話說賈璉到了王夫人那邊，一一的說了。次日到了部里打點停妥，回來又到王夫人那邊，將打點吏部之事告知。王夫人便道：“打聽準(zhǔn)了么？果然這樣，老爺也愿意，合家也放心。那外任是何嘗做得的！若不是那樣的參回來，只怕叫那些混賬東西把老爺?shù)男悦伎恿四?！”賈璉道：“太太那里知道？”王夫人道：“自從你二叔放了外任，并沒有一個錢拿回來，把家里的倒掏摸了好些去了。你瞧那些跟老爺去的人，他男人在外頭不多幾時，那些小老婆子們便金頭銀面的妝扮起來了，可不是在外頭瞞著老爺弄錢？你叔叔便由著他們鬧去，若弄出事來，不但自己的官做不成，只怕連祖上的官也要抹掉了呢?！辟Z璉道：“嬸子說得很是。方才我聽見參了，嚇的了不得，直等打聽明白才放心。也愿意老爺做個京官，安安逸逸的做幾年，才保得住一輩子的聲名。就是老太太知道了，倒也是放心的，只要太太說得寬緩些?！蓖醴蛉说溃骸拔抑?。你到底再去打聽打聽?！?br/>
    賈璉答應(yīng)了，才要出來，只見薛姨媽家的老婆子慌慌張張的走來，到王夫人里間屋內(nèi)，也沒說請安，便道：“我們太太叫我來告訴這里的姨太太，說我們家了不得了，又鬧出事來了。”王夫人聽了，便問：“鬧出什么事來？”那婆子又說：“了不得，了不得！”王夫人哼道：“糊涂東西！有要緊事你到底說??！”婆子便說：“我們家二爺不在家，一個男人也沒有。這件事情出來怎么辦？要求太太打發(fā)幾位爺們?nèi)チ侠砹侠??！蓖醴蛉寺犞欢?，便急著道：“究竟要爺們?nèi)ジ墒裁词?？”婆子道：“我們大奶奶死了?！蓖醴蛉寺犃?，便啐道：“這種女人死，死了罷咧，也值得大驚小怪的！”婆子道：“不是好好兒死的，是混鬧死的，快求太太打發(fā)人去辦辦?！闭f著就要走。王夫人又生氣，又好笑，說：“這婆子好混賬。璉哥兒，倒不如你過去瞧瞧，別理那糊涂東西。”那婆子沒聽見打發(fā)人去，只聽見說別理他，他便賭氣跑回去了。這里薛姨媽正在著急，再等不來，好容易見那婆子來了，便問：“姨太太打發(fā)誰來？”婆了嘆說道：“人最不要有急難事，什么好親好眷，看來也不中用。姨太太不但不肯照應(yīng)我們，倒罵我糊涂。”薛姨媽聽了，又氣又急道：“姨太太不管，你姑奶奶怎么說了？”婆子道：“姨太太既不管，我們家的姑奶奶自然更不管了。沒有去告訴。”薛姨媽啐道：“姨太太是外人，姑娘是我養(yǎng)的，怎么不管！”婆子一時省悟道：“是啊，這么著我還去。”

    正說著，只見賈璉來了，給薛姨媽請了安，道了惱，回說：“我嬸子知道弟婦死了，問老婆子，再說不明，著急得很，打發(fā)我來問個明白，還叫我在這里料理。該怎么樣，姨太太只管說了辦去?！毖σ虌尡緛須獾酶煽?，聽見賈璉的話，便笑著說：“倒要二爺費心。我說姨太太是待我最好的，都是這老貨說不清，幾乎誤了事，請二爺坐下，等我慢慢的告訴你?！北阏f：“不為別的事，為的是媳婦不是好死的。”賈璉道：“想是為兄弟犯事怨命死的？”薛姨媽道：“若這樣倒好了。前幾個月頭里，他天天蓬頭赤腳的瘋鬧。后來聽見你兄弟問了死罪，他雖哭了一場，以后倒擦脂抹粉的起來。我若說他，又要吵個了不得，我總不理他。有一天不知怎么樣來要香菱去作伴，我說：‘你放著寶蟾，還要香菱做什么，況且香菱是你不愛的，何苦招氣生?！夭灰馈Ｎ覜]法兒，便叫香菱到他屋里去?？蓱z這香菱不敢違我的話，帶著病就去了。誰知道他待香菱很好，我倒喜歡。你大妹妹知道了，說：‘只怕不是好心罷。’我也不理會。頭幾天香菱病著，他倒親手去做湯給他吃，那知香菱沒福，剛端到跟前，他自己燙了手，連碗都砸了。我只說必要遷怒在香菱身上，他倒沒生氣，自己還拿笤帚掃了，拿水潑凈了地，仍舊兩個人很好。昨兒晚上，又叫寶蟾去做了兩碗湯來，自己說同香菱一塊兒喝。隔了一回，聽見他屋里兩只腳蹬響，寶蟾急的亂嚷，以后香菱也嚷著扶著墻出來叫人。我忙著看去，只見媳婦鼻子、眼睛里都流出血來，在地下亂滾，兩手在心口亂抓，兩腳亂蹬，把我就嚇?biāo)懒?，問他也說不出來，只管直嚷，鬧了一回就死了。我瞧那光景是服了毒的。寶蟾便哭著來揪香菱，說他把藥藥死了奶奶了。我看香菱也不是這么樣的人，再者他病的起還起不來，怎么能藥人呢。無奈寶蟾一口咬定。我的二爺，這叫我怎么辦！只得硬著心腸叫老婆子們把香菱捆了，交給寶蟾，便把房門反扣了。我同你二妹妹守了一夜，等府里的門開了才告訴去的。二爺你是明白人，這件事怎么好？”賈璉道：“夏家知道了沒有？”薛姨媽道：“也得斯擄明白了才好報啊?！辟Z璉道：“據(jù)我看起來，必要經(jīng)官才了得下來。我們自然疑在寶蟾身上，別人便說寶蟾為什么藥死他奶奶，也是沒答對的。若說在香菱身上，竟還裝得上?！闭f著，只見榮府女人們進(jìn)來說：“我們二奶奶來了?！辟Z璉雖是大伯子，因從小兒見的，也不回避。寶釵進(jìn)來見了母親，又見了賈璉，便往里間屋里同寶琴坐下。薛姨媽也將前事告訴一遍。寶釵便說：“若把香菱捆了，可不是我們也說是香菱藥死的了么？媽媽說這湯是寶蟾做的，就該捆起寶蟾來問他呀。一面便該打發(fā)人報夏家去，一面報官的是?！毖σ虌屄犚娪欣?，便問賈璉。賈璉道：“二妹子說得很是。報官還得我去，托了刑部里的人，相驗問口供的時候有照應(yīng)得。只是要捆寶蟾放香菱倒怕難些。”薛姨媽道：“并不是我要捆香菱，我恐怕香菱病中受冤著急，一時尋死，又添了一條人命，才捆了交給寶蟾，也是一個主意?！辟Z璉道：“雖是這么說，我們倒幫了寶蟾了。若要放都放，要捆都捆，他們?nèi)齻€人是一處的。只要叫人安慰香菱就是了?！毖σ虌尡憬腥碎_門進(jìn)去，寶釵就派了帶來幾個女人幫著捆寶蟾。只見香菱已哭得死去活來，寶蟾反得意洋洋。以后見人要捆他，便亂嚷起來。那禁得榮府的人吆喝著，也就捆了。竟開著門，好叫人看著。這里報夏家的人已經(jīng)去了。

