話說滇兒先是被賈貴妃扣留宮中，用了私刑，被救出后，又蒙誣陷，骨錯(cuò)遂應(yīng)陳子規(guī)先前之托，飛鴿傳書，給陳子規(guī)去了消息，不巧那信鴿中途被人射中了翅膀一翼，雖蹁躚僥幸躲過了獵人口袋，終歸是負(fù)傷飛得慢了，于河溪山谷間又自行墜落歇喘許久，待飛到陳子規(guī)的漆吾邑府府邸之時(shí)，已是耽擱數(shù)日。

    陳子規(guī)一邊著人給鴿子包扎傷口、悉心料理，一邊向幕僚交代了邑中事務(wù)，便馬不停蹄親自奔赴京城，一心救滇兒去了。一路上策馬奔騰，檢了幾次通關(guān)文牒，才到了狀元吳府，通報(bào)之后，骨錯(cuò)、滇兒、芷兮都出來迎接。

    陳子規(guī)見滇兒無恙站在她面前，百感交集，一把將她抱在懷中，只是一味傻笑，眼里卻噙著憂喜的淚，急急說道：“你無事便好，我來晚了，對(duì)不起?！?br/>
    滇兒向來受不住他這般深情厚意，忙抽出身來，一臉局促，又莫名感激，又不知所措，稍過片刻，便以禮回道：“你本不必如此的，親自趕來，還說什么晚不晚，我這不是毫發(fā)無損的么，多虧了許多人相助，今生報(bào)答不盡了?！?br/>
    “你在青囊救了多少人，老天不會(huì)不照顧善良人的?！标愖右?guī)望著滇兒的眼神，總是那般寵溺得讓人艷羨。

    “京城里，山高水深，內(nèi)有同室操戈之憂，外有外族侵?jǐn)_之患，你既這般不放心，還不領(lǐng)了她回去，擇日娶過門去，可免得這千里奔波的思苦了?！眳枪清e(cuò)有多么愛荊芷兮，他便有多么了解陳子規(guī)的用情之苦。

    “你當(dāng)你是誰，作了我終身的主！”滇兒看著骨錯(cuò)將自己往陳子規(guī)的情感里推，心里有種受傷的疼。她滿含幽怨地看著吳骨錯(cuò)，眼中同樣噙著淚。

    “骨錯(cuò)，你胡說什么！”陳子規(guī)知道滇兒喜歡骨錯(cuò)，可是骨錯(cuò)竟絲毫未曾覺察，如今說出這樣的話。本來，他陳子規(guī)心中該是歡喜的，但是看著滇兒望骨錯(cuò)的受傷的表情，他的心里，只剩下了心疼。

    “你小子，不是向來有一說一的么，今天這是怎么了？明明為人家千里迢迢地趕來，我遂了你的心意，你反倒怪起我來了?！眳枪清e(cuò)未見過陳子規(guī)這般動(dòng)怒。他倆向來兄弟親厚，陳子規(guī)從不曾跟他紅過一次臉，今天竟動(dòng)了怒。

    “骨錯(cuò)，”荊芷兮扯了扯吳骨錯(cuò)的衣袖，輕聲說：“陳大人長途奔波，該是累了，你且安排他歇下吧?！弊杂行∑皖I(lǐng)了命，一番安置，稍不繁絮。

    不消片刻，宮內(nèi)傳來消息，賈貴妃薨逝了，四品以上官員及其家眷，皆須腕間挎白，女眷額間點(diǎn)上落梅妝奠墜。

    吳府領(lǐng)了旨意，吩咐下人裁剪白腕帶，闔府帶上，并備了金箔、茶油花餅、魚腮骨等薄物，裁成三瓣梅花妝，用阿膠粘合，當(dāng)作祭祀花鈿貼于額間。

    骨錯(cuò)覺得用他物作花不免造作之嫌，遂將昔年存的白芷落花的干花花瓣拿出來，做成梅形，又用當(dāng)季的黃色花朵，搗了花汁，將其染成黃色，親自送到芷兮屋中去。芷兮卻不在。他坐在屋中等了許久，才見回來。

    “你怎么在這里？”芷兮推開屋門，見骨錯(cuò)坐在小廳正對(duì)門的座椅上，神色嚴(yán)肅，像尊俊逸的門神，不提防嚇了一跳，下意識(shí)拍了拍心間，壓壓驚：“總這般神出鬼沒的，叫別人看了，又是些碎語，你快回去?！?br/>
    “我怕沒人給你點(diǎn)額妝，”骨錯(cuò)看著她的額間，果真還空著。

