不過(guò)只一夜，小城里的江湖人似乎少去大半，或是總算學(xué)會(huì)了怎么入鄉(xiāng)隨俗。

    沿街走去，甚至不見(jiàn)幾個(gè)大模大樣的地痞，往日兇神惡煞的好漢們，如今一個(gè)個(gè)收斂了脾氣，會(huì)走路、會(huì)避人了。仿佛神醫(yī)降世，隨手一抹，將他們長(zhǎng)在腦袋頂上的眼睛，都安回了眉毛下面。

    宋回涯遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著小乞丐，看著她出門(mén)后，一路心猿意馬、徘徊不前，以為她是不會(huì)去了。耐著性子又等了會(huì)兒，發(fā)現(xiàn)她是繞路去了河邊。

    小孩蹲在石塊上洗了把臉，對(duì)著水面照了照自己的頭發(fā)，用手指簡(jiǎn)單梳理了遍。又低頭聞了聞身上的衣服，猶豫著脫掉鞋踩進(jìn)水里。

    冷水剛沒(méi)過(guò)腳踝，她洗漱的念頭便被澆滅了，趕忙跳回岸上，潦草甩干水漬，繼續(xù)往前走。

    見(jiàn)她確實(shí)在往藥鋪的方向去，宋回涯才放心離開(kāi)。

    孫氏藥鋪離得不遠(yuǎn)，沒(méi)了江湖人的捧場(chǎng)，生意驟然間變得慘淡。

    小乞丐進(jìn)去時(shí)，一紅衣小童正趴在對(duì)面的柜臺(tái)上淺睡，聽(tīng)見(jiàn)腳步聲瞇著眼睛抬了下頭，見(jiàn)到是她，又躺了回去。

    小乞丐站在門(mén)口躑躅良久，正打不定主意是留下還是離開(kāi)，一身長(zhǎng)衫的老者恰巧掀開(kāi)厚重簾幕走了出來(lái)。

    老者一身灰撲撲的棉衣，手上抱著個(gè)陶罐，下巴高高揚(yáng)起，只用眼底的余光上下審視了她一番，似乎很不滿(mǎn)意，勉強(qiáng)遷就道：“就是你吧？洗個(gè)手，跟我過(guò)來(lái)?！?br/>
    小乞丐心生忐忑，已想走了。老者放下陶罐，不管她如何反應(yīng)，兀自走向后院。她只得硬著頭皮跟上去。

    后院還站著三位少年，穿著一樣的衣服，正在忙碌。見(jiàn)老者進(jìn)來(lái)，皆放下手中東西，迎上前問(wèn)好。

    老者慢條斯理地應(yīng)了一聲，傲慢的模樣看起來(lái)像是要斷氣了。他指著水井旁一座小山似的柴根，說(shuō)：“把外面的皮剝了，放進(jìn)那邊的筐里。后面的事不用你做?！?br/>
    那不知道是什么草藥，差不多手指粗細(xì)，還帶著泥，該是剛從土里挖出。

    小乞丐饑腸轆轆，捂著肚子，想問(wèn)有沒(méi)有早飯吃。老頭兒斜她一眼，先行說(shuō)道：“不做事，哪來(lái)的飯吃？沒(méi)力氣的話(huà)，現(xiàn)下就走吧?！?br/>
    小乞丐只能閉上嘴，委屈忍了下來(lái)。

    好不容易忙活完，坐著休息會(huì)兒，邊上的少年又給她扔來(lái)一把小鋤頭，讓她去給墻角下的那塊小藥田松松土。

    小乞丐抄起鋤頭，滿(mǎn)臉怒容，是想直接朝著那少年砸過(guò)去的。突然想起宋回涯今天早上的那句話(huà)，表情變了變，又將手放下來(lái)，若無(wú)其事地回道：“知道啦！”

    少年嚇了一大跳，兩手護(hù)住腦袋敏捷后跳，打算開(kāi)口喊人，但見(jiàn)她很快冷靜下來(lái)，不知道她在發(fā)什么癲，罵道：“你有病??？”

