雖然知道來白龍群丘絕不是來玩，但知道這和“邪祟”相關(guān)讓雪松感到不自在，何況他還佩戴著“邪祟”之首的遺物。

    “其實(shí)我還不是很清楚‘亡者異’的由來，我可以請(qǐng)教一下嗎？”他忍不住開口，想要搞清狀況。

    “還真是個(gè)乖孩子啊，你是小松對(duì)吧？跟我們就不用這么小心了，想說什么就直說哈！”卡洛斯爽朗地用濕淋淋的手拍拍他的肩，“這都怪兵儀在死前說了很糟糕的話啦！”

    “‘蕩兵之莞’兵儀……我們了解過他們血祭的情況，她……說了什么糟糕的話？”微微不悅地躲開卡洛斯的手，雪松努力回憶著。

    見他一臉困惑，吉恩慢慢回答：“‘神軍的螻蟻們，很不甘心吧，最后平息了災(zāi)禍的竟然是閻楹九兇……我們殺入戰(zhàn)陣只是因?yàn)楹掼F不成鋼，江山留給你們搶奪了，要是最后還是搞不出繁榮盛世的話，就將你們咒殺’，大概是這樣的內(nèi)容?！?br/>
    哈登驚愕地瞪大眼：“這么一說確實(shí)有過這番話……但那只是她死前不甘心而說的氣話吧？”

    “也許只是泄憤的言論，但后來發(fā)生的慘劇讓人不得不考慮其真實(shí)性，”司空如皇冷峻地接話，“就是連續(xù)的兇殺事件?！?br/>
    “聽說作案手法極為兇殘？”伊凡遲疑著問。

    “如果歷年的調(diào)查文書記述無誤，案情確實(shí)是如此。尤其是每次的首樁案件，先是將犧牲者折磨至死，接下來再毀壞其遺骸，手法之殘虐簡(jiǎn)直有如鬼畜?！边@樣說著，吉恩的雙手微微顫抖。

    “……這么說，確實(shí)是兇殘得像是妖魔詛咒，”泰雅皺起了眉，“做這種事的家伙，內(nèi)心已經(jīng)魔化了吧……”

    “沒錯(cuò)。事到如今，我也認(rèn)為這傳言有一半屬實(shí)?！痹谒麄冏⒁獾綍r(shí)，賀巖枋早已失卻笑容，神情嚴(yán)峻。

    “哈？不能這樣，要是連最了解九邪王的你都這么說的話，就根本調(diào)查不下去了吧？”哈登意外地望向賀巖枋，他的聲音高了兩個(gè)調(diào)子，聽起來過分地尖銳。

    對(duì)于他的質(zhì)疑，賀巖枋苦笑著擺擺手：“不，我的意思是，除去妖魔作祟的說法，一個(gè)地方要是充滿惡念，這對(duì)該地居民應(yīng)該也會(huì)產(chǎn)生某種影響，簡(jiǎn)單來說還是利用傳言的問題，有心懷叵測(cè)的人引出了這種惡念?！?br/>
    “惡念?”哈登的尖銳神情微微舒緩了下來。

    “嗯。首先，第一樁案件實(shí)在太凄慘，猝然發(fā)現(xiàn)同伴的手、足、甚至腦袋被遺棄在自家門口，不同于戰(zhàn)爭(zhēng)有具體目標(biāo)與自身義理，不知道該懲治的是誰，被迫過起隨時(shí)可能喪命的日子，人心很容易被扭曲吧?我認(rèn)為人只要心懷些許希望和目標(biāo)，無論日子過得怎樣艱難，也會(huì)有辦法好好活下去，”賀巖枋輕輕嘆氣，“遺憾的是，比起我們長(zhǎng)久以來的戰(zhàn)爭(zhēng)，幾樁慘禍便能輕而易舉地毀滅內(nèi)心的希冀?！?br/>
    “……事態(tài)真有這么嚴(yán)重?”雪松疑惑。

    “的確是殘酷之至。我們?cè)疽矝]料到竟然會(huì)這么凄慘，”吉恩露出一個(gè)苦澀的神情，“事實(shí)上，我和賀先生親歷了花開院事件，出于神秘的原因，我們這些親歷者忘卻了確切的死者和案發(fā)細(xì)節(jié)，但當(dāng)時(shí)的無力感和痛苦感至今仍然讓我們心寒?！?br/>
    “竟然會(huì)忘記……”哈登感到不可思議。

