痛苦扔在持續(xù)，感受卻不大相同。帕爾蘇爾在黑暗中仔細(xì)品味，發(fā)散心靈的觸角，期望能找到點(diǎn)什么。身處此等幻惑的環(huán)境不在她的計(jì)劃之中，好在感受對(duì)現(xiàn)在的她來說并非難事。儀式拔升了神秘度，而神秘度源自火種，她的靈魂之焰正以全新的狀態(tài)燃燒，教她接近環(huán)之上的境界。

    但不管怎么說，她知道那個(gè)地方對(duì)自己而言還為時(shí)尚早。

    “別管了，那不是你的感受?！蹦橙颂嵝选?br/>
    “不是我的，還會(huì)是誰？”帕爾蘇爾認(rèn)為自己睜開了眼睛，但視野仍被黑暗籠罩?！澳阒竼桃粒克枚硕说?，可沒挨刀子。”

    “他寧愿挨這一下。你們正共享感受，帕爾蘇爾，別說你不知道這痛苦從何而來。”

    “我們就是要戰(zhàn)勝它。”傷害她讓他痛苦，即便是受她逼迫?！罢f到底，喬伊不相信我的話。這是希瑟給予我的磨煉，祂既珍視子民的性命，又怎會(huì)親手取走？其他人不懂這些?！?br/>
    “他是你的騎士，不是其他人。你的神依舊拒絕他？”

    “我的騎士?！迸翣柼K爾緩緩地說，“不在乎性命?！辈还苁钦l的。

    “他為你痛苦?！?br/>
    “說實(shí)話？他不該為我?！?br/>
    “你真是鐵石心腸，帕爾蘇爾?！?br/>
    對(duì)于她的評(píng)論，帕爾蘇爾不必作出回應(yīng)。“你是誰？蘇萊？或者某個(gè)占星師？我在做夢，沒錯(cuò)吧?！?br/>
    “為什么不是希瑟？”聲音說。它雖然很陌生，但確是屬于女人的聲線。我應(yīng)該對(duì)她有印象?！霸趦x式之中，莫非我不像是來傳遞訊息的指引者么？我不完美？”

    “可能在我心中，指引者的聲音不包含完美這個(gè)條件罷?！闭嬲虮冉杩诟唵危翣柼K爾認(rèn)得女神的聲音。在石碑前，在雪林里，祂陪伴她前行。可惜這種陪伴并不細(xì)致，近乎永恒的寂靜中，帕爾蘇爾也需要其他人。

    “但我仍帶來你的啟示?！迸私又f，“我并非占星師和女巫，我是另一個(gè)你?！?br/>
    帕爾蘇爾想皺眉，她忽然意識(shí)到這個(gè)聲音陌生在哪兒了。別人聽我開口和我聽到自己的聲音不盡相同。“就聲音而言，你說得挺像那么回事?！?br/>
    “自然，在沒有其他證據(jù)給你過目前，你會(huì)懷疑我的話。但我不是第一個(gè)這么在你耳邊低語的人。我不知道它們的目的。我是來勸說你的，帕爾蘇爾，也許你會(huì)想聽聽?！?br/>
    話語如石子墜入湖面，帶來不安的漣漪。“聽不聽不出自我的意愿?！?br/>
    “誰讓你們共享感受？”對(duì)方咯咯笑起來。

    這話什么意思？帕爾蘇爾心想，她在暗示我，喬伊正處身不由己的境地嗎？在巫師的影子消散后，雪原中可沒有敵人。至于他的自我意愿……說實(shí)話，帕爾蘇爾至今也摸不透。不是每個(gè)人都有指望。“你似乎知道更多事，連我自己都不清楚。”

    “人們都不了解自己嘛。我正是為了提醒你而存在的?！?br/>
    “假如你說的是真話，它對(duì)我來說也太晚。”

    “提醒?！甭曇艋卮?，“往往是在事情發(fā)生之前。”

    帕爾蘇爾試圖瞇起眼睛?！斑@么說，你是來阻止我的？”

    “或許是你內(nèi)心深處仍存悔意。如果你真那么確信，帕爾蘇爾，我連阻止你的機(jī)會(huì)都沒有。你可是做好了計(jì)劃，蒼之圣女的計(jì)劃向來沒有余地。至于能否成功，我不敢保證……但這次例外。你考慮過其中原由嗎？”