    小乞丐悶頭翻刨田里的土，脖頸上青筋暴突，硬生生忍住了沒(méi)出聲。

    一直到傍晚，小乞丐累得兩手都快舉不起來(lái)，少年才端了碗飯過(guò)來(lái)，放在地上，沒(méi)有說(shuō)話(huà)，徑直離開(kāi)。

    小乞丐飛速跑過(guò)去，端起來(lái)一看，發(fā)現(xiàn)全是些冷了的剩菜。

    有半碗是菜湯，底下泡著幾片發(fā)黃的葉子，一小團(tuán)從飯桶上掃下來(lái)的米飯，還有幾根漲糊了的面條。

    老頭兒和另外幾人應(yīng)該是已經(jīng)吃完了，年輕學(xué)徒抱著盆臟碗筷放到井水旁，看也沒(méi)看她，收起晾曬的草藥搬去倉(cāng)庫(kù)。

    小乞丐抱著碗自己找了個(gè)角落坐著吃，一時(shí)間不知道該怎么整理心情，只是忍不住地鼻酸。

    這跟打發(fā)要飯的沒(méi)什么分別。最大的不同只在于，她要幫著做事，宋回涯或許還為此求過(guò)不少情，甚至給了筆銀子。

    小乞丐用袖子擦了擦眼睛，抓起面條，塞進(jìn)嘴里。餓得狠了，也不覺(jué)得難吃。仔細(xì)將碗里的東西吃得干干凈凈。

    宋回涯回來(lái)了，坐在高處的樹(shù)干上，垂眸看著小乞丐安靜吃完飯，兩手捧著碗走到井邊。她站了會(huì)兒后，沿著回廊過(guò)去遠(yuǎn)遠(yuǎn)望一眼在前院閑聊的幾人。

    見(jiàn)沒(méi)人搭理她，又規(guī)規(guī)矩矩打了桶水，把堆在盆里的碗筷一并洗了。

    她手上該有不少細(xì)小的傷口，碰到冷水時(shí)一陣陣地刺痛，于是邊洗邊往手上吹氣，直到后面沒(méi)了知覺(jué)，動(dòng)作反而快了起來(lái)。

    洗完碗，她吃力地將盆搬到后廚門(mén)口，放下袖子，兩腿打晃地走過(guò)去告訴老者，事情都做完了。

    老者點(diǎn)了點(diǎn)頭，從抽屜里摸出幾枚銅錢(qián)放在她伸出的雙手上，語(yǔ)重心長(zhǎng)地教訓(xùn)了句：“嗯，雖然你做事馬虎，手腳也笨，但姑且還算聽(tīng)話(huà)。今日晚來(lái)了一個(gè)時(shí)辰，扣你一半錢(qián)。明日記得早點(diǎn)來(lái)?！?br/>
    小乞丐沒(méi)有說(shuō)話(huà)，捏緊手中的銀錢(qián)，頭也不回地跑了。

    老先生皺了皺眉，不悅道：“沒(méi)有禮貌?！?br/>
    他拿出算盤(pán)，核對(duì)今日的賬目。不多時(shí)，一人裹著身寒意大步從門(mén)外走進(jìn)來(lái)，提著袋東西，信手甩在桌案上。

    “來(lái)了？”

    老者掀起眼簾，伸手準(zhǔn)備去拿案上的包袱，宋回涯隨意一掃，直接將東西推到了地上，里面的草藥、果子也從未系緊的布袋里翻滾出來(lái)。

    “你——”老者指著她鼻頭，大發(fā)雷霆道，“撿起來(lái)！否則這些東西老夫不收——”

    宋回涯一把拽住他的衣領(lǐng)，將他摁在了柜面上。不等他起身，左手握著把卷邊的匕首，擦著他的脖頸，深深扎進(jìn)木板半寸深。

    老者兩手在空中顫抖，驚懼中忘了抵抗，只尖銳喊了兩聲。

    院內(nèi)幾名少年聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，抄著掃帚沖進(jìn)前廳，想要上前阻止，又被宋回涯身上的兇戾氣場(chǎng)嚇退，僵持在原地，推攘成一團(tuán)。