    “就是因?yàn)椴椴怀鰵v年死者的身份才會(huì)讓人恐懼，已經(jīng)死掉的人重新混入人群當(dāng)中實(shí)施殺戮，真是讓人毛骨悚然?！笨逅箍鋸埖乜s著身體。

    “那些復(fù)活的死者怎樣才能消失？總不會(huì)一直殺下去直到被察覺吧？”一直皺著眉聽他們講的韓峰問道。

    “只能通過消滅死者來終止詛咒，要是不制止的話，就并非再犧牲九人能解決的了，”司空的面容陰沉得讓人覺得世界就要?dú)?，“第一次發(fā)生慘案的那年出現(xiàn)九位遇害者，然后下一次發(fā)生的年份第一個(gè)月就出現(xiàn)九位遇害者。”

    “九，這就是和閻楹九兇牽扯到的地方？”哈登問。

    “沒錯(cuò)，單純是因?yàn)檫@個(gè)，除此之外沒有任何能指向閻楹九兇的證據(jù)?！笨逅孤柭柤纭?br/>
    “第一個(gè)月就9人，那一年最終出現(xiàn)的死者數(shù)是？”哈登對(duì)這樣草率的回應(yīng)有點(diǎn)鄙夷。

    吉恩望他一眼：“81位?！?br/>
    “這么多！”雪松驚駭，“暴增啊！這已經(jīng)是……”

    “想知道第三次的那年有多少死者嗎？”司空的眉擰得更緊，“729人?！?br/>
    孩子們似乎都在同時(shí)倒吸了一口冷氣。

    “這是……乘方？”昭華忍不住開口，“亡者異一共在歷史上發(fā)生了多少次？”

    “12次?！辟R巖枋說出了令人心驚的數(shù)字。

    “那樣就是……”昭華稍微算了一下，震驚地抬頭，“那不就是屠城了嗎？”

    “死者的數(shù)目規(guī)律是那樣沒錯(cuò)，但其中有一半——也就是有六次是中途阻止了慘劇，所以犧牲最多的一次接近九的四次方，確認(rèn)死者6512人，失蹤33人，”賀巖枋說，“上一次，花開院事件大概是阻止得比較快的，確認(rèn)死亡的有九人，失蹤者似乎沒有——當(dāng)然，確認(rèn)死者的名單以及我們對(duì)此的記憶都已經(jīng)丟失了。”

    “……所以目前對(duì)亡者異的認(rèn)知是，由閻楹九兇發(fā)起的、每位死者尋找九位替死鬼并層層累積殺戮的慘??？”哈登試著總結(jié)。

    “對(duì)。一位死者需要九位替代者，所以才會(huì)叫‘亡者異’?！笨逅箛@一口氣。

    “我有疑問，”迪米考慮著開口，“要是那是閻楹九兇的詛咒，他們這么做的理由是什么？真要復(fù)仇的話，他們不應(yīng)該將經(jīng)由院高層殺害嗎？但像下白澤明音這些同時(shí)期的老一輩并沒有死，不是嗎？”

    “確實(shí)，這樣的復(fù)仇未免太奇怪，明明算是構(gòu)成了機(jī)制卻目標(biāo)模糊?！痹旅饕矐岩伞?br/>
    韓峰撓撓頭：“也許只是想讓經(jīng)由院陷入混亂，誰一定要死并不重要？兵儀不是說，搞不出繁榮盛世就咒殺他們嗎？”

    “堂堂邪妖王會(huì)做得這么不干脆嗎？”哈登鄙視地反駁他，“很可疑啊?！?br/>
    “喂，你又沒有證據(jù)說……”韓峰惱火了。

    “哈登說的也是我們考慮的，考慮到九兇的性格，這么做確實(shí)不干脆?！?br/>
    “可他們中有遠(yuǎn)……不，鬼神童子不是嗎？他不是擅長(zhǎng)精細(xì)布局嗎？”韓峰差點(diǎn)咬到舌頭。

    “正是這樣才奇怪，鬼神童子恰恰是思考縝密的奇策士，費(fèi)這么大功夫卻任由死者自由殺戮太草率了。”卡洛斯拍拍吉恩的肩，“對(duì)吧？”