    它提到計(jì)劃？帕爾蘇爾心想，這怎么可能？她感到漣漪變作巨浪。莫非我真在與自己對(duì)話？帕爾蘇爾在黑暗中摸索，念頭四處發(fā)散。她沒跟任何人提過她的打算，甚至于，這個(gè)計(jì)劃本身就是時(shí)刻變化的。她努力克服焦躁：“我身負(fù)希瑟的使命?！?br/>
    “你是對(duì)的，帕爾蘇爾。我希望你之后仍然這么認(rèn)為。”這話似乎不懷好意。“儀式圓滿是因?yàn)樗槒牧舜蠖鄶?shù)人的期望，更因?yàn)槟銓W(xué)會(huì)了在妥協(xié)中謀求生存。你遵從了天意，帕爾蘇爾。而這正是存續(xù)之章記載的真理。”

    存續(xù)。真理。帕爾蘇爾心臟怦怦跳。也許它在跳罷。“你是誰？”

    “我是你呀。還不相信？”

    “不。我相信了?！必S富的恐懼已教她想念起痛苦來?！澳闶钦l？”

    但黑暗中再?zèng)]有回應(yīng)。女人的聲音扭曲、破碎，漸漸被另一種響動(dòng)覆蓋，這是種由成千上萬的生靈的呼喚捏合而成的音調(diào)，是跨越山川林海的指引，它沿黑色的河流逆溯而上，穿云破霧，直達(dá)夜空。

    『到南方去去去去去去去——』

    帕爾蘇爾驚醒過來，猛抓住騎士的手臂。他們?nèi)珖樧×恕?br/>
    “你活著？”喬伊的口型在說。他的聲音也被淹沒。

    帕爾蘇爾第一時(shí)間堵住耳朵，但無濟(jì)于事。不過是夢中的回響，她卻覺得有人在腦子里尖叫。她努力克制，低頭瞧見一截刀柄。看來才是幾分鐘的事，我做了個(gè)夢?！爸灰３诌@樣?！?br/>
    “別開玩笑！”

    “我早已失去幽默感了。你還沒感覺到？我們此刻性命相連。我和凡人一樣有心臟，它被貫穿，我也一樣會(huì)死。眼下還能喘氣是你的功勞。這是儀式的環(huán)節(jié)?！?br/>
    喬伊盯著她胸前的刀把。霜凍逐漸消褪，但最終沒有一滴血流出來。與此同時(shí)，帕爾蘇爾感到恐懼和憤怒，好像靈魂失而復(fù)得。她策劃了此次旅行，因此這些情緒顯然不屬于她。

    “真這么有趣？”他沙啞地問，“你還沒玩夠？”

    “你不理解，我不怪你?！奔饨懈懥亮恕！暗珓e質(zhì)疑我的所為，喬伊。希瑟用我的眼睛、我的耳朵、我的喉舌和你交流，這跟玩鬧絕不等同?！?br/>
    “你說這是永生。”

    “好，你要永生，我就給你?！弊杂扇酥辛鱾髦郎塘x，它在喬伊身上留下的痕跡遠(yuǎn)比蓋亞和三神深刻，希瑟于他也不過是邪神。除非諸神回歸，你不可能在這方面說服他。

    帕爾蘇爾正要起身，卻被他反手抓住。騎士的手指已變得冰涼。她無法假裝不知道其中原因。

    “你要我死在這里，是不是？”他質(zhì)問，“你要我死在冰海部落，才能像那些霜巨人一樣……活著。所以你才來這里。你本來要去哪兒？”

    怒火越燒越旺。我要到南方去，到世界的盡頭。至于那里有什么等著她，帕爾蘇爾說不清。希瑟給我新生，我無需考慮這些。她努力平復(fù)心情。

    “不是這樣?！迸翣柼K爾輕柔地掰開他的指頭，將掌心的傷口貼在一起。頓時(shí)，騎士的呼吸變得輕微，她則感受到熱，而這熱量也在迅速減弱。唯有怒火澎湃不減?！拔也粫?huì)去任何地方。儀式不要求特定地點(diǎn)，但我想讓你分享我所得到的東西?！?br/>
    “我不明白。”

    因?yàn)槟悴皇窍Ｉ氖雇健！暗颐靼?，喬伊。祂的旨意由我傳達(dá)。一切正按照流程進(jìn)行?！?br/>
    騎士盯著她?！霸谶@兒？”

