又過(guò)了幾日，山下的軍隊(duì)終于派使者上山了。

    早有在樹(shù)林中放哨的童子軍提前趕回來(lái)報(bào)告魯霸：山下來(lái)了一個(gè)將領(lǐng)模樣的人，還帶著一隊(duì)士兵，大概有二十多人。

    魯霸聽(tīng)完以后似乎并不驚訝，他道：“我早就料到他們會(huì)派人來(lái)，果不其然！開(kāi)門(mén)，讓他們進(jìn)來(lái)，且看看他有什么話要說(shuō)。”

    那個(gè)將領(lǐng)帶著人來(lái)到山寨前面的時(shí)候，百姓們見(jiàn)有軍隊(duì)來(lái)了，都有些害怕。這些百姓躲進(jìn)深山的原因，就是因?yàn)樯钍艿街祠优衍姷那謹(jǐn)_，他們對(duì)于天下局勢(shì)并不了解，認(rèn)為所有起義軍其實(shí)性質(zhì)都差不多，都是表面上打著起義的旗號(hào)實(shí)際上是到處作亂。所以當(dāng)將領(lǐng)帶著士兵走進(jìn)山寨的時(shí)候，寨子里的老百姓都躲了起來(lái)。

    將領(lǐng)讓士兵在院子里等候，自己走進(jìn)了聚義堂。

    魯霸慵懶地靠在椅子上，見(jiàn)將領(lǐng)走進(jìn)來(lái)，就滿臉笑意地道：“不知貴客光臨山寨，因?yàn)槲疑眢w不適，又有足疾，有失遠(yuǎn)迎，恕罪恕罪。”

    將領(lǐng)觀察了魯霸一番，見(jiàn)他胖得像頭豬，而且十分傲慢無(wú)禮，心里就有些不悅，不過(guò)面上還是笑道：“無(wú)妨?！?br/>
    魯霸道：“還不知道這位將軍高姓大名？是哪支軍隊(duì)的？”

    將領(lǐng)道：“不敢，在下石方，是杜伏威將軍麾下?！?br/>
    魯霸故作驚訝地道：“哎呀，原來(lái)是杜伏威杜大將軍的部下，你看我這山里人長(zhǎng)年累月足不出山，不知道外面的情形，怠慢了杜大將軍的人，恕罪恕罪！”

    石方嘴角閃過(guò)一絲冷笑，道：“無(wú)妨，想必你就是這渡溪寨的首領(lǐng)魯霸了吧？”

    魯霸道：“不敢不敢，哪里算得上首領(lǐng)，只不過(guò)是帶幾個(gè)百姓在這山上躲避戰(zhàn)亂、胡亂過(guò)日子而已?！?br/>
    “魯首領(lǐng)過(guò)謙了，我看渡溪寨地處險(xiǎn)要，建得頗具規(guī)模，樹(shù)林中部署了哨兵，寨子里又有哨塔，一切都安排得井井有條，看來(lái)實(shí)力不一般啊?！?br/>
    魯霸笑道：“石將軍過(guò)獎(jiǎng)了，請(qǐng)坐。來(lái)人，給石將軍上茶！”

    柳毅從后面端了一杯茶走出來(lái)，石方一看魯霸竟然用小孩子來(lái)做仆人，再想起上山后見(jiàn)到的山寨守衛(wèi)都是十幾歲的孩子，心里認(rèn)為渡溪寨只是看起來(lái)強(qiáng)大，其實(shí)根本沒(méi)多少兵力。只是他還沒(méi)有見(jiàn)到魯霸的軍隊(duì)，所以也不敢胡亂猜測(cè)。

    魯霸道：“石將軍今日上山，不知有何指教？”

    石方道：“那我就長(zhǎng)話短說(shuō)了。杜大人這次命我來(lái)，正是想和各位山寨的首領(lǐng)商量，邀請(qǐng)各位首領(lǐng)加入杜大人的軍中，壯大實(shí)力。”

    魯霸道：“還請(qǐng)石將軍回去替我感謝杜大人，杜大人能夠看上我們這個(gè)微不足道的小山寨，還專(zhuān)程派石將軍來(lái)表達(dá)誠(chéng)意，我魯霸真是受寵若驚。只是渡溪寨是個(gè)小山寨，人少兵弱，杜大人擁兵一方，能與瓦崗寨和竇建德三足鼎立，想必實(shí)力也不差，為何偏偏要來(lái)找我這個(gè)小山寨呢？我想對(duì)于杜大人的大軍來(lái)說(shuō)，我這個(gè)小山寨根本不值一提吧？”

