在擁戴胤禩的狂潮席卷宦海的日子里，確乎只有雍王邸里這幾個(gè)方外人見事透徹。按照康熙的設(shè)想，胤礽再不濟(jì)，是做過三十多年太子的人。他的失德被黜既是因大阿哥行妖術(shù)魘鎮(zhèn)所致。現(xiàn)在事體查明，臣工們理應(yīng)舉薦胤礽復(fù)位。但是除了王掞、朱天保等十多名***仍持舊見，一窩蜂兒全是保奏胤禩入繼東宮——一個(gè)排行第八的皇子，平素沒有單獨(dú)辦過要差，又沒有野戰(zhàn)功勛，憑什么邀買了這么多的人？他先是驚愕，忡怔了幾天才定下神來。康熙以身子不爽為托詞，所有奏折一概留中不發(fā)，命諸皇子都入內(nèi)侍疾。

    張廷玉在上書房聽五哥傳了圣諭，叫人知會(huì)各位王爺和貝勒、貝子，跟著五哥去養(yǎng)心殿給康熙請安。

    康熙毫無病容，坐在暖閣里吃茶，待張廷玉叩過頭，含笑道：“朕要給你晉兩級。論起來你在上書房辦差已有十多年了。如今馬齊和佟國維都是正一品，你得和他們并肩才是?！睆埻⒂駴]有言聲，他覺得這兩級品位來得蹊蹺——無論如何，先辭為佳，遂笑道：“雖說主子恩典，奴才卻實(shí)不敢當(dāng)。奴才小吏出身，并沒有寸功建樹，升官已經(jīng)極快。留著這兩級，以為進(jìn)步余地，如何？”康熙道：“你為朕處置機(jī)務(wù)，多年如一日，從不懈怠，這就是功！你看看佟馬兩位，這幾日竟像瘋了似的，請過安就走了。也不知在下頭做了些什么！你不要辭，這是該當(dāng)?shù)?！?br/>
    張廷玉吃了一驚，這才明白康熙是不滿佟、馬二人，遂連連叩頭，說道：“皇上若如此說，奴才越發(fā)不敢當(dāng)?？偳蠡噬铣扇牛　?br/>
    “你是怕得罪姓佟的吧？”康熙笑道，“佟家一門都是八阿哥的人。馬齊是因朕偶然夸了胤禩，就跟著人家瞎張羅。如今胤禩是等著要做太子的，你沒有跟著眾人起哄巴結(jié)，再受晉封，越發(fā)招怨，是么？”

    這是洞穿肺腑的誅心之言，把張廷玉說得出了一頭汗，囁嚅半晌，只好如實(shí)說道：“臣這點(diǎn)私心，難逃圣鑒，總求萬歲體諒。奴才沒舉薦八爺，也不是以為八爺不好。只因前太子剛剛廢黜，君臣分際久了，不忍驟然再舉新人……”康熙感慨地?fù)嶂邦~嘆道：“好！這是坦誠相見嘛……”因見何柱兒端茶進(jìn)來，便道，“給張廷玉搬個(gè)座兒來。”

    “喳！”何柱兒忙答應(yīng)一聲，把一個(gè)天鵝絨繡金鳳墩搬過來，拂了一下說道：“張相，您坐！”康熙問道：“何柱兒，據(jù)你看，八爺當(dāng)太子，好不好呢？”“敢情是好！”何柱兒挑著眉頭說道，“打燈籠難尋這么賢惠的王爺！又仁德，又大方，又和氣，愛讀書，也體恤下人。難怪大人們都舉薦八爺——主子這二年沒微服私訪，您要換件衣裳到市面上走走聽聽，幾乎人人都夸獎(jiǎng)咱們八爺從不寒磣！”康熙笑道：“既這么著，自今兒起，你就去廉郡王府為差，昨兒胤禩要你，朕已賞他了?！?br/>
    何柱兒早就私下求過胤禩，巴不得康熙這句話，心里歡喜，口中卻道：“侍候誰，都是皇上的奴才。奴才先侍候三爺，后來回萬歲爺跟前，又侍候太子，才上來，又要侍候八爺了。乍一聽說，奴才還有點(diǎn)舍不得主子??！”康熙笑道：“八阿哥那里缺個(gè)太監(jiān)頭兒，你去吧?！焙沃鶅哼B聲諾諾退下。康熙轉(zhuǎn)臉問聽得發(fā)愣的張廷玉：“你看朕的這些孩子，哪個(gè)是最好的？”

