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    外面知了一長一短地叫著, 程平坐在書房, 一邊吃加冰的酪漿，一邊看糧倉的賬冊。

    朝廷批準(zhǔn)截留的夏稅都入了倉，眼看見底的糧庫又差不多滿了，程平的心也放了下來, 這下子應(yīng)該能吃到打秋糧了。

    忙了這大半年，如今總算都差不多步入正軌了：城修得粗具規(guī)模, 跟長安、洛陽這樣的大城是沒法比, 但在北方諸邊城中是頭一份的；團(tuán)練兵按這個(gè)時(shí)代的標(biāo)準(zhǔn), 也算熟兵了, 便是各縣的實(shí)戰(zhàn)演習(xí)也都進(jìn)行了幾次；地道雖然還沒完全做到“村與村戶與戶地道連成片”，但也小有規(guī)模；再次赴回鶻的商隊(duì)平安返回, 回鶻貴族們或許不喜歡唐，但絕對喜歡唐的奢侈品, 就像唐人也不喜歡回鶻, 但喜歡回鶻馬一樣, 程平覺得照著這個(gè)方向走下去，“和平”和“發(fā)展”興許真能成為唐和回鶻邊境的兩大主題。

    唯一讓程平擔(dān)心的是，護(hù)送黠戛斯使團(tuán)的人始終沒有回來，雖說路途遙遠(yuǎn)，但……不過想想張騫出使西域十幾年，程平又有些釋然, 再等等吧。

    看程平把一大碗酪漿都喝了, 還兀自舉著空碗, 婢子抿嘴一笑，輕輕上前拿過碗盤，收了出去。不多時(shí)，吏人捧上新送來的邸報(bào)。

    程平先翻找運(yùn)河那邊的情況。春天的時(shí)候，陸相以極其強(qiáng)硬的姿勢把一個(gè)藩鎮(zhèn)給揍翻了，節(jié)度使被斬殺于陣前，軍隊(duì)和地盤則被打散，連“番號(hào)”都沒留，處理得相當(dāng)不溫文爾雅。

    鬼怕惡鬼，人怕惡人，雖然因?yàn)殛懺拭鞯膹?qiáng)硬，皇帝的書案差點(diǎn)被彈劾他的奏表埋了，但下面運(yùn)河沿線布防調(diào)整確實(shí)容易多了——大家終于認(rèn)清了這個(gè)事實(shí)：朝廷對運(yùn)河控制權(quán)勢在必得。

    看陸允明的推進(jìn)速度，程平嘖嘖兩聲，陸相這回是真兇名在外了，積極營建了三十年文質(zhì)彬彬風(fēng)流倜儻的文人形象全毀。程平頗有點(diǎn)幸災(zāi)樂禍，怎么原來不知道這哥們這么兇呢？

    有人不禁念叨，當(dāng)日下午，程平便收到了陸允明送來的快遞——一個(gè)傳說精通機(jī)關(guān)術(shù)的異人。

    程平大喜，正愁這個(gè)，沒點(diǎn)“高科技硬貨”守城，心里總是不安。

    這位異人叫司馬禛，大約四五十歲的年紀(jì)，長得身材矮小，穿一身半舊褐衣，面色黑紅，粗看與田間老農(nóng)無異。

    程平卻不以相貌取人，親自迎入書房，叉手稱“先生”。

    這司馬先生倒也是個(gè)沉得住氣的，見了緋服高官，絲毫不見局促，也沒有因?qū)Ψ綄ψ约旱亩Y賢下士顯出驚訝和感激，面色平靜得很。

    “某因受了陸公恩惠，故而來幫郎君造守城機(jī)關(guān)?！币痪湓捑桶炎约旱膩須v和任務(wù)交代清楚了。

    看著這位大叔實(shí)誠的臉，程平把虛頭馬腦都收了起來，笑道：“如此，就請先生跟某去看一看各城門還有甕城?！?br/>
    程平帶司馬禛巡視工程，司功參軍周翔正在工程上督導(dǎo)，見了程平，便迎了上來。

    武器造辦也是周翔的活計(jì)，程平讓他跟著一塊聽。周翔不知刺史從哪里找來這么個(gè)田舍漢，但看程平對其恭恭敬敬，不敢造次，也老老實(shí)實(shí)跟隨在側(cè)。

