湯藥是現(xiàn)熬的, 揭開蓋子，撲面一股難聞的腥氣，李昭節(jié)皺著眉頭，小巴掌把青花瓷碗使勁兒往外推。
曹氏柔聲勸道：“吃了藥病就好了?！?br/>
李昭節(jié)咬著嘴巴, 眼巴巴看向周氏。
周氏亦放軟聲音，“四娘乖，藥里擱了姜糖, 一點都不苦?！?br/>
藥匙送到唇邊，李昭節(jié)喝了一口，小臉立刻皺成一團(tuán)：“苦！“
連勸帶哄，一刻鐘過去了，她才只勉強(qiáng)喝下小半碗, 說什么都不肯再張嘴了。
“算了, 能吃多少是多少?！爸苁蠐]手讓寶鵲撤去藥碗, “以后可不許再掀被子脫衣裳了, 瞧瞧，病懨懨的，受罪的還不是你自個兒？“
李昭節(jié)躺在二藍(lán)薄被里，悶不吭聲，閉起眼睛裝睡。
曹氏賠笑道：“怪我不當(dāng)心, 一時沒看住, 讓四娘把褂子給脫了。“
李綺節(jié)抱著打瞌睡的李九冬進(jìn)房，“四娘吃過藥了？讓曹嬸子在這看著罷，伯娘也該回房歇會兒, 聽寶珠說您還沒吃飯呢?！?br/>
午飯本該一起吃的，因為李昭節(jié)生病，周氏大半天時間都待在這邊院子里，灶房的婆子知道她沒心思用飯，特意把她的飯菜溫在灶上，等她傳話時再送。
“五娘吃過了？“
李九冬輕輕蹬腿，鬧著要下地，李綺節(jié)俯身，把她放到羅漢床上，解下她的衣帶，讓她睡在簟席上。劉大夫說李昭節(jié)只是有些著涼，吃兩劑藥就能好全，不必單挪出去養(yǎng)病，羅漢床和里頭的架子床又有屏風(fēng)隔斷，姐妹倆只需分床睡，不用刻意分開。
“吃了。灶房有酸筍熬的魚湯，豆腐燉得嫩嘟嘟的，四娘想不想吃？“
李昭節(jié)沒應(yīng)聲，等周氏起身走了，才睜開眼睛，輕輕掃李綺節(jié)一眼。
這就是想吃的意思了。
李綺節(jié)讓婆子去灶房端飯，看李九冬睡得滿頭汗，叫一個丫頭守在羅漢床前給她打扇，李九冬在夢中發(fā)出一聲舒服的嘆息，翻了個身，很快睡熟了。
待飯菜送到房里，曹氏洗了手，拿魚湯泡了半碗米飯，親自喂李昭節(jié)吃飯，李昭節(jié)卻不肯張嘴，連眼睛都不肯睜開。
曹氏端著飯碗勺子，臉上堆笑：“誤了三小姐歇晌?！?br/>
李綺節(jié)回過味來，估摸著自己待在房里，李昭節(jié)可能不自在，留下寶珠照看熟睡的李九冬，“你在這看著，我去前頭轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?br/>
李昭節(jié)眼看著李綺節(jié)走遠(yuǎn)了，一指灶房的方向，“我想吃油面筋?！?br/>
看她終于肯吃飯了，曹氏徐徐吐出一口氣。
李大伯剛吃完飯，手里捏著一張藥方子，站在廳堂門口，吩咐下人去縣里抓藥。
李綺節(jié)聽了半晌，奇道：“四娘的藥不是齊全了么？“
劉大夫出診時聽進(jìn)寶說了李昭節(jié)的病癥，來時帶了常用的藥材，加上家里常備的幾樣丸藥，不必再去藥鋪買。
李大伯一捋胡須，“這是給四郎買的，咱們家剛好要送劉大夫回城，順道讓他們把四郎的藥抓了，免得孟家人瞎忙活?！?br/>
下人道：“張姑奶奶這幾天有點不好，三少爺那邊……“
李大伯皺眉道：“怎么不早說？管家在前院請劉大夫吃酒，等飯席散了，叫人先來回我一聲，我親自領(lǐng)劉大夫過去。“
下人連聲應(yīng)答，接過藥方，躬身退下。
李綺節(jié)眉頭輕蹙：李家沒有三少爺，下人說的張姑奶奶，應(yīng)當(dāng)是張十八娘，那三少爺，是小沙彌？
想起周氏這一陣話里話外透出的意思，她暫且掩下疑惑，沒有問出口。
李大伯見她神情有些異樣，躊躇片刻，笑道：“三娘，以后家里添一個哥哥，好不好？“
四月初四后，改穿紗衣，枕頭、衾被、桌簾、帷幕換成竹枕、竹席、薄被、紗布，房里的紗帳門簾也全都撤去，換成了刻花竹簾。白天四面窗前竹簾低垂，只卷起一半，擋住日曬的同時，能讓南風(fēng)吹進(jìn)房里。
