山莊的大門前有一道石階，阿寶略略數(shù)了下，因方才在天上時被積雪晃花了眼睛，竟然沒數(shù)過來究竟有多少階，總之是很長很長就對了。石階左右各立著一只一人多高的石獅，正用兇神惡煞的神情怒瞪著來人。

    唐三彩悄悄地拽了下阿寶的衣服，湊到她耳邊低聲說道：“你看到那兩只石獅子口中的寶珠沒？”

    阿寶點點頭，正欲問唐三彩此話有何意圖，卻突然意識到那兩顆寶珠似乎與尋常石獅口中的有些不同。再仔細一看，不由震驚，那竟然是兩顆品相極好的夜明珠，而且每一顆都幾乎與她的腦袋一般大小。

    “都道那沈家祖上是走鏢、做買賣的，世代積累下來的金子銀子堆得像小山一樣，家財萬貫、富可敵國。幾年前我曾去過明州，那沈家的日月同輝堡固然是奢華氣派，可我如今瞧著，這云氏也差不到哪兒去，這么兩顆碩大的夜明珠，且不說有多難得，就這么隨隨便便地擺在大門外面照明，也不怕給人偷了去?！碧迫实?。

    阿寶倒是不以為然，這么大個的珠子牢牢地嵌在雕像口中，且不說重量幾何，就是拆額沒辦法拆下來。況且個頭再大也不過就是夜明珠罷了，算不上是什么天下至寶，沒必要冒著險在這豪門大族門口偷東西。

    石獅旁搭了一個簡易的亭子，亭子中央擺了一張長桌，上面攤開來擺放著一卷長長的名冊，一名弟子坐于案前，來人自報姓名與門派，由其記錄在案后，再由身邊其他弟子引著走上石階，進了大門后又轉(zhuǎn)由其他小廝打扮的人引至安排好的客房。

    可這葬劍山莊雖然氣派，客房也總是容不下來參加大會的所有人的，于是云氏便將所有由其親自寄送請柬邀請而來的各門派與世家子弟，約摸一百余人安排在山莊的客房住下，其余不請自來、自行報名參加者則被引至山下云州城內(nèi)大大小小的客棧借宿。

    看著這門外大排長龍的陣仗，阿寶不禁感慨，也就是云氏家族內(nèi)子弟眾多，跑腿的小廝和伺候的丫鬟仆人也是數(shù)都數(shù)不過來，否則換做別家，驟然來了這么多人，怕是要連接應(yīng)的人手都不夠了。

    正想著，忽有人在她身后輕咳一聲，提醒她莫要東張西望。她這才回過神來，收回四處亂飄的目光，見一身著狐裘披風(fēng)、器宇軒昂的中年男子在一眾云氏弟子的簇擁下快步下了臺階，朝上爻一行人這邊走來。

    來人便是現(xiàn)任云氏家主，云錚。

    “二位真人大駕光臨，寒舍蓬蓽生輝?！比诉€未近，聲音卻已是如雷般震得人耳膜嗡嗡作響。

    云錚此人相比于修仙世家領(lǐng)袖，更像是在官場上行走多年的老手。從這一句客套且疏離的寒暄便能看出，他平日里行事定是心思縝密，找不出任何毛病，也絕談不上真誠。

    “云宗主。”拂清真人還禮，道：“多年未見，云宗主風(fēng)采依舊，不減當(dāng)年?！?br/>
    云錚笑笑：“我等凡夫俗子怎及仙家風(fēng)光霽月？不過是歲月催人老，如今莊里的事務(wù)已都是小女與小婿負責(zé)打點，我只不過坐享清福罷了?！?br/>
    說到此處便有一事不得不提。

    云氏雖然數(shù)百年來始終穩(wěn)坐四大世家之首的位子，且一族世代人才輩出，但這一任家主云錚的獨子云靳卻資質(zhì)平庸、無甚才華。據(jù)說當(dāng)年云錚帶著云靳前往天玄派拜師，甚至還遭到了婉拒。

    自此之后，云錚一直盼望再得一子，可天不遂人愿，夫婦二人又誕下一女云羅后，云夫人大病一場，病愈后因身體原因無法再繼續(xù)生育。云錚后又納一妾，一年后又得一女，取名云妍。

