奧利弗與瑪麗坐在一株繁茂的橡樹下躲避夏季正午的陽(yáng)光，眼前綠草如茵、天藍(lán)云白，知了聲聲嘶鳴。

    瑪麗倚著他的肩膀，已經(jīng)睡著了。細(xì)密的汗珠從細(xì)膩的脖頸上滲出來(lái)，顯得皮膚潔白潤(rùn)滑……他真想低頭吻上去。然而看了看她不住顫抖的長(zhǎng)長(zhǎng)睫毛，還是抬起頭，并且用手?jǐn)堊∷难?br/>
    四匹馬兒正在草地上閑散地踢踏著，不時(shí)低下頭去啃食翠綠多汁的嫩草，個(gè)個(gè)膘肥體壯、油光锃亮。

    于是年輕的馬夫從嘴里發(fā)出一聲滿足的低嘆。

    已經(jīng)到了夏月了啊……他這樣想著，便輕輕將瑪麗的身托在地上，又將自己的外衣卷成一團(tuán)，為她墊上了。

    然后慢慢起身，走到了太陽(yáng)之下。

    陽(yáng)光曬得**的上身有些發(fā)癢，汗珠滲得多了。但他卻閉上了眼睛，感受了一會(huì)兒周圍的熱量，然后從腰上的小包裹里，捻了一點(diǎn)黃色的粉末。硫磺味兒頓時(shí)撲面而來(lái)——因?yàn)檫@本就是硫磺。

    接下來(lái)他挪了挪腳、讓自己站得穩(wěn)了些，抬起雙手，開(kāi)始輕聲誦念一段咒文。

    這是一個(gè)低級(jí)法術(shù)，火球術(shù)。

    瑟琳娜老師曾經(jīng)說(shuō)過(guò)——對(duì)于一個(gè)初學(xué)者來(lái)說(shuō)，環(huán)境因素的影響相當(dāng)重要。根據(jù)周圍的環(huán)境選擇適當(dāng)?shù)姆ㄐg(shù)，將能起到事半功倍的作用。

    今天這樣的環(huán)境——夏季正午，溫度極高。并且空氣干燥。應(yīng)當(dāng)是施展“火球術(shù)”好的時(shí)機(jī)吧？

    然而他隨即意識(shí)到自己犯了一個(gè)錯(cuò)誤——他分心了。

    在持咒的過(guò)程當(dāng)中不可胡思亂想，可是老師當(dāng)初一再?gòu)?qiáng)調(diào)的。這對(duì)于一位高階法師來(lái)說(shuō)也許是無(wú)關(guān)痛癢的小事，但是對(duì)于一位低階法師則意味著……

    咒文終完成了。但一點(diǎn)火花在指尖一閃而過(guò)，隨后便騰起一股青煙與焦臭味兒。他連忙無(wú)聲地張大嘴，握著右手連連甩著，同時(shí)轉(zhuǎn)頭去看有沒(méi)有吵醒瑪麗。

    還好……她依舊沉沉地睡著。

    再低頭看手指的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)食指與中指的指尖都已經(jīng)破了皮。還被燒起了幾個(gè)小泡。

    又失敗了。他垂頭喪氣地想——不知道什么時(shí)候能學(xué)到下一個(gè)法術(shù)。老師不是說(shuō)我有魔法天賦么？可為什么幾十天了……連一個(gè)火球術(shù)都沒(méi)法成功？

    傍晚時(shí)分他與瑪麗回到宅的時(shí)候，正趕上瑟琳娜在花園里乘涼。于是他與瑪麗分開(kāi)，自己則走了過(guò)去。恭謹(jǐn)?shù)卣f(shuō)了聲：“老師。”

    瑟琳娜看了他一眼，隨后發(fā)現(xiàn)了他雙手的異常，皺起眉頭：“你的手怎么了？”

    “我……”他連忙將手往后藏了藏。但終決定說(shuō)實(shí)話，“我中午的時(shí)候，偷偷練習(xí)了一下火球術(shù)……”

    “成功了？”

    “失敗了?！眾W利弗懊惱地說(shuō)道，“沒(méi)忍住……分心了?！?br/>
    暗精靈法師想了想，說(shuō)道：“把你的手伸出來(lái)。”

