福生也是，自己剪了辮子，轉(zhuǎn)身吃面，邊吃邊伸頭照鏡子。剃頭店老板想得挺周到，蓬帳里掛了幾面小鏡子，讓剪了辮子的人照一照剪去辮子后的新模樣，不至于遇見(jiàn)熟人，彼此都吃一驚。三人吃完面，在鏡子里對(duì)視了一會(huì)，這個(gè)說(shuō)“真精神啊”，那個(gè)說(shuō)“現(xiàn)在我感覺(jué)身輕如燕”。照完鏡子，謝過(guò)老板，抹了嘴巴，走出蓬帳，在十字橋上分手。祥海和趙大回家，剛走進(jìn)庭院，李善仁迎面走來(lái)，見(jiàn)兩人腦后光光，大吃一驚，問(wèn)道：“你們的辮子呢？”
祥海說(shuō)：“剪了！”
趙大也說(shuō)：“剪了?！?br/>
李善仁說(shuō)：“你們吃的燈草灰，說(shuō)話那么輕巧，這辮子如何剪得？”
祥海說(shuō)：“父親，你也不出去看看，世道變了！”
李善仁說(shuō)：“真變了嗎？”
“真變了。”祥海說(shuō)著從懷里取出告示給李善仁，“連年號(hào)都改了，現(xiàn)在已不是清國(guó)，而是民國(guó)了?！崩钌迫誓脕?lái)一看，是民國(guó)臨時(shí)大總統(tǒng)孫文發(fā)布的《剪辮文》。孫文在讓出大總統(tǒng)位置之前，為了牽制袁大頭權(quán)力過(guò)大，頒布了不少政令，諸如執(zhí)行憲政“三權(quán)分立”、總統(tǒng)民選等等，《剪辮令》是其中之一。李善仁將告示從頭至尾一字一句仔細(xì)讀來(lái)：“今者清廷已覆，民國(guó)成功，凡我同胞，允宜除舊染之污，作新國(guó)之民，凡未去辮者，于令到之日，限二十日，一律剪除凈盡，有不遵者，以違????。”祥海等李善仁讀完，告訴他說(shuō)：“一路上所見(jiàn)到處都在剪辮子，剪辮子是新政府的法令，所以現(xiàn)在不用害怕剪辮子要?dú)㈩^，而是要擔(dān)心不剪辮子吃官司了。”李善仁搖搖頭說(shuō)：“剪辮事大，不可魯莽?！闭f(shuō)著放下告示問(wèn)：“我只知道皇帝下臺(tái)換成總理，什么時(shí)候又換成總統(tǒng)了？”祥海說(shuō)：“皇帝退位總理當(dāng)家，已是老黃歷了?，F(xiàn)在總理已換成總統(tǒng)，連京城都換地方了?！?br/>
“京城搬家了？搬到哪里？”李善仁問(wèn)。
祥海說(shuō)：“不是搬家，是在南京成立了新政府，今后還要實(shí)行民選總統(tǒng)，學(xué)洋人建立共和國(guó)，中國(guó)已改天換地，封建皇朝一去不復(fù)返了?！闭f(shuō)著，拉起父親就朝門外走去，要父親也將辮子剪了。李善仁不肯。祥海不解地問(wèn)道：“李家歷經(jīng)磨難，都是拜清廷所賜，不知父親為何還愿意留著清廷的辮子?！崩钌迫收f(shuō)：“世道反復(fù)無(wú)常，誰(shuí)知將來(lái)還會(huì)變成什么樣子，一刀下去，剪掉的不是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一根辮子，而是二百年的歷史，不可輕舉妄動(dòng)。你若硬要逼我剪，現(xiàn)時(shí)我就是斷了這條手臂也絕不剪的?！壁w大見(jiàn)李善仁決意不肯剪辮子，畢竟這根辮子跟了他五十年，連忙勸阻祥海，說(shuō)：“告示沒(méi)說(shuō)一定要剪辮子，老爺愿意留著，就讓他留著吧?！毕楹Ｕf(shuō)：“告示寫得明明白白，寬限二十天，二十天后不剪辮子作違處，你不知道，洋人怎么看待這條辮子的？說(shuō)它是豬尾巴，他們把我們看作豬玀?！崩钌迫蚀舐暢庳?zé)祥海：“放肆！洋學(xué)堂就是這么教你和父親說(shuō)話的嗎？看我打不死你這不孝逆子！”說(shuō)著就要抄家伙，祥海立刻大叫，李夫人聞?dòng)嵍鴣?lái)，祥海溜之大吉。
卻說(shuō)孫文信守承諾，將總統(tǒng)位置讓位給袁大頭，誰(shuí)知袁大頭十分留戀皇宮，不愿意到南京來(lái)就職，仍舊在北京皇宮里做總統(tǒng)。對(duì)他來(lái)說(shuō)，總統(tǒng)就是皇帝，可以像皇帝一樣大權(quán)獨(dú)攬統(tǒng)領(lǐng)天下。想不到法令在先，立法院和國(guó)會(huì)都要與總統(tǒng)分權(quán)，袁大頭大為不快，既然把總統(tǒng)位置讓給了他，又想將權(quán)力奪回去，那他還做什么總統(tǒng)？不久，立法院院長(zhǎng)被刺殺于上海北火車站檢票處木樁下。那時(shí)，孫文已退出政界，正在日本考察鐵路建設(shè)，得此消息后大為震驚。認(rèn)為袁大頭下此毒手，已背叛了革命，急忙回國(guó)，聯(lián)合南方革命派組成討袁軍，舉起“二次革命”大旗，一路高歌猛進(jìn)，逼近上海，袁大頭在上海的據(jù)點(diǎn)——江南兵工廠危在旦夕。
剪辮子風(fēng)波很快過(guò)去，李善仁送三個(gè)孩子到城里復(fù)學(xué)，在沈老板家宿了一晚，第二天一早要去兵工廠。臨出門時(shí)，沈老板告知李善仁，今晚城隍廟有小連生的場(chǎng)子，約李善仁晚上一起看戲。當(dāng)初，李善仁還在冀魯李家大院，來(lái)往于姑蘇時(shí)，只要鄉(xiāng)下戲班子有演出，他都要去捧場(chǎng)，是個(gè)鐵桿戲迷，便一口答應(yīng)。沈老板說(shuō)：“為了拆城墻的事要和工部局交涉，午飯約了工部局的人，否則可以開(kāi)車送你去?！崩钌迫蔬B忙謝絕道：“高昌廟離這里不甚遠(yuǎn)，坐黃包車去很方便。”說(shuō)罷出門，叫了一輛黃包車去往高昌廟。