轉(zhuǎn)眼滿院油碧青翠，暑熱未褪，竹簾在日光下曬了幾個月，已經(jīng)有些微微發(fā)黃，襯著窗前一簇簇繁花綠枝，稍顯寂寥。
黃貓阿金趴在廊前濃蔭里呼呼大睡，呼嚕聲大得出奇。
李綺節(jié)被阿金的呼嚕聲吵得心煩意亂，恨不能堵上耳朵，在竹枕上翻了個身，竹席發(fā)出細(xì)碎的簌簌聲響，“把門窗合上?！?br/>
丫頭小聲道：“怪熱的，門窗關(guān)上的話，風(fēng)吹不進(jìn)來?！?br/>
本來就熱得透不過氣，沒有涼風(fēng)吹拂，幾息工夫就能悶出一身汗水。
李綺節(jié)嘆口氣，繼續(xù)在阿金高亢的呼嚕聲中輾轉(zhuǎn)反側(cè)，想起送貓的孫天佑，有些咬牙切齒：好好的，送什么貓？天天圍著別人撒嬌撒癡，對她這個主人愛理不理，睡覺打呼跟打雷一樣，又不能看家護(hù)院捉老鼠，還不如送兔子呢！
白天沒睡足，整個下午她都蔫蔫的，想著家里以后要多一個三哥哥，以后自己再不能用李三郎的身份出去唬人，愈加魂不守舍，連晚飯都沒怎么吃，只用了幾瓣西瓜，便回房洗漱。
沐浴過后，換上清涼透氣的紗衫紗褲，歪在羅漢床上看賬本，忽然又覺得腹中饑餓。
寶珠打開糖果盒子，拈出幾根糖麻花，“我去調(diào)碗藕粉來？“
李綺節(jié)把一枚花瓣形的香茶桂花餅揉來揉去，揉得滿手糖粉，搖搖頭：“想吃點咸的?！?br/>
寶珠蓋上盒子，笑道：“我去灶房看看?！?br/>
天氣熱，吃食經(jīng)不住放，剩飯擱一宿就餿了，婆子整治菜蔬是可著人口做的，沒吃完的米飯蓋在罐子里，預(yù)備做成甜米糟，櫥柜里只有幾樣涼菜。
婆子道：“灶上有酸筍湯，我切點肉絲，給三小姐下碗面，擱幾個雞蛋？“
李昭節(jié)病中胃口不好，愛吃酸筍湯泡飯，灶房里特特給她燉了一罐湯。
別人看不出，寶珠天天跟著李綺節(jié)，白天又得幫著照應(yīng)李九冬，哪能看不出李昭節(jié)院子里的丫頭對自家小姐的防備，“湯放著罷，淘點稻米，我給三娘炒碗菜飯?！?br/>
炒飯不是拿剩飯炒，而是先把肉、菜、醬一鍋炒熟了，直接撒上泡好的稻米，一鍋燜煮，等煮得半干再翻炒。炒好的菜飯加上暮春時腌制的酸梅，香滑爽口，咸香中隱隱有絲酸甜，極是開胃。盛夏時節(jié)酷暑難耐，周氏、李綺節(jié)和李昭節(jié)姐妹倆胃口不好，吃不下飯，唯有現(xiàn)炒的菜飯能吃上一兩碗。
寶珠在襖裙外面加了件罩衫，燒熱油鍋，婆子洗好菜蔬肉絲，在一旁幫她打下手。
炒好菜飯，開壇取出兩只高郵鹽蛋，切開來，盛了一碟子，加上風(fēng)干醬瓜、桂花腐乳、復(fù)炸一次的炸荷花餅，湊了四樣小菜。
丫頭精乖，知道李綺節(jié)平時愛吃蝦，不聲不響剝了一簍子蝦仁。寶珠看看天色還不算晚，又炒了一盤蝦仁拌莧菜。
炒菜飯和幾樣小菜裝了一大捧盒，送到房里。卷起的竹簾后燃著油燈，燈光搖曳，一個丫頭在墻角撒驅(qū)蚊的香丸，藥丸碾碎之后有股淡淡的香氣，比艾草好聞多了。一個丫頭在擦洗架子床上鋪設(shè)的竹席和腳踏，水里摻了蒸花露，也能驅(qū)蚊。
李綺節(jié)倚在竹枕上，烏黑的發(fā)絲散開來，鋪了半邊羅漢床，正低頭翻看孫天佑送來的掐絲盒子。
盒子里是一套穿紅著綠的小瓷人，個個只有手指大小，雕琢得玲瓏精致，連發(fā)絲上卷的絨繩都看得一清二楚。
丫頭們都說小瓷人是照著李綺節(jié)的模樣捏的，寶珠不這么覺得，不過為了哄李綺節(jié)高興，她一口咬定瓷人娃娃的眼眉和李綺節(jié)的一模一樣。
除了瓷人以外，還有幾把扇子，團(tuán)扇、絹扇、羅扇、紙扇都有，另有幾副彩旗和棋盤，是南邊流行的時新玩法。
丫頭為李綺節(jié)挽起長發(fā)，衣襟前鋪一張帕子，服侍她用飯。
