“您可以進(jìn)去了。”侍從向珊黛拉做了個(gè)請的手勢。

    珊黛拉推開厚重木門，邁步走進(jìn)領(lǐng)主的書房。

    這里跟遠(yuǎn)望塔可以說是截然相反的兩個(gè)空間，大部分時(shí)候窗簾都處于禁閉狀態(tài)，完全不必?fù)?dān)心狂風(fēng)的侵襲。屋內(nèi)的照明全來自于鯨脂油燈，細(xì)小而繁多的火苗不光能映亮房間的各個(gè)角落，還不會(huì)有任何刺眼之感。為了降低油脂的異味，燈盞里還添加著松脂與白蝶花的混合物，使屋內(nèi)始終彌漫著一股花草香味。

    可以說，整個(gè)輝煌堡里只有領(lǐng)主大人能用得起這樣的燈油。

    珊黛拉忍不住抽了抽鼻子。

    她并不喜歡這種味道——因?yàn)殚L期處于封閉狀態(tài)，房間里也難免會(huì)混雜些污濁的氣味。比起不自然的花香，她寧可去吹咸濕的海風(fēng)，至少那讓她覺得自由。

    伯爵李奇昂.奧拉就坐在書桌之后，作為奧拉家族的繼承人，他如今正值壯年。但和領(lǐng)軍作戰(zhàn)、建立功勛的父輩不同，李奇昂沒有魁梧的身軀，亦缺乏傲人的武力，他更像是一名學(xué)者，纖細(xì)而蒼白的手指也更適合碰觸書卷而非鋼鐵武器。

    珊黛拉跨過羊毛編制地毯，來到書桌前，行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮。

    “我聽說你又拒絕了另外三家警局的調(diào)查申請？”李奇昂放下手中的報(bào)紙，緩聲問道。

    他的聲音不大，吐詞卻十分清晰。

    “是?！?br/>
    “為什么？”

    “因?yàn)槲以谡{(diào)查中發(fā)現(xiàn)，城北警局存在著重大失職——”

    “那跟其他警局又有什么關(guān)系？”李奇昂直接打斷了她的話，“我想你應(yīng)該清楚，這四家警局背后都有著不同的支持者，它們本身就存在競爭關(guān)系，放另外三家入場只會(huì)提高破案效率，你的拒絕理由并不充分?！?br/>
    珊黛拉老實(shí)閉上嘴。

    她知道，領(lǐng)主大人說的是對的。

    “何況他們也想知道真相，特別是這座城市中到底有沒有潛藏邪教徒；如果有，邪教徒又聚攏起了多大的勢力?！崩钇姘嚎粗?，黑色的眼眸仿佛深不見底，“更關(guān)鍵的是，你這么做違背了合約——當(dāng)初警局籌辦時(shí)，合約就規(guī)定了他們有權(quán)在城內(nèi)展開各種治安活動(dòng)。要知道現(xiàn)在警局的資助者，也就是那些大公司股東，已經(jīng)開始向我施壓了?！?br/>
    “對不起?！鄙瑚炖拖骂^。

    “道歉，但不改？”李奇昂眉頭深蹙。

    “我希望大人能再堅(jiān)持一陣，這個(gè)案件城衛(wèi)軍一定能破！”她斬釘截鐵道。

    書房里出現(xiàn)了短暫的沉默。

    片刻之后，李奇昂站起身，緩步走到珊黛拉面前，“你知道城堡一年的開銷是多少嗎？”

    “屬下不知?！?br/>
    “一千六百萬，金克利。而我們的稅收和財(cái)政補(bǔ)助加起來只有一千萬……剩下的缺口則由那些在輝煌堡設(shè)廠的大公司填補(bǔ)?！彼Z氣漸沉，“你要明白，城衛(wèi)軍指揮官這個(gè)位置，我隨時(shí)都可以調(diào)換。所以麻煩伱說清楚，你到底想做什么？”

    珊黛拉正色道，“我希望城內(nèi)治安不再像過去那樣完全交由警局，而是由城衛(wèi)軍參與共管！”

    “補(bǔ)不上缺口，城衛(wèi)軍的薪酬都無從談起！”

    “回大人，這點(diǎn)我咨詢過書院學(xué)者，如果一個(gè)城市的內(nèi)部治安是優(yōu)良的，那么分包出去確實(shí)可以降低行政成本；但假若它是劣質(zhì)的，對城市的損耗則會(huì)是開銷的十倍！因?yàn)椴环€(wěn)定的治安會(huì)降低投資信心，也會(huì)嚴(yán)重打擊城內(nèi)的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)！”