    “都是好的。”張廷玉毫不猶豫地說道，“人各有所長，難言哪個(gè)最好?！?br/>
    “油滑！”

    “臣焉敢！”張廷玉欠身答道，“昔人有論三國者，以為孫劉曹三家俱有開國氣象，惜乎同生一時(shí)。三班人馬之一若移于六朝或五代，皆能一統(tǒng)天下。雖不同事而同理，今皇上諸子個(gè)個(gè)龍?bào)J虎步，英姿勃勃，學(xué)術(shù)才具出類拔萃！所以，選太子乃是精中選精，英中選英！”

    康熙點(diǎn)了點(diǎn)頭，正要說話，外頭李德全進(jìn)來稟道：“各位阿哥，還有上書房馬齊、佟國維都在西華門遞牌子請見?！笨滴酢班拧绷艘宦暎娎畹氯顺?，便叫住了，說道：“讓皇子們一律在乾清門跪著，待會(huì)兒朕命張廷玉草詔給他們——馬齊、佟國維不必入見，令他們回府，也有旨意。”李德全驚訝地看了看康熙，半晌才答道：“啊——奴才明白！”張廷玉頓覺氣氛不對，忙起身道：“萬歲有何旨意。請宣明，奴才這就起草。”

    “別忙。”康熙冷笑一聲，“他們結(jié)實(shí)著呢，多跪一時(shí)何妨？累不死他們！——你且說說，八阿哥這人到底如何？”

    張廷玉的心狂跳幾下。他摸不清康熙的底細(xì)，字斟句酌地回道：“八阿哥聰敏好學(xué)，寬厚仁德，禮賢下士，諸臣工有難處，肯予幫忙，因此人緣極好。但似乎柔過于剛，精于處人而疏于理事。臣所以不敢隨眾推舉，也是見其稍有缺憾——”

    “什么稍有缺憾？”康熙一哂說道，“他聯(lián)絡(luò)的都是些大人物，于他攀龍附鳳有益，這不叫結(jié)黨營私么？朕已暗訪，宰白鴨的絕非張五哥一人，你都看見他是怎樣的糊弄朕——倒是保住了幾個(gè)當(dāng)?shù)勒叩囊率?，那些‘白鴨’們呢？他就撂開手了——這可以叫‘仁德’么？胤礽、胤禛和胤祥清理虧空，他替虧空皇子、官員還賬，這是什么意思？阿哥們年俸都一般多，他從哪里搗騰來這么多錢？你先寫對他的旨意！”

    盡管張廷玉已經(jīng)預(yù)感到了，還是被康熙咄咄逼人的問話嚇得一頭冷汗，疾步趨至案邊提起筆來。

    “你照這個(gè)意思潤色，”康熙鐵青著臉說道，“胤禩生母良妃是辛者庫中賤奴，胤禩與諸皇子相較，出身卑微，毫無功勞。惟知追逐虛名，邀結(jié)人心，且與大阿哥胤禔過從甚密。這樣的人，斷難入選東宮！”張廷玉手腕抖了抖，覺得這些話實(shí)在難于形諸文字?？滴跻娝麨殡y，便問：“怎么了？”

    “回皇上的話，”張廷玉乍著膽子說道，“記得當(dāng)初皇上曾有明諭，‘由諸臣工薦舉皇子中堪為太子者，朕惟眾意是從’，言猶在耳，今胤禩罪未昭彰，這樣下旨恐難服眾心，也無法記檔?！?br/>
    康熙不禁一怔，他素日并不討厭胤禩，只是見胤禩崛起太過突兀，料必是在下邊做了手腳，所以想明旨降罪，杜絕胤禩妄想，其中也不無保全之意。聽張廷玉說得理直氣壯，康熙一時(shí)倒無言可對。半晌才道：“你沒有推舉胤禩，有資格說這個(gè)話。但胤禩朋黨勢力如此浩大，不絕了他的念頭，將來禍不可測啊！這樣，把方才的意思口諭廉郡王，申明朕有保護(hù)之意，叫他安守王位，別再尖牙利爪地來搶太子之位，朕也就不再難為他了?！?br/>
    “喳！”張廷玉忙答應(yīng)一聲，“如此，天家骨肉幸甚，臣亦幸甚！”說著便要退下。