寶珠手執(zhí)一把粽葉蒲扇，坐在腳踏上給李綺節(jié)扇風(fēng)。
李綺節(jié)夾起一枚蝦仁：“這套瓷人，拿八只給四娘和五娘送去?！?br/>
寶珠欸了一聲，把丫頭們趕出房，“三娘，以后張家少爺就成咱們家三少爺啦？“
李大伯和周氏沒有明說，但家里的下人婆子早已經(jīng)議論紛紛，李大伯和周氏已經(jīng)和張氏商量好，連過繼文書都辦妥帖了，因為小沙彌還在孝中，所以才沒辦酒。
事情一開始是從曹氏那邊傳出來的，她愛八卦，而且八得很有水準(zhǔn)，從不說假話，她嘴里說出來的消息，一般都有八分真，而且經(jīng)過周氏默許。
張氏的病時好時壞，小沙彌沒有族人扶持，身份敏感，不好和同窗結(jié)交。李家為他延請的先生原本只為授課而來，不愿多管閑事，但他剛好和孟云暉的蒙師剛好是同科，而且實在愛惜小沙彌的人品才華，經(jīng)過深思熟慮后，讓自家婦人勸張氏早早為小沙彌打算。張氏輾轉(zhuǎn)打聽到孟云暉的事，就動了心思。
小沙彌原本就姓李，過繼到李大伯膝下，連姓都不用改，正好還能回報李大伯和周氏的恩情，順便堵住村里的閑言碎語。
張氏不用開口，只透出一點想頭，周氏和李大伯便喜出望外，樂得合不攏嘴。
在周氏嘗試讓寶鵲給李大伯做妾之后，李大伯就起了過繼一個兒郎的念頭，只可惜族中人煙凋落，找不到合適的人選，隨便找一個遠(yuǎn)親，又怕對方不安好心，招進(jìn)來一個禍患，這才耽擱下來。小沙彌人品出眾，能過繼到他膝下，他夜里做夢都能笑醒！
李綺節(jié)想起李大伯白天對自己說的話，筷子輕輕磕在碗沿上，“阿爺和大哥過幾天回來，等行過拜禮，記得要改口。“
寶珠暗暗納罕，以后得管張家少爺叫李三少爺？
李大伯和周氏翻遍歷書，定下吉日，讓人去縣城里送信。李乙和李子恒接到口信，一前一后抵達(dá)李家村，父子倆先在房里說了會兒私房話，才到李大伯和周氏跟前道喜。
李綺節(jié)一眼瞟到李子恒腳步略有些蹣跚，知道他腳傷還沒好全，不知該笑還是該嘆。
李子恒剛被李乙狠狠揍了一頓，發(fā)髻散亂，說話甕聲甕氣的，“三郎的名字怎么沒按排行?。俊?br/>
小沙彌的大名記在李家族譜上：李南宣。張氏的父親曾為他取名“泰宣“，按理，小沙彌應(yīng)該順著李子恒，取名李子宣，張氏甚至說連宣字都不用保留，讓李大伯給小沙彌取一個新名字。李大伯沒答應(yīng)，私底下問過小沙彌，從他父親為他取的名字和泰宣兩個中，各摘一個字，就成了李南宣。
李乙可能還不解氣，一巴掌抽向李子恒：“三郎的名字是你大伯取的，你多嘴什么？“
李子恒撅起嘴巴，委屈地悶哼一聲，不敢說話了。
李大伯領(lǐng)著李南宣拜過祖宗，命人撤去香案，把李子恒和李綺節(jié)叫到廳堂，讓兄妹幾個彼此見禮。
畢竟是正日子，李南宣今天穿得很正式，頭著生紗巾，穿一身茶褐色交領(lǐng)寬袖絹直身，他身形高挑，一襲寬袍錦衣，愈顯風(fēng)度翩然，姿容豐俊，站在廳前，向李子恒拱手，“大哥?！?br/>
李子恒被李乙狠抽了幾下，疼得齜牙咧嘴，只能草草回禮，不過仍舊堆了一臉笑，親切道：“三弟?！?br/>
李綺節(jié)順勢行了半個萬福：“三哥?！?br/>
李南宣看著她歪髻上簪的一朵淺色絨花，不知想到什么，薄唇輕抿，忽然微微一笑。
從搬進(jìn)李家間壁的小院子以來，他從來沒有笑過，這一笑，有如云開雨霽，月華初上，霎時間鳥語花香，天地間一派盎然春光。
這一抹能令滿院繁花黯然失色的淺笑稍縱即逝，快得李綺節(jié)差點以為自己看到的是幻覺。他垂下眼眸，聲音有如玉石相擊，又清又亮，但語調(diào)清緩柔和：“三妹?！?br/>
兩人都行三，不過一個是郎君，一個是娘子。李綺節(jié)憶起以前打著李三郎的名號在外邊游逛的事，不由噗嗤一笑。
她笑得突兀，李子恒、李乙和李大伯都忍不住看向她，唯有李南宣眼眸低垂，沒有吭聲。