    奧利弗依言行事。

    隨后發(fā)現(xiàn)老師的臉上出現(xiàn)了某種奇怪的神色——像是有什么事情帶給了她疑惑。然后她抬起頭：“你用了硫磺？”

    “嗯?！?br/>
    “卻只是傷到了指尖？”她挑了挑纖細(xì)的眉毛。

    奧利弗不清楚她在驚訝什么，只得點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    瑟琳娜微微搖了搖頭：“整個(gè)過(guò)程說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
    于是他詳細(xì)地將整件事情從頭到尾說(shuō)了一遍，想了想，又補(bǔ)充了幾個(gè)小細(xì)節(jié)。

    瑟琳娜聽(tīng)過(guò)之后，眉頭舒展開(kāi)了。然后嚴(yán)肅地說(shuō)道：“你的想法沒(méi)錯(cuò)兒——將環(huán)境對(duì)人的影響考慮了進(jìn)去。然而‘環(huán)境的影響’，可并不單單指你周圍的氣溫、濕度、風(fēng)里等等——你身體對(duì)于環(huán)境的反應(yīng)。也屬于‘環(huán)境’的影響。我問(wèn)你——抹硫磺粉的時(shí)候，你的手上是不是有汗水？”

    奧利弗恍然大悟地眨了眨眼：“您是說(shuō)……”

    “多虧了那些汗水——它們同樣影響了這個(gè)法術(shù)。要不然……”瑟琳娜看了他的手一眼，“你的兩只手都要報(bào)廢了。你以為什么每次要你試著施展法術(shù)的時(shí)候，我都會(huì)站在一邊？”

    年輕的馬夫這后怕地喘了口氣：“原來(lái)是這樣……”

    “重申一次。以后在沒(méi)有我的指導(dǎo)的情況下，不許一個(gè)人使用還不熟練的魔法?！闭f(shuō)到這里的時(shí)候。她嘆了口氣，“我有皇家特赦……你卻沒(méi)有。況且現(xiàn)在那個(gè)莫名其妙的所謂‘議會(huì)’還在想著法地削弱皇權(quán)——一旦你被人發(fā)現(xiàn)了，除非我們亡命天涯，否則你就只能乖乖上火刑架了?！?br/>
    聽(tīng)到這些話，奧利弗心中一凜，趕忙答應(yīng)了。

    實(shí)際上他自己都沒(méi)想到。竟會(huì)有這么一天，開(kāi)始跟著這位暗精靈學(xué)習(xí)魔法。

    按照老師的說(shuō)法——現(xiàn)在具有魔法天賦的人越來(lái)越罕見(jiàn)，整個(gè)西大陸上還活著的法師也許不超過(guò)十五人——在冬月被她干掉了六個(gè)操法者之后。

    她不希望這一門神奇的技藝就此失傳，因而會(huì)在觀察了他將近三十天之后，要他做出自己的選擇。

    對(duì)于一個(gè)年輕的馬夫來(lái)說(shuō)……那段時(shí)間簡(jiǎn)直就是折磨。

    一方面是想要享受安穩(wěn)幸福生活的愿望——那個(gè)時(shí)候，瑪麗已經(jīng)接受了他的表白。

    另一方面……一扇通向世界的大門就在眼前，而自己手中還緊握著那扇大門的鑰匙。

    在整整三夜的輾轉(zhuǎn)反側(cè)之后，他終于橫下了心。

    于是他成為了西大陸之中，不超過(guò)二十位的操法者當(dāng)中的一員。

    隨后他便知道了有關(guān)第一代艾林大公爵的、多的故事，并且被深深地震撼著?，F(xiàn)在。每天經(jīng)過(guò)那座擺放在瑟琳娜魔法實(shí)驗(yàn)室當(dāng)中的雕像身邊時(shí)，他的心中都會(huì)生出某種復(fù)雜情緒——?dú)J佩、失落、惋惜兼而有之。