    石方從魯霸的話里聽(tīng)出了輕蔑和諷刺的語(yǔ)氣，就道：“魯首領(lǐng)不必如此自輕，其實(shí)杜大人這次派我來(lái)與各個(gè)山寨商量，其中含有深意?！?br/>
    魯霸裝作饒有興趣的樣子，坐直了身子，笑著問(wèn)：“哦，那到底是有什么深意呢，還請(qǐng)石將軍明示?！?br/>
    石方道：“如今隋朝已呈滅亡之勢(shì)，相信過(guò)不了幾年，天下就會(huì)改朝換代。杜大人深諳百姓疾苦，帶著百姓揭竿起義，發(fā)展到如今幾十萬(wàn)大軍，正是要推翻隋朝，另立新朝代。而如今最重要的，莫過(guò)于凝聚人心，匯聚各路起義力量，共抗隋軍，以圖天下大業(yè)。

    杜大人深知得民心者得天下的道理，所以不像其他起義軍那樣瞧不起地方小規(guī)模的起義軍。杜大人重視每一支起義軍，愿意幫助地方起義軍發(fā)展壯大?！?br/>
    魯霸聽(tīng)完，道：“如此說(shuō)來(lái)，杜大人是想要我們歸順于他了？”

    石方道：“可以這么說(shuō)，但是杜大人此次又特別囑咐我：務(wù)必要與各個(gè)起義軍的首領(lǐng)說(shuō)明，這次收編，只是在名義上將起義軍編入軍隊(duì)，改一個(gè)番號(hào)，起義軍原來(lái)的組織和領(lǐng)導(dǎo)不變，還是由原來(lái)的首領(lǐng)來(lái)領(lǐng)導(dǎo)。

    杜大人處處都為各位首領(lǐng)考慮，絕不會(huì)因?yàn)槭站幎烁魑皇最I(lǐng)。而且如果各位首領(lǐng)日后有戰(zhàn)功，還能不分貴賤，拔擢升官，前途無(wú)量。”

    魯霸琢磨了一會(huì)兒，心想：“好你個(gè)杜伏威，凈用些假話來(lái)這里唬人！”臉上卻掛著笑，道：“看來(lái)杜大人果真是想得十分周到，連我們這些首領(lǐng)的后路都為我們想清楚了。”

    石方道：“杜大人也是從小規(guī)模的起義軍慢慢發(fā)展壯大的，深知每一支起義軍發(fā)展之艱難。更何況現(xiàn)在是英雄造時(shí)勢(shì)，天下人才輩出，只要有能力，都會(huì)得到重用，若是埋沒(méi)人才，那豈不是太可惜了?！?br/>
    魯霸聽(tīng)石方滿嘴道義，心里卻十分明白他是在說(shuō)假話，于是就揶揄道：“看來(lái)杜大人手底下果真是人才濟(jì)濟(jì)，不但能征善戰(zhàn)，而且能說(shuō)會(huì)道之人也不少啊！”

    石方聽(tīng)了心里非常不悅，但考慮到魯霸還沒(méi)有表態(tài)，也不好和他撕破臉皮，便道：“魯首領(lǐng)說(shuō)笑了，在下并非能說(shuō)會(huì)道，在下只是把杜大人的話如實(shí)轉(zhuǎn)告給魯首領(lǐng)而已，不知魯首領(lǐng)是否愿意加入杜大人的隊(duì)伍？”

    魯霸眼珠子滴溜溜轉(zhuǎn)了幾圈，然后道：“不瞞石將軍說(shuō)，我以前是個(gè)賣(mài)肉的，一個(gè)生意人，生意人從來(lái)不做虧本的買(mǎi)賣(mài)，想必石將軍知道這個(gè)道理吧?！?br/>
    石方知道魯霸想要提條件，于是道：“這個(gè)是當(dāng)然的，放在任何人身上，誰(shuí)都不會(huì)白白把自己好不容易帶出來(lái)的部隊(duì)拱手讓給別人，如果沒(méi)有一些好處，那肯定是不愿意的。”

    魯霸“啪”地拍了一下手，大聲道：“石將軍果然是個(gè)聰明人！沒(méi)錯(cuò)，說(shuō)白了，我魯霸做生意不含糊，帶軍隊(duì)也照樣不糊涂。第一，這山寨也是我苦心經(jīng)營(yíng)了好幾年才成了今天的規(guī)模，若是就這樣送給別人，那豈不是虧大了？第二，這山寨里的人都聽(tīng)我的命令，若是離開(kāi)了我，由別人來(lái)只指揮，他們肯定都不服。”