    那夏家先前不住在京里，因近年消索，又記掛女兒，新近搬進(jìn)京來。父親已沒，只有母親，又過繼了一個混賬兒子，把家業(yè)都花完了，不時的常到薛家。那金桂原是個水性人兒，那里守得住空房，況兼天天心里想念薛蝌，便有些饑不擇食的光景。無奈他這一乾兄弟又是個蠢貨，雖也有些知覺，只是尚未入港。所以金桂時常回去，也幫貼他些銀錢。這些時正盼金桂回家，只見薛家的人來，心里就想又拿什么東西來了。不料說這里姑娘服毒死了，他便氣得亂嚷亂叫。金桂的母親聽見了，更哭喊起來，說：“好端端的女孩兒在他家，為什么服了毒呢！”哭著喊著的，帶了兒子，也等不得雇車，便要走來。那夏家本是買賣人家，如今沒了錢，那顧什么臉面。兒子頭里就走，他跟了一個破老婆子出了門，在街上啼啼哭哭的雇了一輛破車，便跑到薛家。

    進(jìn)門也不打話，便兒一聲肉一聲的要討人命。那時賈璉到刑部托人，家里只有薛姨媽、寶釵、寶琴，何曾見過個陣仗，都嚇得不敢則聲。便要與他講理，他們也不聽，只說：“我女孩兒在你家得過什么好處，兩口朝打暮罵的。鬧了幾時，還不容他兩口子在一處，你們商量著把女婿弄在監(jiān)里，永不見面。你們娘兒們仗著好親戚受用也罷了，還嫌他礙眼，叫人藥死了他，倒說是服毒！他為什么服毒！”說著，直奔著薛姨媽來。薛姨媽只得后退，說：“親家太太且請瞧瞧你女兒，問問寶蟾，再說歪話不遲?！蹦菍氣O、寶琴因外面有夏家的兒子，難以出來攔護(hù)，只在里邊著急。恰好王夫人打發(fā)周瑞家的照看，一進(jìn)門來，見一個老婆子指著薛姨媽的臉哭罵。周瑞家的知道必是金桂的母親，便走上來說：“這位是親家太太么？大奶奶自己服毒死的，與我們姨太太什么相干，也不犯這么遭塌呀?！蹦墙鸸鸬哪赣H問：“你是誰？”薛姨媽見有了人，膽子略壯了些，便說：“這就是我親戚賈府里的。”金桂的母親便說道：“誰不知道，你們有仗腰子的親戚，才能夠叫姑爺坐在監(jiān)里。如今我的女孩兒倒白死了不成！”說著，便拉薛姨媽說：“你到底把我女兒怎樣弄殺了？給我瞧瞧！”周瑞家的一面勸說：“只管瞧瞧，用不著拉拉扯扯。”便把手一推。夏家的兒子便跑進(jìn)來不依道：“你仗著府里的勢頭兒來打我母親么！”說著，便將椅子打去，卻沒有打著。里頭跟寶釵的人聽見外頭鬧起來，趕著來瞧，恐怕周瑞家的吃虧，齊打伙的上去半勸半喝。那夏家的母子索性撒起潑來，說：“知道你們榮府的勢頭兒。我們家的姑娘已經(jīng)死了，如今也都不要命了！”說著，仍奔薛姨媽拼命。地下的人雖多，那里擋得住，自古說的“一人拚命，萬夫莫當(dāng)?！?