    原來(lái)這雕像……在百多年以前竟是一個(gè)活生生的人。

    便是說(shuō)，見(jiàn)到這雕像就是見(jiàn)到了他本人么？

    然而雕像臉上的兩道淚痕是怎么回事，老師卻一直沒(méi)有說(shuō)，他也沒(méi)有問(wèn)。

    歷二十一年的夏月便這樣匆匆流逝。奧利弗向瑟琳娜學(xué)習(xí)著魔法，并終于在夏月的末尾成功施展了一個(gè)小火球。

    他與瑪麗的戀情則越來(lái)越美好，他們打算在冬月的時(shí)候成婚。這樣將來(lái)的孩便會(huì)在第歷二十二年秋月出生——不會(huì)太熱。也不會(huì)太冷，又是收獲的季節(jié)。

    除此之外，宅里并無(wú)大事。唯一幾件令巷頭街尾的人談?wù)摿藥滋斓?。又都是?guó)家大事。

    據(jù)說(shuō)東北邊的因納德立共和國(guó)同東大陸的人打起來(lái)了。原因是那個(gè)國(guó)家的統(tǒng)治者認(rèn)為東大陸輸送進(jìn)來(lái)的低價(jià)產(chǎn)品令國(guó)內(nèi)的商人破產(chǎn)，因此提高了關(guān)稅。東陸人在幾次交涉都得到強(qiáng)硬答復(fù)之后跨越代瑟雷特洋開(kāi)來(lái)了六艘軍艦，并且炮擊了港口城市奎因。

    因納德立人很派出了使者求和。并且簽訂了條約——具體內(nèi)容當(dāng)然不是他們這樣的平民百姓所關(guān)心的。

    然而他卻見(jiàn)到瑟琳娜老師拿著一張從帝都發(fā)來(lái)的邸報(bào)，顯得憂心忡忡。

    另一件事則發(fā)生在帝國(guó)境內(nèi)……據(jù)說(shuō)議會(huì)打算從皇帝那里奪走立法權(quán)。這些日跟隨瑟琳娜老師學(xué)習(xí)語(yǔ)言，此類事情他也有了些大概的理解。立法權(quán)，不就是——當(dāng)某一天皇帝想要將某處變成皇家財(cái)產(chǎn)，便制定一部法律，說(shuō)明此處是皇家財(cái)產(chǎn)這種事嗎？

    雖然老師說(shuō)他的理解并不完全對(duì)，但也算可以這樣解釋。

    那么這樣一來(lái)，以后帝國(guó)究竟是誰(shuí)說(shuō)了算？是皇帝，還是議會(huì)？

    受到老師的影響，他對(duì)安德烈大帝憑添了不少好感。因而在得知這件事的時(shí)候。年輕的馬夫很是氣惱了一陣。后來(lái)想一想……那些事情離自己實(shí)在太遙遠(yuǎn)了，想了也是浪費(fèi)時(shí)間罷了。

    不過(guò)仍覺(jué)得心中不平。據(jù)說(shuō)議會(huì)的議員們同時(shí)也都是貴族和大商人……那些商人們趾高氣揚(yáng)的樣，他可不喜歡。

    到了秋月末尾，瑟琳娜老師決定外出。

    因?yàn)橐蚣{德立那邊似乎又出了事。那里的商人們向政府施壓，要求再一次提高對(duì)東大陸商品的關(guān)稅。在很久沒(méi)有得到答復(fù)之后。他們燒毀了不少東陸人開(kāi)設(shè)的貨店，并且將他們都吊在桅桿上絞死了。

    當(dāng)?shù)氐恼坪醪扇×俗暡焕淼膽B(tài)度，于是東陸人又開(kāi)了軍艦過(guò)來(lái)。

    不過(guò)這一次來(lái)的是兩支艦隊(duì)……一共四十艘船。于是戰(zhàn)火又燃燒起來(lái)了。對(duì)手則是商人們組織的來(lái)自多國(guó)的雇傭軍。據(jù)說(shuō)亞丁的“圣約翰騎士團(tuán)”也參與其中，并且派遣了一支配備了火槍手的軍。

    奧利弗不清楚老師想要去做什么。然而從她終日緊縮的眉頭來(lái)看，似乎哪里發(fā)生了了不得的大事。

    于是在一個(gè)秋月的午后，他駕車將老師送出了城。然后看著她騎上馬，消失在密林小道之中。

    接下來(lái)……就無(wú)事可做了吧。他有些失落地想，只能多用些時(shí)間把彩虹噴射術(shù)也掌握下來(lái)，好在她回來(lái)之后送給她一個(gè)驚喜。

