那幾梔開(kāi)完了藥,竟然見(jiàn)原姑蘇林家的管事林華在外頭等著,要接她回家。等到了家一看,黛玉竟到了她家的小院子里來(lái)坐著,一見(jiàn)了她回來(lái),便急急地問(wèn):“我聽(tīng)說(shuō)你被強(qiáng)帶去了榮國(guó)府?出了什么事?可有什么人為難你?那邊誰(shuí)病了?”
幾梔笑道:“怎么玉姐姐說(shuō)的仿佛你外祖母家是什么龍?zhí)痘⒀?,去了就回不?lái)一樣。”
黛玉嘆了一聲,她外祖母家舅舅、表兄們的行事,著實(shí)令人懊惱,她一個(gè)小輩,又是外人,什么也說(shuō)不了,說(shuō)了也沒(méi)人會(huì)聽(tīng)。馥環(huán)之前下定決心要回家里來(lái),除了不堪忍受南安太妃責(zé)罵與夏金桂外,也是怕南安王府以后壞了事會(huì)牽連娘家。黛玉和榮國(guó)府乃是血脈相連的親戚,沒(méi)法和馥環(huán)一樣斷了姻緣就毫無(wú)關(guān)系,她也沒(méi)法那么心狠,至少賈母還活著的時(shí)候,她和那邊的情分就還在,故而更怕那邊惹出什么禍端來(lái),累得外祖母晚年不得安寧。如今聽(tīng)說(shuō)嚴(yán)大夫藥堂的人來(lái)報(bào)信,說(shuō)錢(qián)姑娘被國(guó)公府的人強(qiáng)帶走了,她嚇了一跳,幾乎慌了神,一面趕緊派人去問(wèn)是哪個(gè)國(guó)公府,一面又想去求大哥或者二哥派人去幫忙把幾梔帶回來(lái),誰(shuí)知問(wèn)到了信,竟然不是別的幾府,乃是榮國(guó)公府!這下用不著去求哥哥了,她叫原先林海的老管家林華去走這一趟,務(wù)必把幾梔全須全尾地帶回來(lái):“不管是誰(shuí)請(qǐng)的,你去求見(jiàn)老夫人,就說(shuō)是我問(wèn)的,老夫人平日里素來(lái)講和氣、規(guī)矩,如今就算家里有什么人生了病,難道能這么隨隨便便地把大夫綁了去?”只是又一想,以賈母的為人,幾梔定然不是她綁的,要把火氣發(fā)到外祖母身上去,也是不妥,她老人家年紀(jì)大了,萬(wàn)一氣出什么事來(lái),賈敏地下有知,定然傷心難過(guò),因而趕緊改口,讓林華先去見(jiàn)王熙鳳。
幾梔聽(tīng)了這原委,道:“虧得是你今天沒(méi)去驚動(dòng)那家的老夫人,今天病了的,也是個(gè)可憐可嘆的人,你若去替我問(wèn)責(zé),那家主人怕是又要把錯(cuò)全推在那個(gè)病人身上,怪她狐媚錯(cuò)事了。”說(shuō)罷,便把她去了榮國(guó)府,怎么見(jiàn)著賈璉鳳姐,怎么看尤二姐的病,賈璉屋里的其他仆妾又是怎么明目張膽地說(shuō)二姐的不好同黛玉說(shuō)了一通,只隱去了賈璉對(duì)自己不懷好意的一節(jié),“上次在藕舫園見(jiàn)著那位鳳姐姐,就猜她是個(gè)人物,今日一見(jiàn),果真不同凡響,整個(gè)屋里,竟只她急得最真情實(shí)意,若我沒(méi)聽(tīng)玉姐姐說(shuō)過(guò)她,當(dāng)真要以為她是個(gè)被二房和通房丫頭壓得抬不起頭的奶奶了。今天的病人可憐,卻也不算完全無(wú)辜,到底是自己被富貴迷了眼,趕著偷著做了人家的二房,但如今孩子沒(méi)了,周?chē)质沁@個(gè)環(huán)境,怕是養(yǎng)不好了。”嫌貧愛(ài)富、攀龍附鳳再怎么不對(duì),也不到去死的地步,幾梔深深地嘆了口氣。
