草坪的另一邊，兩位身著軍裝的男子遠(yuǎn)離了人群，安靜在站在大樹下竊竊私語(yǔ)，花白的頭讓他們遠(yuǎn)離了那些貴婦和小姐們的騷擾。
“怎么尤素夫沒(méi)來(lái)？難道凱日曼會(huì)不邀請(qǐng)他？”被譽(yù)為帝國(guó)雙柱之一的特納元帥，自然是各個(gè)勢(shì)力的巴結(jié)對(duì)象，而在他旁邊的則是帝國(guó)唯一的五星上將奧古斯，被認(rèn)為最有可能稱為帝國(guó)第三位元帥的軍方大員。
“呵呵，陛下一直不喜歡他的兩位兄弟，前段時(shí)間還和斯蒂芬出現(xiàn)了對(duì)峙，這樣的情況下那只老狐貍還會(huì)來(lái)嗎！”奧古斯還不到五十歲，正當(dāng)盛年的他身材異?？?，時(shí)而閃過(guò)的精芒讓人不敢直視。
“哼。老以為自己深居簡(jiǎn)出就能瞞過(guò)別人的眼睛，我看他是小心過(guò)頭了，自以為那些齷齪交易能瞞過(guò)所有人！”特納不知不覺(jué)加大了聲音。
“你是說(shuō)賣給歐陽(yáng)家的戰(zhàn)艦？”奧古斯掃了一眼前方熙熙攘攘的人群。淡淡的說(shuō)道。
“哼！兩支禁衛(wèi)軍和三，五兩個(gè)集團(tuán)軍換裝下來(lái)的黑鯊戰(zhàn)艦有一半到了他們肚子里，可收回來(lái)的錢還不夠買兩個(gè)暴風(fēng)艦隊(duì)。那可是數(shù)百萬(wàn)戰(zhàn)艦，就算賣數(shù)百萬(wàn)運(yùn)輸艦，也不值這么點(diǎn)價(jià)格吧。還一天到晚在陛下面前說(shuō)，要消減一半部隊(duì)，爭(zhēng)取早日建立全暴風(fēng)部隊(duì)！我看按照這樣的度，至少要一百年才行。”特納有些賭氣的忿忿不平道。
“呵呵，他還不就是那個(gè)樣子！我看是到了解決問(wèn)題的時(shí)候了，不然讓他和歐陽(yáng)家坐大，我們的麻煩就會(huì)更多了?！眾W古斯的眼中出現(xiàn)了一絲寒光。
“你是說(shuō)？”特納意味深長(zhǎng)的看了一眼奧古斯。
“元帥。您想要是尤素夫元帥知道我們?cè)诒O(jiān)視他，他還會(huì)坐以待斃嗎？再說(shuō)我們現(xiàn)在可是為了帝國(guó)著想，難道您不想盡快看到帝國(guó)完全裝備暴風(fēng)戰(zhàn)艦，看到帝國(guó)站在宇宙之巔嗎？”奧古斯眼中出現(xiàn)了軍人特有的狂熱。優(yōu)雅的鐘聲在此時(shí)響起，數(shù)千位來(lái)賓紛紛涌向了凱日曼的私人城堡，盛大的舞會(huì)開始了！
“大哥把我看的太重了，斯蒂芬一無(wú)所長(zhǎng)，只有一幫拼死效命的手下，我不想在參與皇家事務(wù)了?！狈块g外面?zhèn)鱽?lái)的優(yōu)雅旋律，并沒(méi)有讓室內(nèi)在座的幾位放松心情。
“斯蒂芬。當(dāng)年的事情你我都知道，我們是失敗者，這一點(diǎn)我并不否認(rèn)?？赡憧纯船F(xiàn)在帝國(guó)，在他的領(lǐng)導(dǎo)下每況愈下！而他呢？每天只知道在女人肚子上浪費(fèi)精力，而現(xiàn)在他還想將獨(dú)斷專行將威廉推上皇位。雖然威廉也非常出色，但我還是希望他們兩人之間能有場(chǎng)真正的競(jìng)賽，優(yōu)勝劣汰才是立國(guó)之本，難道你連這個(gè)也忘記了嗎？”直呼名字的凱日曼神情有些激動(dòng)。
“既然要競(jìng)爭(zhēng)，為什么要拖上你我呢？沒(méi)有外界的干擾才叫公平！”斯蒂芬依然不愿意松口。
“公平？哈哈，現(xiàn)在的威廉早已成了氣候，紐曼叔叔早已公開威廉，這樣也算公平嗎？威廉畢業(yè)數(shù)個(gè)月來(lái)，他連像樣的事情都沒(méi)有安排讓愛(ài)德華做過(guò)，這也叫公平嗎？”凱日曼看了一眼坐在身邊略顯緊張的愛(ài)德華。
