元氏部落族從中圭敗退草原之后，四處流落，近數(shù)十年來，因?yàn)檩o佐保機(jī)大人立國和創(chuàng)建北庭文字這兩件大功勞，被保機(jī)大人賜地千里，居住在遼西以北的豐腴草原，南面與大頌邊撞接壤。

    室韋部則世居長白山以西，南面與大頌遼東接壤，西邊與元氏部相鄰。

    耶律南望東游，就是要摸清楚兩個(gè)大部落的本錢和心思。

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    禹藏麻是個(gè)雜羌，是李夏國人，不事生產(chǎn)。只是拉起了一支駝馬隊(duì)，混跡于李夏國、北庭和大頌邊境互市，搗騰些土產(chǎn)，掙些血汗價(jià)差，維持著兄弟們的喝酒逛窯子的浪蕩生活，以及接濟(jì)各自家中婆浪孩子清苦的日子。

    禹藏麻也曾有過輝煌的過去。他在年輕時(shí)隨師傅游歷過大頌長安城和洛陽城，學(xué)得一口中土正話，也學(xué)了些中土刀劍技擊，更是學(xué)會(huì)了中土市井和幫會(huì)那套人前說人話鬼前說鬼話的本事，混跡邊關(guān)互市之后，如魚得水，那時(shí)手下有三四百號(hào)兄弟，五六百匹駝馬，分做三支陀馬隊(duì)，一年到頭都在三國邊境線上忙碌穿梭，貨如輪轉(zhuǎn)，錢如流水。

    如漢不提當(dāng)年勇，提起都是心酸淚?，F(xiàn)在缺了一只手掌的禹藏麻，只領(lǐng)著不到三十位兄弟，二十多匹駝馬，馱了一些枸杞、甘草等廉價(jià)低賤的土產(chǎn)，流連在邊境互市里，面對(duì)著同樣也窮得丁當(dāng)響邊民叫賣或易物，只圖個(gè)溫飽。禹藏麻連李夏國最有名的沙狐皮都拿不出一百張，所以窘迫得連發(fā)財(cái)?shù)男乃级疾桓矣辛?，做買賣做到這份上，遇著人都不好意思打招呼。

    大頌北庭兩朝邊境互市，東熱西冷，東邊的地形地勢(shì)相對(duì)平坦，無論北庭還是大頌，都不像西邊那般惡劣，動(dòng)不動(dòng)飛沙走石，吃碗羊湯泡鏌都磕掉三顆牙。

    東邊的互市興旺熱鬧，對(duì)兩朝都是好事，大頌可以得到西邊來的花鋼、甘草，從北邊來的皮革、馬匹，北庭可以得到南邊來的絲茶、紙張、布匹，等。這里面，邊關(guān)將領(lǐng)們，又各有不同來源的油水在其中。所以南北邊軍，都下死力氣清剿那些膽敢打劫搔擾商隊(duì)的馬賊。

    李夏國出產(chǎn)花鋼、甘草、枸杞、沙狐皮子、兔鶻、蒼猊獒。尤其以沙狐皮子著名。沙狐皮子是制作御寒袍子的上佳材料，物美價(jià)廉，享譽(yù)三國。沙狐皮子雖然遠(yuǎn)比不上遼東出產(chǎn)的水貂皮和銀狐皮驚艷名貴，但世間畢竟是富人少，能穿得貂裘狐裘的，少之又少。

    兔鶻和蒼猊獒則是北庭皇親貴戚和大部族錫剔的心頭好，不豢養(yǎng)兩三個(gè)兔鶻和蒼猊獒，到了秋天冬天，都不好意思出門。

    北庭祖先未發(fā)跡前，曾在草原上四處漂泊居無定所，游牧和射獵是男子必備的兩項(xiàng)技能，到了保機(jī)大人立國，子孫們一躍而成鐘鳴鼎食的天潢貴胄，用不著披堅(jiān)執(zhí)銳四方征伐，于是每年秋冬季節(jié)的山林圍獵，便是耶律家一年一度盛事，以示不忘祖宗。