    石方道：“原來(lái)魯首領(lǐng)是這個(gè)意思，在下剛才已經(jīng)說(shuō)得很清楚了，杜大人早已考慮到了這一點(diǎn)，所以只是在名義上――”

    石方還沒(méi)說(shuō)完，魯霸就打斷了他，道：“不不不，我想石將軍還沒(méi)有明白我的意思。你說(shuō)的這些條件當(dāng)然是要有的，可是要我歸順杜大人，我還有條件，如果你們能夠答應(yīng)我的條件，我就歸順于你們?！?br/>
    石方道：“什么條件，魯首領(lǐng)請(qǐng)講?！?br/>
    魯霸道：“歸順可以，但首先我想看到你們的誠(chéng)意?！?br/>
    石方不明白魯霸話里是什么意思，于是問(wèn)：“不知魯首領(lǐng)所說(shuō)的誠(chéng)意是指什么？”

    魯霸道：“很簡(jiǎn)單，你們先調(diào)遣兩百人馬供我差遣，必須是完全聽(tīng)命于我，由我來(lái)指揮。若你們?cè)敢?，我魯霸絕無(wú)二話，立馬歸順！”

    石方聽(tīng)了，心里罵道：“你這個(gè)下賤的賣(mài)肉屠夫，算什么東西，竟然還敢跟我提條件！”石方臉上已經(jīng)顯得十分不悅了，魯霸偷偷看在眼中，嘴上露出了奸詐的笑容。

    過(guò)了一會(huì)兒，石方道：“這么說(shuō)來(lái)，魯首領(lǐng)是不相信杜大人了？”

    魯霸故意裝作冤枉的樣子，連忙道：“石將軍這就是誤會(huì)我了，我怎么敢不相信杜大人？能夠歸順杜大人，那真是求之不得的好事?？墒俏乙呀?jīng)說(shuō)過(guò)了，我是個(gè)生意人，不想做虧本的買(mǎi)賣(mài)?！?br/>
    石方心里已經(jīng)開(kāi)始積壓怒氣了，只是一直忍著沒(méi)有發(fā)作，道：“我只是杜大人派來(lái)的使者，沒(méi)有調(diào)兵的權(quán)力，所以暫時(shí)不能同意魯首領(lǐng)提的條件。不過(guò)魯首領(lǐng)盡可放心，杜大人是言出必行之人，只要魯首領(lǐng)愿意歸順杜大人，到時(shí)候魯首領(lǐng)別說(shuō)是指揮兩百人馬了，就是上千人馬也不在話下，魯大人意下如何？”

    魯霸毫不客氣地道：“這個(gè)萬(wàn)萬(wàn)不可，我做生意從來(lái)沒(méi)有賒賬買(mǎi)肉買(mǎi)道理，要么不買(mǎi)，要么就拿錢(qián)來(lái)。杜大人如果真的有誠(chéng)意，那就盡快派兩百人馬給我，我想兩百人馬對(duì)于杜大人來(lái)說(shuō)也只是九牛一毛而已。杜大人若是沒(méi)有這個(gè)誠(chéng)意，那么就請(qǐng)恕我魯霸不能從命了?！?br/>
    石方再也忍不住了，突然拍了一下桌子站起來(lái)，指著魯霸罵道：“魯霸，你不要給臉不要臉，敬酒不吃吃罰酒！我已經(jīng)把好話說(shuō)在前頭了，你渡溪寨無(wú)論如何都得歸順杜大人，不然的話，可別怪我們不客氣！”

    魯霸身邊的家丁見(jiàn)石方放出了狠話，還突然拍桌子站起來(lái)，都拔出刀來(lái)，將石方圍了起來(lái)。

    魯霸道：“石將軍這是要做什么？剛才不是還說(shuō)杜大人十分體恤我們這些小山寨，愿意幫助我們發(fā)展壯大嗎？為何現(xiàn)在說(shuō)翻臉就翻臉了？”

    石方道：“哼！剛才是對(duì)你客氣，可是你卻不知好歹，還想跟杜大人討價(jià)還價(jià)，我看你是得寸進(jìn)尺！”

    魯霸嘴里發(fā)出“嘖嘖嘖”的聲音，道：“石將軍這話說(shuō)得我就不愛(ài)聽(tīng)了，什么叫得寸進(jìn)尺？我魯霸本來(lái)就是本本分分地守在山寨里，又沒(méi)去招惹誰(shuí)?，F(xiàn)在是杜伏威來(lái)求我，我只是提一點(diǎn)要求而已，怎么就成得寸進(jìn)尺了？”