    走了一圈，司馬禛點(diǎn)點(diǎn)頭，露出些滿意的神色，對程平道：“使君這城修得甚好，弓·弩、擲槍等防守遠(yuǎn)近大約在十八·九丈，該城所建敵臺(tái)相距三十五六丈，恰能覆蓋過來，甕城的位置、大小也很是合適。”

    程平笑道：“云州城原來是北魏都城，本就有底子，我們不過在其上添磚加瓦。”

    司馬禛一雙老眼，自然能看出哪些是舊有，哪些是新建，聽程平謙虛，也只是點(diǎn)點(diǎn)頭。

    走到敵臺(tái)上，司馬禛指出建床弩、投石機(jī)、轉(zhuǎn)射機(jī)等機(jī)關(guān)的地方，并讓程平給自己匠人三十，三日后開始打造。

    程平于機(jī)關(guān)術(shù)是外行，問的主要是射程、殺傷力度、操控方法等問題，偶爾也問兩句原理。司馬禛倒不藏私，有問必答，說話有條理不浮夸，頗有科學(xué)精神。看他打扮和脾性，又通機(jī)關(guān)術(shù)，程平懷疑，這位異人莫非是墨家傳人？

    晚間程平要設(shè)宴招待，司馬禛借口旅途勞累推卻了，程平不以為忤，親自把他送到館驛休息。

    “先生好好休息，平告辭了。”門前，程平笑著拱拱手。

    司馬禛臉上終于露出些笑意：“某一路行來，云州‘饑者得食，寒者得衣，勞者得息’①，使君做得好官?！?br/>
    程平看著他，笑一下，真心實(shí)意地說：“那都是某應(yīng)該做的?！?br/>
    送完這位先生，程平返回自己的住所，拿出陸允明的書信細(xì)看。

    陸允明于信中先問修城練兵的事，對程平的“穩(wěn)重”很是夸贊了兩句，然后介紹了司馬禛，說他“頗通機(jī)關(guān)術(shù)”“不出仕”“重守然諾，不愛其軀，赴人厄困，有古之俠義風(fēng)”，卻沒說自己與這人的淵源。不過從司馬禛先前的話里也能猜出來，估計(jì)是陸允明幫了他的忙，這人要報(bào)恩，陸允明便求他來幫助云州造守城機(jī)關(guān)。

    在運(yùn)河邊上跟人抄家伙開片的時(shí)候，還能想著云州修城的事，陸允明這哥們兒——真夠哥們兒！

    對自己的情況，陸允明說的很少，一貫云淡風(fēng)輕的態(tài)度，好像他不是去耙拉梳理藩鎮(zhèn)們，而是去旅游一樣。對這種裝×風(fēng)，程平都有點(diǎn)習(xí)慣了。

    書信后面大半篇幅，陸允明說的都是沿途風(fēng)俗、見聞、吃食。陸相甚至還提到經(jīng)過汴、徐之地時(shí)，又吃了程平曾買過的炙烤五花肉和餅，“似不及先前考得有味道，餅也有些皮……”

    程平皺著眉笑一下，陸相這信啊——太溫情，幾乎讓人有種情書的錯(cuò)覺。

    程平前世是單身狗，但上學(xué)的時(shí)候看過成集子的名人書信，這輩子也沒談過戀愛，但讀過不少情詩。情書這種東西，里面寫的都是日常小事，每件小事里說的要么是“你”，要么是“我”，連綴起來就是“想念”——陸相這書信的后半截怎么看怎么都有這種感覺。

    再聯(lián)想到分別之前在終南山共度的那幾天……程平有點(diǎn)懷疑，陸相不會(huì)是喜歡我吧？

    程平翻來覆去地把信看了幾遍，嘴角控制不住地上揚(yáng)，陸相其實(shí)——挺溫柔的。過了一會(huì)，程平卻輕輕嘆一口氣，隨即又有些惆悵有些釋然地笑了，再看一眼信箋，把它塞進(jìn)信封里，然后拿過日間沒看完的邸報(bào)認(rèn)真看了起來。