安歌看著玉瓚，朝他微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意他盡管放心。

    玉瓚便朝她面露微笑，心里卻是萬千復(fù)雜萬千。在一簇繁花似錦中，獨(dú)安歌不施粉黛，，卻還是一樣放射出耀眼光芒。有那么一刻，玉瓚的心，有些后悔。他不該這么莽撞地將她帶進(jìn)宮里，她和他之間，似乎該有另外的收鞘……

    玉珺在一旁見玉瓚陷入沉思，不禁提醒：“怎么了？二哥！你從進(jìn)了這殿里，就一直心不在焉的？你瞧瞧你杯中的酒，都快灑了一地了！”

    玉珺的話果然令玉瓚回神，他將手中酒杯放置好，鎮(zhèn)定了心神，就對(duì)玉珺道：“我哪里心不在焉？你不知，我人雖在這里，心里卻想著邊關(guān)防御工事！”

    玉珺不禁將嘴撇了一撇，揶揄低笑：“是嗎？我還以為，這殿里的哪一位女子，是二哥你的心上人呢？”

    玉瓚遂將杯中的酒一口喝盡：“你多心了。你什么時(shí)候見我在男女之事上心過？”

    玉珺心里便冷笑一聲，也隨著玉瓚，將酒喝光。

    不想皇后也聽到他兄弟二人這番對(duì)話。皇后挑了挑眉，對(duì)著玉瓚敲打：“瓚兒，你當(dāng)真辛苦。我常和你父皇說，三個(gè)孩子之中，就數(shù)你最辛勞。你是你父皇的好幫手，當(dāng)真比太子還要?jiǎng)诼?。不過，待有一日，太子即位了，大權(quán)歸攏一手，你放了權(quán)，也就不必這樣疲憊了！”

    玉瓚明白皇后的意思，不動(dòng)聲色回道：“如今父皇身體不甚康健，所以兒臣愿意這樣受苦。無他，兒臣只愿為父皇分憂！”

    皇后臉色不禁變了一變。眼前玉瓚的面容，已幻化成當(dāng)日冷宮中云妃的面孔。玉瓚這話中，分明有與她作對(duì)之意。雖然云妃之事，到最后被她壓下去了，但保不定玉瓚多疑，重新翻起舊案。那樣，可就不妙了。

    皇后便順勢(shì)點(diǎn)頭：“好。你是個(gè)孝順的孩子。但你到底不是太子。有些事，還需注意分寸?！?br/>
    “分寸不分寸，兒臣心里有數(shù)?！?br/>
    太子又欲要打圓場(chǎng)：“母后，二弟心里藏有國(guó)家，如何不好呢？”

    皇后心里不痛快，冷言相問：“那么，太子，你的心里可裝有國(guó)家？”

    玉瑾笑著回復(fù)：“兒臣的心里，當(dāng)然有永夜?！?br/>
    “很好。我只當(dāng)你在東宮，玩物喪志的。你承了貴冠，卻不堪其重負(fù)，那便就不好了。你不想做太子，別人未必不想做?！被屎蟮难哉Z，已再明顯不過。

    太子便朝玉瓚尷尬一笑：“二弟，母后只是氣話，你不必當(dāng)一回事?！?br/>
    “大哥，我知道。”

    彼時(shí)，殿內(nèi)已入數(shù)位永夜當(dāng)世之書畫琴棋大家。他們朝著皇后、太子、燕王、韓王一一行禮后，步入殿后四個(gè)房?jī)?nèi)。分成四列的姑娘，也順勢(shì)跟各自房間，逐一在大師面前，展現(xiàn)才藝。

    很快就有了結(jié)果。十二個(gè)拔尖的姑娘被太監(jiān)又帶回了殿前。那被淘汰的近百名姑娘，見無望角逐，都心生沮喪。

    永夜皇后很會(huì)安撫。她知悉了結(jié)果，對(duì)這些姑娘俱進(jìn)行了賞賜。姑娘們受了禮物，跪下謝恩，依依不舍地看著玉瑾、玉瓚、玉珺，陸續(xù)退下出宮。

    安歌的書法，在書法組名列第一。她自幼隨父皇研習(xí)書法，造詣?lì)H深，只是隨便寫了幾個(gè)字，就被考察的大師一眼相中。姚靈雨被分在了棋組，名列第二。

    此番，姚靈雨和云安歌立在一處，心里都還覺得緊張。

    云安歌看著她，低聲道：“靈姐姐，恭喜你啊。”

    姚靈雨面色淡淡：“安歌，我還要恭喜你呢?！?br/>
    姚靈雨對(duì)于參加萬花大宴，無可無不可的。她并非羨慕榮華。可參加大宴能再見到心中仰慕之人，還是一件美事。不過，即便現(xiàn)在就在殿前，心上人的目光還是絲毫未投向她，這未免讓姚靈雨感到沮喪。

    那是小時(shí)候的事了，都快過去十年了，想必他也忘得一干二凈了吧。畢竟，他是永夜高高在上的燕王，日理萬機(jī)，事務(wù)繁忙。這樣的小事，如何會(huì)記得呢？

    她再次看了一眼玉瓚，他的眼睛的確不曾看向自己，卻是看向了身旁的……安歌。這令她有些驚詫。不過，想想也就明白了，這位云姑娘是昔日云妃娘娘的外甥女，他多關(guān)心她一分，也沒有什么奇怪的。只是，那灼熠的目光，一眨不眨地盯著安歌，的確令靈雨心生羨慕。