她不說(shuō),小茴香卻要替自己家姑娘委屈的:“林姑娘,你以后遠(yuǎn)著些榮國(guó)府吧,那府里從主子到下人,根都?jí)牧耍止媚锴迩灏装椎囊粋€(gè)人,別被他們累壞了名聲?!睅讞d忙叫她住口,黛玉卻道:“你別管她,說(shuō)一說(shuō),你姑娘是不是在那府上受委屈了?”小茴香便道:“我們太太不敢讓姑娘走這條路,也是擔(dān)心著這個(gè),今日我本來(lái)害怕著的,但一見(jiàn)了那邊的鳳奶奶,想著既然都是相熟的,倒也可松口氣了。誰(shuí)知道那位璉二爺,就當(dāng)著鳳奶奶和床上那位姨奶奶的面兒,眼神和說(shuō)的話都不太好?!?br/>
黛玉氣得臉色發(fā)青,問(wèn)幾梔道:“你剛剛怎么不說(shuō)!”幾梔道:“他恐怕還顧忌著你,又沒(méi)真做什么,我還能管著他的眼神正經(jīng)不正經(jīng)嗎?我早晚要經(jīng)歷這些,要是這都受不了,趁早放棄罷?!摈煊衿溃骸皩?lái)的事將來(lái)再說(shuō),馥姐不是說(shuō)了以后給你撐腰么?你從明兒起就帶著她給你的掌柜的出門(mén)才好。只是你在我表哥那兒受了委屈,卻是該告訴我的,我就是沒(méi)哥哥們的本事,也要幫你理論一二的?!?br/>
幾梔笑道:“就是怕你哭才沒(méi)說(shuō),你也未免太小瞧我,我也不是任由人欺負(fù)的。況那兒到底是國(guó)公府,便是底子爛了,親里親戚的面上功夫也是要做的,那位璉二爺還沒(méi)壞得徹底,我聽(tīng)說(shuō)有些公子哥兒,連臉面都撕掉,直接大街上就動(dòng)手動(dòng)腳的,半點(diǎn)人倫都不顧的?!?br/>
黛玉卻沒(méi)因這句話好受多少,她知道,幾梔所說(shuō)的壞得徹底的公子哥兒,賈家也不是沒(méi)有,原先賈母體恤家里的女孩兒,不給她們知道那些臟事兒,但是哪有包的住火的紙呢?況賈赦、賈珍這些人行事,也不顧忌別人知道不知道,她出來(lái)了以后,才曉得以前一些下人議論的那些詞、那些竊笑或厭惡是什么意思。她不知道那邊的舅舅、表兄們覺(jué)得丟臉不丟臉,反正她挺替他們難堪的。
馥環(huán)聽(tīng)說(shuō)了這事,忙派她手下一對(duì)姓張的夫婦兩個(gè)從此就跟著幾梔。他夫婦兩個(gè)原是馥環(huán)的陪房,在南安王府的時(shí)候就常被馥環(huán)派出去做事,在京里也算是個(gè)熟面孔。馥環(huán)怕他們懈怠,還特特地叮囑過(guò):“你們可別欺錢(qián)姑娘年紀(jì)小,就糊弄她,待她以后自己開(kāi)藥堂了,我親自去給她當(dāng)掌柜的?!睆堄⒎驄D忙答應(yīng)了下來(lái)。錢(qián)老太醫(yī)與何氏自然萬(wàn)分感激,幾梔卻嘆道:“還是我學(xué)藝不精,若我到了嚴(yán)爺爺那樣的本事地位,憑什么這府那府的,也不敢輕易對(duì)我怎么著?!?br/>
錢(qián)何氏道:“雖然沒(méi)把嚴(yán)老怎么著,對(duì)嚴(yán)老的徒弟可沒(méi)顧忌了。何況你祖父那么厲害的醫(yī)術(shù),也是后來(lái)上了年紀(jì),在太醫(yī)院有些地位了,不用去那些達(dá)官貴人府上看診了,才輕松了些許?!庇智那牡乜夼畠阂院笠芾邸?br/>