    “你不是想留在這里嗎？”帕爾蘇爾反問，“你不是想擺脫夜鶯的身份？你不是仇恨‘勝利者’和伯納爾德·斯特林？那些你難以正視的過去，你不愿經(jīng)歷的選擇，你親手掠奪的血酒，不是你渴望斬?cái)嗤隆⑾d、將它們?yōu)⒃诘孛妫考热荒憧謶炙劳龊屯纯啵邮苄律惺裁蠢щy？”傳遞的熱量逐漸削薄，她感到疲憊。“我給了你能給的一切，喬伊。如果你不要這些，就告訴我你的期望。你想要什么？為什么不說？”

    他們之間仍有距離。這教她無法放下心來，不敢?guī)浇K點(diǎn)。她也清楚，如果她堅(jiān)決離開，他反而會(huì)希望留下。騎士的選擇來自帕爾蘇爾給他的希望，他沒道理送死。然而我不能損傷我的性命，只能假他人之手。

    也許有更隱蔽的方法，帕爾蘇爾心想，但我想看透他?！案嬖V我，喬伊，告訴我罷。你要什么？我？”

    “你可不屬于我?！彬T士怨恨地指出，“你屬于你的神?！?br/>
    “我是希瑟的代行者。我必須結(jié)束我的使命。”

    這話火上澆油。騎士抬起手，按住帕爾蘇爾胸前的刀柄。她感受到拉力，以及愈發(fā)澎湃的憤怒和……痛苦。他們傳遞著感受。傳遞著烈焰般的情緒。傳遞著截然相反、不可動(dòng)搖的信念和期望，事實(shí)上，它們?nèi)缒虾５谋ㄒ粯訄?jiān)不可摧，沒有融化的一天。

    “你和你的神見鬼去！”喬伊幾乎抽出刀。他的目光釘子似的扎在帕爾蘇爾心上，如果她躲避，或許就將意味著他們的生命終結(jié)?！笆姑孔锬?？神諭？什么鬼話！”

    她太累?！拔也辉敢夂湍愠?。”

    “沒人問我愿意干什么，你也一樣?！?br/>
    “我問過你，我給過你選擇……而你選擇了我?！迸翣柼K爾低語，“你背叛了你的皇帝，你的同伴。你付出了代價(jià)，哪怕你不想在乎。這些都是我逼你？”

    喬伊與她對(duì)視。“沒別人。你知道希瑟的指引，但你知道他們要我干什么嗎？”

    “他們要你取我性命？”無非是這些結(jié)果，帕爾蘇爾沒考慮過與奧雷尼亞談和。我作出了太多妥協(xié)。但沒法子，與帝國共存于世便是樁難事，森林種族束手無策。我最多只能這樣……

    “他們要求你活著！你聽不見？他們無時(shí)無刻不在催促。你說你能聽見！我沒別的選擇，我只能和你來?！?br/>
    ……剎那間，寒意傳遍全身。帕爾蘇爾難以置信地瞪著喬伊，死去的心臟似乎也重新開始跳動(dòng)。什么意思？聽見？莫非他聽得見？可這怎么做得到？

    『痛苦是幻覺』

    帕爾蘇爾聽見自己的聲音，它從傷口的血管鉆進(jìn)身體。她想松開他，但卻沒力氣抬起指頭。我們彼此相連……不僅是痛苦和熱量，她已分享了他的感覺，那些混亂吵鬧的低語，那些無法抗拒的命令，那些植入血脈的、從未實(shí)現(xiàn)過的渴望——都隨儀式涌入她的靈魂。

    『到南方去』

    『跟隨她』

    『向前』

    『我是你的皇帝』

    『到世界的盡頭去』

    『痛苦是幻覺』

    『你無法回頭』

    聲音此起彼伏。思維閃爍，它們匯聚成兩條時(shí)而交錯(cuò)、時(shí)而分離的河流。無數(shù)細(xì)小的雜音如水滴般融入其中，累積著粗壯的脈絡(luò)。帕爾蘇爾因恐懼顫栗起來。

    “別往前走了，帕爾蘇爾?！彬T士試圖阻止她，仿佛要用火焰融化冰川?！暗酱藶橹??！?br/>
    他的祈求打破了平衡。兩種聲音合二為一，在帕爾蘇爾的腦海中顫動(dòng)。這本該是希瑟的聲音，是初源火種給她的指引，是驅(qū)使她逃離莫爾圖斯的唯一使命……可他也聽得見，甚至更多。這不可能是真的。

