探究宗教和助人為樂(lè)關(guān)系的研究結(jié)果顯示，通常來(lái)說(shuō)，信奉宗教的人常會(huì)幫助那些需要幫助的人。不過(guò)，此領(lǐng)域內(nèi)一些更為搞怪的研究對(duì)此提出了質(zhì)疑，這些研究關(guān)注的焦點(diǎn)是這些樂(lè)善好施的行為是否能夠始終如一。

    20世紀(jì)70年代，伊利諾伊州密利克大學(xué)的心理學(xué)家戈登·福布斯和他的同事們想要弄明白哪個(gè)宗教團(tuán)體最樂(lè)善好施，哪個(gè)最不愿助人。直接詢(xún)問(wèn)經(jīng)常去教堂做禮拜的人他們是不是好人似乎毫無(wú)意義，因?yàn)槊總€(gè)人都會(huì)說(shuō)自己是好人。相反，研究人員咨詢(xún)了一位博學(xué)多才的神學(xué)家，請(qǐng)他分別找出某個(gè)地區(qū)最開(kāi)放和最保守的十個(gè)教堂。在周日禮拜時(shí)，研究人員悄悄地走到教堂的外面，把信封丟在教堂的門(mén)口和停車(chē)場(chǎng)里。接著他們也在當(dāng)?shù)靥熘鹘烫玫膹浫鰰r(shí)間重復(fù)了同樣的舉動(dòng)。

    這些信都是密封好的，但都沒(méi)有貼郵票，收信人都是當(dāng)?shù)氐木用瘛案ダ椎隆ぜ铀估锓驄D”。為了確保丟在開(kāi)放教堂、保守教堂和天主教堂的信件能夠加以區(qū)分，實(shí)驗(yàn)者為弗雷德設(shè)計(jì)了三種不同的中間名首字母。粗略來(lái)說(shuō)，丟在三類(lèi)教堂外面的信封都有40%左右順利寄達(dá)了收件人。由于所有的信封上都沒(méi)有貼郵票，所以撿到信封的人必須做出自己的選擇。他們可以在信封上貼上一張郵票然后再投進(jìn)郵筒，也能夠以欠郵資的形式寄給收件人。研究結(jié)果顯示，天主教徒和開(kāi)放派人士顯得更為慷慨一些，分別有89%和87%的人自掏腰包在信封上貼了郵票。但只有42%的保守派人士會(huì)如此好心，剩下的信封都因欠郵資被退了回來(lái)。正如研究人員所言：這些研究結(jié)果顯示，保守派人士和開(kāi)放派人士以及天主教徒一樣樂(lè)于幫助陌生人，但他們不太愿意為此多花幾分錢(qián)。

    這并不是唯一質(zhì)疑虔誠(chéng)的宗教信徒助人為樂(lè)意圖的實(shí)驗(yàn)。1973年,普林斯頓的心理學(xué)家約翰·達(dá)利和C.丹尼爾·巴遜針對(duì)宗教和助人為樂(lè)做了一項(xiàng)值得關(guān)注的研究。在實(shí)驗(yàn)開(kāi)始時(shí)，他們請(qǐng)全球最頂尖神學(xué)院的實(shí)習(xí)牧師依據(jù)好心的撒瑪利亞人寓言準(zhǔn)備一篇布道詞。這個(gè)廣為人知的圣經(jīng)故事說(shuō)的是有個(gè)人被竊賊痛打了一頓，此時(shí)正躺在路上呻吟。有好幾位牧師從這名男子的身邊走過(guò)，但他們都沒(méi)有停下前行的腳步。最后，一個(gè)好心的撒瑪利亞人特意走上前去幫助這名男子。寓言的末尾鼓勵(lì)大家都要去幫助那些需要幫助的人。那些實(shí)習(xí)牧師準(zhǔn)備好布道詞后，研究人員告訴他們布道的地點(diǎn)是在另一幢建筑內(nèi)，然后把新地點(diǎn)的方位告訴了他們，讓他們自己過(guò)去。但實(shí)驗(yàn)者會(huì)在路上暗暗地觀察這些實(shí)習(xí)牧師的一舉一動(dòng)。

    兩幢建筑之間的距離并不是很遠(yuǎn)，但每名參與者都會(huì)在途中遇到一個(gè)顯然需要幫助的人（事實(shí)上是一名演員扮的）。這個(gè)人頭朝下倒在臺(tái)階上，雙眼緊閉。每位參與者經(jīng)過(guò)時(shí)，演員都會(huì)發(fā)出一聲足以讓人聽(tīng)到的呻吟，并咳嗽?xún)陕暋?shí)驗(yàn)者想要知道這些實(shí)習(xí)牧師會(huì)不會(huì)言行一致，幫助那名男子履行自己在布道詞中所宣講的內(nèi)容。雖然他們走在去布道的路上，而且布道的內(nèi)容還是成為一個(gè)好心的撒瑪利亞人是多么重要。但有一多半的參與者徑直從這名男子的身邊走了過(guò)去。有些人事實(shí)上是從他身上跨過(guò)去的。后來(lái)研究人員對(duì)這個(gè)實(shí)驗(yàn)做了一些輕微的改動(dòng)，實(shí)驗(yàn)者告訴另外一組實(shí)習(xí)牧師他們必須盡快趕到另一幢建筑內(nèi)布道。這一次，竟然只有10%的參與者停下來(lái)對(duì)路邊的男子伸出援助之手。這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)揭示出許多與人性有關(guān)的信息，其中就包括人們?cè)谘孕蟹矫娴木薮蟛町?，以及快?jié)奏的生活如何助長(zhǎng)了漠不關(guān)心的文化。

    在本章靠近前面的部分，我描述了電視節(jié)目《世界在行動(dòng)》針對(duì)一個(gè)國(guó)家的誠(chéng)實(shí)度所做的一系列研究。其實(shí)，節(jié)目制作單位還做了另外一項(xiàng)研究，目的就是比較社會(huì)上人們最信任和最不信任的兩類(lèi)人在誠(chéng)實(shí)度上的差異，這兩類(lèi)人分別是牧師和二手車(chē)商。最近的蓋洛普民意調(diào)查結(jié)果顯示，59%的人認(rèn)為神職人員是誠(chéng)實(shí)的，但只有5%的人覺(jué)得汽車(chē)銷(xiāo)售員比較誠(chéng)實(shí)。那么這種觀念能夠真實(shí)反映現(xiàn)實(shí)中的誠(chéng)實(shí)度嗎？為了找出問(wèn)題的答案，研究團(tuán)隊(duì)成立了一家虛假的室內(nèi)裝飾公司，公司的名稱(chēng)就是“誠(chéng)信”。他們以新公司的名義給一群牧師和二手車(chē)商寄了一封信，感謝他們最近購(gòu)買(mǎi)公司的產(chǎn)品，并隨信附上了一張10英鎊的支票作為返款。所有收到信的人都應(yīng)該很清楚他們并沒(méi)有從這家公司買(mǎi)過(guò)任何東西，但其中會(huì)有多少人不誠(chéng)實(shí)地把這張支票兌現(xiàn)呢？結(jié)果證明兩組人的表現(xiàn)沒(méi)有太大的區(qū)別，大約50%的牧師和50%的二手車(chē)商都將拿到的支票兌現(xiàn)了。