宋氏原是心里十分佩服錢(qián)老太醫(yī)敢讓孫女出去行醫(yī)的,然而出了這事,也長(zhǎng)嘆道:“到底是我教了這么些時(shí)候的學(xué)生,如今聽(tīng)說(shuō)她差點(diǎn)出事,我這個(gè)心,竟也像她母親似的,想著要不以后她就在家里,過(guò)安生日子罷了?!摈煊褚幻嬗X(jué)得幾梔一身醫(yī)術(shù),若是像尋常女子一般在家里過(guò)一輩子,豈不是浪費(fèi)了,一面又想,她在外的這些危險(xiǎn),到底不是我親身經(jīng)歷,我此刻嘆一聲“可惜”,她卻是要切切實(shí)實(shí)地面臨那些的,我們到底是外人,說(shuō)什么都不過(guò)是上下嘴皮子一翻,太輕了。故而思前想后,竟是想出一個(gè)法子來(lái)。
原來(lái)本朝對(duì)貴女十分優(yōu)厚,公主、郡主等均可享有與她們同品的王公侯們一般的俸祿、儀制等。黛玉這個(gè)族姬,與郡君同品,享縣主的車(chē)輦規(guī)儀,平日里也是拿侯爵一般的俸祿的,她思忖再三,竟是想要一個(gè)官家的長(zhǎng)隨來(lái)用,因那些王侯身邊的長(zhǎng)隨,雖也是這些公侯們自己出錢(qián)養(yǎng)著,卻都是有職有品的,非是你有權(quán)有勢(shì)了就能欺負(fù)的,否則,你打的不只是他主人的面子,還是皇上的面子。她只覺(jué)得自己身邊有了這樣的人,辦事才有底氣。
但據(jù)她所知,公主們各有各的性格,她們金枝玉葉,怎樣的排場(chǎng)都不算過(guò)。但一般的郡主、縣主們都沒(méi)有養(yǎng)過(guò)長(zhǎng)隨,最多出嫁的時(shí)候,有家里面子大,和宮里關(guān)系好的,皇后賞個(gè)女官下來(lái)替她們?cè)诜蚣覔窝T了。若她養(yǎng)長(zhǎng)隨,那可能是異姓貴女里的頭一個(gè)了。她們家已經(jīng)夠在風(fēng)口浪尖上了,因太子的緣故,人人都覺(jué)得陛下對(duì)他家十分優(yōu)待,她再做這頭一個(gè),會(huì)不會(huì)顯得太恃寵而驕了?這幾年來(lái),林滹一直小心謹(jǐn)慎著,就是因自家人的一舉一動(dòng),都會(huì)牽扯到劉遇身上。
原是貴女們應(yīng)有的權(quán)利,卻因“旁人都沒(méi)有,只你一個(gè)出頭,不是要惹人閑話么”成了空話。黛玉思前想后,還是猶豫不決。畢竟她與其他的郡主、縣主又有所不同,她父親并不是王爺,甚至族姬這個(gè)封號(hào)也是獨(dú)一份,品級(jí)還是后來(lái)定下的,這中間劉遇出了多少力,其實(shí)也不必否認(rèn)。當(dāng)今圣上給封賞完全沒(méi)有上皇當(dāng)年出手大方,單是收回封地這一項(xiàng),就叫多少人家維持不下昔日的體面了。黛玉想了想,先去問(wèn)林徹的意見(jiàn)。
林徹道:“長(zhǎng)隨的薪俸是由各府自己發(fā),只要你出得起,皇上倒不會(huì)說(shuō)什么,只是有一點(diǎn),長(zhǎng)隨既是你的人,又是皇上的人,便是你,輕易也不能發(fā)落他,如今許多貴女出嫁時(shí)得了宮里賞的女官,不喜反憂(yōu),便是這個(gè)緣故。你也不知道皇上派給你的長(zhǎng)隨是好是壞。前面太子有一個(gè)用得極好的,名叫羨漁,你從榮國(guó)府跟母親一起去蘇州的時(shí)候應(yīng)當(dāng)見(jiàn)過(guò),后來(lái)查宮里太監(jiān),竟然查到了他也收受賄賂替人傳信。太子是當(dāng)機(jī)立斷處理了他的,但尋常人能這么直接處置皇上賞下來(lái)的有品有級(jí)的人么?別人能不被他的錯(cuò)連累么?跟這些比起來(lái),閑話和薪俸都不算什么了?!?br/>