    如果皇帝要他來這里，指引我的聲音又屬于誰？

    帕爾蘇爾不知道答案。她想開口，想回應(yīng)喬伊的祈求，想朝她的騎士求救。至于他是否還有力氣拯救她，她無法肯定。所有話都堵在喉嚨里，似乎會(huì)隨最后一口生命之氣消失不見。

    但有人正替她回應(yīng)。

    ……

    一陣卷挾雪花的狂風(fēng)過后，部落四下不見人影，山谷猶如墳?zāi)?。霜巨人首領(lǐng)法布提不知道去了哪里，亂哄哄的村莊也復(fù)歸寂靜。他們好像清晨的露水蒸發(fā)在烈日下，把尤利爾留在原地。自然，雪原既沒有太陽，也沒有火光，更談不上有露水。但問題在于，這兒也不該什么也沒有。

    他僅僅恍惚了一會(huì)兒，冰海部落的騷動(dòng)便無聲平息，連帶著霜巨人族也消失不見。這可不合正常的邏輯。莫非我能在夢中睡著，見到的全是幻影？

    好在他不是孤身一人。“太吵了，我聽不見你說……呃，我沒看到你的話。剛剛有人在我腦子里大叫。”

    『我不是說這個(gè)』指環(huán)開始勒他的手指，『夢境的秩序在變動(dòng)』

    “噢！有嗎？”學(xué)徒仔細(xì)感受。

    『我敢說，我們現(xiàn)在已經(jīng)身處一個(gè)全新的夢境世界當(dāng)中了』指環(huán)告訴他，『舊世界在幾秒前崩潰』

    有這種事？尤利爾根本分不出異常。他沒覺得有問題，可索倫的可靠性也不容置疑。世界經(jīng)過了重置，卻恢復(fù)到讓我無所察覺的地步。他遇到過類似情況。希塔里安曾每晚都帶我回到戰(zhàn)爭前的莫爾圖斯……“是梅布爾閣下？”

    索倫不理解他為什么提她?！耗闱埔娏耍克谀膬骸?br/>
    “沒有?！睂W(xué)徒回答，“但就在剛剛，我好像聽見了她的聲音?！?br/>
    『什么聲音？我沒聽見』

    “她要我到南方去。”尤利爾知道索倫對(duì)此全無所覺。一種怪異感在他心頭徘徊?！奥曇籼螅耆д?。”他皺起眉，“我知道你聽不見，其他人也都沒感覺，問題只能出在夢境——咦？”

    『夢中人沒反應(yīng)，那八成是織夢師的魔法效果』指環(huán)贊同，『高塔研究夢境的方向與她不同，但這點(diǎn)事還是可以辦到的』

    “不，索倫，不是。我想起來，帕爾蘇爾提到她聽過希瑟的聲音。”

    然而對(duì)此狀況，指環(huán)的數(shù)據(jù)庫里儲(chǔ)備有相關(guān)理論：『很正常。帕爾蘇爾是主人回憶里的重要人物，或者說，沒人比她更重要。這就是一種寄托。再者，她生前接觸過圣經(jīng)，算是某種神秘之間的聯(lián)系，懺悔錄在夢中將她塑造得如此生動(dòng)，正是依靠這些』

    “也就是說，她活在這里？”尤利爾問。

    霜字模糊起來，幾秒后才復(fù)清晰?！壕椭滥銜?huì)想到這兒』它最后一筆刷得上挑。『但不行，尤利爾。她的時(shí)代早已遠(yuǎn)去。別把幻影視作真實(shí)，不然它們會(huì)傷害你』

    學(xué)徒不敢認(rèn)同?，F(xiàn)實(shí)中的一切比起夢境，在殘酷上或許相差無幾。“那出于這種聯(lián)系，帕爾蘇爾也可能聽見梅布爾女士的訊息？”

    『當(dāng)然。身處虛幻時(shí)，織夢師再怎么自由，也只能拿夢做介質(zhì)』

    “那就不是梅布爾閣下?！彼炊寣W(xué)徒的否認(rèn)更堅(jiān)定了?！澳闾岬浇橘|(zhì)，索倫?！?br/>
    『我沒聽到聲音！』

    尤利爾沒理會(huì)它的質(zhì)疑，他有自己的思路?！暗液团翣柼K爾都聽見了，她認(rèn)定那是希瑟旨意，而我以為它來自梅布爾，因?yàn)槲也皇菈糁腥?。莫非我們?duì)它各有不同的解讀？”