    “換個(gè)理由，要是他們想復(fù)活呢？累積人命和邪氣然后復(fù)活，”艾莉突然提出假想，“這樣就不需要管那些死者會(huì)選擇誰，結(jié)局對(duì)九兇來說是絕對(duì)有利的，這就夠了?！?br/>
    “這就是九帝閽的觀點(diǎn)，也是目前主流的看法，”吉恩點(diǎn)頭，“因?yàn)榫艃吹乃朗聦?shí)上是非自愿，他們想要復(fù)活似乎也不奇怪。但有一點(diǎn)是我們四個(gè)最疑惑的，就是這個(gè)‘詛咒’的關(guān)鍵數(shù)字，九?！?br/>
    “要是原因是九兇的話，這個(gè)數(shù)字不是理所當(dāng)然嗎？”哈登不解。

    “極陽(yáng)之?dāng)?shù)，”艾莉皺起眉，“師傅跟我這么說過。”

    “沒錯(cuò)，九是象征天的數(shù)，根據(jù)陰陽(yáng)說法，奇數(shù)為陽(yáng)、偶數(shù)為陰，九是陽(yáng)數(shù)中的最大者，被稱為‘極陽(yáng)數(shù)’，《易經(jīng)》上提到它含吉祥之意?！辟R巖枋解釋。

    “這樣的話……應(yīng)該很難產(chǎn)生妖魔才對(duì)?！卑蛎蛎虼?。

    “不過這樣也成為大家恐懼的又一個(gè)點(diǎn)，就是說要是這樣也能形成詛咒的話，反過來也就說明‘亡者異’是罕見的極兇之物，不幸的是這顯然在慘案面前更有說服力?！奔骱袅艘豢跉?。

    “所以關(guān)鍵的是要證明慘案的真兇并非九兇，必須調(diào)查慘案的真相，至少得解開花開院事件，”哈登問，“不管怎么樣，闖進(jìn)花開院吧?！?br/>
    “不可以，你們也許不知道經(jīng)由院的情況，但我清楚，”艾莉斷然否決，“負(fù)責(zé)‘亡者異’的御封大人擁有絕對(duì)的權(quán)威，要是被他裁定的話恐怕被殺也沒人會(huì)阻止；而且，恐懼詛咒的前輩實(shí)在太多，只要他們認(rèn)為我們觸發(fā)禁忌引來災(zāi)禍，我們就無法立足了！”

    “沒錯(cuò)，我們也說了，這事連我們都很難涉足?！辟R巖枋的神情有點(diǎn)灰暗。

    “說是這么說，但這一步是繞不開的吧？”哈登不服氣，“就是一直害怕觸犯禁忌才造成這種局面，還‘御封’，這么封鎖下去就等著第十三次災(zāi)禍降臨好啦！”

    “必須斷絕災(zāi)禍，比起在前線廝殺，更可怕的其實(shí)是內(nèi)亂?；ㄩ_院的事情是必須搞清楚的，但我們必須慎重繞開以御封大人為首的‘封鎖派’，調(diào)查出借助傳說進(jìn)行殺戮的陰暗者?！彼究战o了他一個(gè)堅(jiān)決的眼神。

    “利用傳說殺人的家伙……”哈登凝重地說，“我覺得只要是人，對(duì)他人或多或少都曾心懷憎惡或仇恨。這應(yīng)該是是理所當(dāng)然的?！?br/>
    就連溫和的雪松，也曾對(duì)克魯特心生憎惡……不，甚至還萌生了殺意。

    但那畢竟是不占義理的、戰(zhàn)場(chǎng)上的敵人啊。雪松不太確定地繼續(xù)說道：“但是因?yàn)樵骱薅鴼⑺莱饠车氖?，這應(yīng)該是不允許的……不，法律絕對(duì)是不允許的?！?br/>
    “在很多時(shí)候，我們一時(shí)心懷的仇恨會(huì)隨時(shí)間流逝而淡忘消失，可是——大家處于‘亡者異’這種時(shí)時(shí)可能發(fā)生慘劇的環(huán)境下度日，那么要?dú)⑵鹑藖砭鸵兊萌菀锥嗔恕７o(jì)松弛，邪念也在人心深處穩(wěn)穩(wěn)扎根，要是還長(zhǎng)期在戰(zhàn)栗驚恐中度日，所有人都會(huì)因心中恐懼、猜疑不斷放大而趨于狂亂吧?！?br/>
    “我的話，還是不能相信情況真有這么嚴(yán)重……”伊凡嘆息。