    “慢，”康熙思索著說道，“這差使要得罪人，你不宜出頭，回頭叫簡親王去傳旨。朕最寒心的是佟國維和馬齊，這兩個(gè)奴才朕是怎樣待他們的！身為上書房大臣，竟甘違國法，與阿靈阿、王鴻緒、揆敘一干子王八蛋四處串連，為八阿哥說項(xiàng)。傳旨：即刻交部議處，應(yīng)得什么罪，議過之后再定。”

    張廷玉見康熙連給胤禩傳話這樣的小事，都體貼到自己的難處，感動(dòng)得幾乎墜淚，遂勉強(qiáng)笑道：“八爺尚且不加罪了，何在乎這幾個(gè)奴才？萬歲最是仁慈大度的，依著我說，竟不必交部，嚴(yán)加申飭也就是了?！笨滴醯溃骸安皇沁@一說，這里頭有個(gè)區(qū)分。馬齊是糊涂得不識(shí)大體；佟國維是蓄謀已久。你看看他的奏折，朕病得七死八活，他不來撫慰，反而危言聳聽，威逼要挾。這樣的東西還能留在上書房嗎？”說罷將一封黃綢包面的請安折子向張廷玉眼前一推。請安折子照例只是外省疆吏恭請圣安的例行公文，內(nèi)廷機(jī)樞大臣天天見面，還遞折子，這就有點(diǎn)出奇。張廷玉沒想到佟國維還有這一手，忙展讀時(shí)，折子密密麻麻足有數(shù)千字，中間有幾句康熙用指甲掐了印痕：

    皇上辦事精明，天下人無不知曉，斷無錯(cuò)誤之處。此事于圣躬關(guān)系甚大，若日后易于措置，祈速賜睿斷；或日后難以措置，亦祈賜睿斷。熟慮后施行為善。

    張廷玉急看折后日期，心里推算，這折子正是康熙在上書房大罵胤禔的第二日，心中不由佩服康熙心細(xì)如發(fā)，看朱批時(shí)，卻是一筆狂草：

    爾之肆出大言激烈陳奏者，系何心也？諸大臣之胤狀，朕已知之，不過碌碌素餐，全無知識(shí)。一聞爾言，皆欲立胤禩為太子而列名保奏矣……此事關(guān)系甚重，亂臣賊子，自古有之。爾聞外邊匪類妄言，理應(yīng)禁止，爾今倡造大言，驚駭眾心，有是理乎？

    張廷玉邊讀邊想，心里愈來愈吃驚：這“難于措置、易于措置”的話，簡直就是暗示應(yīng)除掉胤礽！想不到平素穩(wěn)穩(wěn)重重的一個(gè)人，在康熙氣得發(fā)狂時(shí)，還要趁熱打鐵！但若交部議處，這折子也理應(yīng)一并立案，那肯定要興大獄，株連許多人！發(fā)了一陣子呆，張廷玉道：“國維不知體統(tǒng)，其罪甚大。念其為國戚，求皇上免交部議。和氣致祥，此時(shí)不宜興大獄，求萬歲寬容究治，是為國家之福?！?br/>
    康熙聽著，只是吃茶出神，半晌才淡然笑道：“著佟國維致休。馬齊——鑄一級，罰俸三年，仍在上書房行走。唉……”

    張廷玉心里七上八下地跪安出來，剛出大門便和一個(gè)人撞了個(gè)滿懷，抬頭看時(shí)，更是大吃一驚：原來竟是前太子胤礽在丹墀下候旨！張廷玉臉色雪白，嘴唇抖了半日，遲鈍地打了個(gè)千兒，說道：“二爺……您吉祥！”