    他跋涉過雪地。冰海部落消失后，也無需擔(dān)心混亂了。他們藏起來了？可倒塌的建筑和大腳印還留在雪上。尤利爾不抱希望了，他試探著喊了幾聲，果真無人回應(yīng)。天空越來越暗，濃云蓋住峭壁。指環(huán)又不安起來，催促他離開。

    『夢境的法則在動(dòng)搖』它警告，『這是你感受不到的東西。事實(shí)上，只有跨越環(huán)階才可能觸及?？峙聝x式正到了最后關(guān)頭』

    “我以為是神秘之地的緣故。”

    『那綠精靈就是為這而來的。死亡之地得見新生。新生暫且不提，這兒用來埋葬過去倒很容易』

    “什么意思？”

    『你不了解空境儀式，但可以猜一猜，有什么辦法能徹底拋棄過去』

    “拋棄過去，必須這么做？只有這樣才能獲得新生——還有，它指的是跨越環(huán)階嗎？”

    『廢話。你猜不猜』

    “我試試?！彼呑哌呄?，“忘記過去，改頭換面可以?！?br/>
    『差不多，但帕爾蘇爾的職業(yè)做不到改變自己，況且她火種沒變，占星師會(huì)識(shí)破她。你得從神秘方面入手』

    哪有占星師特意來識(shí)破？他們已經(jīng)躲到了世界盡頭，尤利爾心想。甚至沒有追兵會(huì)來到這里。呃，也許不該這么武斷，喬伊提到女巫，她們知道他在雪原，還派人跟了過來。帕爾蘇爾為什么不告訴我她在哪兒？

    他忽然想到在河邊遇到的冰元素生命蘇萊。她是從哪邊過來的？那條路通往帕爾蘇爾失蹤后留下的藤蔓。霜巨人從不用繩子爬山……“索倫，你能在元素生命的非人狀態(tài)時(shí)找到他們嗎？”

    『得看運(yùn)氣』指環(huán)表示，『元素密度可以大致判斷她的方位』它明白學(xué)徒要找誰?！旱谶@鬼地方，元素就像沸水里的氣泡一樣，四處游蕩聚集。不用說，我的結(jié)果一定存在誤差。你覺得她不會(huì)和霜巨人一起消失嗎』

    “蘇萊可能是女巫?！?br/>
    『自信一點(diǎn)，這里除了她，沒人能是女巫。但女巫也有很多種。蘇萊肯定是白月女巫，信仰月亮』

    “和阿蘭沃精靈一樣？”

    『畢竟除了破碎之月，她們也沒別的神可信』指環(huán)先生說得有道理。『除了她，你還要找人，是不是』

    “我總得找找看。”帕爾蘇爾和喬伊都不見蹤影，他們總不該也消失了吧？尤利爾嘆了口氣，覺得自己永遠(yuǎn)追不上他們的步調(diào)。不是他們走得太快，而是我走得太晚。

    『繼續(xù)先前的話題。掩蓋過去的方法還有一種，那就是將它扔給其他人』

    “什么意思？”尤利爾一下停住腳步?！斑^去可不是一只箱子，隨手就能丟掉?！?br/>
    『所以她才要來這兒』索倫指出，『要擺脫過往很簡單，冰海部落與她的過去毫無牽連，實(shí)際上，她應(yīng)該獨(dú)自一人來這里，但她不是自己來的。問我的話，她把主人作為承載她過去的人。但最終失敗了』

    雖然成功的下場聽起來不妙，可尤利爾還是沒忍住問：“你怎么認(rèn)定她失敗？”

    『因?yàn)樗麄兊拿\(yùn)緊密相關(guān)。我不是占星師，也能看出這點(diǎn)。命運(yùn)緊密相連的人，他們的過去本就糾纏不清，更別說割裂』索倫告訴他，『至于奈笛婭的情報(bào)，好吧，雖然她聲稱自己和高塔有過聯(lián)系，但在占星學(xué)和奧托的領(lǐng)域，她實(shí)在算不上高明。你要探究主人……和帕爾蘇爾的目的，最好拓展新思路。你了解他們，不是么？起碼比我了解』

    “這我可說不準(zhǔn)?！钡[約知道要往哪里走。

    『天晴了』尤利爾抬起頭，狂風(fēng)與暴雪仍在山谷肆虐，但夜空反倒萬里無云，一派寧靜。這不像是相同世界下的夜空，倒不如說是幅貼畫。

    “神秘之地？”

    『夢境又開始替換了』指環(huán)告訴他，『那就是全新的夢』