    瑟琳娜的魔法實(shí)驗(yàn)室，便交由奧利弗打理。他每日勤勉地打掃洗灑，還不忘清潔那個(gè)雕像。于是他另有了一個(gè)發(fā)現(xiàn)……

    這雕像的質(zhì)地異常堅(jiān)固。某天他在搬一張桌的時(shí)候，不小心將桌角碰到了雕像的胸口——那里正有一縷長(zhǎng)發(fā)灑下來(lái)，落在袍的一顆紐扣上。這縷細(xì)發(fā)與紐扣之間是鏤空的——大約能夠穿過(guò)一根手指。而桌角正撞在那縷頭發(fā)上。

    他急忙將桌丟在一旁，去看頭發(fā)……卻發(fā)現(xiàn)一點(diǎn)兒都沒(méi)壞。

    于是他松了口氣，將目光投向桌角——那里留下了一道白印。

    這件事讓他之后加小心，并且在清潔雕像的時(shí)候會(huì)情不自禁地將目光落在那縷頭發(fā)上。發(fā)梢正對(duì)著紐扣四個(gè)扣眼上面的那一個(gè)。

    時(shí)光匆匆而過(guò)……秋葉落下，第一場(chǎng)冬雪降臨了。家里人催促他與瑪麗成婚。然而他執(zhí)意要等瑟琳娜回到宅里。此類煩心事導(dǎo)致他一連幾天都無(wú)法集中精力，后只得打算好好歇上兩天，再練習(xí)那個(gè)“彩虹噴射”。

    然而另一件事不可思議的事情發(fā)生了。

    與其說(shuō)是發(fā)生，倒不如說(shuō)是發(fā)現(xiàn)。

    那天下午他照例清潔雕像的時(shí)候，突發(fā)奇想，決定用柔軟的棉球?qū)⒌裣褚陆堑目p隙好好擦洗一遍——畢竟這位在百多年前曾經(jīng)是一個(gè)活生生的人。

    就在他擦洗到那縷曾經(jīng)撞過(guò)的發(fā)絲的時(shí)候，他驚異地睜大了眼睛。然后又揉了揉、晃晃頭，再次看過(guò)去——

    沒(méi)錯(cuò)兒！

    秋月的時(shí)候，那發(fā)梢正對(duì)著扣眼上邊的一個(gè)。然而現(xiàn)在……那發(fā)梢已經(jīng)覆蓋了那只扣眼?；搅酥虚g！

    雖然只有那么一丁點(diǎn)的變化，然而這小小的細(xì)節(jié)卻瞞不過(guò)對(duì)這雕像熟悉無(wú)比的奧利弗的眼睛。

    他張大了嘴，情不自禁地后退了三步。瞪著雕像的雙眼，過(guò)了好半晌結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道：“你……在……你在……動(dòng)？！”

    這雕像在動(dòng)??！

    雖然動(dòng)得極其緩慢，然而……它在動(dòng)！那發(fā)絲就是證明！

    他因這不可思議的發(fā)現(xiàn)，頭腦陷入了混亂，以至于再次后退了幾步坐到椅上，穿了好半天的粗氣。

    然后種種猜測(cè)從腦海當(dāng)中浮現(xiàn)出來(lái)——

    老師說(shuō)過(guò)，某些法術(shù)的確會(huì)令雕像活性化……但那是指石像鬼吧？

    或者是某種連老師也不清楚的魔法？

    但他的頭腦已漸漸清醒，接著發(fā)現(xiàn)了一個(gè)問(wèn)題。

    按照這樣的速度——雖然這速度極其緩慢，大約一百天的時(shí)間滑動(dòng)了那么一點(diǎn)——然而一年有三百多天，十年便有三千多天。

    十年之間。這雕像的動(dòng)作變化就可以被察覺(jué)了吧？那么百年呢？一百五十年呢？

    足夠它跨出一步了吧？！

    可瑟琳娜老師百多年間一直恩佑著馬第爾家……她沒(méi)理由不發(fā)現(xiàn)這個(gè)變化吧？

    那么就是說(shuō)……他是在近開(kāi)始了這種緩慢的變化？

    奧利弗終確定了這個(gè)想法。但也無(wú)法再推測(cè)出多的事情了。

    接下來(lái)，他站起身，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走到那座雕像面前，深深地彎下腰去鞠了一躬。然后鼓足勇氣說(shuō)道：“呃……撒爾坦?迪格斯傳奇**師下……嗯……艾林大公爵殿下，我叫奧利弗?史密斯。是您生前的好友……不，是您的好友瑟琳娜**師的學(xué)生。如果您能夠聽(tīng)得見(jiàn)的話……我在此向您表示深深的敬意，并且為我之前對(duì)您所做的唐突舉動(dòng)感到抱歉……我無(wú)意冒犯您，只是……”

