平靜的河面上清晰地倒映著河岸兩邊的景致，仿佛水面之下也有一個(gè)一模一樣的世界。
花映雪趴在石制的橋欄上注視著自己在河中的倒影，像是在顧影自憐，又像是在凝神思索。
白天的祈祥鎮(zhèn)是鮮活的，熱鬧的，美好的，沒(méi)有選擇乘轎子，而是步行前往義莊，算得上是一個(gè)明智的決定。
義莊位于鎮(zhèn)子最東頭的城隍廟附近，花映雪他們一路走走停停，花了大概小半個(gè)時(shí)辰才來(lái)到義莊的大門外。
幾只烏鴉盤旋在義莊的正上方，一聲接一聲地啼鳴著，破舊的門窗在風(fēng)中相互碰撞，吱呀作響，這里的凄清花條與鎮(zhèn)上的熙熙攘攘無(wú)疑形成了鮮明的對(duì)比。
“你們幾個(gè)，去把門打開，稍微清理一下?！标愑由鷽_著他帶來(lái)的幾個(gè)家丁吩咐道。
“這……老爺……”
家丁們一臉難色地看著不遠(yuǎn)處的義莊，顯然是有些膽怯，畢竟，義莊里停放的尸體不是無(wú)人認(rèn)領(lǐng)，就是死于非命，沒(méi)點(diǎn)膽量，哪個(gè)愿意沾惹？
“不用了，莫塵，你跟我先進(jìn)去看看?！边@些年走南闖北，慕清寒見過(guò)的死人自是不在少數(shù)，相比之下，莫塵還只是一個(gè)需要?dú)v練和成長(zhǎng)的萌新。
莫塵其實(shí)是不太情愿和慕清寒一起進(jìn)義莊的，奈何他身為八尺男兒的尊嚴(yán)不允許他臨陣退縮。
加之花映雪和洛筠就在一旁看著，他要是一味地推托逃避，不光洛筠今后會(huì)肆無(wú)忌憚地嘲諷他，只怕花映雪也會(huì)瞧不起他。
“他膽子那么小，一會(huì)兒別嚇哭了，慕清寒，你叫他還不如叫我，我跟你去！
果不其然，沒(méi)等莫塵表態(tài)，洛筠就開始主動(dòng)請(qǐng)纓了，她可是生吃過(guò)妖獸肉的女人，怎么會(huì)怕區(qū)區(qū)幾具尸體？剽焊的人生不需要解釋……“你胡說(shuō)八道什么？我有說(shuō)我不去嗎？少門縫里看人，自以為是了！”氣不打一處來(lái)的莫塵一揮衣袖，抬腳便大步流星地朝義莊的大門走了去。
目的得逞的洛筠得意一笑，方才她分明是在對(duì)莫塵使激將法，莫塵向來(lái)看重顏面，哪有不上當(dāng)?shù)?？這即是所謂的“知己知彼，百戰(zhàn)百勝”。
“你也太損了吧，欺負(fù)老實(shí)人啊？”早已看透一切的花映雪撞了一下洛筠的肩膀，似笑非笑地說(shuō)道。
洛筠一臉無(wú)辜地看向了花映雪，仿佛聽不懂花映雪在說(shuō)什么，感情她才是個(gè)修煉得最登峰造極的“白切黑”。
“不過(guò)，我喜歡！”面對(duì)洛筠的腹黑行徑，花映雪非但沒(méi)有以師叔的身份加以斥責(zé)，反而選擇了“同流合污”。
難怪都說(shuō)“最毒婦人心”，花映雪和洛筠雖算不上惡毒，但打起鬼主意來(lái)的時(shí)候，還真稱得上是臭味相投。
“小師叔別誤會(huì)，我是看莫塵一副很為難的樣子，想替他解圍，才……”
“不用解釋，懂的都懂，他遲早是要經(jīng)歷這些的，這或許也是考核的一部分呢？”
花映雪突然化身為語(yǔ)重心長(zhǎng)的前輩，用故作高深的口吻打斷了洛筠蒼白無(wú)力的解釋。
這就是長(zhǎng)期跟幾位年過(guò)古稀的師兄師姐打交道，并受到他們的潛移默化的后果，時(shí)不時(shí)便會(huì)說(shuō)出一些滿帶著過(guò)來(lái)人意味的話，或是做出一些不太符合她年紀(jì)的舉動(dòng)。
急于想要證明自己的莫塵就這么一股腦地沖進(jìn)了義莊，甚至沒(méi)留意到慕清寒還在他的后頭。
剛一推開義莊的大門，他隔著院子就隱約聽到放置尸體的屋里傳來(lái)了蒼蠅的嗡嗡聲。
空氣中彌漫著一股腐臭，像是有幾只死老鼠正在無(wú)人知曉的角落里腐爛發(fā)臭莫塵皺了皺眉頭，已然感覺(jué)到胃部開始有些不適，他捉過(guò)妖，也見過(guò)死人，可這還是他第一次跑到義莊來(lái)檢驗(yàn)幾具死了足有七天以上的腐尸。