    “哦？你還懂這些？”李奇昂意外的看了她一眼。

    “過去輝煌堡面臨嚴(yán)重的邪教徒威脅，城衛(wèi)軍為了更好的應(yīng)對外敵，將內(nèi)部治安工作分離出去，不過是受到環(huán)境限制做出的選擇。如今我們已經(jīng)不再是探索新大陸的橋頭堡，沒必要再固守舊責(zé)?！?br/>
    珊黛拉忽然單膝跪下，“最重要的是，城衛(wèi)軍效忠著伯爵，而警局卻不受您控制！就像這起案件，如果不是有人攻擊望水莊園，我們至今都不會(huì)知道魁奇的地下私牢。請恕我直言，輝煌堡里發(fā)生的種種惡聞，無論誰是始作俑者，最終外人都會(huì)將它們跟您的家族聯(lián)系在一起。”

    領(lǐng)主沒有第一時(shí)間回復(fù)。

    他背著手，在房間里來回渡步了兩圈，才開口道，“你起來吧?！?br/>
    他的語氣已不復(fù)之前的嚴(yán)厲，珊黛拉明白，伯爵動(dòng)心了。

    “這件事的影響確實(shí)不小，恐怕要不了多久，舊大陸那邊就會(huì)滿城皆知。”李奇昂輕嘆口氣，“死幾十號(hào)人其實(shí)不算什么大事，但他們不該焚燒王室喜愛的戲劇院?！?br/>
    珊黛拉心頭微微一梗。

    她想要說點(diǎn)什么，卻不知從何說起。

    “倒是你……我有點(diǎn)好奇，你究竟是很早就在考慮這件事了，還是看到地牢里被關(guān)押的海衛(wèi)人才決定這么做的？”李奇昂打量著她。

    兩者都不是。

    珊黛拉并不想承認(rèn)，那個(gè)有著重大邪教徒嫌疑的男子，才是她這么做的誘因。

    「如果輝煌堡本身就是一座地獄，那么我承認(rèn)自己破壞了規(guī)矩?？墒撬€有像耶妮圣堂那樣的地方……還有許多看不慣真相被掩蓋，敢于挺身揭開秘密的熱心人，你把它當(dāng)做地獄是不是太不公平了點(diǎn)？」

    她一開始并未把這樣的胡話放在心上。

    可隨著調(diào)查一點(diǎn)點(diǎn)深入，她驚訝的發(fā)現(xiàn)對方并不是在無的放矢。

    “屬下只是……不希望伯爵大人被他人蒙蔽。”

    見珊黛拉遲疑，李奇昂也沒跟她較真，“如果是后者也沒什么，一個(gè)心懷善意的部下總比狠辣的陰謀家要好，事實(shí)上我很欣賞那些愿意為了弱者而出頭的人，因?yàn)槲业母篙吘褪菓阎@樣的信仰犧牲在戰(zhàn)場上。”

    “您過譽(yù)了?！?br/>
    “但我也必須把丑話說在前面，想要名正言順的拿回治安權(quán)，城衛(wèi)軍就必須得有過硬的功績。我最多給你兩周時(shí)間，兩周之后無論如何我都需要一個(gè)真相?！崩钇姘涸凇罢嫦唷币辉~上加重的語氣，“你明白這是什么意思吧？”

    “當(dāng)然，屬下明白！”珊黛拉握拳在胸道。

    “另外，邪教徒的威脅也不容小覷，為了協(xié)助你調(diào)查，我給你找了一位幫手?！?br/>
    “幫手？”她愣了下，“大人，單靠我們城衛(wèi)軍就可以——”

    “未必，你不是在報(bào)告里提到見過襲擊莊園的敵人么？然而憑借你大師級(jí)別的身手，依舊沒能抓到對方，所以我特意聯(lián)系了專家人士?！崩钇姘合蚴虖呐呐氖?，“放心，此人絕不會(huì)跟警局、大公司同流合污，你完全可以相信她?！?br/>
    隨著書房大門再次打開，一名穿著黑白長袍的女子走了進(jìn)來。

    “神機(jī)教……祭司？”

    珊黛拉打量半晌才辨認(rèn)出對方的身份，只因?yàn)閷Ψ降拇虬鐚?shí)在有些乖張了，先不說那身酷似修女服的改裝袍，光是她身上的裝飾就多得讓人目不暇接。耳環(huán)耳釘七八個(gè)，每個(gè)手指都戴著齒輪形狀的戒指，就連嘴唇上也嵌著一顆銀釘。最吸引眼球的則是她背后背著的巨大的十字架，那玩意仿佛由銀鑄成，豎起來的長度幾乎和她人等高。

    女子的妝同樣化得格外濃郁，黑色的眼影幾乎包圍了眼眶，睫毛又長又翹，唇彩鮮紅如血，而指甲蓋全涂成了黑色。如果不是她肩頭掛著的三齒徽記，珊黛拉實(shí)在很難將此人跟神機(jī)祭司聯(lián)系在一起。

    “喲，”對方朝她歪頭眨了眨眼，主動(dòng)伸出手來，“你好，我是歌薇。”

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