作者的話：

    回答一個(gè)讓我的讀者們一直掛懷的小問(wèn)題，不涉及劇透——

    白皮多瘤瓜是什么？是我基于現(xiàn)實(shí)中的植物臆造出來(lái)的古怪果實(shí)啦，不過(guò)參照物幾乎與臆想的造物沒(méi)有什么區(qū)別，只是果皮從金黃色改成了白色，現(xiàn)實(shí)中這種果實(shí)叫做金鈴子，又叫癩葡萄，去淘寶上查只能找到種子，但有圖片，里面的果r確實(shí)是鮮血淋漓的哦，甜味也很古怪，是我小時(shí)候偶爾吃到的，始終難以忘懷。

    ps：流銀魔像源自于fz中的幸運(yùn)e主仆組中的肯主任和終結(jié)者中的y體機(jī)器人，這個(gè)對(duì)啦，長(zhǎng)出爪子是金剛狼無(wú)誤，至于s出弩箭——那是全職獵人中幻影旅團(tuán)的富蘭克林。

    正文：

    繚亂之年，九月，于龍火列島——側(cè)島。

    致銀冠密林之王，可敬的英格威：

    前略……

    就在昨天，我最親愛(ài)的父親，龍火列島進(jìn)入了最為酷熱與狂暴的月份。在我給您寫信的時(shí)候，我不得不旋轉(zhuǎn)長(zhǎng)窗的百葉葉片，讓它們傾斜到不能再傾斜為止，只留下細(xì)小的空隙，而不是如之前那樣將所有的門窗打開(kāi)——海風(fēng)依然迅烈，但它被赤日燒灼著，一如那些在熔巖上浮動(dòng)的空氣，當(dāng)它撲到你的身前時(shí)，就像是一團(tuán)無(wú)色的火焰直沖入你的喉嚨——海水也變得溫暖，或更正確地說(shuō)，有點(diǎn)燥熱，水面上蒸騰著令人窒息的霧氣，而我必須潛入到二十尺以下的地方才能覺(jué)得y涼，不過(guò)這兒的人說(shuō)，這個(gè)溫度正適合珊瑚生長(zhǎng)，現(xiàn)在正是造珊瑚礁的好時(shí)機(jī)。

    他們會(huì)用沙子混合著火山灰，在加上樹(shù)膠來(lái)塑造珊瑚礁的基座，那些基座幾乎都是灰白色的，最初的時(shí)候基座只會(huì)被造成方形或是圓形，但現(xiàn)在他們會(huì)把它們塑造成各種動(dòng)物與植物的形狀，其中也有一些人物塑像。父親，我在其中找到了一座據(jù)說(shuō)根據(jù)您的形象捏造而成的塑像基座，約有您的三倍那么高，上面已經(jīng)生滿灌木林似的海柏。海柏是淡紫紅色的，但“您”的長(zhǎng)袍尾部有著那么一小團(tuán)r白色帶金點(diǎn)的氣泡珊瑚，雖然只有我的懷抱那么小，但里面已經(jīng)藏了好幾條色彩絢麗的小魚(yú)和一蓬蓬的幼蝦，而您的腳下則躲藏著一只棕褐色的烏賊。被我驚動(dòng)后它噴出了很大一股黑煙它應(yīng)該慶幸我并不需要靠著大海存活，不然的話它可能會(huì)被捉去，烏賊是染料與墨水的主要用材，烤制后味道也很不錯(cuò)——那尊塑像可以說(shuō)沒(méi)有和您相像的地方，卻是那樣的生機(jī)勃勃，可惜的是您沒(méi)有辦法親眼看見(jiàn)。

    在更深處，我還找到了一些渠貝，這種貝殼似乎只有龍火列島才能看見(jiàn)，這里的奴隸們能夠從它們用來(lái)連接兩扇扇殼之間的肌腱中抽出比蠶絲更粗一些的絲來(lái)，這種絲會(huì)像黃金那樣閃閃發(fā)亮。又像空氣那樣輕，比鐵或是鋼的絲更堅(jiān)韌，只有秘銀可以與之相媲美，領(lǐng)主與領(lǐng)主之子會(huì)在正式的場(chǎng)合披覆著由它們制成的寬松長(zhǎng)袍，達(dá)達(dá)，也就是克瑞瑪爾的宦官，將之稱為一種傳統(tǒng)，現(xiàn)在他就在忙碌于催促奴隸們趕制克瑞瑪爾的衣服——這些都是奴隸們中的“巧手”來(lái)完成的，從活渠貝上割取肌腱的工作令人難以想象的艱難，他們經(jīng)常雙手鮮血淋漓。因?yàn)槌槌龅慕z必須足夠長(zhǎng)才能紡成線，所以他們必須割下盡可能長(zhǎng)的肌腱。