他不愿想象自己待會(huì)兒會(huì)看到一副怎樣的景象，唯一值得慶幸的是，他記住了花映雪昨晚那句善意的提醒，今天早上只喝了幾口水，粒米未進(jìn)。
就在他咬緊牙關(guān)，握緊拳頭，準(zhǔn)備硬著頭皮拖著沉重的步伐邁向停放尸體的那間屋子時(shí)，慕清寒、花映雪和洛筠先后繞過(guò)他，走在了前頭。
有了他們的帶領(lǐng)，他仿佛得到了拯救，腳步變得輕松了起來(lái)，心里也沒(méi)那么抵觸了，就連那股充斥在鼻腔里的臭味都因?yàn)樾睦碜饔枚♂尩搅丝梢匀淌艿某潭取?br/>
原來(lái)有人同行并不一定是件壞事，無(wú)論是看似不靠譜的同伴，還是頻繁爭(zhēng)吵的冤家，總會(huì)在某個(gè)時(shí)刻成為彼此的支撐。
慕清寒一把推開了正屋的門，在被揚(yáng)起的塵灰和成群的蒼蠅包圍的同時(shí)，一股刺鼻的惡臭撲面而來(lái)，熏得四人幾乎睜不開眼。
機(jī)智的四人沒(méi)有進(jìn)屋，而是出奇一致地退到了一邊，心照不宣地選擇了待屋里的臭味不那么濃烈時(shí)再進(jìn)行下一步。
陳佑生則始終跟他的那些家丁守在義莊的大門外，連院子都沒(méi)進(jìn)，他們是普通人，怕妖魔鬼怪，怕死人尸體，這很正常，沒(méi)什么可批判的。
須臾之后，空氣的流通分散了一部分尸臭，慕清寒和洛筠率先進(jìn)了屋，花映雪和莫塵緊隨其后。
事實(shí)上，花映雪比莫塵更缺少相關(guān)經(jīng)驗(yàn)，自從被玉華真人帶到靈山，她就再也沒(méi)見過(guò)死人了。
不過(guò)，在去靈山之前，年僅五歲的她在遍地死尸的花府獨(dú)自待了一夜。
盡管這段記憶已經(jīng)有些模糊了，但時(shí)至今日，她依然會(huì)時(shí)不時(shí)地夢(mèng)到自己孤身一人困在尸山血海之中，呼吸著寒冷而又腥咸的空氣……相比之下，義莊里的尸臭似乎根本算不了什么，因?yàn)樗宄刂?，屋里的每一具尸體都與她非親非故，現(xiàn)在的她也不是孤身一人。
這么說(shuō)或許會(huì)顯得她有些冷心冷情，可她的確是抱著這樣的心態(tài)走進(jìn)那扇門的，畢竟，這世上沒(méi)幾個(gè)人會(huì)無(wú)緣無(wú)故地為素不相識(shí)的死者傷懷悲痛。
沒(méi)被家人領(lǐng)走的四具尸體就擺在四張一字排開的簡(jiǎn)易木桌上，蓋著發(fā)黃的白布，沒(méi)有棺材，沒(méi)有靈位，也沒(méi)有香火。
據(jù)陳佑生說(shuō)，他們都是些孤家寡人，一個(gè)是喪妻后多年未娶的鰥夫，一個(gè)是從外鄉(xiāng)來(lái)的流浪漢，還有兩個(gè)分別是路過(guò)的生意人和南街秦家的小丫鬟。
慕清寒走到離門口最近的那具尸體旁邊，伸手揭開了白布，在看到尸體的那一瞬間，就連慕清寒也忍不住用另一只手捂住了口鼻。
原本已經(jīng)做好了心理準(zhǔn)備的莫塵頓時(shí)感覺(jué)胃中一陣翻騰，直接不顧形象地沖到一邊干嘔了起來(lái)。
尸體的腐爛程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了慕清寒的預(yù)料，除了面目全非，他實(shí)在想不到該用什么詞匯來(lái)形容他眼前這具正散發(fā)著陣陣惡臭的腐尸。
死者的容貌已然無(wú)法分辨，其布滿褶皺的皮膚表層裂開了一道道半指長(zhǎng)的傷口，這些傷口密密麻麻，多不勝數(shù)，就好像此人是被千刀萬(wàn)剮，放血而死的一般傷口處會(huì)流出一種粘稠的黑色物質(zhì)，是尸臭味的主要來(lái)源，且并非是死者體內(nèi)殘留的血液凝固所致。
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