    上有所好，下必甚焉。于是整個(gè)北庭的王公貴人、部落錫剔，都在秋冬會(huì)獵，成了上層風(fēng)氣。

    狩獵就少不了鷹犬。鷹有東邊的海東青和西邊的兔鶻，海東青專捕天鵝，兔鶻就專捉地上的兔子。犬則是李夏國出產(chǎn)的蒼猊獒最受歡迎。

    鷹和犬都必須是年幼時(shí)就賣入王公貴戚的手中，成年就賣不得了，因?yàn)檫@些成年鷹犬念舊主。因此，王公貴戚身邊，就會(huì)專門有熬鷹和熬犬的幫閑門客下人。

    但禹藏麻的駝馬隊(duì)過了巴音朝魯往東，卻在最不該被打劫的地方，被一隊(duì)馬賊圍了。同時(shí)落入圈套的還有嵬名巴丹。

    身形高大相貌堂堂的嵬名巴丹，卻領(lǐng)著比禹藏麻更不好看一支駝隊(duì)，只有人手七八個(gè)，馬匹八九匹。

    幸運(yùn)的是，嵬名巴丹的騎射身手相當(dāng)了得，十枝箭就射翻了十位馬賊。不服氣的賊酋舞著彎刀，騎馬還未沖到嵬名吉林面前，嵬名巴丹就從馬背上高高躍向賊酋，人尚在半空刀光就先落地，一抹光華過后，賊酋奔出了近十步，才連人帶馬從中間分成兩半，轟然倒在地上，激起一大蓬塵土。

    都是李夏國的項(xiàng)羌人，老鄉(xiāng)見老鄉(xiāng)，禹藏麻那兩張能把天上鶻鷹都哄下來的嘴片子，只不過一個(gè)晚上，幾袋燒酒，十斤肉干，不僅把嵬名巴丹的人馬，還有自已的人馬，都說得兩眼淚汪汪。

    兩隊(duì)人馬合做一隊(duì)，富親不如窮鄰。已經(jīng)三十多歲的嵬名巴丹卻是第一次出門做買賣，不是家中變故，走投無路，誰愿意提著腦袋做這行邊境走商的行當(dāng)？

    但凡嵬名巴丹腦子有他身手一半靈光，也不至于如此窘迫。明明可以憑著身手在邊軍或門閥豪族中謀得一個(gè)衣食不愁金銀等身的活計(jì)，卻落入了如此卑賤行當(dāng)。禹藏麻心中悲嘆，為人為已。

    草原秋深，遼闊深遠(yuǎn)，寒山禿嶺，塞草枯黃。

    遇上一只失群孤雁在天上悲鳴，禹藏麻觸景傷情，卻在馬背上轉(zhuǎn)過頭來，向嵬名巴丹笑瞇瞇道：“巴丹吶，聽說過兄弟射雁的故事嗎？”

    憨厚的嵬名巴丹裂嘴笑笑，看著禹藏麻，靜待下文。這一路過來，禹藏麻總有層出不窮的妖艷故事，和途聽道說的小道消息給大家解悶消乏。

    兩個(gè)兄弟去湖中射雁，看見一只孤雁在水草邊。哥哥舉弓搭箭，弟弟卻在這節(jié)骨眼上攔住，說等等，射了雁之后，煲了吃還是烤了吃？哥哥一愣，還沒真沒想過這個(gè)問題，于是便放下弓箭，與弟弟商議起來。

    哥哥說肉桂胡椒煲了吃，能補(bǔ)氣養(yǎng)胃，弟弟說烤著好吃，撒上椒鹽，一咬滿嘴油，那才香呢。兩人僵持不下，大雁一聽，說拔毛去臟，填上姜蔥，放入缽內(nèi)，隔水清蒸，原汁原味，才是真正的饕餮所為。

    大雁說完展翅高飛，一下沒了蹤影。

    嵬名巴丹抬頭看著那只形單只影的孤雁。當(dāng)下已是深秋，雁群全部南去，如果不出意外，這只孤雁將是孤死北方。嵬名巴丹無端記起少年時(shí)在南方讀過的一句詞。