    但這些奴隸還能算得上是幸運(yùn)的，因?yàn)樗麄兛梢詰驯е鶝龅那悾诤Ｋ懈苫顑海ㄒ驗(yàn)楦稍锱c高溫都會(huì)導(dǎo)致渠貝死亡）。而另一些奴隸，也就是他們稱之為“牛馬”的，即便是在這種能夠讓血y也沸騰起來(lái)的酷暑氣候里，他們?nèi)匀恍枰幻卟恍莸母苫?，每一刻都有奴隸死去，克瑞瑪爾有試圖改變這個(gè)狀況。但他很快發(fā)現(xiàn)，被勒令停止勞作的奴隸會(huì)如同沒(méi)有理智的生物那樣相互撕咬，從而造成更大的傷亡。

    沮喪不可避免，但持續(xù)的時(shí)間并不長(zhǎng)，克瑞瑪爾從來(lái)到側(cè)島后就在著手準(zhǔn)備緩解或是治療那種“煙草”以及秘藥對(duì)人類造成的不利影響……他終日忙碌，就連和我們一起用餐的機(jī)會(huì)都少了，現(xiàn)在他接觸最多的人是那群侏儒，還有宦官。

    （之后是一點(diǎn)被刮除的痕跡，看得出凱瑞本在這里做了修改）

    我不知道我該如何跟您說(shuō)，因?yàn)榭巳瓞敔柕男袨橥耆浅鲎杂谒嬲\(chéng)純凈的本心，而非其他不可告人或是邪惡的目的——克瑞瑪爾從不會(huì)對(duì)我隱瞞些什么，所以我很清楚他所做的每一件事情，父親，如果站在那兒的不是克瑞瑪爾，而是一個(gè)紅袍術(shù)士或是灰袍的死靈法師，我不會(huì)對(duì)他的行為感到驚訝的，褻瀆與玩弄生命本就是他們的職責(zé)與嗜好。

    但那是克瑞瑪爾，永遠(yuǎn)也不會(huì)習(xí)慣看著一個(gè)無(wú)辜的生命悄然逝去的克瑞瑪爾，即便是他的敵人，他也從未折磨他們，譏笑他們，他對(duì)生命充滿了尊重與愛(ài)，這是我們所有人的共識(shí)，但在這里，他表現(xiàn)出來(lái)的另一面卻讓我感到恐懼——不，親愛(ài)的父親，我的指導(dǎo)者，我不是在畏懼克瑞瑪爾，而是在畏懼那些侏儒，比起光明，他們更樂(lè)于傾向黑暗，更不憚?dòng)趶氖氯魏我患皭旱氖虑椋麄兇_實(shí)有著普通施法者們無(wú)法企及的知識(shí)與經(jīng)驗(yàn)，他們能夠用血r造魔像，也能夠用靈魂鑄造武器，他們掌握的智慧之石可以讓如安東尼奧或是阿爾瓦這樣的強(qiáng)大的法師為之心迷神醉。

    我所恐懼的就是他們會(huì)讓克瑞瑪爾沉溺到他們制造的陷阱中去，我甚至無(wú)法隔離他們，因?yàn)樗麄冋跒榭巳瓞敔栃Я?，為我們共同的朋友伯德溫制造一具比原有的臂膀更為靈巧與堅(jiān)固的新肢體，我不知道是否該讓他們停止，但我也希望伯德溫能夠重新獲得他的手臂，他是一個(gè)戰(zhàn)士，王女所愛(ài)的人，他終將是要回到高地諾曼，回到雷霆堡的，更有甚者，他可能會(huì)站在一個(gè)更為崇高的位置上。

    所以說(shuō)，很抱歉。父親，我暫時(shí)無(wú)法離開(kāi)這里，伯德溫的假肢將在明年的九月完工，我會(huì)在那之后和克瑞瑪爾一起回灰?guī)X一次。希望灰?guī)X能讓他的心重新平靜下來(lái)。或許還要加上白臉兒？

