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    大帝國中有一類人，能夠使用特殊的魔法。

    他們將魔法封印在了紙上，形成了一種“契約”。

    這種契約擁有約束所有人類行為的能力，深受各個(gè)權(quán)貴富甲的喜愛。由于它價(jià)格昂貴，一般商人都不太愿意讓它加入自己的交易當(dāng)中。

    艾爾索普正巧帶了幾張這玩意兒——這還是上次在大帝國的時(shí)候，最負(fù)盛名的第一勇者扔給他玩的。因?yàn)橐恢睕]有用到這個(gè)的機(jī)會(huì)，才留到了現(xiàn)在。

    普利斯拉聽著名為西尼爾的男子給她解釋了一下這些事情，露出了不明所以的神色。特殊的魔法種類不少，但在大魔女教給她的那些分類當(dāng)中，并沒有任何一種魔法能夠做到這種程度。這等于已經(jīng)在強(qiáng)行約束人類的行為了……

    “接下來的事情，請(qǐng)交給我們吧。隔壁帳篷暫時(shí)是空的，需要的話，你可以去那里休息。”

    西尼爾似乎見的多了，沒有絲毫驚訝。他朝隔壁示意了一下，緊接著便回身詢問薇爾的情況。仿佛兩人之前討論的話題并不存在一般。

    普利斯拉輕輕呼出了一口氣。

    米爾的視線看得她實(shí)在是不怎么好受，就連不擅長與他人來往的普利斯拉都能看出來，對(duì)方對(duì)自己意見頗深。關(guān)鍵是他還守著唯一的出入口不放，讓她進(jìn)退兩難。

    這個(gè)帳篷沒有之前的那么大，帳篷里堆著一些貨物、薇爾被馬里奧放在了旁邊的草席上。手臂上那道被艾爾索普劃開的大口子正汩汩流淌著鮮紅的液體，盡管如此，她還是雙目圓瞪，恨不得從地上一跳而起殺了她。

    被旁人這樣對(duì)待，對(duì)她而言可算是種新鮮的體驗(yàn)。

    “……大人……普利斯拉大人……”

    普利斯拉走到小角落中窩了一會(huì)兒，一旁的木箱中突然傳細(xì)細(xì)的尖銳叫聲。叫的還是她的名字——她順著聲音望去，落在一個(gè)木箱上。

    木箱表面松散，有一片木頭已經(jīng)脫落，露出了里面空洞一般的漆黑。普利斯拉凝神望去，黑色中突然出現(xiàn)了一對(duì)白色的小眼睛，嚇了她一跳。

    “……”

    “怎么了？”

    “……不小心被絆了一下，抱歉?！?br/>
    她后退的時(shí)候碰倒了旁邊摞成一堆的小箱子，應(yīng)聲而倒。西尼爾過來問了聲，得到這個(gè)回答后也沒在意，回頭繼續(xù)他手上的事情了。

    普利斯拉蹲下身將被她撞倒的東西撿了起來，視線落在漆黑中的那對(duì)白色的小眼睛上。小眼睛從木箱的縫隙中艱難地爬了出來。在燭光的照耀下，她才看清那是一個(gè)漆黑的魔骨類。

    體型較小，年齡應(yīng)當(dāng)也不大。

    它警惕地往周圍望了一圈，躲在了箱子后面。還不忘朝普利斯拉招招手，讓她過來一點(diǎn)兒。

    “普利斯拉大人，萊克爾敦長老感覺到您又回到了附近，讓我來給您帶幾句話?！?br/>
    它的聲音弱弱的，倘若不仔細(xì)聽，會(huì)覺得這是小鳥的啼叫聲。普利斯拉坐回了原本的位置，從它口中聽見了熟悉的名字，心底猛地一跳。

    萊克爾敦——他現(xiàn)在怎么樣了？！

    “萊克爾敦長老現(xiàn)在情況良好，他讓您不用擔(dān)心他?！毙⌒〉哪Ч桥郎狭怂亩放?，將身子藏進(jìn)了兜帽當(dāng)中，似乎并不希望被面前的這些人類發(fā)現(xiàn)，“還有，他說——云海森林如今已經(jīng)不適合任何生物進(jìn)入，包括您，所以希望您能遠(yuǎn)離此處。在這之后不久，大陸肯定會(huì)發(fā)生劇變。海域是挺好的選擇——龍族與大魔女同為不死的生物，關(guān)系友好，不會(huì)虧待您的?！?br/>
    “等等，劇變？”普利斯拉壓低聲音。

    “關(guān)于這個(gè)，萊克爾敦長老并沒有多說。”

    “……”

    普利斯拉啞口無言。

    “另外，”它似乎還有其他的話要說，“長老還說了，這些都只是他擅自的決定。倘若卡特琳娜大人在先前有給您其他的指示，還請(qǐng)優(yōu)先那位大人——大魔女說的話，肯定不會(huì)出錯(cuò)?！?br/>
    “……問題是……”