    “哦……謝謝你能想著我，”芷兮低低地說，眼圈有些紅。

    “坐在這里，”骨錯(cuò)把著她瘦弱的肩膀，將她摁到他方才坐的太師椅中，將他自制的梅花鈿輕輕貼到她額間，貼完又細(xì)細(xì)端詳了下，說道：“江月生眉黛，溪梅試額妝。我便說我家芷兮，無論怎樣打扮，都是最美的?！?br/>
    “你為何對(duì)我這樣好呢，我并不值得。”芷兮說：“我是一介草木，卻未點(diǎn)春華，不問秋實(shí)，生來便漂泊著。漂泊你可懂么？便是總要不斷地?fù)Q地方，從這個(gè)地方，被趕到下一個(gè)地方，沒有一個(gè)地方可以為家的。這個(gè)世界上，誰都不喜歡漂泊者，居無定所，仰人鼻息，我也并不愿這樣活著的?！闭f著，眼淚便順著眼角，流下絕美的臉龐。

    “我懂?！惫清e(cuò)異常沉沉地應(yīng)道：“我知道你去了母親那里，她必刻薄了你。下面的丫鬟又是互點(diǎn)奠妝的?！?br/>
    “不，你不懂。”荊芷兮總以為骨錯(cuò)懂得太具體，而她，說的是宿命：“我說的，不是這些瑣事。這些我早就習(xí)慣了?！?br/>
    可是，骨錯(cuò)所懂，又何嘗不是宿命。她密境喪母時(shí)，被逐人間時(shí)，為月婳趙家不容時(shí)，甚至如今被吳母刻薄時(shí)，他懂得她，精細(xì)到了一樁樁一件件微不足道的小事，以她的喜為喜，以她的憂為憂，用自己的心，體察到了她最細(xì)微的無奈和失落。到底，還是她不懂他。

    骨錯(cuò)用寬厚的手掌，拭去她臉頰的清淚，心間全是疼愛：你想要可以稱之為家的地方，我可以給你，可是卻不是你想要的。你想要的，當(dāng)真便是去王府，享那一份尊榮么？

    這些話，他再不敢問她，之前問過，她卻似乎被生活壓服了，從不肯為自己爭什么，別人定了她的命，她便認(rèn)作是自己的命，而更可悲的，是她將那當(dāng)作她應(yīng)得的命。而同時(shí)，骨錯(cuò)只想一味滿足她的心意，凡是她想要的，骨錯(cuò)便會(huì)依著她，包括她即將嫁入趙府。

    之后，每隔三日，花奠妝脫落，骨錯(cuò)都會(huì)給她親自做好，換上新妝，惹得府上又是一波暗潮洶涌的嫉妒：

    “夫人名義上說她是‘義女’，不過做的丫鬟的活兒”

    “聽說是從窮鄉(xiāng)僻壤里來的，鄉(xiāng)下村中她家，都容不下她，要?dú)⒘怂?br/>
    “就是個(gè)孤星掃把”

    “可是人家，是榮王府的未來兒媳，如今又靠上咱們家大人，親自給她著妝的”

    “什么王府兒媳，她要嫁的那位，是榮王厭棄的，日日被打得血肉模糊，去了能有什么好日子?！?br/>
    “她在這里，算是什么東西，沒名沒分的，”

    “王府那位倒也不避嫌么，任她在這里”

    “有什么辦法，她沒有地方去！”

    ……

    貴妃喪期，皇帝設(shè)立國葬都監(jiān)、殯殿魂殿都監(jiān)、山陵都監(jiān)三個(gè)都監(jiān)，下葬那日，送葬隊(duì)伍多達(dá)數(shù)千人，白帆幢幢，在皇城巷道內(nèi)條條飄浮，盡顯國禮的風(fēng)范。賈貴妃薨逝后，她未成年的孤女，被過繼給了新晉得寵、膝下又無子的閻貴妃。

    宮墻內(nèi)依舊花紅柳綠，并不因一個(gè)妃子的去世，而少了幾分顏色，任憑她生前如何榮耀，死后不過一抔黃土。

    皇城，注定不能靜。賈氏家族剛剛因?yàn)樯倭艘粋€(gè)得寵的裙帶，消停得幾日，日前才受封的柴氏伯爵府邸，又成了沸騰的焦點(diǎn)。

    這日，骨錯(cuò)從翰林院回來，徑直去找芷兮，她正在‘問繡坊’紡車前坐著，紡一團(tuán)紗。骨錯(cuò)將其她同坊的女仆遣散出去，然后坐到芷兮身旁，把一個(gè)酸枝木八角的糕點(diǎn)盒擺到她手邊，手中還單捧著一個(gè)八珍糕，塞到芷兮手中，笑著說：“累了吧，你愛吃的八珍糕?！?br/>
    芷兮笑一笑，不想拂了他的好意，有幾分拘謹(jǐn)?shù)貙⒏恻c(diǎn)送到嘴邊，小口咬下去。骨錯(cuò)捧著臉靜靜看著她吃東西的樣子，眉眼上揚(yáng)，笑得純粹而明朗。