    至于隊(duì)伍中的其他人，伯德溫恢復(fù)的很好，除了那條無(wú)法長(zhǎng)出來(lái)的手臂，只是漫長(zhǎng)而繁瑣的檢查與測(cè)試讓他有點(diǎn)焦躁，但王女李?yuàn)W娜一直陪伴在他身邊。還有他的士兵與騎士們——被狄倫.唐克雷與諾曼新王驅(qū)逐的士兵以及家眷們都已經(jīng)到來(lái)了——其中沒(méi)有五十歲以上的長(zhǎng)者，也沒(méi)有十歲以下的孩子，就連女性也很少，克瑞瑪爾將他們安置在堡壘周邊，等到他們熟悉了側(cè)島的環(huán)境與氣候，將會(huì)有一部分會(huì)分別駐守在側(cè)島的三個(gè)港口。

    在這段時(shí)間里，我們又被襲擊了五次。三次是海盜，兩次是傭兵，幸而有諾曼士兵與蓋文、克瑞瑪爾在，這幾次襲擊都沒(méi)能造成傷亡。近兩個(gè)月來(lái)，他們似乎已經(jīng)偃旗息鼓了，又或是厭倦了這種試探性的攻擊，或許是明天，又或許是下一周，我們會(huì)迎來(lái)真正的敵人。

    我們的盜賊，被死亡之神詛咒的葛蘭，從上周起就開(kāi)始游蕩于三個(gè)港口的酒館與旅店，帶著克瑞瑪爾給他的符文印章，若不是如此。他可能早就丟了性命，葛蘭是個(gè)狡猾而敏捷的盜賊，但作為魚(yú)龍混雜的龍火列島，他很難說(shuō)是最強(qiáng)的。何況有時(shí)他所要面對(duì)的不止一個(gè)敵人。

    最后再來(lái)說(shuō)說(shuō)弗羅的牧師，梅蜜，克瑞瑪爾承諾給她建造一座弗羅的神殿，神殿已經(jīng)完工了，克瑞瑪爾和蓋文用珊瑚生長(zhǎng)術(shù)給她造了一座由九個(gè)圓形房間粘結(jié)在一起的珊瑚浮島。

    粉紅色的珊瑚浮島……

    ——

    凱瑞本突然放下筆，站了起來(lái)。他能夠感覺(jué)到一股奇異而y冷的風(fēng)正在穿過(guò)所有的房間。

    &&&

    “說(shuō)真的，”施法者輕柔地說(shuō)：“我真的有點(diǎn)意外了，沒(méi)想到第一個(gè)察覺(jué)到這個(gè)小秘密的竟然會(huì)是你，”他隨意一點(diǎn)，燃燒著的火焰瞬間熄滅，玻璃試管中的y體停止了沸騰，他捏住它的上端（毫不介意那種幾乎能夠?qū)⑵胀ㄈ说钠つw灼傷的高溫），把它c(diǎn)回到金屬架子上，“我以為會(huì)是凱瑞本?！?br/>
    “精靈的目光之敏銳在這個(gè)位面上無(wú)人可及，”盜賊盯著法師重新放回寬袖里的雙手，努力不讓自己畏怯地后退：“可惜的是他們總會(huì)被自己的內(nèi)心蒙蔽著眼睛，或者還有耳朵，他們無(wú)法正視黑暗，遑論探究黑暗中的根本?！?br/>
    “或許是智慧，”巫妖緩慢地說(shuō)：“是什么讓你竟敢來(lái)與我對(duì)峙呢？我想大概就只有愚蠢了?！?br/>
    “等等！”盜賊高叫道，他向后退了一步，高舉起自己的雙手，將它們展示給巫妖?！拔覜](méi)有想要忤逆您的意思，大人，我的主人，我只是想要更好地為您效力！一個(gè)凡人的力量是微薄的，但一個(gè)公會(huì)就不同了！金幣、情報(bào)、施法材料以及所有您需要的東西……都會(huì)源源不斷地流到您的手里來(lái)，而您根本不用為此耗費(fèi)一點(diǎn)精力與時(shí)間——您將會(huì)有更多精悍而又溫順的工具，諸神在上，侏儒、奴隸根本無(wú)法在龍火列島之外的地方行走和做事，而那些騎士與士兵固然忠誠(chéng)，但他們忠誠(chéng)的可不是您！”

    “唔噢噢噢……”曾經(jīng)的不死者嘲弄般的感嘆道：“真難想象，我身邊居然會(huì)有著這么一個(gè)……讓人喜出望外的家伙——你以為我要做什么？”

