?臺風(fēng)連續(xù)三天襲擊了**海峽，掀起的驚濤駭浪使得海面上的一切人類活動都停止了。

    人力無法對抗大自然的力量，在這個風(fēng)帆戰(zhàn)艦時代，這是航海者深信不疑的真理。信鴿也是大自然的產(chǎn)物，在這樣的狂風(fēng)肆孽的天氣，中華公司澳門情報部門放出的小小鴿子沒能完成自己的任務(wù)。當(dāng)尹峰接到通訊艦海膽號從澳門帶來的情報時，臺風(fēng)已經(jīng)過去了。

    尹峰手下兩大情報部門頭目中，軍情部總管曾瑞親身涉險去了東北，而為了搞清楚大明朝廷練新軍的情況，負(fù)責(zé)國內(nèi)情報的公司商情部總管林曉親自去了江南。海膽號送來的有關(guān)官府在澳門購買西洋大炮的情報，使得尹峰立刻將其與南京徐光啟、熊廷弼等人開始練新軍的情況聯(lián)系了起來。

    尹峰立刻寫了份信，讓通曉多國文字的李麗華翻譯成荷蘭文，派海膽號立刻送往澳門：他明確命令李錦繼續(xù)與澳門葡萄牙人談判，同時與余安福一齊搞清楚官府購買大炮的詳細(xì)情況。

    他回憶了一下，在原先的歷史時空中，主張購買西洋大炮的就是徐光啟，為的是對抗東北后金八旗兵。而此次明朝官府買大炮的行動，也極有可能是徐光啟主持的。

    對于火器技術(shù)在明朝官府控制區(qū)內(nèi)的展和普及，尹峰其實并沒打算加以限制。中華軍的技術(shù)水準(zhǔn)相對周邊各國已經(jīng)強得太多，甚至相對歐洲列強，其火器技術(shù)水平至少也已經(jīng)出幾十年。對于同樣是中國人的明朝官府引進先進火器技術(shù)，他是樂觀其成的；問題是他現(xiàn)在代表著中華公司以及**、呂宋、南洋等新興海上勢力，在這個武裝海商集團的骨干成員心中，最終的目標(biāo)是戰(zhàn)勝明朝取而代之。尹峰現(xiàn)在已經(jīng)不是什么毫無牽掛的穿越者，而是被其身后一大幫新興海商、在戰(zhàn)爭中嘗到了甜頭的中華軍軍官團擁戴的海上霸主，因此，明朝在軍事上的任何一點革新的企圖，他都必須深入了解，并且加以控制。

    實際上，他并不相信徐光啟練新軍會有什么大的成效，原先時空中的歷史事實可以證明：孫元化的火器部隊最后不是因為武器技術(shù)落后而戰(zhàn)敗，而是因為缺糧餉和遭到文官的侮辱，導(dǎo)致一場兵變，從而輕易瓦解了徐光啟十多年練新軍的努力。最后，徐光啟花了多年心血培養(yǎng)出的火器部隊的主力，全都投靠到了后金這一邊，成了漢八旗的“烏真哈”（重火器）部隊。總體上，這場火器軍事革新之所以夭折，是因為明朝的文化傳統(tǒng)和自身政治制度問題。

    不過，既然徐光啟這一次練新軍是為了對付中華軍，尹峰作為中華軍總統(tǒng)領(lǐng)，**、琉球、呂宋、南洋的統(tǒng)治者靖海王，必須得搞清楚這一支新軍的情況。所以，在得到澳門的情報后，尹峰緊接著又把剛從南洋調(diào)回來的麥小六派往江南，配合林曉打探徐光啟新軍的情況。

    麥小六在南洋忙了十年，現(xiàn)在南洋大局已定，終于能夠返回**了。他因特等功而被獎勵了五萬兩銀子，成為了公司股東，而且還被升為上校，擔(dān)任軍情部副總管。

    他在南洋娶了爪哇華商林家的女兒為妻，也跟著他隨著尹峰一齊返回了**。尹峰為他置辦了一所大宅，讓他休息了幾個月，結(jié)果他差一點閑出病來，終于尹峰給他來了出去江南的命令。麥小六興沖沖地出了**港城，來到了中華軍水軍總基地：原名為魍港，現(xiàn)在叫**軍港。

    由于中華公司能夠制造巨型戰(zhàn)列艦的船廠只有**軍港和呂宋島的甲米地，因此南洋戰(zhàn)爭結(jié)束后，三大艦隊的很多大型戰(zhàn)艦都來到軍港進行維護。絕大部分維修任務(wù)都由座落在**港北的**軍港船廠承擔(dān)。這個船廠規(guī)模很大，已經(jīng)伸延到了**港北岸。這兒有可供造船、維修之用的干塢，有放置在敞棚中用以進行干燥的成堆木材，有自**山區(qū)砍伐下來的、用河水飄送來的可用于船桅及帆析的大圓木，它們都貯積在池塘中。還有鋸木廠、鐵工場、制帆棚以及長達(dá)一里的制繩索的走道。同時，還有一處小型的青銅炮鑄造廠。