    他覺(jué)得自己越說(shuō)越混亂，到后連自己都不知道自己說(shuō)了些什么，于是便住了嘴。想了一會(huì)兒。他跑出了書房，然后……抱了兩件斗篷走進(jìn)來(lái)。

    又鞠了一躬，說(shuō)道：“您看，這間屋里沒(méi)生火……現(xiàn)在已經(jīng)是冬天了。假如您還有感覺(jué)的話，是不是會(huì)覺(jué)得有點(diǎn)冷？所以我再次為您奉上我的兩件斗篷……嗯……瑟琳娜老師也許有好的……可以配得上您的身份的，然而我沒(méi)法自作主張。所以如果您不嫌棄的話……如果您……”

    他側(cè)耳傾聽(tīng)了一會(huì)——當(dāng)然得不到答復(fù)。

    于是便小心翼翼地將兩件斗篷披了上去。一件綠色的斗篷，一件褐色的斗篷，披在這雕像的身上……奧利弗看了看，有些想笑。然而他在心中告誡自己那是對(duì)這位大公爵殿下的不敬，于是趕緊背過(guò)身去。

    到瑟琳娜回來(lái)之前，實(shí)驗(yàn)室里一共出了兩次小小的事故，然而全都有驚無(wú)險(xiǎn)。

    第一次是他不小心打翻了一瓶淡綠色的溶劑——沒(méi)想到里面竟然是含有劇毒的氣體。他被嗆得暈頭轉(zhuǎn)向，又失手打翻了另一瓶。謝天謝地，竟正巧是解毒劑。于是他僅僅是咳嗽了三天。

    第二次是因?yàn)樗毩?xí)“彩虹噴射”。這個(gè)法術(shù)失敗了也不像“火球術(shù)”一樣危險(xiǎn)，因此他偷偷嘗試了幾次。沒(méi)想到后一次成功了……射線一出手，就直奔一面鏡而去。

    照理來(lái)說(shuō)，會(huì)在同時(shí)被反射回來(lái)，然后……他這個(gè)人就從世界上消失了。然而那面鏡竟有瑕疵，射線被偏轉(zhuǎn)了一個(gè)角度，從他的耳邊飛了過(guò)去，打在墻上消失了。

    經(jīng)歷了這兩件事，奧利弗心有余悸，情不自禁地回想起老師臨走之前叮囑他的話——

    一個(gè)陌生的魔法師實(shí)驗(yàn)室，是世界上危險(xiǎn)的地方。因?yàn)槟阌肋h(yuǎn)不清楚什么東西上便附著這一個(gè)可以致死的法術(shù)，也不清楚一杯清澈透亮的水里會(huì)不會(huì)含有劇毒。

    唯一保險(xiǎn)的方法便是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離開(kāi)那里。

    眼下看來(lái)，即便是已經(jīng)相當(dāng)熟悉的、老師的實(shí)驗(yàn)室，也絕不是可以掉以輕心的地方。

    打那之后他行走在這屋里的時(shí)候如履薄冰，生怕一個(gè)小心便觸發(fā)了某處老師忘記告訴他的法陣。

    這樣的日一直持續(xù)到冬月的末尾，瑟琳娜老師終于回來(lái)了。

    奧利弗所做的第一件事便是，將雕像的異常情況原原本本地向她描述了一遍。

    然后他便看到老師的眸里又爆發(fā)出那種第一眼看到雕像時(shí)的光彩來(lái)。

    隨后……她又像是想起什么，將目光轉(zhuǎn)移到了自己身上。

    他從未見(jiàn)過(guò)那種表情，以至于完全弄不清楚眼前這位暗精靈**師，究竟在心中揣測(cè)什么事情。

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