黛玉倒沒(méi)想到這一層,聞言想道:“是了,便如外祖母恤下,給小輩們賞人,有紫鵑這樣忠心可靠的,但也有李嬤嬤這樣倚老賣(mài)老,連主子都不放在眼里的,況人心會(huì)變,李嬤嬤還年輕,初做寶玉乳母的時(shí)候,也不一定是現(xiàn)在這樣子。外祖母那么疼愛(ài)寶玉,給他選乳母只會(huì)用盡心思,還選出了這么個(gè)人來(lái),我不過(guò)是一個(gè)小小的族姬,皇上指派給我長(zhǎng)隨,又能有多用心?太子和他是親父子,長(zhǎng)隨出了事,才能即刻處置了,不生嫌隙,其他人又如何使得?”當(dāng)下流了些冷汗,對(duì)林徹感激不盡。
林徹笑道:“倒也不是沒(méi)有別的法子,我替你去辦?!?br/>
黛玉道:“罷了,我想的也不是我一個(gè)人的事。你替我辦了,也只我一個(gè)人受利罷了,我原本也只想著幫著幾梔妹妹,別讓她受欺負(fù)了。既然長(zhǎng)隨可能連我都發(fā)落不了,更別說(shuō)聽(tīng)她使喚了,便罷了,我也不必為也一個(gè)可能會(huì)帶來(lái)麻煩的長(zhǎng)隨做那特例?!?br/>
“馥姐不是讓張群兩口子跟著錢(qián)妹妹了么,張群也是有幾分體面的人,別人也知道得罪了他就是得罪馥姐,也會(huì)掂量掂量。再有想欺負(fù)錢(qián)妹妹的,就是本身也不拿馥姐放在眼里的了?!绷謴氐溃懊妹镁褪桥掠羞@情況,才想去求一個(gè)長(zhǎng)隨的吧?!?br/>
黛玉嘆道:“是呢,我也只想了便是有人敢得罪我,也不會(huì)敢得罪皇上的人,現(xiàn)在想想,我也不敢得罪皇上的人啊?!惫植坏萌缃癯藥讉€(gè)真的實(shí)權(quán)的親王,都沒(méi)人會(huì)聘長(zhǎng)隨了,確實(shí)難辦,她也是年輕,把這事想的簡(jiǎn)單了。
林徹笑道:“你先別急,一步一步來(lái),先像馥姐一樣,養(yǎng)出兩個(gè)能代表你在外辦事、在外也有幾分門(mén)路的人來(lái)。林華雖可靠,到底是三伯父的人,你也不忍心他一把年紀(jì)還在外奔波吧。”黛玉便道:“說(shuō)得是,我想著華伯年紀(jì)也大了,綠鸚姐姐又沒(méi)了,他在蘇州也是一個(gè)人過(guò),把他接到京里來(lái)養(yǎng)老,他卻總是閑不住,說(shuō)忙起來(lái)還好,一旦空閑下來(lái),就想回蘇州去?!彼谔K州各處是相熟的,辦什么事都方便,如今到了京里,還要到處熟悉,走過(guò)幾次彎路,便常感嘆歲月不饒人,老了不中用了。黛玉接他來(lái)養(yǎng)老的,見(jiàn)他這樣,只有心疼的,卻也不知道該怎么讓他寬心。
“學(xué)會(huì)了用人,就要養(yǎng)人了?!绷謴氐?,“太太的幾個(gè)管事,有早前外祖父給的,有原先我祖父母用的,也有她自己培養(yǎng)的,只是到底怎么把看中的人帶出來(lái),卻也不是言語(yǔ)能說(shuō)清楚的。”
黛玉笑道:“既然如此,少不得我自己多看多學(xué)了?!?br/>
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