    宋回涯松開(kāi)手，眸光冷淡，平靜地道：“我對(duì)你客氣，是給你面子。但不代表誰(shuí)都能擔(dān)得起我這份面子。也不代表我是在求著你。明白了嗎？”

    老者發(fā)須皆顫，喉結(jié)滾了滾，用力點(diǎn)頭。

    宋回涯唇色蒼白，氣息微弱，是以威逼的話(huà)語(yǔ)也說(shuō)得輕聲細(xì)語(yǔ)，退開(kāi)一步道：“撿起來(lái)?！?br/>
    老者幾乎是站不穩(wěn)滑下去的，將地上的東西撈進(jìn)懷里，驚嚇過(guò)度，老腰卻是直不起來(lái)了，癱軟在地難以動(dòng)作。

    宋回涯朝邊上遞了個(gè)催促的眼神，少年們怛然失色，終于曉得跑過(guò)來(lái)幫忙。扶起師父，再囫圇撿起東西。

    老者顧不上計(jì)算這堆東西的價(jià)錢(qián)，顫栗著從抽屜里數(shù)出十兩銀子，推了過(guò)去。

    宋回涯沒(méi)收，手指煩躁敲動(dòng)著桌面。

    老者吞咽了口唾沫，擦著冷汗，又拿出來(lái)五兩。

    宋回涯緩緩搖了搖頭。

    老者腳步虛浮，一個(gè)踉蹌，被后方兩名弟子牢牢扶住。

    最后又拿出五兩。宋回涯終于大發(fā)慈悲地一揮右手，取走銀錢(qián)。

    老者只一個(gè)眨眼，藥鋪門(mén)口已變得空空蕩蕩。

    膽大少年率先跑出門(mén)去，左右看了一圈，要回來(lái)稟報(bào)。

    “你這蠢貨，還回來(lái)做什么？！”老者氣得跺腳，聲嘶力竭道，“去報(bào)官??！”

    ·

    小乞丐橫沖直撞地出了藥鋪，跑得沒(méi)力氣，才慢慢停下。

    殘霞連著夕陽(yáng)，將黃昏時(shí)的亂云繪成奔騰的紅波。街上的小販已收起攤鋪，僅剩下行人寥寥，清凈冷落。

    小乞丐伸出自己的雙手，十根手指都被汁液染成了黑褐色，指腹更是火辣辣地疼。

    她往衣服上蹭了蹭，在心里打著腹稿，想回去找宋回涯商量，明日不要再讓她去藥鋪了。

    聽(tīng)別的人說(shuō)，即便是家世清白的少年，也要先給老先生奉贈(zèng)禮物，老老實(shí)實(shí)地干上幾年雜活，任勞任怨，才能憑自己本事學(xué)到點(diǎn)功夫。

    她連字都不認(rèn)識(shí)半個(gè)，誰(shuí)樂(lè)意真心實(shí)意地教她東西？屆時(shí)宋回涯走了，別人瞧她礙眼，還是要將她掃地出門(mén)。

    白費(fèi)那許多功夫，不如直接把錢(qián)給她。

    小乞丐摸出腰間的銅錢(qián)，捂在掌心，感覺(jué)冰冷的金屬上多出了自己的體溫，癡癡地笑了出來(lái)。心頭那陣壓得她快透不過(guò)氣的陰霾，跟著消散許多。

    她把手揣進(jìn)懷里，快走了兩步，忽然整個(gè)人被撞飛出去。

    “快！”