    為了暫時穩(wěn)固地位，云錚找到年輕時的結(jié)義兄弟——當(dāng)時新任沈氏家主的沈瀾，二人為當(dāng)時未滿七歲的沈家次子沈君蕪與剛出生的云妍訂下婚約。屆時的沈君蕪剛?cè)胩煨尚扌校驶榧s訂下時他本人并不知情，兩家家長在媒人、婚書等一應(yīng)俱全的情況下敲定主意，更是當(dāng)時就昭告天下，以至于江湖上人盡皆知。

    據(jù)說沈君蕪當(dāng)時得知此事后執(zhí)意反對，并要求父親來葬劍山莊退婚，不但被拒絕還遭到了一番痛斥。自那以后，沈君蕪便再未回過沈家。

    然而世事無常，五年前的試劍大會上，沈君蕪背棄師門，為天下所唾，從此杳無音訊。云錚怒撕婚書，與沈家退婚，這一為世人所稱道的郎才女貌的姻緣就此作罷，再無人敢提及。

    禍不單行，次年云家獨子云靳忽然病逝，據(jù)說是平日練功過度導(dǎo)致積傷成疾，后其母也因傷心過度郁郁而終。

    一年后云錚續(xù)弦，新夫人過門后不久便有了身孕，并在距今數(shù)月前產(chǎn)下一對龍鳳胎。歷經(jīng)重重堅信磨難終于再獲一子，云錚大喜，于其子滿月時設(shè)大宴天下，三日三夜，葬劍山莊歌舞升平。

    不久前長女云羅成親，婚后接手葬劍山莊諸事務(wù)，與夫婿共同打理云家，云氏在其二人手中一轉(zhuǎn)當(dāng)年江河日下之疲態(tài)，各項產(chǎn)業(yè)均蒸蒸日上，其仙門翹楚地位再無人能撼動一分一毫。

    待一切歸于平息后，次女云妍的婚事便提上了日程。與沈家的親事告吹后，云錚為此困惱依舊。事實上，對于蕭家二公子蕭瑟的為人，他還是十分滿意的，只是礙于蕭唐兩家之間那紙到如今仍懸而未決的婚約，不好貿(mào)然向蕭家提起。

    適逢云妍的家書中提到了上爻首徒褚昭然，雖非出身名門，但也算是少年英才，如今在江湖上的名氣比之當(dāng)年的沈君蕪不差分毫，故也還算滿意，本想趁著此次試劍大會的機會結(jié)識一番，不想?yún)s在半月前出了那檔子事兒，當(dāng)真是造化弄人。

    云錚的目光在上爻眾人中間迅速地打量了一個來回，雖然嘴上不說，可人人都看得出，他是在不動聲色地尋找褚昭然的身影。為得尋見，他臉上風(fēng)云變幻了一番，立刻斂去凝重的神色，換上客氣的笑，道：“上爻果真是人才輩出，門下弟子各個風(fēng)姿卓絕，器宇不凡。小女在貴派求學(xué)多年，深蒙照顧，在此謝過?！?br/>
    說罷，向拂清真人一拜。

    拂清真人也還一禮，道：“云宗主言重了?！?br/>
    冗長乏味的寒暄過后，云錚朝身后一招手，旋即便有數(shù)名弟子快步上前，按照其吩咐，引著上爻一行人往山莊內(nèi)走去。

    云氏門下弟子眾多，本家弟子統(tǒng)一著深灰色外袍，以銀線繡祥云紋飾，外姓弟子的服裝顏色偏淺，祥云圖案以普通白色四線繡制，而那些依附于云家的江湖修士或者門下客卿則不統(tǒng)一著裝，只以云紋發(fā)簪束冠以表明身份。

    奉云錚之命前來引路的幾名弟子從衣著上看，均出自云氏本家，且皆佩名劍，器宇不凡，在家族內(nèi)應(yīng)是頗有一定地位，得其引路大概可算得上是給予來賓的最高禮遇了。。

    而相比之下，門外那些不少慕名而來參加大會的江湖修士，都因為沒有什么名氣或者背后沒有門派、家族之類的靠山，而受到輕視和冷落。所謂“人份三六九等”、“看人下菜碟”，天下大勢，無人能夠免俗。