    大魔女幾乎什么都沒跟她說過。

    她僅僅是在死亡前不久就告訴了她這個(gè)消息。大陸的劇變？聽都沒聽說過。

    “就是這些。很抱歉，普利斯拉大人，這里的空氣太過沉重，我可能得先行離開?！芙⑵饓合麻L老封鎖魔法的魔法陣，這個(gè)人類……”

    周圍猛地起了一陣騷動(dòng)，魔骨的話戛然而止。它仿佛看見了什么恐怖的東西一般，一下子從普利斯拉的兜帽中跳了出來，慌亂地又鉆進(jìn)了木箱的縫隙當(dāng)中。

    “……？”

    理應(yīng)跟麥格談判中的艾爾索普突然出現(xiàn)在她面前。千鈞一發(fā)之際，普利斯拉推了把魔骨，把它塞進(jìn)了木箱中。

    “我感覺到奇怪的魔力波動(dòng)……你有看見什么嗎？”

    好敏感的人類。

    普利斯拉不由得驚訝起來。剛剛那個(gè)魔骨分明就是剛剛出生的新生兒，魔力波動(dòng)甚至沒有固定下來，只有在它貼上自己時(shí)，普利斯拉才感受到它的存在。艾爾索普竟然在外面就能覺察？

    “沒有?！?br/>
    她冷淡地回答道。

    后者卻不相信，視線在這片地段環(huán)顧了一圈又一圈，可現(xiàn)在他倒是什么都看不見了。

    可能是錯(cuò)覺？

    艾爾索普撓撓頭，無奈地輕笑兩聲：“算了。路易小姐你今晚就在薇爾的營帳里休息吧，我們明天出發(fā)進(jìn)入吉吉斯坎爾帝國首都——唔，不知道順不順路？不順路的話，我們可以送你到最近的居民點(diǎn)去，嗯免費(fèi)哦?！?br/>
    “……給你們添了這么多麻煩，這次就不麻煩你們了，”普利斯拉見魔骨藏好了，干脆地站了起來，“正好我還有點(diǎn)事情要辦。”

    “你還想進(jìn)這片森林？”

    “……不，”普利斯拉否定，“我還有個(gè)同伴，他……現(xiàn)在可能在找我。既然已經(jīng)來云海森林看過了，也是時(shí)候去跟他匯合了?！?br/>
    “同伴？”艾爾索普對(duì)此感到訝異，可轉(zhuǎn)念一想，冒險(xiǎn)者會(huì)有同伴實(shí)屬正常，會(huì)單槍匹馬闖蕩大陸的冒險(xiǎn)者，一般不是社交恐懼癥就是自大狂。

    不過不能跟她同行倒是有些可惜，艾爾索普還記得她能毫無障礙地從大魔女的魔法陣中走出來的事情——還有她使用魔法時(shí)，腳下這個(gè)魔法陣受到的壓力之大也令他印象深刻。

    少見的強(qiáng)者，要是能挖回大帝國，說不定老爺子對(duì)他的注意也能分散一點(diǎn)。

    他向普利斯拉表示了自己的可惜，同時(shí)往門口的方向望了一眼：“麥格他們的問題，基本已經(jīng)解決了?！芬仔〗悖蚁氍F(xiàn)在我們可以談?wù)?，那位神的事情了?！?br/>
    “……”

    雖說這在大陸上是禁忌的話題，可艾爾索普連那兩位深有背景的人都敢一言不合就翻臉，又怎么會(huì)害怕談及這些被別人出賣。可是沒辦法，關(guān)于那位神，她真的什么都不知道。

    況且這事應(yīng)該找薇爾才對(duì)吧，畢竟是她引出來的問題。要不是她，普利斯拉可能連這片大陸上出現(xiàn)過神這件事情都記不起來。大魔女教過她很多東西，可大都被埋藏在了大腦深處——因?yàn)闆]用過。

    她敷衍的回答沒有給艾爾索普提供更多的情報(bào)，面上冷淡的神色中也透著不明，讓后者輕易就相信了她的話。普利斯拉想的那些事情他當(dāng)然也明白，可薇爾見別人都不會(huì)有那種反應(yīng)——唯獨(dú)見了她。

    他玩味地摸摸下巴離開了這里。

    -

    隔天早上。天邊泛起魚肚的白色。

    普利斯拉的睡眠一向很淺，一晚上被驚醒了不少次。此時(shí)她從帳篷中走出來時(shí)，其他人幾乎都還在睡夢(mèng)當(dāng)中。

    還算是凌晨時(shí)分，周圍的一切都黯淡異常。普利斯拉檢查了一番自己的東西，拿出巨龍交代她留下的藍(lán)色水晶，放在掌心當(dāng)中輕輕捏住。

    艾爾索普的魔法陣正在逐漸上升的魔法壓力下顯出崩塌之勢(shì)，不過撐到他們離開應(yīng)當(dāng)是沒有問題的。普利斯拉走到魔法陣的邊緣，腦海中回蕩著昨天那只小小的魔骨類跟她說的話，還是不知道自己現(xiàn)在該往何處。