    胤礽是奉旨從咸安宮過來的，乍從冷宮出來，聽著熟悉而遙遠(yuǎn)的請安聲，看著一張張既熟稔而又極陌生的面孔，真有恍若隔世之感。他早已聽小蘇拉太監(jiān)遞話兒，知道外頭只有張廷玉、王掞等十幾個(gè)人一直頂著不保奏胤禩。回思往日：真是十二分感慨，默默看了張廷玉半晌才道：“起來，該辦什么事就去吧?！闭烈鏖g，張五哥迎出來，躬身一讓，說道：“二爺，皇上叫進(jìn)呢！”胤礽點(diǎn)點(diǎn)頭，正了正衣冠，跟著邢年走了進(jìn)去，伏地叩頭道：“罪臣久違慈顏，不孝通天，兒胤礽叩見皇阿瑪！”

    父子二人咫尺山河，已有數(shù)月不見。一個(gè)形容枯槁、蒼老疲憊，一個(gè)是滿心凄涼、憔悴落魄。二人凝視片刻，胤礽已是滿臉淚光，康熙也是暗暗垂淚不能自已。

    “起來吧，”良久，康熙才拭淚說道，“身子骨兒還好？”

    “兒子還好?！必返i顫巍巍起身，哽咽著道，“只是阿瑪，數(shù)月不見，看去是蒼老多了……”

    又一陣沉默過后，康熙方款款說道：“過去的事已經(jīng)過去了，見你身子還好，朕也覺安心。你受了人家魘昧，行事昏迷，按說朕不愿再說你什么。但朕實(shí)有話，你得記在心里?！必返i原就壓根不信什么魘昧的鬼話，他滿心都是仇恨。胤禔的狠毒心腸、胤祉的狼子野心、胤禩的絕情負(fù)義都刻在了心里，但現(xiàn)在不是發(fā)作的時(shí)候，只好說道：“阿瑪只管教訓(xùn)，兒子句句銘心?！?br/>
    “你該想想，你自幼在宮中毫無依靠。朕于千難萬難之中將你拉扯大，扶持著你，保護(hù)著你，是多么不容易！為的是你母親有功于社稷。你年幼失恃，所以無論明珠當(dāng)年怎樣難為你，或有小人在后頭說你的壞話，朕從沒有想過動(dòng)你的太子之位?！笨滴醣莸卣f道，“雖說有人用妖法治你，那都是些鬼蜮伎倆。當(dāng)日太祖、太宗、世祖朝里都出過這種事。為什么旁人都不昏亂，偏你就克制不了？妖由人興，厚德載福，你承受不了人家魘鎮(zhèn)，其因只在你自己不立本，德量不足，也不能全怪老大?！?br/>
    胤礽只好垂下眼瞼說道：“父皇圣訓(xùn)極明，兒子的病根就是德不勝妖?！?br/>
    “所以，”康熙說道，“你現(xiàn)在還不能復(fù)位。什么時(shí)候復(fù)位，復(fù)位不復(fù)位，要視情形再定?？思簭?fù)禮為仁，不能克己也就無所謂仁。你若總想著別人的不是，甚或有報(bào)復(fù)之心，仍舊要走進(jìn)魔道里去。放你出來，不是要懲戒旁人，是要你能安生悔過。子曰‘仁遠(yuǎn)乎哉，我欲仁斯仁至矣’，全在于你一己之念了。”

    胤礽雖覺康熙這些話有些文不對題，但細(xì)思起來，句句都為自己著想。遂答道：“是。兒子一定細(xì)參前哲之言，養(yǎng)性修心，努力明德。”“明德，只是做個(gè)好人?！笨滴跤值溃爸轮沃纼H有這還不夠。朕觀你從前行事，軟弱處柔若爛泥，暴戾時(shí)又似頑石?；鑱y迷惘，進(jìn)退都沒有章法。這都是不學(xué)無術(shù)之過。既出來了，好生讀點(diǎn)書，不要結(jié)交外臣，受人挑唆，自作罪孽，就無可挽救了?！闭f罷，厲聲說道：“去吧！”

    諸阿哥清晨奉旨入宮，說是侍疾，又不許入內(nèi)，巴巴地候在乾清門外，一個(gè)個(gè)跪得腰酸腿疼。末了才見御史阿靈阿陪著簡親王勒阿布從乾清門內(nèi)的批本處出來。阿靈阿漲紅著臉在月臺(tái)上站了，口中說道：“諸皇子聽簡親王宣諭！”

