自四國(guó)一戰(zhàn)之后，雙方不平衡的勢(shì)力又相繼平衡起來。一方面長(zhǎng)宗我部元親為了重振旗鼓，等待著秋季的作戰(zhàn)，另一方面三好義繼重新恢復(fù)了實(shí)權(quán)，開始對(duì)三好家中的異己排除，從而達(dá)到真正的實(shí)權(quán)在握，大戰(zhàn)只是需要靜待時(shí)變便，或許也只是需要零星的火星。

    而名古屋這時(shí)，迎來了來自北方的使臣。有著被譽(yù)為五百年內(nèi)的大學(xué)者，曾出任關(guān)白的一條兼良的孫子，一條兼嗣。和歌名人，才學(xué)無雙泰斗之孫到我這里來干什么。義氏一臉不屑，用手惦著看著堪太遞上來的拜帖。上面字跡清秀，言語清晰，洋洋灑灑解釋用當(dāng)?shù)绒o藻。眼神轉(zhuǎn)瞬抬起，望著身旁幾位重臣。

    細(xì)川藤孝微微聳了一下肩膀，把袖子整理完畢，便是向外跨跪一步。殿下，一條兼司此次前來定然不是為了探望殿下傷愈如何，只是以此為借口，像我軍打探著什么。

    打探？緩緩的豎起了懶散的身子，鼻息之中也加大的了吸氣。越前據(jù)此有兩國(guó)之遙，而近江淺井皆是其盟友，與我何干？

    兼嗣此人并無多少城府，也只是禮行到位，如此看來朝倉(cāng)家定要看看本家態(tài)度如何，若是傲慢無比，想必之后定是毫無交際，而若是客氣相迎，日后定是有事相求。藤孝略微思索一番，便是初略估出了來意。

    義氏吸了一口氣，站起身來。傳令下去，宴請(qǐng)一條兼嗣，藤孝為主附吟唱和歌，我只是照面幾下。

    可以說宴會(huì)非常成功，之后一條兼嗣虛偽的道了幾聲義氏乃是國(guó)之棟梁，朝廷砥柱便是離城而去。從表現(xiàn)看來，這位只是勘察病情，但是實(shí)際上為了打探義氏對(duì)大名之間的態(tài)度。不日之后，就有一封以朝倉(cāng)義景為名的信函寄到了名古屋之中。外表非常樸素，沒有任何華麗的包裹，若是堆在信件之中很難讓人察覺。信件的內(nèi)容非常簡(jiǎn)單，三好亂黨密謀襲擊本國(guó)寺義昭的居所，而義氏這段時(shí)間拯救過三好義繼，期間可能于其有關(guān)。朝倉(cāng)義景特地稟書以告知，約一同去洛中保護(hù)將軍殿下安危。這封不起眼的信只是在夜間公文之間隨手現(xiàn)，義氏當(dāng)看完之后便是呆然了半分之久，緩慢的提起手在旁邊盛滿豆油的油燈之下化為了灰燼。

    堪太。義氏對(duì)著門口低叫一聲。

    一名少年走了進(jìn)來，不是堪太而是小笠原一族的豬若丸。今日我是我值夜，殿下有何事。

    去傳虎千代與竹中還有……。本想叫醒細(xì)川藤孝，但是還是停住了喉嚨，便是甩動(dòng)了一下手臂。

    殿下已經(jīng)初更十分了，該休憩了有什么事情不如明日吧。豬若丸沉思幾秒之后，輕聲附和上了自己的建議。

    初更了么。義氏臉上沉了下去，疲倦之容也顯現(xiàn)出來。用手揉了揉酸痛的后頸那么更要叫他們來了。

    只是半刻之中，樓梯之下便是傳來了匆忙的腳步之聲，侍從拉開了隔門，虎千代與竹中兩人衣裝落魄如同逃難之人，踏入室內(nèi)的時(shí)候，木屐也甩在了遠(yuǎn)處，周圍的侍從連忙揀起放到了一旁。朝倉(cāng)約我一同上落，救出在洛中的將軍。