    在軍港周圍，工人們每日不停地在機械上用手搖制各種規(guī)格的繩纜。這兒還有來自福建、浙江、廣東沿海的船匠們，包括了各類熟練的航海技工，他們許多人對艦船的一切了如指掌。負(fù)責(zé)這個船廠一切事宜的是水軍總管麥大海，技術(shù)總管是泉州老船匠林老大、副技術(shù)總管是一名荷蘭籍的工程師。在軍港以北，開設(shè)有海員技術(shù)學(xué)校和中華軍校水軍分校，大批年輕的學(xué)生在這里上課，經(jīng)常就在船廠內(nèi)實習(xí)幫工。

    在這暫時的和平時期，新艦的建造工作退居次要位置，一支支技術(shù)人員的隊伍都在為飛字號、遠(yuǎn)字號戰(zhàn)列艦服務(wù)。他們的人數(shù)可能達(dá)1ooo以上，每艘戰(zhàn)艦都有自己的木匠、纜工和制帆人員。每名水手都懂得怎樣接繩、拼板以及給漏水處捻縫。一艘艘錨泊中的戰(zhàn)艦上，螞蟻般攀附著的黑壓壓人群在不斷上上下下，在艦上的吊架下?lián)Q上新桅桿。一伙伙人攀附而上，在桅上重新安好索具。還有無數(shù)的人在吊裝新的拉式艦炮，拆裝舊式大炮。一些少年也在忙碌的人群中，十幾人一群由師父帶領(lǐng)著，正在現(xiàn)場教學(xué)。人群中不時閃過幾個高鼻隆目、金碧眼的西洋人，他們和周圍的中國人工匠非常和諧地談著話，一齊干活。

    岸上的制繩走道內(nèi)，機械咕嘟作響，用黃牛拉的絞盤擰制成幾里長的繩索。在制帆工棚里，甚至有很多平埔族土著婦女很有耐心地盤腿而坐，用棕繩和針縫帆布。聲音最大的莫過于木匠、捻縫工、鐵匠的敲擊聲。

    疍民子弟麥小六對于這種船廠的忙碌景象，即熟悉又陌生：他自小也學(xué)過造船技藝，可是從來沒有看到過這樣大規(guī)模的船廠。

    麥小六在軍情部一名小軍官的帶領(lǐng)下，穿過忙碌的工廠區(qū)，來到了碼頭船塢區(qū)。小軍官也是海南疍民子弟，指著一艘剛剛新鮮出爐的飛剪船用海南土話說道：“就是這一艘船了，大王已經(jīng)把它命名為海風(fēng)號，今天剛剛完成了最后的檢測，今晚麥大哥您就可以坐著它出海了?！?br/>
    麥小六點點頭，興奮地說：“好極了！我還沒做過這種通訊艦?zāi)?！聽說這是大海上跑得最快的船?。　?br/>
    小軍官哈哈一笑：“那是當(dāng)然，這是船主、哦，大王親自設(shè)計制造的船，用得是最好的料，這十年里也就造了五艘而已，這就是第五艘。您這是去哪里？”

    麥小六那張在南洋曬得黝黑的臉上露出嬉笑之意：“小家伙，這是你不該問的事，忘了軍情部的規(guī)矩了嗎？”

    小軍官臉一紅，立正敬禮：“您的水手都已經(jīng)在船上了，我的任務(wù)已經(jīng)完成，祝麥大哥一路順風(fēng)！”

    ……

    天氣已經(jīng)接近秋天，中華公司的江南控制區(qū)內(nèi)興起了一股流民潮：大批控制區(qū)外的大明子民拉家?guī)Э诘靥油腥A公司控制區(qū)。

    原因不外乎明朝官府重新開始在江南征稅，以及回鄉(xiāng)的官紳地主對佃戶的報復(fù)，明軍的紀(jì)律敗壞等等。最主要的還是因為官府征收重稅的事：中華軍占領(lǐng)江南大部的時期，宣布過三年免征；和談之后，中華軍讓出了一半的占領(lǐng)區(qū)，而官府卻不顧民情洶洶，宣布要在當(dāng)?shù)匕傩罩虚g補征上一年中華軍占領(lǐng)期間未收的稅額。各種貪官污吏又開始橫行鄉(xiāng)里，地主鄉(xiāng)紳由于戰(zhàn)爭少收了一年的租子，如今也變本加厲地征收。

    大明朝的一般賦稅承擔(dān)者鮮有能力以大塊銀錠繳納賦稅，百姓賦稅繳納時的銀子絕大多數(shù)為散碎之銀。眾所周知，作為貨幣的白銀存在成色、紋潮、碎整、低好之分，這給賦稅征銀帶來很多不便。明代中期以后，賦稅征銀逐漸形成了一套較為完善的具有制度性的征收程序，這套程序大致包括秤兌、收柜、辨色、傾煎和裝鞘等，而在每道環(huán)節(jié)上都會產(chǎn)生貪污、克扣等負(fù)面問題。