    “萬歲！”

    八阿哥胤禩情知有變，心頭打著鼓隨眾人叩了頭，聽著須發(fā)皆白的叔爺，口不關(guān)風(fēng)地宣道：“奉上諭：胤礽前受胤禔魘鎮(zhèn)，行事不端，前在熱河已行廢黜。今胤禔陰謀敗露，罪惡昭彰。胤礽著即釋放，賜第讀書。乃有皇八子胤禩，乘主危國疑之時(shí)，廣結(jié)黨羽，妄蓄大志，侵欺皇權(quán)。朕受命于天，撫有華夏于茲四十余年，天下大權(quán)，惟一人操之，豈可姑息養(yǎng)奸，因愛廢法？著革去胤禩郡王爵，鎖拿宗人府，查明結(jié)黨情事，爾后處置。欽此！”

    眾人先是聽得呆若木雞，到后提及胤禩，如同聽了雷驚的孩子，竟一個(gè)個(gè)面如土色。胤禩的臉蒼白得沒一絲血色，許久才把持住。待老王爺讀完，方伏地顫聲說道：“臣……胤禩，領(lǐng)旨……”阿靈阿陪在勒阿布旁，手心里全是冷汗，他恨不得一頭撞死在門前的漢白玉石欄上。但他知道，自己作為副宣詔使，一不小心，等于給胤禩加罪名兒，只含悲飲恨，茫然地看著遠(yuǎn)處，熬到勒阿布念完，機(jī)械地將手一招，張五哥便帶兩個(gè)校尉上前，攙起胤禩，把一根裹了黃綾的鎖鏈輕輕套在胤禩項(xiàng)上。

    “慢著！”跪在胤禩身后的胤再也忍不住了，大喝一聲，“等我見了父皇，連我一齊鎖拿！”說罷雙手一撐起身便走，胤禟不言聲地也站了起來。胤瞪著眼大叫：“這是哪個(gè)攮的在皇上跟前下的蛆？我們大清如今成了混賬世界！阿哥們犯了什么罪，一個(gè)個(gè)都沒好下場？我要請見父皇，看明個(gè)兒輪著誰了！”一時(shí)，胤祚、胤祐、胤禌、胤祹等也都站起身，立在乾清門前議論紛紛。

    胤禛見鄔思道等人的分析立地兌現(xiàn)，先是精神一振，見諸兄弟無論真心假意，一概都要去為八阿哥鳴不平，心中不禁失驚：我怎么了？連這份機(jī)靈都沒有！打著主意，裝作悲痛不堪的樣子勉強(qiáng)起身，沉痛地說道：“大哥、二哥、三哥都不在，這里我是最年長的，我勸兄弟們這會(huì)子不要鬧。父皇是上了年紀(jì)的人，又在病中，這會(huì)子又在氣頭上，我們成群結(jié)伙進(jìn)去折騰，如何使得？”

    “喲嗬！”胤嘻地一笑，“這里還剩一個(gè)孝順兒子啊！你是美得瘋迷了吧？打量著八哥敗了，就該輪到你了？”胤禩忙在旁喝道：“老十，你胡說些什么？你要累死我么？”

    “你打算定個(gè)什么年號(hào)呢？嗯？”胤氣得五官不正，盯著胤禛繼續(xù)譏笑，“胤禛——允真？擁正？哈哈哈哈……天子一‘允’，你就‘真’了，大家一‘擁’你不就‘正’了？”胤禟、胤，還有十七阿哥胤禮聽了，都是一笑，卻假意來勸胤。

    “你過分了。這會(huì)子你失心瘋，我不計(jì)較。我等著你自個(gè)后悔。”胤禛話中帶著骨頭，卻說得十分誠摯，“此刻是我居長，有話還得說。回頭到我府，哪怕拆了我的萬福堂呢！這陣子鬧，不行！”他目光閃爍著，寒凜凜的，眾人都安靜下來，胤禛方又道，“由我和五弟、九弟同去見駕，保八阿哥，咱們走吧?！?br/>
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