收復武關(guān)后，陳沖沒有貿(mào)然行動，而是派遣斥候，打探南陽郡最新的形勢。畢竟在武關(guān)被占據(jù)后，朝中就沒有再收到過南陽的軍報。而由于武關(guān)的突然失陷，他也習慣于把形勢估計得更壞一些。

    好在事實證明，雖說他此前的判斷出現(xiàn)了失誤，但最終不至于大錯。由于對沔水上游的水文估計不足，導致在南陽的防御在武當出現(xiàn)了缺口，但蜀軍顯然并沒有離開樓船后，在平原尚與南府騎兵正面決戰(zhàn)的能力。故而在攻破南鄉(xiāng)、丹水、武關(guān)之后，劉范見達到隔絕南陽與關(guān)中聯(lián)系的目的，便還是詔別部南下匯合，而后繼續(xù)包圍攻打樊城。甚至連沔南的山都、筑陽兩縣，蜀人也只是分兵看管，并未有強攻的動作。

    陳沖見局勢尚在掌握范圍內(nèi)，心中頓感輕松，于是并不立即出兵，而是遣使至宛城，與魏延暗地聯(lián)絡，打聽他如今拒敵的布置以及前線的情形。

    只是信使在宛城撲了個空，原來此時的魏延并不在宛城，而是帶著軍中大部屯于新野南郊的湍水之濱，與沔北的蜀軍營壘隔四十里相望。

    魏延得知陳沖已至武關(guān)，又愧又喜。連忙上書自責拒敵不力，又在信中分析說，他以為南鄉(xiāng)雖陷，但并不算緊要，樊城才是沔北要沖。蜀軍若不能攻下樊城，縱使在其余諸地有所斬獲，待到秋后落潮，也唯有退兵一途。但若樊城真失陷于蜀軍，形勢就大壞了。故而他如今駐兵新野，正是為解圍做打算。

    只是魏延在信中強調(diào)，如今蜀軍在樊城之下結(jié)營成寨，并不出寨野戰(zhàn)，而他數(shù)次攻營，也不能攻破蜀軍外圍。而城中的梁雙雖說仍在堅守，但也未有信使逃出，令他也不知樊城具體消息，在他想來，堅守到五月總是不錯的，可若是等到六月，漢水大漲之際，蜀軍引水灌城，梁雙還能否堅持就在兩可之間了。

    陳沖收到書信后，頗為贊賞，轉(zhuǎn)頭對軍中諸將說：“文長的大略是無錯的，但是眼下我們卻陷入僵局，顯然是我軍不通水戰(zhàn)，致使江水為敵人臂膀的緣故啊，竟引得南夷如此猖獗，不在疆場上將他們打痛，以后南疆恐怕就永無寧日了。”

    同時有一些話他沒有說出來，只在心里想道：文長通曉騎戰(zhàn)，眼下卻不能攻破蜀營，也不知是何緣故？

    四月己卯，陳沖仍以五千騎離開武關(guān)，沿著丹水往東南方向行進。雖說魏延不打算分兵援助，但為保障武關(guān)通道的通暢，自己仍需做收復丹水、南鄉(xiāng)兩縣的準備，但令陳沖意外的是，等他們行至三戶亭時，就聽當?shù)氐陌傩照f，蜀軍于前日剛剛撤走，此時的丹水城已淪為一座空城。

    陳沖初時以為，蜀軍是想集中兵力，在南鄉(xiāng)再行阻擊。雖然保守，但也不失為一種應對的策略。但在他進入丹水城后的次日，隨即又得到了南鄉(xiāng)蜀軍也撤走的消息，這令陳沖大感奇怪。

    武關(guān)雖然重新回到西軍手中，但無論是丹水還是南鄉(xiāng)，都算得上一個能威脅關(guān)隴與南陽交通的城池。蜀軍如此輕易的放棄，就使得劉范此前自漢中出水軍的舉動完全喪失了意義，這不僅違背了兵家常理，也使得此前的損失白白犧牲。陳沖不敢置信，以至于懷疑是蜀軍放出的假消息，在派人探查后確認后方才緩緩進城。

    陳沖探查南鄉(xiāng)城中布置，發(fā)現(xiàn)城中工事竟然并未遭到拆毀，城中百姓也并未被遷走，僅僅是取走了城中原本儲存的糧秣及輜重。莫非是蜀軍之中出了什么意外？陳沖這么想，轉(zhuǎn)而詢問城民中蜀軍撤兵時的情景，不料市民說蜀人撤兵時井然有序，面無難色，至于城中糧秣，早在十日前就已然搬空了。

    這種種跡象令陳沖更加疑惑。顯然，劉范是另有所圖，但其中的用意自己竟然猜測不出，空落落的滋味令陳沖倍感焦慮。但陳沖一方面又告訴自己，從各方面來看，自己對國家大事的布置并沒有什么大的漏洞，劉范定然是難以取得突破的。就這樣，陳沖暫時壓制了心中的不安，選擇稍作休整后，前往新野與魏延會合。

    魏延早就在新野恭候已久了，一聽說陳沖到來，即可出營二十里前來迎接。兩人于癸未的晌午相見，甫一見面，陳沖就看到魏延臉上留有一道極為駭人的刀疤，從他的左眼瞼下一直劃到下巴，此時還能看見粉色的息肉，顯然是愈合未久。