    司空微微搖頭嘆道：“只是說的話確實(shí)沒有實(shí)感。但事實(shí)上那些瘋狂兇手確實(shí)讓整個(gè)城人心錯(cuò)亂。然后為了阻止殺戮，大家紛紛開始懷疑起自己的同伴，最終引發(fā)暴動(dòng)?！?br/>
    隨著暴行四下應(yīng)和擴(kuò)散，整個(gè)城市終會(huì)成為魔域——心懷惡念者與累積的邪氣相呼應(yīng)，引發(fā)了連鎖的、無盡的死亡，有如死神盤據(jù)此地不去……

    “怎么……這樣……”真是駭人哪……這樣想著，雪松望向密林深處，渾身不由得打起顫來。那原本給人以幽謐感的陰涼似乎變成了潛隱的黑暗，再也無法讓人安定。

    “師父對(duì)我說，只要堅(jiān)守法則義理，世風(fēng)終將獲得匡正。要是被詛咒陰影所影響而拋棄理智的話，只會(huì)被無形的惡念毀滅，這是魔王所期望的。”艾莉輕輕拍了一下雪松的肩，“你也是經(jīng)由院的一員，你也要保持理智?！?br/>
    但是……不對(duì)。

    雪松下意識(shí)地望向哈登，他覺得敏銳的哈登應(yīng)該也會(huì)覺察到，這其中有什么不對(duì)的地方。

    但是哈登似乎沒有別的疑問，大家似乎也是。眼下神情和雪松自己一樣迷茫的只有黃金龍迪米，其他人都陷入沉重的思考。

    不對(duì)……雪松覺得自己太笨了，不然他應(yīng)該馬上提出疑問的，這其中有違和的地方，事有蹊蹺……

    領(lǐng)頭的賀巖枋停了下來，慢慢指向林蔭遮蔽的對(duì)面：“那里就是懸崖，花開院所在的黑暗崖?！?br/>
    雪松他們認(rèn)真眺望，越過樹影就是那黑黢黢的荒崖，就在刀鑿般的斷崖之上，同樣黑黢黢的建筑露出孤獨(dú)破敗的影子，仿佛被大火焚毀面容的殘疾幸存者，陰郁地控訴緬懷著什么。

    濃重的、濃重的不祥與殺意就盤踞在那里，雪松不知為何感到眼前變得一片黑暗，盡管廢墟分明近在眼前，但視野就像被心中黑暗所阻，幾乎看不見大家的身影。

    啊，這時(shí)他忽然想到一個(gè)問題——

    誰都不知道“亡者異”會(huì)在什么時(shí)候發(fā)生，可為什么，為什么大家就像被黑暗吸引到這里一樣，堅(jiān)信一切就要開始呢？

    可是他問不出口了。黑暗終于將他也攫住了，誘引他突破禁忌……

    在他的身后，小小的人影鬼魅一樣無聲靠近，赤紅的眼瞳冷冷眺望荒墟：

    “****的風(fēng)雨誘發(fā)了心中潛藏的惡意，罪惡就像花一樣四處盛開，留下這個(gè)丑陋的咒印。就像花開之后就會(huì)借出果實(shí)，這個(gè)詛咒就烙印到你們身上了……在苦果再一次結(jié)成之前，你們還有機(jī)會(huì)……

    “可是，花朵已經(jīng)開放了喔，不快一點(diǎn)的話，你們將掉進(jìn)絕望的螺旋，像四十年前的他們一樣，死不瞑目……”

    ——·——

    預(yù)告：就像被春撩動(dòng)的百花，沉眠的戲碼再次盛大鋪陳開來，無法遏制、無法反抗……傳說的背后到底是什么，那烙印在所有人心頭的咒印到底要怎樣清除？

    四十年前的荒墟，曾經(jīng)百花盛開的院落啊，真相就埋在你的噩夢(mèng)中嗎——

    下篇：花開之咒！