    大魔女去世，萊克爾敦將自己拒之門外。才讓她感覺到了，跟他們相比，自己果然是個(gè)人類。

    卡特琳娜究竟是抱著怎樣的心態(tài)，讓她繼承了大魔女的身份呢？

    ——很明顯，她沒法做到像卡特琳娜那樣的強(qiáng)大。她的魔法已經(jīng)超出了人類所能掌握的范疇，她的壽命也遠(yuǎn)超正常人類。普利斯拉根本辦不到她的一絲一毫，根本無力繼承她的身份。

    就算掌握了知識(shí)，無法辦到的仍然無法辦到。

    普利斯拉在掌心燃起一團(tuán)火焰，馬上又將其熄滅。她邁開腳步正準(zhǔn)備離開這里，天邊突然飛來了一只雄鷹。

    “……？”

    她有些訝異。

    這周圍幾乎都見不到任何生物。就連人類在外圍的地段都會(huì)因?yàn)闊o法承受壓力而暴斃身亡，更何況這些無法使用魔法的動(dòng)物——然而空中翱翔的的確是一只老鷹、呈下落姿態(tài)，似乎準(zhǔn)備降落。

    它口中銜著的東西在清晨的空中閃閃發(fā)亮，好不耀眼。

    眼見雄鷹越來越近、朝她的方向猛沖而來，普利斯拉下意識(shí)地后退了幾步想要避開。卻突然撞到了一個(gè)人，腳下踉蹌一步，被對(duì)方抓住了胳膊。

    “——這是大帝國的急令。”

    她在艾爾索普的幫助下站穩(wěn)了身子，剛回過頭，他的聲音就由后方傳來。

    大帝國？

    普利斯拉喃喃了一遍。她似乎從瑪西亞口中聽說過這個(gè)地方。——詳細(xì)情況她不清楚，只知道那是大陸上最有影響力的帝國。

    好像最近有個(gè)大帝國的勇者要來吉吉斯坎爾幫忙招個(gè)新，名字……

    ……

    普利斯拉眼角一跳。她想起來從哪里聽見過這個(gè)名字了。

    “你是……勇者？”

    大帝國排位第三的勇者，艾爾索普。聽瑪西亞的口氣，他的實(shí)力異常強(qiáng)大——從昨天開始普利斯拉就看出這點(diǎn)，不過沒往勇者這上面去想。

    勇者在人類中地位似乎很高，可在普利斯拉心中，還沒有具體概念。

    “你是剛剛才……想起來？”艾爾索普有點(diǎn)兒不可思議。他原本以為面前這小姑娘只是年紀(jì)太小不知道他，但這分明是知道卻忘記了的模式——讓他不由得有點(diǎn)兒挫敗，“我還以為我已經(jīng)是人盡皆知了……算了算了。”

    他輕笑一聲帶過了這個(gè)令人傷心的話題，揮開了雄鷹落地產(chǎn)生的風(fēng)塵。他走到那只巨大的鳥類面前，接下它口中銜著的那根亮晶晶的羽毛，順便從它背上拿出了一封信件。

    “……”

    艾爾索普快速瀏覽著，面上的表情變化異常單一無趣。從頭到尾都是不可置信——哦，可能還有點(diǎn)兒厭煩。

    她覺得自己跟對(duì)方也不算熟悉，還是不要貿(mào)然詢問他上面寫了些什么比較好——誰知艾爾索普朝她揮了揮手上的信件：

    “你知道大帝國的安格斯嗎？”

    這個(gè)她知道，那家伙造成的傷前幾天才剛剛?cè)?br/>
    “明明連那家伙都知道，為什么會(huì)對(duì)我的名字沒印象啊……”艾爾索普低聲抱怨道，可這不是他想說的重點(diǎn)，“那位自大狂妄的大魔法師，他聲稱他在云海森林附近看見了新一任的大魔女。隨行的獅鷲騎士似乎也幫他作證了。”

    “……！”

    普利斯拉精神一振。

    “然后寄來了一張畫像，”艾爾索普皺起了眉，攤開手上的那張紙，“讓我在吉吉斯坎爾活動(dòng)的時(shí)候注意一下大魔女?！?br/>
    “……”

    普利斯拉反過手，背對(duì)著勇者的掌心正悄悄構(gòu)建起一個(gè)魔法陣，準(zhǔn)備他一動(dòng)手就跑——

    “但是那沒用的垃圾，好歹練一練他的畫畫水平吧？！”

    艾爾索普將畫像攤開放在了普利斯拉面前。后者在看見紙上那一坨擠在一起的黑色墨水時(shí)，默默地打散了手上的魔法陣。

    這畫的連人都不像了。