    而中華公司剛開始推行的中華銀元是制式貨幣，就不會有以上的問題產(chǎn)生。但是，大明朝官府卻不允許百姓以中華銀元來繳稅，一定要融化成銀塊才行，這樣導(dǎo)致了江南民怨沸騰：雖然大部分江南百姓不一定會因為繳納兩倍于往年的賦稅就活不下去，但是官府這樣明目張膽的掠奪行為，和中華公司控制區(qū)內(nèi)稅負(fù)輕微、買賣公平的景象形成了鮮明的對比。這個時代的中國人沒有什么**投票的概念，不過，如今江南民眾非常明確地用腳來投票了：他們紛紛逃到了中華軍控制區(qū)，為了追求一種不受官府搶奪的生活。

    林曉、麥小六來到江南時，江南政務(wù)總管徐鴻基、軍務(wù)總管陳衷紀(jì)等人就是在忙著收容各地難民。

    曾山在江南臨時鎮(zhèn)守府任職時，組織人力開挖水利工程，扶植工商，使得江南民眾對中華公司的好感倍增。徐鴻基接任時也沿襲了曾山的政策，一邊和官府進行曠日持久的談判，一邊忙著開設(shè)錢莊推行中華銀元，開辦了不少絲織作坊，吸收了大批各地棄地逃亡的難民。

    徐光啟只負(fù)責(zé)談判招撫和練新軍事宜，對于本地地方政務(wù)沒有管轄權(quán)，只能看著江南人民不斷地投奔到“?？堋边@一方去。他接連了幾份奏章去北京，要求暫停一年征稅，要求整肅江南官吏，等等等，大多如同泥牛入海沒有反應(yīng)。

    不過，他要求去澳門購買西洋大炮的企圖，到是有了反應(yīng)。

    就在林曉、麥小六來到江南的四個月前，戶科給事中姚宗文給押送來一大筆銀子，說是朝廷用于練新軍的專款，而且內(nèi)閣輔方從哲也說服了萬歷皇帝，同意了他購買西式大炮的建議。

    不過，姚宗文傳達(dá)了方從哲的指示：新軍必須在浙江練，而且練成后先用于驅(qū)逐占據(jù)了浙江舟山的?？?。

    徐光啟喜出望外之際，也感到奇怪。在應(yīng)天府府衙，徐光啟猶豫了片刻，還是向姚宗文詢問道：“朝廷當(dāng)下正是遼東用兵之時，軍餉處處吃緊。我這練新軍的餉銀，難道是皇上內(nèi)帑中所出？”

    姚宗文嘻嘻一笑：“這個徐大人就不用費心了，第一筆5o萬兩銀子的軍餉，直接到南京經(jīng)略熊廷弼處，歸你們兩人調(diào)用。兩月之后還有另一筆款項，是用于購買澳門佛郎機**炮的。這購買大炮的事，還得請大人身邊的西洋教友幫忙……”

    徐光啟是個喜歡較真的人，因此在官場上總是不能達(dá)，他依舊不依不饒地問：“中華?？苷紦?jù)江南，乃是江南的腹心之害，為何練兵卻要去浙江練？況且浙江?？苷紦?jù)舟山，那是得靠水師才能收復(fù)的……”

    姚宗文有點不耐煩，不過徐光啟官階比他高、還是欽差大臣，他只好應(yīng)付一下：“徐大人，這是朝廷的意思，下官也不曉得端倪?！?br/>
    徐光啟暗地里嘆口氣，點點頭道：“好吧，這些天我就寫一份練兵條陳，麻煩姚大人轉(zhuǎn)交朝廷。我一定盡快去浙江練兵，不過，我離開這里以后，南京的和談事宜該怎么辦？”

    姚宗文笑了笑：“徐大人，方相國的意思是……就一個字：拖！”

    徐光啟無可奈何地笑了：“我看，對面那些?？艿囊馑家彩沁@樣的：拖！”

    ……

    林曉和麥小六到達(dá)鎮(zhèn)江港的時間，僅僅相隔了三天。早來三天的林曉動用了他在江南的所有關(guān)系，僅僅打聽到了徐光啟去了浙江的消息。他一問徐鴻基，徐鴻基告訴他：“原先我與徐大人每月要會面兩三次的，最近一個月我忙著收容難民的事，……嗯，已經(jīng)是整整一個月沒有和徐光啟談判了。我不知道他去了哪里……什么？去了浙江？”

    麥小六帶來了官府在澳門購買大炮的消息，林曉立刻反應(yīng)過來：“這大炮一定是為了徐光啟的新軍而買的！”

    麥小六點頭道：“是啊，船主大王也是這么說。他要求我們迅搞清楚徐光啟的新軍已經(jīng)練得怎么樣了，在哪里練兵的，規(guī)模如何，買大炮可是要不少錢的，我們也得搞清楚徐光啟練新軍的軍餉是哪里來的?！?br/>