而返。

    過了五月節(jié)，郭國強(qiáng)往堺町捎信來了，說云游天下的文濤回到了薩摩，島津家也準(zhǔn)備好了朝貢船。

    又經(jīng)過一番細(xì)致的安排，郭國強(qiáng)派許靈兒先行回寧波，這時，海瑞已經(jīng)和市舶司徐提舉商量好了，同時給湯景施加壓力，他也只能接受，跑到寧波等待著朝貢船的到來。

    六月中旬，島津義弘親率十條大型商船，浩浩蕩蕩地來到了寧波港，隨船而來的還有文濤和楊暖的家眷。

    在寧波市舶司的嘉賓堂，徐提舉隆重接待了島津氏一行，次日，親自安排他們通關(guān)貿(mào)易，這一趟，讓他們賺足了銀子，惹得其他日本客商妒火中燒，也讓湯景心疼得直咬牙花子。

    交易完成后，徐提舉再次設(shè)宴，席間，回憶起了在六十多年前的往事，聽罷發(fā)生在嘉賓堂的爭貢之役，日本客商個個唏噓不已，為今日能受到隆重接待而熱血沸騰。

    斛光交錯之際，突然有人來報，通唐師爺楊暖在應(yīng)天府過世了。

    楊家老小一聽，立刻嚎啕痛哭，全都跑出了嘉賓堂。

    島津義弘也吃驚不小，他本想前去祭奠這位通唐師爺，被徐提舉給勸阻住了。

    徐提舉表示，明日還有重要的儀式，需要島津義弘?yún)⒓?，?dāng)他們來到了嘉賓堂外，發(fā)現(xiàn)楊暖的家眷都已經(jīng)走了。

    許靈兒和文濤早已租好了馬車，接上了楊暖的家眷連夜趕赴南京……