    兩個(gè)一襲破衫的叫花子沖過(guò)來(lái)，一個(gè)死死按住她的頭，另一個(gè)抓著她的手腕，想將錢(qián)從她手里摳出來(lái)。

    小乞丐慘叫著不肯，不顧死活地掙扎，咬住一人的手臂。

    男人吃痛，用力揪住她的頭發(fā)想將她拽開(kāi)，對(duì)著她的臉狠狠抽了兩巴掌。

    小乞丐還是不松手，竭力扭動(dòng)著身體，想蜷縮成一團(tuán)。男人失了耐性，一腳踢了過(guò)去，正正踹在她胸口。

    小乞丐翻滾兩圈，被踢得七暈八素，眼前發(fā)黑，聽(tīng)見(jiàn)一道不算陌生的聲音大罵道：“這個(gè)小雜種瘋了嗎！為了幾個(gè)破錢(qián)連命都不要了！”

    “以前見(jiàn)著老子還大哥好、大哥好，是誰(shuí)教得你這么沒(méi)了規(guī)矩？！你是不是骨頭又賤了，存心找打！”

    小乞丐半張臉上都是血，不知是磕到了哪一塊石頭，還是被按在地面的時(shí)候蹭傷了，她意志迷離了一陣，睜不開(kāi)眼睛，卻被他一句話(huà)陡然敲醒。

    是啊。她在跟著宋回涯做什么黃粱大夢(mèng)？

    這筆錢(qián)跟她有什么關(guān)系？她居然想要留著。

    她想在這個(gè)世道里活下去，就沒(méi)有東西能是屬于她的。

    斗志忽然就熄了，小乞丐睜著一只眼，宛如死狗地躺在地上。手指松開(kāi)，任由男人拿走那幾枚銅錢(qián)。

    男人尤不解氣，摸著手上的牙印，又踢了她一腳：“小雜種！下次再見(jiàn)到我打死你！”

    小乞丐疼得抽氣，半晌后轉(zhuǎn)了個(gè)身，正對(duì)著天幕。

    天上夜色搖搖欲墜。

    晚歸的行人從她身邊走過(guò)，以為她是死了，嫌惡地說(shuō)了聲“晦氣”，遠(yuǎn)遠(yuǎn)繞開(kāi)。

    小乞丐笑了出來(lái)。

    等終于蓄起些力氣，小乞丐艱難支撐著坐起身。重重嘆了口氣，拍拍褲子站起來(lái)，一瘸一拐地朝城郊走去。

    破宅里亮著盞燈火。宋回涯已經(jīng)回來(lái)了。

    小乞丐拐過(guò)街角，看見(jiàn)鄰居家的小孩兒正站在門(mén)口玩耍。屋舍里有婦人惱怒的呼喊，叫他趕緊回家吃飯。

    小乞丐嫉恨地看著，心頭惡念叢生，彎腰撿起一塊石頭，在手上掂了掂，朝那孩子砸了過(guò)去。

    小孩捂住頭，被欺負(fù)得嚎啕大哭，回身看清她的臉，哭聲一窒，緊跟著是更慘烈的嚎叫，飛也似地逃回家去。

    小乞丐拍著大腿放聲大笑，過(guò)去將他丟在地上的一個(gè)小木人撿起來(lái)，準(zhǔn)備進(jìn)屋，一枚石子從屋內(nèi)^射出，打在她肩膀上。

    小乞丐吃痛，一下子跌倒在地。

    屋內(nèi)傳來(lái)兩聲壓抑著的咳嗽，緊跟著一人走出來(lái)，夾著恨其不爭(zhēng)的怒火，呵斥道：“我說(shuō)過(guò)，你若是再欺凌弱小，我就十倍更甚地打回來(lái)。你以為我是說(shuō)笑？”

    她看清小雀兒臉上的血污，也是愣了一下。

    小乞丐面目猙獰地笑，又流了滿(mǎn)臉的淚，自覺(jué)沒(méi)出息地抹了一把，怒吼道：“是，從沒(méi)有人教過(guò)我做人的道理！我也不屑得！我就是個(gè)小雜種，天生地養(yǎng)，跟路邊的狗崽子沒(méi)什么兩樣！你為什么要管我！”

    她把手里的木人扔到宋回涯的身上，轉(zhuǎn)身跑了出去。