    義氏的話語非常低聲，但是這一句話語如同響雷，劈在了室內(nèi)，讓虎千代與竹中兩人頓時(shí)睡意全無。您是說，朝倉(cāng)義景準(zhǔn)備反叛信長(zhǎng)公。

    可以這么說，但是他寫給我的書信只是要求我去守護(hù)本國(guó)寺的將軍。理解之上也可以說，所以我特地叫來你們幫我參考一二。義氏一手撐在了案牘之上，目光尖銳的看著兩人。

    殿下若是不去，朝倉(cāng)義景定會(huì)把殿下劃到信長(zhǎng)聯(lián)盟之中，而去殿下則有生命危險(xiǎn)，不光朝倉(cāng)義景可能倒打一耙，就連信長(zhǎng)也不會(huì)坐視您接近自己掌中的萬物?；⑶Т@了一聲，這個(gè)完全就是一條萬難的選擇題。如果把信件的內(nèi)容告訴信長(zhǎng)，信長(zhǎng)也只是會(huì)付之一笑，這種空穴來風(fēng)的信件不乏多寡，人人這般天下早就已經(jīng)亂成一鍋粥了。

    殿下，我建議您去。燭光下，竹中的頭慢慢抬了起來，一切顯得無比從容不過要帶上一個(gè)人。

    誰。

    羽柴秀長(zhǎng)。竹中的話語陰冷絲毫感覺不到一點(diǎn)生機(jī)。的確若是帶上了猴子，不管怎么樣信長(zhǎng)一方絕對(duì)不是坐視朝倉(cāng)義景有所越權(quán)。

    義氏很滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭我這就寫信告訴美濃方面，等到猴子一來，我便是提兵前往本國(guó)寺?？磥硪归g叫來兩人倒是頗似真確的抉擇。隨即提起筆來，寫上了寄望美濃的信件。

    殿下，這個(gè)只是先前的策略。竹中站了起來，從懷中取出了一副詳圖，撲在案牘之上。上面用著黑墨已經(jīng)劃著不下數(shù)到痕跡，詳圖周圍也有毛損之處，顯然是帶在身上多時(shí)了。朝倉(cāng)義景倒是抓住時(shí)機(jī)，肯定會(huì)對(duì)信長(zhǎng)大人展開剿滅戰(zhàn)，而這個(gè)就是大人您問鼎之機(jī)了。

    莫要談問鼎之語。義氏連忙堵了上去，擱下了手中的毛筆，上面只是寫著‘臣田山義氏’五字。對(duì)于問鼎天下來說，義氏知道自己的實(shí)力尚且太早，而周圍強(qiáng)敵林立，太早跳出來無疑是向火坑之中，嘴上這么說，但是卻是還是有此意圖你切細(xì)說，容我三思。

    是這般，朝倉(cāng)一族與信長(zhǎng)大人兩軍相交之機(jī)，我等自當(dāng)援助強(qiáng)勢(shì)一方，待到兩軍拼殺殆盡，大人可反戈一擊，那么畿內(nèi)數(shù)十年之內(nèi)再無大人之?dāng)?，而倒是可以許諾信濃方面三河、遠(yuǎn)江之地。四國(guó)三好與長(zhǎng)宗我部相持，可以說天下之權(quán)皆在殿下掌中……竹中的聲音很輕，很小讓人一聽便是過，但是室內(nèi)三人卻是全神貫注聆聽著每一個(gè)細(xì)節(jié)。

    竹中半兵衛(wèi)重治。待到講到一半，義氏前跨出了一步，用手捂住了竹中那張剛剛要張開嘴唇。此事陷我與不義，莫要再提。淡然道了一聲便是座了回去。留下的只是一臉震驚的竹中與虎千代那淡然的微笑。今夜到此，回去睡吧。提起了放在一旁濺起墨汁的筆來，對(duì)著書信之上未寫完之處，添上了話語。