    天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑。

    在那之前，耶律宗壽常帶著他去一處湖泮玩耍，練刀練箭。有一次，耶律宗壽舉著弓箭對(duì)準(zhǔn)湖中的大雁，卻久久不松弓弦，最后頹然長嘆一聲，一把拋下弓箭。年幼的耶律無妄看著叔叔眼角淚痕，好奇地問為什么。

    斗大的字認(rèn)識(shí)了一籮筐的耶律宗壽，為天真的侄兒念了四句短詩。

    雍雍雙雁，游戲田畔，我欲射雁，念子孤散。

    不知這四句短詩哪來的，長大成人的耶律無妄，搜遍典籍終不得。

    嵬名巴丹騎在馬背上，神游往昔，口中碎碎輕念：“歡樂趣，離別苦，就中更有癡兒女?！?br/>
    一聲弦響，驚醒了沉浸在回憶中的嵬名巴丹，隊(duì)伍里有人彎弓射雁。

    又一聲弦響，嵬名巴丹射出的箭矢，后發(fā)而先至，在離孤雁咫尺的下方，與先前的射出的箭矢相撞一起，雙雙跌落，那孤雁猶自不覺，自顧盤旋悲鳴。

    隊(duì)伍里一遍喝彩聲?！鞍偷ば值芎眉ǎ　庇聿芈樨Q起大拇指，由衷地夸獎(jiǎng)。

    “兄弟們，要不要聽聽我說射箭的故事？”禹藏麻來了興致，大聲詢問眾人。

    南北兩朝三地，凡是練習(xí)射箭的人多數(shù)都以為騎烈馬，挽強(qiáng)弓，用長箭，百步穿楊，這就是射得好啦，古時(shí)候的神箭手養(yǎng)由基就是這樣的人。

    可是，大頌有個(gè)書生，非要跟人家抬杠，說其實(shí)這樣的射藝連品都沒有，真正會(huì)射的人，把射箭當(dāng)一種藝術(shù)來享受。秋天到湖沼中去射雁，拿拓木長弓，巴蜀竹箭，帶著黃狗，既能射雁，又能領(lǐng)略秋日高天，滿弓欲發(fā)時(shí)志在萬里的一點(diǎn)情趣。

    然后北庭的老和尚就對(duì)書生說，看成來相公對(duì)射藝很有心得，可算是一位行家，但老僧還是技高一籌。夏夜蚊聲可厭，老僧就信手撅下竹簾一條，繃上頭發(fā)以松針射之，只聽嗡嗡聲一一終止，到了這一步，才能叫爐火純青。

    最后是咱們的李夏國的一位走商鄙夫出來對(duì)書生及和尚說，二位都是落了下乘。天下好弓，莫過于一雙白腿，天下好箭，莫過于臍下半尺，射藝最好，莫過于引弦不發(fā)一個(gè)時(shí)辰。

    眾人哄然大笑。這種露骨的笑話，在漫長的旅途上，既能解乏提氣，又能解悶忘憂，一個(gè)商隊(duì)里，是真少不得這樣一個(gè)會(huì)插科打諢的人。

    寒露濃重的夜晚，三十多號(hào)人圍著火堆吃了喝了，嬉鬧了一陣，除了幾個(gè)守夜的，其余都綣縮在氈帳里沉沉睡著。

    “頭，咱們?cè)诹昵耙呀?jīng)錯(cuò)過最好的機(jī)會(huì)，如今還能翻身嗎？想借助的這人，靠得住嗎？”禹藏麻一位手下，半夜起來解手，和守夜的禹藏麻嘀咕。

    “南邊有句話，盡人事聽天命。我也吃不準(zhǔn)此人身份和能耐。雖然看起來憨厚，但龍行虎步，做事果決，絕非一般人。咱們吶，孤注一擲，是一朝富貴，還是死入地獄，聽老天爺安排罷?！?