    “夫人今日要十匹紗呢，坊中的女子都說，是跟著我同室，才被連累的，你現(xiàn)在又單另給我送吃食，不知道背后她們?nèi)绾温裨刮夷??！鼻G芷兮小心翼翼地問著骨錯(cuò)：“你這八角盒中的，是給她們分享的吧，卻做什么讓她們都出去呢。她總是擔(dān)心非議，非議卻并不因她規(guī)行矩步而少半分半毫；她時(shí)時(shí)在意自己不太被另看，卻不知，另看她的，并不會(huì)因?yàn)樗诓辉谝?，而不去另看她?br/>
    “有時(shí)，我會(huì)后悔，讓你讀了書，”骨錯(cuò)看她又顰著眉頭，笑容黯淡了下去，有些傷心地說：“我剛在墟里煙看到你時(shí)，你還是什么事都大大咧咧不在意的，想笑便笑，想哭便哭，倒是讀了兩年書，白生了這許多多愁善感、怨天尤人，可見，人生的憂愁，都是從讀書開智開始的。你管她們做什么，她們刻薄你，我還要請(qǐng)她們吃糕點(diǎn)，我這里沒有這樣的道理?！?br/>
    “你就是蜿蜒曲折，說我從前傻唄?！鼻G芷兮咧開嘴笑了笑，還像從前的樣子，不優(yōu)雅、不好看，卻真誠地可愛：“以前月婳趙老祖宗，說我是她外孫女，我就真把自己當(dāng)做她的外孫女活著，做得是丫鬟的活計(jì)，現(xiàn)在你母親又說我是她的女兒，我卻只敢當(dāng)自己是下仆了，再不敢給自己貼半分金。依我說，我進(jìn)步得很。便是人言，只敢信三分了?！?br/>
    “要我說，我寧愿你像從前?！惫清e(cuò)說：“你提著糕點(diǎn)，去看看你月婳趙家的兩個(gè)姐姐吧，你不是說小時(shí)候和她們玩得很好，總是想念她們么。如今她們嫁入了柴家，京城也賜了伯爵府，想她們，便去看看吧?！?br/>
    “紗可怎么辦，不夠數(shù)呢?！避瀑怙@然動(dòng)了心，很想去，卻又不敢挪動(dòng)腳步。

    “有我呢”吳骨錯(cuò)拍拍胸脯，又笑了。

    “你娘若因此打你，回來我跟你一起受罰?！鼻G芷兮也笑了，提起食盒，快步小跑著便去了柴家的方向。

    果真回來時(shí)，吳骨錯(cuò)跪在烈陽底下，舉著《孝經(jīng)》竹簡，受生罰。荊芷兮便也跪到他身邊，手也舉著。

    四個(gè)時(shí)辰后，他倆還跪在那里，月亮爬上了樹梢。

    忽然有小廝傳報(bào)：“大人，柴家被抄家了！闔府拘禁！”

    “他家兩個(gè)趙氏的妾室，可逃出了？！”吳骨錯(cuò)關(guān)切問：“我派去接應(yīng)的人，可接上了她們？”

    “大人神機(jī)妙算，她們出來的時(shí)辰，跟您說的，不差幾分，如今已經(jīng)送去安全的地方了?！毙P回道。

    “怎么回事？”荊芷兮聽聞柴家抄家，又見骨錯(cuò)一點(diǎn)都不驚訝，還特意問起她的兩個(gè)姐姐是否逃了，一時(shí)一頭霧水。

    “功臣是你呢，”吳骨錯(cuò)說：“我將消息藏在了糕點(diǎn)里，是你救了你姐姐?！?br/>
    “你并沒有告訴我?！避瀑怆m為姐姐逃出生天而高興，卻也有幾絲怨骨錯(cuò)將她蒙在鼓里，心中莫名失落：你這般算計(jì)，精到分毫，卻終是將我作在局中。她這樣想，只是不便明了質(zhì)問。

    “冒險(xiǎn)的事，我不會(huì)讓你去的，我知道戌時(shí)圣旨才會(huì)下到柴家?！惫清e(cuò)說：“我想著你想為趙家做些事，還你的恩情，讓老太太不太怨你，我才讓你去了。若早說了，你驚慌些，反倒危險(xiǎn)了?！?br/>
    “終是我不堪?！鼻G芷兮猶自自鄙。

    “如何的你，都是這個(gè)世界上獨(dú)一無二的，換了，便不是你了?！惫清e(cuò)說：“你只需記得，無論何時(shí)，我都會(huì)在你身后，守著你?！?br/>
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