斯蒂芬不禁想笑，看來(lái)這位哥哥的口才依舊犀利。“可是就算我表申明愛(ài)德華，也不會(huì)有用吧！你們別忘了我和陛下之間的矛盾！”
“呵呵。這只是誤會(huì)而已，至于表聲明就不需要了。只要等會(huì)愛(ài)德華講話時(shí)，我們站在他旁邊就行了，至于以后怎么實(shí)際，我們還可以繼續(xù)商量？”見(jiàn)到對(duì)方有所松動(dòng)，凱日曼開始放松語(yǔ)氣緩和氣氛。
“可以，不過(guò)我想要知道我能有什么好處！”
“好處？”斯蒂芬突然的直言不諱和索要，讓愛(ài)德華剛熱起來(lái)的心，再次變得冰涼。現(xiàn)在還無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的他那什么來(lái)填飽對(duì)方呢？好在還有凱日曼這位大亨，所以他立刻投去了求助的目光。
“三弟還是這么直來(lái)直去，看來(lái)你是一點(diǎn)都沒(méi)改變！”凱日曼連忙接口笑道。
“我不喜歡繞圈子?！?br/>
“只要你愛(ài)德華，我可以分批向合浦提供一萬(wàn)兆的無(wú)息貸款，等會(huì)宴會(huì)結(jié)束后我就可以提供第一批1o％的貸款就會(huì)轉(zhuǎn)入你的帳號(hào)?！?br/>
“一言為定?！彼沟俜疑斐隽擞沂帧?br/>
“好，哈哈哈?！眲P日曼帶頭大笑起來(lái)，原本冰冷的房間頓時(shí)變得熱鬧無(wú)比。
黑色金剛石鋪成的地面光滑照人，更將上方各色燈光映襯的如繁星點(diǎn)點(diǎn)美麗無(wú)比。這里就是凱日曼城堡內(nèi)最大的會(huì)客廳，而現(xiàn)在它變成了一個(gè)巨大舞池，在上面數(shù)千顯貴要員翩翩舞動(dòng)或優(yōu)雅；或快；或難看的舞姿。
在這樣的場(chǎng)合下，除了高官要員外最吸引人的恐怕就是那些風(fēng)情各異的女人了，盛裝打扮的她們宛如鮮花般點(diǎn)綴著整個(gè)大廳，也吸引了大多數(shù)人的目光。
“諸位，這次親王殿下的生日，我們特地請(qǐng)來(lái)了帝國(guó)二皇子愛(ài)德華殿下作為嘉賓，現(xiàn)在我們有請(qǐng)愛(ài)德華殿下為這次宴會(huì)致詞！”禮儀官站在旋轉(zhuǎn)而上的臺(tái)階上鼓起掌來(lái)，在他的帶動(dòng)下，所有嘉賓都鼓掌歡迎這位看似神秘的嘉賓。
俊朗的愛(ài)德華在眾人矚目中走上了臺(tái)階，華彩的燈光讓愛(ài)德華平添了幾分睿智和從容，經(jīng)過(guò)修飾的迷人笑容掛在嘴邊，一切都顯得那樣完美?？纱蠹业哪抗夂芸炀捅粣?ài)德華身后兩人吸引，凱日曼和斯蒂芬這兩位一直處在帝國(guó)風(fēng)口浪尖的人物次站在了一起。
一位是富可敵國(guó)的商界巨賈，一位是毀譽(yù)參半?yún)s有著帝國(guó)最強(qiáng)大的私人護(hù)衛(wèi)隊(duì)，而且他們都是帝國(guó)王爵，這樣的一對(duì)組合會(huì)給略顯平靜的帝國(guó)政界帶來(lái)什么呢？沒(méi)人可以估計(jì)！
“大家好，今天是我凱日曼伯父的五十五歲生日，在這樣的日子里我先祝伯父生日快樂(lè)，也代表他感謝各位的光臨和抬愛(ài)。”說(shuō)完后愛(ài)德華立刻想大家鞠躬。在大家的掌聲結(jié)束后才繼續(xù)說(shuō)道：“今天來(lái)到這里的諸位都是帝國(guó)精英，都是帝國(guó)各領(lǐng)域最杰出人才?，F(xiàn)今的帝國(guó)雖然仍是宇宙第一軍事強(qiáng)國(guó)，可誰(shuí)都知道那需要耗費(fèi)納稅人數(shù)以兆計(jì)的金錢來(lái)支撐，可現(xiàn)在我們的經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)了一些問(wèn)題，瓦萊斯的總體經(jīng)濟(jì)規(guī)模已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)越我們，就連俄倫特的經(jīng)濟(jì)總量也在向我們靠近。