    在她五歲那年，玉瓚曾救過她一命。從此，姚靈雨的心里，心心念念就有了玉瓚。要說不想趁此機(jī)會(huì)被皇后賜給玉瓚，那是假話。即便不能當(dāng)他的正妃，但只要留在他身邊，她也是愿意的。自己這番心事，一直深藏于心，從來沒有告訴過任何人。入宮之前，她在家中焚香禱告，愿菩薩能明白她的心，助她事事順?biāo)臁?br/>
    脫穎而出的十二個(gè)姑娘，齊齊跪下，再次拜謝皇后?；屎筇崞鹁?，對(duì)著這十二個(gè)女孩子，細(xì)細(xì)地看了又看：“果然都是極好的。”

    玉瓚見云安歌果然位列其中，懸著的心，也就放下了。這十二個(gè)女子中，就數(shù)安歌的裝扮，最為樸素，其次便是姚靈雨。靈雨深知：這樣的場(chǎng)合，華貴繁重只是多余，輕簡(jiǎn)才最脫俗。

    安歌的裝扮引起了皇后的興趣。她指著安歌，緩緩道：“你，上前一步?！?br/>
    見皇后的注意力轉(zhuǎn)向自己，安歌的心還是一凜。

    “抬起頭，讓本宮好生看看你?！?br/>
    安歌只得將頭微微抬起，眸子流轉(zhuǎn)，須臾之間，她分明看到皇后身邊，立著一個(gè)神情淡泊、舉止超逸的男子。

    男子放下酒杯，也一眨不眨地看著她。

    安歌揣測(cè)：這個(gè)看似與世無爭(zhēng)的男子，大概就是永夜太子了。

    心有所想，她的眼睛不禁又看向玉瓚。玉瓚視若無睹。明明心里爭(zhēng)斗激烈，可面上依然一副不關(guān)我事的表情。

    太子見了安歌，就對(duì)著皇后，微微一笑：“這位姑娘，兒臣著實(shí)看著面善?！?br/>
    皇后心里一喜：“瑾兒這樣一說，母后的心，當(dāng)真高興?！?br/>
    “之所以看著面善，只因?yàn)檫@位姑娘的形容，和我收藏的那些古畫里的美人一模一樣?！庇耔脑?，讓殿前垂立的其他幾個(gè)姑娘都不禁露出艷羨之色。

    皇后更是歡喜：“瑾兒，你是中意這位姑娘？”

    玉瓚的心，不知為何，竟也一陣一陣地緊張起來。他知道玉瑾是不怎么夸人的。此言一出，便知他的心里確對(duì)安歌有幾分好感了。

    太子略帶羞澀：“母后也別一廂情愿，總是要問過了這位姑娘的意愿?！?br/>
    皇后不禁搖頭笑道：“瑾兒，你太實(shí)誠(chéng)了，咱們是天家，這永夜國(guó)中的女子，你無論看上哪一個(gè)，都是她們的福氣?！被屎笮睦餄M意，又問安歌，“你是哪里人？叫什么？家中都有何人？”

    安歌便依玉瓚之言，細(xì)細(xì)告與皇后。

    皇后心里詫異萬分。不想這姑娘竟是云妃的娘家人。因此，心里不但沒添好感，反而增了不少厭惡。她蹙著眉，心里怔：就她所知的，云妃根本就無什么娘家人了。若有，也都死了。當(dāng)日她做事，決絕果斷，不留一點(diǎn)后患。這無來由地怎么就冒出一個(gè)？難道，姚璟那老兒并未遵從自己的旨意？

    皇后沉吟了一會(huì)。

    不用說，僅僅因?yàn)樗赵?，也決計(jì)不能讓她留在太子身邊。

    皇后啞著嗓子，狐疑地看著安歌，緩緩而道：“哦？如此說來，你與燕王還是中表之親?！被屎笳f罷便盯著玉瓚。

    “母后，確是如此?！?br/>
    “如此說來，是你將你的表妹送入宮中的？”

    “回母后，倒也不全是。只是我舅父在世時(shí)，也是正三品的大員。況我表妹在家也接到了參加宮宴的圣旨。舅父早就去世，表妹一人在家孤苦無依。我便將她接回王府，早晚照看。因在兒臣府邸住著，當(dāng)然便是兒臣將她一路護(hù)送至宮里了。”

    皇后口里卻是干笑。“好！這樣如花似玉的姑娘，你藏在府邸，卻一點(diǎn)私心也無，倒也難得。只是，云家已是舊臣。如今也敗落了。這樣身份的人，委實(shí)不能和太子匹配?！被屎笳f完了，因就叫安歌退回列中。

    太子心里失望：“母后，這又是為何？想那云家一族，也是開國(guó)之功臣?！?br/>
    玉瓚心里更為緊張，忍不住詢問玉瑾：“那么，大哥的意思是……”

    太子有些迫切，含蓄說道：“二弟，我看你的這位表妹，甚好?！?br/>
    皇后極度不悅，大聲提醒：“太子，選妃事關(guān)國(guó)體，你不可妄來?！被屎笥衷儐柫兄械墓媚铮骸澳奈皇窃紫嘁ΝZ的女兒？”

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