    “我只希望能夠讓您滿意，我尊敬的主人。”盜賊語(yǔ)氣卑微地說(shuō)：“但我并不能完全領(lǐng)會(huì)您的意愿，我只能猜測(cè)，”他輕聲說(shuō)：“基于您之前的行事……伯德溫，還有另一位……大人的需求，還不值得您如此關(guān)注……”他偷偷抬起眼睛窺視著施法者的神色，房間里的光線十分充足，葛蘭本該可以在這種情況下看見(jiàn)施法者的臉，但他只能看到一線白色的下頜，施法者的大半個(gè)身體都被y影籠罩住了，那可能是個(gè)魔法造成的y影，令得凡人的視線無(wú)法穿透。

    “……我必須要說(shuō)，”曾經(jīng)的不死者說(shuō)：“你的猜測(cè)并非毫無(wú)根據(jù)，親愛(ài)的葛蘭，我的小盜賊，你的確很聰明，又擅于觀察?！彼麆?dòng)了動(dòng)，坐了下來(lái)，一個(gè)隱形仆役給它的法師主人端上了一杯鮮紅色的飲料，然后，在施法者的示意下，葛蘭也得到了一杯——那杯深紅色飲料柔滑粘稠，杯口縈繞著甜膩的香氣，就像是半凝固的血，但葛蘭只輕輕嗅了嗅就知道它只是白皮多瘤瓜的瓜瓤，連著碎冰攪伴成細(xì)膩的冰沙，加有檸檬汁和羅勒粉末，嘗起來(lái)甜酸冰涼，極其可口。

    “而且你幾乎要說(shuō)動(dòng)我了?！蔽籽p輕地笑了笑：“一個(gè)盜賊公會(huì)……多么可愛(ài)的野望，也確實(shí)能夠滿足許多人的需求，包括一個(gè)施法者?！?br/>
    “它是屬于您的。”葛蘭急忙說(shuō)：“就像我也是屬于您的?！?br/>
    “名義上如此而已，葛蘭，”巫妖捻起一串藍(lán)紫色的漿果，把它放在光線下仔細(xì)端詳：“不，即便是名義上，我也不可能擁有一個(gè)盜賊公會(huì)，所以說(shuō)……葛蘭，你如果不做盜賊，也能成為一個(gè)很好的商人，因?yàn)槟阏谠噲D用最小的成本賺取最大的利潤(rùn)——你將得到一個(gè)盜賊公會(huì)，而你幾乎什么都無(wú)需付出?！?br/>
    而后是一段極其短暫的沉默，或許只有幾個(gè)呼吸的時(shí)間，但葛蘭覺(jué)得自己難以呼吸，他捏緊銀杯，杯身上留下了深刻而扭曲的印記。

    “好吧，”巫妖突然拍了拍手，“如你所愿，葛蘭，你會(huì)有一個(gè)公會(huì)的?！彼麑⒍嗔龉现浦链竭?，“只要我們能夠解決一個(gè)小問(wèn)題?！?br/>
    一時(shí)間狂喜占據(jù)了盜賊的思想，他知道這位大人可不像另一位大人那樣軟弱多情，但他還不至于會(huì)對(duì)葛蘭這樣的小人物出爾反爾，盜賊的耳邊嗡嗡作響，他好不容易才掌握住了自己的舌頭：“什么問(wèn)題？”他問(wèn)，一邊猜想著或許要簽訂一份契約之類的。

    所以當(dāng)一根銀色的細(xì)繩纏繞上他的脖子時(shí)，他臉上的表情還是充滿喜悅的——不等他將這種喜悅轉(zhuǎn)變成純?nèi)坏目謶?，那根?xì)繩就在主人的命令下急速地收緊，它是那么的纖細(xì)，又是那么的堅(jiān)韌，一霎那間就將葛蘭的脖子完全勒斷——盜賊的腦袋從肩膀上掉了下來(lái)。

    曾經(jīng)的不死者面無(wú)比表情地看著葛蘭逐漸失去溫度，變得僵硬的軀體，不一會(huì)兒，軀體粉碎，變成深紅色的沙子，再然后，如每一次的，小小的，來(lái)自于哀悼荒原的風(fēng)將沙子吹起，它們凝結(jié)起來(lái)，重新凝結(jié)成葛蘭的軀體——而后，是一次痛苦而艱難的呼吸。

    葛蘭睜開(kāi)眼睛，他記得曾看到了自己的脊背，他苦笑起來(lái)，這真是一次難得的教訓(xùn)。(未完待續(xù)。)