    “魯霸！”石方喝道，“少?gòu)U話，反正我給你三天時(shí)間，三日之后你若是還不乖乖歸順，那就別怪我不客氣了！”

    “哎喲，看來(lái)石將軍是打算來(lái)硬的了?！濒敯猿爸S道，“原來(lái)所謂的杜伏威也是如此心胸狹隘之人，別人不愿意歸順，他就要大動(dòng)干戈，他別人滅了，這樣的人能成就天下霸業(yè)嗎？難怪我前陣子聽(tīng)說(shuō)杜伏威在淮北一帶吃了敗仗，損兵折將無(wú)數(shù)，聽(tīng)說(shuō)還是被瓦崗寨打敗了。原來(lái)他這次派你們來(lái)，就是來(lái)?yè)屓笋R的，這話要是說(shuō)出去了，那肯定要被天下人恥笑?。　?br/>
    石方大怒，往前走了兩步步，魯霸身邊的那些家丁馬上過(guò)去圍住了他。石方指著魯霸道：“好你個(gè)魯霸，我也不和你廢話了，三日之后，你若還不歸順，我就派兵踏平你渡溪寨，叫你死無(wú)葬身之地！”

    魯霸原本打算讓家丁把石方就地殺了，可是考慮到一旦殺了石方，無(wú)異于自取滅亡，于是對(duì)手下道：“都給我退下，怎么能對(duì)石將軍如此無(wú)禮？”

    石方怒視了魯霸一會(huì)兒，然后憤然離開(kāi)了聚義堂。魯霸在他身后高聲道：“石將軍慢走，恕不遠(yuǎn)送！”

    石方走后，魯霸冷笑道：“哼，想跟我魯霸玩花樣，你還嫩了點(diǎn)！”

    旁邊的一個(gè)家丁道：“大王，如果他們真的來(lái)攻打山寨怎么辦？”

    魯霸道：“歸順，早晚得死；不歸順，聯(lián)合其他山寨守住山頭，與他打一杖，或許還有活下來(lái)的機(jī)會(huì)。你別看他說(shuō)得這么厲害，其實(shí)現(xiàn)在杜伏威根本沒(méi)有力量打仗。他剛吃了敗仗，正缺兵馬，絕不會(huì)為了我們幾個(gè)小山寨動(dòng)用軍隊(duì)；再說(shuō)了，咱們山寨只要利用山里的險(xiǎn)要地勢(shì)，守住這山頭，就算他派兵來(lái)打，也沒(méi)那么容易攻下來(lái)?！?br/>
    家丁就問(wèn)：“大王，你說(shuō)其他幾個(gè)山寨到時(shí)候真的會(huì)拒絕歸順，與我們聯(lián)合對(duì)抗山下的軍隊(duì)嗎？”

    對(duì)于這一點(diǎn)，魯霸心里其實(shí)也沒(méi)有多大把握，不過(guò)他還是道：“之前已經(jīng)跟他們幾個(gè)首領(lǐng)說(shuō)的很清楚了，量他們也不敢食言。再說(shuō)了，聰明人都知道，一旦歸順杜伏威，最后肯定沒(méi)有什么好下場(chǎng)，倒不如來(lái)個(gè)背水一戰(zhàn)，或許還能求得生機(jī)。我們四個(gè)山寨現(xiàn)在是一條繩上的螞蚱，面對(duì)得是同一個(gè)敵人，少了誰(shuí)，其他人都難保性命，我想他們肯定也知道這個(gè)道理?！?br/>
    魯霸這樣一說(shuō)，自己心里也有了一點(diǎn)底氣。不過(guò)他又突然轉(zhuǎn)動(dòng)心思，為自己想好了一條退路：既然還有三天時(shí)間，那就先去摸清楚其他三個(gè)山寨的情況。如果他們都拒絕歸順，那他就與他們聯(lián)合對(duì)抗山下的軍隊(duì)；如果他們同意歸順，那他也只好歸順了，至于到時(shí)候具體該怎么辦，只能隨機(jī)應(yīng)變了。

    魯霸在乎的并不是山寨里的百姓們的性命，而是他自己的性命。用他的話來(lái)說(shuō)，他是個(gè)賣(mài)肉的生意人，從來(lái)不做讓自己吃虧的買(mǎi)賣(mài)。

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