    陳沖一開始很是吃驚，伸出手指指著魏延說不出話，但張了張嘴，隨即又笑了。劍傷刀傷本身就是武人應有之物。只要人能從戰(zhàn)場下安然回來，手腳正常地站在自己的面前，也就足夠令人欣慰了。

    他問道：“文長挨這一刀，卻不知斬首幾級？”魏延摸著傷疤說：“被那錦帆賊咬了一口，我也還了他一刀，沒占什么便宜。至于斬級殺人，我早就數(shù)不清啦。”兩人相視一笑，隨即并列回營。

    坐定以后，陳沖對照著地圖，對魏延細問戰(zhàn)場的情形及蜀軍的兵力布置，魏延逐個解答，并很快點出此次解圍的難點。原來此次蜀軍不只是倚仗舟師，還帶來了大量的輜重車隊，初時包圍樊城，魏延帶兵前來解圍，蜀軍便以舟師為援，在江畔展開半圓形車陣，騎兵前來沖擊時，他們便發(fā)亂箭如蝗，待騎兵萎靡之際再以少量精兵反撲，這種戰(zhàn)術(shù)恰好克制了騎兵引以為傲的機動性和沖擊力，使得魏延前兩次解圍不成，蜀軍得了時日，便成功在樊城下扎下營壘，直接已經(jīng)修筑了一道繞城長達十里的柵欄，使得魏延更難解圍。蜀軍的這種戰(zhàn)術(shù)，給了陳沖一種似曾相識的感覺。

    魏延道：“這不就是使君當年北上與魁頭決戰(zhàn)，收復平城時所用的策略嗎？我初見時，也不敢置信呢！”陳沖聞言恍然，自己經(jīng)歷的戰(zhàn)事是如此之多，以至于他都忘卻很多過去的經(jīng)歷了。他經(jīng)提醒后再看，心中不得不感慨，在炎興八年后，劉伯玉大概是日夜揣摩自己的戰(zhàn)法，學得已經(jīng)有七分像了。

    他又問魏延可想好克制之法，魏延答道，既然對面已經(jīng)筑好營壘，輕易不敢出圍應戰(zhàn)，那他就打算以車對車。這些時日里，他命后方督造橫車，彷造當年東平軍中的車營，每輛車統(tǒng)一制作，車盤高五尺，而后在上部立有三尺厚的木板，再蒙上兩層牛皮，車身左右配有兩臺弩機。如此一來，可以令士卒頂著箭雨靠近蜀營，在貼身肉搏撕開陣線之后，再派騎兵到蜀營中廝殺。

    陳沖斟酌少許，撩開帳幕往外面掃視。雨水雖然暫時停歇了，但天空依然是一片陰翳的顏色，顯然不久之后還會有暴雨。而地上的黃土已被兵士們踏出不少坑陷，此時都已積滿了泥水，再聯(lián)想到此前攻打武關(guān)的勞累與艱辛，他不由在心中感慨，春夏之際確實是舟師的舞臺，如果手中沒有一支能戰(zhàn)的水軍，落入下風也是理所應當?shù)摹?br/>
    他回首對魏延說：“有車營后，能靠近蜀營不假，但蜀軍到底人多，要想撕開陣線，恐怕還是不夠的。依我看，還得再加上一些他們沒見過的東西。”

    魏延不明所以，而陳沖也不賣關(guān)子，他嘴角露出了一絲狡黠的笑意，敲著地圖緩緩說道：“說起來，當年曹操用發(fā)石車破奉高，連我也驚嘆不已，今日用在此處，看他們?nèi)绾谓诱?？?br/>
    然而出乎陳沖意料的是，劉范并不應戰(zhàn)。五日后，西營兵卒列車陣出現(xiàn)在蜀營北部柵欄處，蜀人早在柵外部部署了游騎，立刻飛騎回報劉范。劉范此時端坐在營內(nèi)，正與潘濬進行一局手談，他聽聞西營出動，不禁用棋子輕敲棋桉，反問道：“可有見到陳沖旗幟？”得到肯定的答復后，他的神情舒緩了不少，轉(zhuǎn)而對潘濬說：“有賴承明襲破武關(guān)，總算是把這條大魚引出巢來了。”

    潘濬見劉范頗為意滿，心中卻露出幾分猶疑來，他反問道：“只是將兩城放得如此輕易，將來想再攻就不容易了?！?br/>
    劉范揮手笑道：“意！承明不要只看一城一地的得失。武關(guān)既破，無論丹、南二城再如何堅固，也擋不住代北的鐵騎，失陷不過早晚，又何必輕擲士卒性命。而欲圖謀天下，就必定要有所取舍。既然已經(jīng)知道陳沖南來，就沒必要再守了。”

    說罷，他將棋子放回棋簍，接著說道：“這盤就下到這里吧，雖是一盤好棋，可惜世上并非只有對弈，天意難測、有始無終的事也常有，我對陳沖沒有太大的勝算，眼下還是當以撤軍為上?！?br/>
    言語間，劉范對戰(zhàn)事的結(jié)果似已成竹在胸。在座的眾人知其謀劃，見他顧盼生威，勝券在握，無不心生敬佩。

    但實際上，劉范自己也心生忐忑。他遙望西北面秦嶺方向，目光似乎翻越了重重山關(guān)，穿透了云海與雨幕，在一片陽光燦爛的天域中，俯視著狹窄山道間穿梭的人群。他袖袍中的拳頭悄然捏緊，默默祈禱此次的謀劃能夠取得成功。