我相信大家都知道不久前的奧斯戰(zhàn)役，憑借著帝國(guó)士兵大無(wú)畏的犧牲精神，我們最終戰(zhàn)勝了瓦萊斯的蓄意入侵，可我們損失了近百萬(wàn)戰(zhàn)艦，十多億優(yōu)秀士兵付出了年輕的生命?？稍诨剡^(guò)頭來(lái)看看我們的對(duì)手，雖然丟下了數(shù)百萬(wàn)戰(zhàn)艦殘骸，可那些都是毫無(wú)生命的金屬，我們的士兵就是被這樣金屬部隊(duì)偷襲以至失去生命，這是堂而皇之的卑鄙舉動(dòng)。
很多人注意到了帝國(guó)損失多少戰(zhàn)艦，瓦萊斯損失多少戰(zhàn)艦?？墒怯钟姓l(shuí)關(guān)心過(guò)那些死去的士兵呢？誰(shuí)知道為什么瓦萊斯敢與挑戰(zhàn)帝國(guó)的權(quán)威嗎？卑鄙的瓦萊斯不就是依靠著強(qiáng)大經(jīng)濟(jì)實(shí)力嗎！大量生產(chǎn)金屬部隊(duì)不就是為了炫耀他們的富有嗎？我們需要迎頭敢上去，我們要為現(xiàn)在的經(jīng)濟(jì)注入活力，注入新鮮血液。我們要在經(jīng)濟(jì)上越瓦萊斯。
帝國(guó)有著最優(yōu)秀的士兵，最優(yōu)秀的指揮官，我們不需要冷冰冰的金屬部隊(duì)，我們的士兵會(huì)用自己勇氣橫掃宇宙！但這一切都需要我們的幫助，我們的士兵需要更好的戰(zhàn)艦！需要強(qiáng)大的戰(zhàn)機(jī)！而在坐的諸位就是他們的堅(jiān)強(qiáng)后盾，只要我們努力，只要我們將戰(zhàn)艦和戰(zhàn)機(jī)交給士兵。帝國(guó)將再也不會(huì)流淚！不會(huì)屈服！只有我們才是宇宙最強(qiáng)大的國(guó)家！”強(qiáng)烈的手勢(shì)增加了語(yǔ)氣的感染力，眼睛中出現(xiàn)的晶瑩淚花更是讓人看到了愛(ài)德華另一面。
短時(shí)間的安靜后，突然爆出的掌聲告訴愛(ài)德華自己的演講使多么出色，看著臺(tái)下眾人臉上的表情，他知道自己已經(jīng)成功了一半。這篇演講將會(huì)轟動(dòng)帝國(guó)，只要自己能把握住機(jī)會(huì)，誰(shuí)說(shuō)目標(biāo)不能實(shí)現(xiàn)呢？
“今天是我的生日，我決定捐獻(xiàn)十萬(wàn)兆帝國(guó)幣，帝國(guó)盡快組建全部由暴風(fēng)戰(zhàn)艦組成的部隊(duì)。我們要告訴那些瓦萊斯膽小鬼，第一軍事大國(guó)的地位不容挑戰(zhàn)，帝國(guó)更加不會(huì)服輸，血債必須用鮮血來(lái)償還?！眲P日曼獻(xiàn)上了準(zhǔn)備以久的大禮。
“本王也宣布將派遣護(hù)衛(wèi)隊(duì)參與對(duì)瓦萊斯軍事行動(dòng)，從此刻起瓦萊斯將會(huì)現(xiàn)他們?cè)谟钪娓鞯囟紩?huì)遭到本王護(hù)衛(wèi)隊(duì)的打擊，我的護(hù)衛(wèi)隊(duì)?wèi)?zhàn)士會(huì)讓他們知道，帝國(guó)不容侵犯，每個(gè)朝陽(yáng)人每艘朝陽(yáng)戰(zhàn)艦都會(huì)成為他們的惡夢(mèng)。”斯蒂芬也站到了前臺(tái)。
“打敗這些瓦萊斯膽小鬼。”不知是誰(shuí)突然的喊聲，讓大家都叫喊起來(lái)，群情激憤他們都忘記了站在臺(tái)上三位主角的眼神。
大幕終于拉開了，愛(ài)德華也在此刻登上了夢(mèng)寐以求的大舞臺(tái)。